最近，越来越多的小朋友开始对vtuber（虚拟主播）上头。
两年前，有熊孩子花了父母20万打赏虚拟主播，让vtuber这个圈子出现在公众视野。最近随处可见的“嘉心糖”（b站vtuber嘉然的粉丝）又凭借人均千字表白小作文，配合魔怔般的语言风格，帮自己的虚拟偶像火出了圈；前几日B站邀请国外虚拟主播Vox Akuma入驻，Vox首播的巨额收益再次使大家将视线聚焦在了虚拟主播上。
今天小koi就来聊聊关于“虚拟主播”。
晨如，身在北欧学术圈、心在华语互联网的当代折腾学家，地月系观光客、小龙虾终结者。凭借深厚的折腾功底，在学术研究及艺术创作等多个领域摘得 [籍籍无名] 成就。
这几年，人工智能技术日益成熟，虚拟主播的形象设计和动作表情捕捉，与前几年相比都有了突破性的飞跃。各式各样的形象和人设一应俱全，只等着你一不小心闯入直播间，与他们互动几个回合，不知不觉就发现自己产生了依赖症状。
近来的几个月疫情反复，无聊的隔离生活似乎也让虚拟主播渐渐走入大众视野，成为居家隔离的一项消遣。甚至有很多官方平台都开始尝试这项技术，引得大家频频惊呼“次元壁破了！”
这种神奇的直播形式处在二次元文化、偶像文化等各类娱乐方式的重合地带，虽然最初诞生于日本的二次元语境当中，却又有着与之不同的交互方式。这些虚拟主播们既像是偶像，却又比偶像更亲切；像是主播，又比三次元主播多了一丝神秘感。这种神奇的观感在互联网时代似乎是前所未有的。
但是，随之而来的，也是很多观众的困惑——“怎么办，我好像真的上头了！”
爱上虚拟主播，似乎并不是个例。无论国内还是国外，都有不少粉丝在网上发帖求助：“我中毒了，甚至会为虚拟主播吃醋，我该怎么办？”
也有粉丝匿名投稿，讲述自己与虚拟主播恋爱的故事。如今在bilibili观看虚拟主播的直播，或许你会发现不少直播间里都挂着这样一句话：“不要太喜欢我，我会毕业的。”
“毕业”的意思是主播不再直播或更新。就在前不久，世界上第一个vtuber“绊爱”（Kizuna AI）刚刚迎来了自己的毕业典礼。她举办了自己的最后一场直播演出，很多粉丝为她的离开感到难以置信，甚至伤心欲绝。
可能乍一看，我们会对爱上虚拟形象这件事感到无法理解，但仔细一想，小koi却觉得十分合理——那些人物身上，寄托的其实是我们自己的想象。
导演斯派克·琼斯在电影《她》中讲述了这样一个故事：
主人公西奥多离婚后一直没有走出心碎的阴影。机缘巧合下他接触了最新的人工智能陪伴系统，名叫萨曼莎的AI有着低沉性感的声线和温柔体贴的性格，这一切彻底俘获了西奥多。他们相谈甚欢，并且彼此需要，不知不觉间就让西奥多坠入爱河。
只是，萨曼莎作为一个操作系统，不只有西奥多一个用户。曾有过的上千段亲密关系，同时交往着的几百个恋人，让西奥多最终不得不直面权力不对等的残酷真相，以及这段爱情分道扬镳的必然结果。
导演在这部包裹着科幻外壳的电影里探讨了许多内容，其中就包括了对爱的本质的探讨——主人公在AI身上投射的，或许是自己想象的产物。正因为萨曼莎没有身体，才给了西奥多无尽的想象空间，使他依照自己的喜好，将萨曼莎想象成了一个完美的恋人。
当然，虚拟主播与萨曼莎不同。主播并不是纯粹的AI，他们背后有着各自的演绎者——即“中之人”，为虚拟形象提供声音和表情动作捕捉的模板。
CodeMiko展示动作捕捉 图源网络
但是某种程度上，观众们对虚拟主播的爱与西奥多对萨曼莎的爱，又有着相似之处——正是因为三次元“人”的形象的缺席，虚拟主播在观众心中变得千人千面，主播们身上寄托着大家无尽的美好畅想。
从最早的日本虚拟偶像初音未来，到后来的vtuber绊爱，以及最近很火的国产虚拟UP主嘉然，同样是拥有众多粉丝的虚拟形象，她们之间到底有什么区别呢？
其实偶像或者主播，只是侧重点不同，并没有那么清晰的分野。虚拟偶像更强调粉丝对偶像的崇拜和喜爱，虽然是二次元偶像，却也依然带有粉丝文化的特性。而直播的形式决定了主播与观众会有必要的互动，互动的内容和质量则常常关乎“中之人”的应变能力。
优秀的虚拟主播，对背后的中之人往往有着比较高的业务要求。虽然对颜值方面不再苛刻，但在唱跳、主持、配音等方面的综合素质要求，甚至不亚于真实的偶像团体成员。
弦月藤士郎——彩虹社 图源网络
也正因为中之人的存在，虚拟形象才有了灵魂，有了真实的人物性格。因此，在虚拟直播行业，中之人又被称为一个虚拟形象的“魂”。一般由公司经营的虚拟主播不会公开中之人的身份，粉丝之间也大多也有默契不去打探他们的真实身份，但偶尔也会出现过分好奇的粉丝对中之人展开人肉的情况。
这种情况与前几个月频上热搜的玲娜贝儿很相似。在被#玲娜贝尔下头#的热搜刷屏时，你是否也曾好奇过大粉狐狸的“皮下”是谁，这位迪士尼女明星多变的性格，是由几位演员演绎出来的？
为什么我们对米老鼠唐老鸭或者其他的经典迪士尼角色，却没有这么强烈的好奇心？
玲娜贝尔与他们的不同在于，她并没有相关的迪士尼影视作品，她的性格和人设几乎完全由扮演者在与游客的互动中体现。同时，这种互动也给了观众们创造性解读的空间，或者说，玲娜贝尔的性格其实是观众与演员共同创造出来的。
虚拟主播也是同样的道理。大家热衷于在直播间与主播互动，并进行各类二创，这一切共同组成了一个虚拟主播的“作品”。一旦中之人不再符合观众的期待，粉丝们就会感到“下头”。
直到今天，在绊爱的bilibili评论区，还能看到大家对几任不同的中之人的讨论。由于更换过几位中之人，绊爱曾一度引发了粉丝的不满，“爱哥”、“老爱”、“初号机”“四号机”……这些代称分别指代绊爱不同时期的扮演者。可以说，中之人直接决定了虚拟形象的讨喜程度。
由于这些争议的出现，“不窥探中之人的身份”逐渐成为了虚拟直播界的政治正确。很多粉丝骄傲地宣称，“我喜欢虚拟主播只是因为喜欢那个皮套！”
花花b站直播打游戏截图
观赏各式各样会说话的“皮套”，确实能够给萌娘爱好者们带来乐趣，尤其随着动作捕捉技术的精进，虚拟角色的细节丰富度日渐逼近像素级别，演员们皱眉、吐舌这样的微小动作都可以被计算机捕捉，并复刻到角色身上。
然而，技术层面的新鲜感并不足以维持对虚拟角色长久的喜爱。能够令人持续“上头”的要素，往往都来自于中之人丰富的演绎。
在Reddit上有一个问题：“大家喜欢vtubers，都是在喜欢些什么呢？”这个问题获得了一百多条回复，几乎所有的回复都与中之人有关。
有人说，虚拟形象的匿名性对主播起到了很好的保护作用。由于这种匿名性的存在，中之人可以更加轻松自如地对一些话题展开讨论，他们展示出的观点反而更加真实。也有人说，自己是一个三次元，虚拟形象在他眼中同质化现象很严重。但也正是这种同质化使他不再过度关注形象本身，继而发现掩藏在形象之下的是更加丰富多元的内容。
还有网友回答，“现实世界越无聊，我就越喜欢虚拟直播”——虚拟直播间成为了转嫁现实压力的庇护所，时局的动荡、现实的压力，如果当下的困境无法解决，至少还可以在直播间的互动中得到片刻的休息。从这个意义上说，虚拟直播间变成了成年人的迪士尼乐园，主播卖力表演，为你经营片刻的温情。
很多虚拟角色有自己的人设，所以要求中之人的互动不能完全放飞自我，要依照角色的性格，按特定的表达方式来说话。这一点与迪士尼乐园对人偶演员的训练也不谋而合。这些都增加了互动的趣味性。
但是，比循规蹈矩的表演更有趣的，是中之人的翻车时刻。二创中的大量作品都是围绕着这样的素材展开，“声优破防了！”“本音暴露！”这些时刻不断提醒着观众，自己所喜爱的虚拟形象背后也是一个个真实的灵魂、有着自己的喜怒哀乐。粉丝有着与中之人真实的情感联结，而不仅仅是面对着冰冷的电子形象在互动。
通过直播互动这种带有戏剧化特质的媒介，这样的情感联结得以被放大，那些优秀的虚拟主播打破了第四堵墙，已经不局限于屏幕中的主播，而成为了粉丝心目中的爱豆。
法国哲学家让·鲍德里亚曾提到，这个时代的仿真已不满足于模拟已经存在的东西，而开始着眼于创造一种没有本源或现实的“真实”——他将其称为“超真实”（Hyperreality）。人们先创造概念或符号，然后竭力使现实与仿真模型吻合，运用无穷无尽的再现式的想象，将现实吞没。
在虚拟直播行业，人们创造出一个虚拟形象的人设，继而要求真实的人来扮演，努力让自己塑造的角色与虚拟的人设相吻合。其中的倒错之处不言而喻：真实的人努力地扮演着一个虚拟的角色，想象之物替代了真实。
巧合的是，鲍德里亚也以迪士尼乐园举过例子。他认为，很多成年人来到迪士尼乐园，放纵自己当一回孩子、幻想真正的童心，才能在离开迪士尼的时候收起童心、做回成年人。迪士尼乐园被视为虚拟之物，恰恰是为了让大家相信，在迪士尼之外的一切都是真实的。
同理，由于虚拟形象的存在，直播给观众带来了比现实世界里更加真实的“上头”的感觉。善意、温情、安乐与和平，这些在现实中变得稀有珍贵的情感，在主播们卸下了社会身份的面具、戴上了虚拟形象的面具之后，却可以毫无保留地向大家展现。
曾有网友指出，对虚拟形象的消费，实际上是在消费一个形象化的人格符号。但小koi觉得，在为主播打赏投币时，观众们获得的反而是在现实世界中难以获得的那些真挚的情感。这些“超真实”的情感连接比现实世界更加真实，因而虚拟主播们才会收获观众高粘性、大剂量的爱。
或许我们应当反思的，不是为什么我们会沉迷于仿真、沉迷于真人扮演的虚拟形象。真正的倒错之处是，为什么只有在虚拟的世界里，我们才能找到一点真实的温情？
看完文章，来评论区说说你和虚拟偶像的故事吧
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