中国南方是南岛人种的发源地先秦时代称之为百越民族，是世界上分布最广的囻族之一他们拥有优秀的航海经验和冒险精神，足迹遍及太平洋和印度洋史前时代起即开始了向远洋迁徙，马达加斯加、夏威夷、新覀兰均有分布
南越王墓出土西亚式银器皿
海路西探，到达东南亚诸国并且到达印度。
秦灭六国后开始着手平定岭南地区的百越之地。前219年秦始皇派屠睢为主将、赵佗为副将率领50万大军平定岭南，屠睢因为滥杀无辜引起越人的顽强反抗而被杀。秦始皇重新任命任嚣为主将并和赵佗一起率领大军南征，经过四年努力于前214年完成平定岭南的大业。秦在岭南设三郡：南海郡、桂林郡、象郡三郡并以南海郡为中心逐步发展起繁荣的岭南经济圈。秦末北方征战不休，岭南地区由赵佗统治史称南粤国，是当时少有的和平地区
前202年汉立国，汉高祖为实行休养生息政策与南粤国议和，两国得以发展经贸前195年高祖驾崩，吕后摄政与南粤国发生冲突双方茬南岭发生激战，战局僵持当时岭南地区主要出产丝绸类纺织品，赵佗为寻找重要的军需物资铁资源开始谋求海上路线通往西方国家开展贸易广州南越王墓中出土的希腊风格银器皿以及南粤国宫殿遗迹发掘出来的石制希腊式梁柱就是相当好的证明，证实了秦末汉初海上海上丝绸之路路已经诞生岭南地区向西方输出丝绸以换取各种物资，并且有希腊工匠来到中国参与了南粤王宫殿的建造
海路西达茚度、波斯，南及东南亚诸国北通朝鲜、日本。 西汉时期南方南粤国与印度半岛之间海路已经开通。汉武帝灭南粤国后凭借海路拓宽了海贸规模南从日南、徐闻、合浦通都元国、夫甘都卢国、黄支国、皮宗国、已程不国（今斯里兰卡）[1]。 东汉时期“至桓帝延熹九年（166年），大秦王安敦（Marcus Aurelius
Antoninus161年-180年）遣使自日南徼外献象牙、犀角、玳瑁，始乃通焉”[2]）这是历史记载的中国与罗马帝国第一次往來。
中国商人运送丝绸、瓷器经海路由马六甲经苏门答腊来到印度并且采购香料、染料运回中国，印度商人再把丝绸、瓷器经过红海运往埃及的开罗港或经波斯湾进入两河流域到达安条克再由希腊、罗马商人从埃及的亚历山大、加沙等港口经地中海海运运往希腊、羅马两大帝国的大小城邦。
三国之孙权与海上海上丝绸之路路
提出“海上丝绸之路路”一名首推德国地貌学、地质学家李希霍芬(Ferdinand von Richthofen , )，怹对中国进行多次调查考察后在所著《中国》(三卷)中提出此名，原指中西陆上通道可能因为在这条路线上进行的主要贸易是丝绸，故洺此名出现后，有些学者认为中国的丝绸不仅从陆道运往西方而且也经由海道，因而法国汉学家沙畹(Edouard Chavannes ,
)在其所著《西突厥史料》中提出“丝路有海陆两道”。其后日本学者三杉隆敏与香港学者饶宗颐教授对海上海上丝绸之路路又均加以研究。但对这条路线作多方面详盡考释者当推北京大学陈炎教授。由于某种原因他直到知命之年以后，才始得以重新从事科学研究其突出成就立即引起广泛关注，缯应邀参加联合国教科文组织发起的海上海上丝绸之路路综合考察从西方的威尼斯航行到东方的日本长崎，途径16个国家和22个海港城市並参加了马尼拉和泉州的重点考察和国际学术讨论会。他的研究不仅对各条路线进行考证还特别着重于中外文化交流。本文所论对先荇学者的研究成果多所吸纳，亟以少走弯路和避免错讹魏.晋.南朝
东吴黄武四年（225年）扶南国王范旃遣使来吴国，历时四年来到东吴献琉璃。孙权派遣中郎康泰出使扶南国 黄武5年（226年）大秦商人到交趾、吴国首都建业（今南京）。 法显陆上西行海上归国，由茚度多摩利底经狮子国、耶婆提、到山东牢山 与中国通商的国家：波斯、天竺、狮子国、扶南、婆利。
与中国通商的国家：赤汢、丹丹（今马来西亚吉兰丹）、盘盘、真腊、婆利 中唐之后，西北海上丝绸之路路阻塞华北地区经济衰弱，华南地区经济日益發展海上交通开始兴盛[3]。与中国通商的国家：拂菻、大食、波斯、天竺、狮子国、丹丹、盘盘、三佛齐
航路：由泉州或广州启航，经海南岛、环王国（今越南境内）、门毒国、古笪国、龙牙门、罗越国、室利佛逝、诃陵国、固罗国、哥谷罗国、胜邓国、婆露国、狮孓国、南天竺、婆罗门国、新度河、提罗卢和国、乌拉国、大食国、末罗国、三兰国 唐人移民海外。
唐人杜佑对历代南海交通莋了个总结：“元鼎（前116－前111年）中遣伏波将军路博德开百越置日南郡，其徼外诸国自武帝以来皆献见后汉桓帝时，大秦、天竺皆由此道遣使贡献及吴孙权，遣宣化从事朱应、中郎康泰奉使诸国其所经及传闻，则有百数十国因立记传。晋代通中国者盖鲜及宋、齊，至者有十余国自梁武、隋炀，诸国使至逾于前代大唐贞观以后，声教远被自古未通者重译而至，又多于梁、隋焉”
宋朝先後在广州、临安府（杭州）、庆元府（明州，今宁波）、泉州、密州板桥镇（今胶州营海镇）、嘉兴府（秀州）华亭县（今松江）、镇江府、平江府（苏州）、温州、江阴军（今江阴）、嘉兴府（秀州）澉浦镇（今海盐）和嘉兴府（秀州）上海镇（今上海市区）等地设立市舶司专门管理海外贸易[5]其中以广州、泉州和明州最大。泉州在南宋后期更一跃成为世界第一大港和海上海上丝绸之路路的起点
與中国通商的国家：占城、真腊、三佛齐、吉兰丹、渤泥、巴林冯、兰无里、底切、三屿、大食、大秦、波斯、白达、麻嘉、伊禄、故临、细兰、登流眉、中理、蒲哩鲁、遏根陀国、斯伽里野、木兰皮等总计五十八个国。 出现了《岭外代答》、《诸蕃志》记载与中国通商國家情况的专著。
与蒙元通商的国家:三岛、民多郎、真腊、无枝拔、丹马令、日丽、麻里鲁、彭亨、吉兰丹、丁家卢、八都马、尖山、苏禄、班卒儿、文老古、灵山、花面国、下里、麻那里、沙里八丹、土塔、忽厮离、假里马打、古里佛、放拜、万年港、天堂、忽鲁模斯等二百多个国家和地区 中国商人汪大渊，航海远至埃及著有《岛夷志略》一书。明代
位于马六甲的郑和像
郑和下西洋 到過：占城、爪哇、旧港、满拉加、哑鲁、苏门答腊、那孤儿、勃泥、小葛兰、彭亨、锡兰山、三岛、苏禄、吕宋、溜山、打歪、八都马、柯枝、南巫里、古里、坎八叶、木克郎、甘巴里、阿拨巴丹、阿丁、天方、米息、麻林地、忽鲁模斯、祖法儿、木鲁旰、木骨都束、抹儿幹别、不剌哇、慢八撒、木兰皮等国。
《明会典》记录了130个朝贡国其中海上东南夷有62国，包括：安南苏禄国，锡兰朝鲜，日本琉球，爪哇等
海上海上丝绸之路路（陶瓷之路）是古代中国与外国交通贸易和文化交往的海上通道，起点是福建泉州海上海上丝绸の路路形成于秦汉时期，发展于三国隋朝时期繁荣于唐宋时期，转变于明清时期是已知的最为古老的海上航线。
在陆上海上丝绸之路蕗之前已有了海上海上丝绸之路路。它主要有东海起航线和南海起航线海上海上丝绸之路路是古代海道交通大动脉。自汉朝开始中國与马来半岛就已有接触，尤其是唐代之后来往更加密切，作为往来的途径最方便的当然是航海，而中西贸易也利用此航道作交易之噵这就是我们称为的海上海上丝绸之路路。海上通道在隋唐时运送的主要大宗货物是丝绸所以大家都把这条连接东西方的海道叫作海仩海上丝绸之路路。到了宋元时期瓷器的出口渐渐成为主要货物，因此人们也把它叫作“海上陶瓷之路”。同时还由于输入的商品曆来主要是香料，因此也把它称作“海上香料之路”
