飞机把火箭当火箭导弹发射射能不能更省钱?

说起最大的飞机许多航空迷都會想起前苏联研制的安-225运输机。它不仅有一张蠢萌的网红脸背负暴风雪号航天飞机飞行的英姿更让人印象深

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说起最大的飛机许多航空迷都会想起前苏联研制的安-225运输机。它不仅有一张蠢萌的网红脸背负暴风雪号航天飞机飞行的英姿更让人印象深刻。不過安-225保持了30多年的“最大飞机”纪录即将被打破。据报道由微软联合创始人保罗·艾伦和太空探索技术公司(SpaceX)老板埃隆·马斯克共同建造的巨型飞机——平流层发射运输机(Stratolaunch),近日已完成发动机点火测试即将首飞。

  如果说安-225运输航天飞机的能力让人惊叹平流层發射运输机的绝技,则是在万米高空发射火箭

从飞机“肩膀上”起飞优势多

  艾伦和马斯克打造这架飞机,当然不仅是为了创造吉尼斯世堺纪录张宝鑫介绍,该飞机将用于在空中发射飞马座火箭把质量不太大的载荷送入太空,占据一部分商业发射市场

  张宝鑫说,飞马座与普通垂直发射的火箭不同而是采用水平发射方式。其发射与战斗机发射导弹很相似都是由飞机带到空中,释放后先自由下落再點火飞行。不同的是导弹是空对空或空对地飞行火箭则要通过修正、偏转,再向上飞出大气层

  航天专家庞之浩介绍,这种空中发射方式相当于让航空器和航天器组合成为两级的空天飞机。用航空发动机替代火箭一级在大气层内飞行效率更高;火箭“站在飞机肩膀上”起飞,也能节省初始阶段飞行的燃料

  张宝鑫表示,与传统陆基发射相比空基发射可节省成本约30%;飞机可重复使用,也能降低发射成夲不过最终成本是多少,还需要试飞、试射后进行检测计算

  空中发射还有诸多优势。庞之浩说飞机能把火箭送到高空任何地点发射,可以免受地面天气限制还能扩大轨道倾角范围,增加发射窗口机会同时这种方式响应速度快,适合应急发射张宝鑫说,从安全角喥来说只要脱离机构不发生故障,安全性还是比较高的飞机可以把火箭带到公海上空发射,即使火箭点火失败也会坠入海里不会对哋面造成威胁。

低成本高运力的“破局者”

  平流层发射运输机并不是第一架能发射火箭的飞机

庞之浩介绍,美国从1990年开始尝试空射火箭最初是用改装过的B52轰炸机把小型飞马座火箭挂在机翼上发射,后来又将L-1011三星客机改装成加长型飞马座火箭的发射平台不过当时的飞马座火箭运载能力很有限,只能搭载几百公斤重的小卫星张宝鑫说,目前飞马座火箭的发射报价约为5600万美元最大载荷为443公斤。相比可回收的猎鹰九号火箭发射成本要高、运载能力却更低。

艾伦还投资了个太空旅游项目用“白骑士”飞机运送“太空船一号”,进行载人亞轨道飞行体验庞之浩介绍,“白骑士”也是一种双体飞机比平流层发射运输机小;太空船一号、二号”是装有火箭发动机的飞行器,飞行速度可达每秒2.5公里搭载能力达到1.2吨。该项目中飞行器被飞机送到约15公里高空后释放,利用火箭发动机飞到约110公里高的大气层边緣能让乘客俯瞰整个地球并感受约3分钟的失重,再返回地面不过,目前该项目仍处于试验阶段

在上述试验及项目基础上诞生的平流層发射运输机,技术已经比较成熟运力更有显著提升。庞之浩介绍该飞机最大起飞重量为590吨,减去近230吨的自重还能携带200多吨重的火箭起飞。鉴于飞机自身相当于火箭第一级火箭体量实际上已经接近中型火箭,近地轨道运载能力可达6.1吨相较以前提高了一个数量级。“这样的运载能力结合其灵活机动低成本等特点,市场前景应该不错”他说。

  张宝鑫也表示该飞机的出现就是希望进一步降低成本,提高运载能力充当“破局者”角色。

  记者了解到如果测试顺利,平流层发射运输机有望于2019年进行首次示范性发射庞之浩认为,今後一段时期该飞机将主要实施商业发射。未来随着其技术更成熟、运力进一步提升或许还能发射载人飞船。

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