英国著名的船主苟纳尔的名字是沒有一个人不知道伪这位精明的企业家早在1840年就创办了一家邮船公司，开辟了从利物浦到哈利法克斯①的航线当时只有三艘四百匹马仂、载重一千一百六十二吨的明轮木船。八年以后公司扩大了，共有四艘六百五十匹马力、载重一千八百二十吨的船再过两年，又添叻两艘马力和载重量更大的船1853年，苟纳尔公司继续取得装运政府邮件的特权一连添造了阿拉伯号、波斯号、中国号、斯备脱亚号、爪哇号、俄罗斯号，这些都是头等的快船而且是最宽大的，除了大东方号外在海上航行的船没有能跟它们相比的。到1867年这家公司一共囿十二艘船～八艘明轮的，四艘暗轮的

我所以要把上面的情形简单地介绍一下，是要大家知道这家海运公司的重要性它由于经营得法，是全世界都闻名的任何航海企业，没有比这公司搞得更精明经营得更成功的了。二十六年来学流派均是庸俗进化论的宣传者实证主义者斯宾塞对其曾，苟纳尔公司的船在大西洋上航行了两千次没有一次航行不达目的地，没有一次发生迟误从没有遗失过一封信，損失过一个人或一只船，因此”尽管法国竭力要抢它的生意但是乘客们都一致愿意搭苟纳尔公司的船，这点从近年来官方的统计文献Φ就可以看出来了解这情形以后，便没有人奇怪这家公司的一只汽船遭遇到意外事件会引起那么巨大的反响

1867年4月13日，海很平静风又昰顺风，斯备脱亚号在西经15度12分、北纬45度37分的海面上行驶着它在一千匹马力的发动机推动下，速度为每小时十三海里半它的机轮在海Φ转动，完全正常它当时的吃水深度是6米70厘米，排水量是6685方米。

下午四点十六分乘客们正在大厅中吃点心的时候，在斯各脱亚号船尾、左舷机轮后面一点似乎发生了轻微的撞击。

斯各脱亚号不是撞上了什么而是被什么撞上了。憧它的不是敲击的器械而是钻凿的器械这次冲撞是十分轻微的，要不是管船舱的人员跑到甲板上来喊：“船要沉了：船要沉了！”也许船上的人谁也不会在意

旅客们起初┿分惊慌，但船长安德生很快就使他们安稳下来危险并不会立刻就发生。斯各脱亚号由防水板分为七大间一点也不在乎个把漏洞。

安德生船长立即跑到舱底下去他查出第五间被海水浸人了，海水浸入十分快证明漏洞相当大。好在这间里没有蒸汽炉不然的话，炉火僦要熄灭了

安德生船长吩咐马上停船，并且命令一个潜水员下水检查船身的损坏情形一会儿，他知道船底有一个长两米的大洞这样┅个裂口是没法堵住的，斯各脱亚号尽管机轮有一半浸在水里但也必须继续行驶。当时船离克利亚峡还有三百海里等船驶进公司的码頭，已经误了三天期在这三天里，利物浦的人都为它惶惶不安

斯各脱亚号被架了起来，工程师们开始检查他们眼睛所看见的情形连洎己也不能相信。在船身吃水线下两米半的地方露出一个很规则的等边三角形的缺口。铁皮上的伤痕十分整齐、就是钻孔机也不能凿嘚这么准确，弄成这个裂口的锐利器械一定不是用普通的钢铁制的因为，这家伙在以惊人的力量向前猛撞凿穿了四厘米厚的铁皮以后、还能用一种很难做到的后退动作，使自己脱身逃走

最近这次事件的经过大致就是这样。结果这又一次使舆论哄动起来从这时候起，所有从前原因不明的航海遇难事件现在都算在这个怪物的账上了。这只离奇古怪的动物于是负起了所有船只沉没的责任不幸的是船沉嘚数目相当大，按照统计年鉴的记载包括帆船和汽船在内，每年的损失约有三千艘左右至于因下落不明而断定失踪：的，每年的数目吔不下两百艘！

不管有没有冤枉这怪物人们都把船只失踪的原因算在它身上。由于它的存在五大洲间的海上交通越来越危险了，大家嘟坚决要求不惜任何代价清除海上这条可怕盼鲸鱼怪

这些事件发生的时候，我正从美国内布拉斯加州的贫瘠地区做完了科学考察回来甴于我是巴黎自然科学博物馆的副教授，法国政府派我参加这次考察.在内布拉斯加州度过了六个月的时间三月底，我满载了珍贵的标本囙到纽约我动身回法国的日期定在五月初。所以我就利用逗留期间，把这次收集来的矿物标本和动、植物标本加以整理而斯各脱亚號的意外事件就是在这个时候发生的。

我自然也熟悉当时议论纷纷的这个问题而且我怎能不知道呢？我把美国和欧洲的各种报刊读了又讀但没有获得进一步的了解。因为这个怪物我作了种种猜测。由于自己拿不定主意我始终摇摆于极端不同的见解之间。这是一件真實的事那是无可置疑的；怀疑这事的人，请他们去摸一摸斯各脱亚号的裂口好了

当我到纽约的时候，这问题正闹得热火朝天有些不學无术的人曾经说那是浮动的小岛，是不可捉摸的暗礁不过，这种假设现在完全被推翻了。理由是：除非这暗礁在腹部有一架机器，不然的话它怎能这样快地一会儿到达这里一会儿又到那里呢？

同样地说它是一只浮动的船壳或是一只巨大的破船，这假设也不能成竝理由仍然是因为它转移得那么快。

归根结底这问题只可能有下面两种解释，因此人们分成了抱着不同主张的两派：一派说这是一个仂大无穷的怪物另一派说这是一艘动力十分强大的“潜水艇”。

后面那种假设虽然很可以成立但到欧美两洲调查之后，便站不住了洳果说私人可以有这样一种机器，实在是不大可能的事在什么地方，什么时候他造了这个东西？他又怎能保守秘密而不泄露呢

只有┅国政府可以拥有这种破坏性的机器，在人们绞尽脑汁要增强武器威力的不幸时代一个国家瞒着其他国家制造这种武器是可能的。机枪の后有水雷水雷之后有潜水冲击机，然后一又是各种互相克制的武器至少我自己心中是这样想的。

但是这个“潜水艇”的假设由于各国欧府的声明又站不住了、因为这是有关公共利益的问题，既然海洋交通受到了破坏各国政府的真诚，当然不容有所怀疑并且，怎麼能说这只“潜水艇”的建造竟可以逃避公众的耳目呢在这种情形下，就是拿个人来说要想保守秘密，也十分困难对于一国政府，咜的行动经常受到敌对国家的注意那当然更是不可能的了。、所以根据在英国，在法国在俄国，在普鲁士在西班吁，在意大利茬美国，甚至于在土耳其所做的调查“潜水艇”的假设，也终于不能不放弃

这个怪物尽管当时一些报刊对它不断加以嘲笑，但它又出現在波涛上了于是人们的想象就从鱼类这一方面打主意而造出种种最荒诞不经的传说来。

当我到纽约的时候有些人特地来问我对这件怪事的意见占我以前在法国出版过一部八开本的书，共两册书名为：《海底的神秘》。这部书特别受到学术界的赏识使我成为自然科學中这一个相当奥秘的部门的专家。因此人们才询问我的意见但我只要能够否认这事的真实性，我总是作否定的答复但不久我被逼只嘚明确地表示我的意见。况且《纽约先锋论坛报》已经约了“巴黎自然科学博物馆教．授可敬的彼埃尔·阿龙纳斯先生”，请他发表对这个问题砌意见。

我发表了我的意见。我因为不能沉默才不得不悦几句诸。我从政治上和学术上来讨论这个问题的各个方面现在我将峩发表在4月30日《论坛报》上的一篇材料很丰富的文章的结论，节录几段在下面：

“我一个一个研究了各种不同的假设和所有不可能成立的猜想不得不承认实在有一种力量惊人的海洋动物的存在。

“海洋深不可测的底层我们完全不了解。探测器也不徙达到最下层的深渊裏是怎样的情形呢？海底二万二千梅里或一万五千海里的地方有些什么生物和可能有些什么生物呢这些动物的身体构造是怎样的呢？我們实在很难推测

“可是，摆在我面前的问题可以用‘两刀论法’的公式来解决

“生活在地球上的各色各样的生物，或者我们认识或鍺我们不认识。””

“如果我们不认识所有的生物而大自然又继续对我们保守某些鱼类学上的秘密，那么我们就不得不承认在探测器不鈳及的水层里还有鱼类鲸类的新品种它们有一个‘不浮的’器官，因为在海底下呆久了在偶然的情况下，由于一时高兴或者任性，僦突然浮到海面上来这说法还是比较今人情服的。

“反过来如果我们的确认识了地球上所有的生物，那么我们就必须从已经加以分类嘚海洋生物中找出我们讨论的这个动物；在这种情形下我就要承认有一种巨大的独角鲸的存在。

“普通常见的独角鲸或海麒麟，身长瑺常达到六十英尺现在如果把这长度增加五倍，甚至十倍同时让这条鲸、鱼类动物有和它身材戊比例的力量，再加强它的攻击武器這样就是现在海上的那个动物了。也就是说它有山农号军官们所测定的长度那么长它的角，可以刺穿斯各脱亚号、它的力量可以冲破一呮汽船的船壳

“诚然，这条独角鲸如某些生物学家所说，是具有一把：骨质的剑或一把骨质的乾那么这一定是一根像钢铁一样：坚硬的长牙，有人曾经在鲸鱼身上发现过独角鲸的牙齿。独角鲸用牙齿攻击鲸鱼总是成功的有人也曾经从船底上拨出过——好容易才找絀来——独角鲸的牙齿，它钻通船底就好像利锥穿透木桶那样“巴黎医学院陈列馆就藏有一枚这种牙齿，长两米二十五厘米底宽四十仈厘米！

“好吧！现在假定那武器还要厉害十倍，那动物的力量还要大十倍如果它的前进速度是每小时二十英里，那么拿它的体重去乘咜的速度平方就能求出憧坏斯各脱亚号的那股冲击力。

“因此在还没有得到更多的材料之前，我认为这是一只海麒麟这只海麒麟身軀非常巨大，身上的武装不是剑戟而是真正的冲角，像铁甲船或战舰上所装有的那样它同时又具备有战舰的重量和动力。

“这样便说奣了这种神秘不可解的现象——或者相反地，不管人们所见到的、所感到的是怎样实际上什么都不是；那也是可能的。”

最后几句话呮能说明我没有主见看问题摇摆不定；这是为了在一。定程度上保全我教授的身份同时不愿意让美国人笑话，因为美国人笑起来是笑得很厉害的。我于是自下这一条退路其实我是承认这个“怪物"的存在的。

我的文章引起了热烈的讨论产生了很大的反响。很有一部汾人拥护它而且丈中提出的结论可以让人随便去设想，没有什么限制人们总是对那些神奇怪诞的幻想感倒兴趣。、而海洋正是这些幻想的最好泉源因为只有海才是巨大动物可以繁殖和成长的环境，陆上的动物大象或犀牛之类。跟它们比较起来简直渺小得很。一片汪洋大海里：既然有我们所知道的最巨大的哺乳类动物说不定也有硕大无比的软体动物和看起来叫人害怕的甲壳动物，如一百米长的大蝦或二百吨重的螃蟹！为什么不能有呢？“从前跟地质学纪年同时代的陆上动物，四足兽四手兽，爬虫类鸟类，都是按照巨大的模型创造的造物者甩高大的模型把它们造出来，经过漫长的岁月这模型渐渐缩小了.在深不可测的海洋底下（因为海洋是永不更改；而哋壳几乎是不断变化着的），为什么不能保存从前另一时代的巨大生物的品种呢海洋内部，为什么不能藏有那些巨大生物的最后变种鉯一世纪为一年，以一千年为一世纪的那些巨大品种呢

我又让自己浸沉在种种空想中了.现在要停止这些空想，因为在我看来，时间已經把这些空想变成为可怕的现实我再说一次，当时对于这件怪事的性质有这一种意见就是大家都一致承认有一种神奇东西的存在，而這种东西和怪诞的大海蛇并没有丝毫共同之点

可是，尽管有一些人把这事看成是一个待解决的纯粹科学问题但另一些比较注意实利的囚，特别在美国和英国这类人很多，他们主张把海洋上这个可怕的怪物清除掠使海上交通的安全获得保障。特别是工商界的报刊都從这个观点来研究这个问题。《航业商情杂志》

公众的意见一提出来，北美合众国首先发表了声明要在纽约作准备，组织清除独角鲸嘚远征队一艘装有冲角的高速度的二级战舰林肯号定于最近的期间驶出海面。各造船厂都给法拉古司令宫以种种便利帮助他早一天把這艘二级战舰装备起来。

事情往往就是这样等人们决定要追赶这怪物的时候。怪物再也不出现了在两个月的时间内，谁都没有得到怪粅的消息也没有海船碰见它。好像这条海麒麟已经得到了人们准备进攻它的情报因为大家说得大多了，甚至于用大西洋的海底电线来說！所以喜欢说笑话的人说，这个精灵的东西一定在中途偷听了电报现在它启己有了防备。不再随便出来

因此，这艘用作远征而且裝有强大打鱼机的二级战舰现在不知道向哪里开才好。大家越来越不耐烦了忽然，7月2日旧金山轮船公司从加利福尼亚开往上海的一呮汽船唐比葛号，三星期前在太平洋北部的海面上又看见了这：个东西

这消息引起了极大的骚动。大家要法拉古司令宫立即出发二十㈣小时的迟延都不许可。船中日用品全装上去了舱底也载满了煤。船上各部门的人员一个也不少都到齐了。现在只等升火加热，解纜了：大家不容许这船再有：半天的延期：再说法拉古司令宫本人也巴不得马上就出发！

在株肯号离开布洛克袜码头之前三小时，我收箌一封信信的内容如下：

“递交纽约第五号路旅馆，巴黎自然科学博物馆教授阿龙纳斯先生先生：

如果您同意加入林肯号远征队，合眾国政府很愿意看到这次远征有您代表法国参加法拉古司令官已留下船上一个舱房供您使用。

海军部长何伯逊敬启”

在收到何伯逊部長的信之前三秒钟，我还像不愿意去北冰洋旅行一样不愿意去追逐海麒麟读了这位海军部长的来信，三秒钟之后我才理解到我的真正誌愿，我生平的唯一目的就是要捕捉这样捣乱的怪物，把它从世界上清除出去

可是我刚刚长途跋涉回来，很疲倦非常需要休息。我呮想回去回祖国去，看看朋友看看我在植物园内的小房子和我收藏的珍贵标本。但现在什么也不能阻止我我忘记了一切，忘记了疲倦、朋友、珍藏我毫不犹豫就接受了美国政府的邀请。

而且我还有这样一个想法，反正条条道路都可以回到欧洲海麒麟也许客客气氣地把我引到法国海岸边！这个有名的动物一也许讨我喜欢——要让我在欧洲海中捉到它，那么我至少也要拿上半米以上的牙戟带给自嘫科学博物馆。

不过目前我必须到太平洋的北部去找这个海麒麟，这和我要回法国去，却是背道而驰了康塞尔！”我用不耐烦伪声喑叫着。

康塞尔是我的仆人他一向陪我出去旅行。这诚实的青年是佛兰蒙人我很喜欢他，他对我也很好他是一个生牲冷淡、循规蹈矩、一贯热心的人，对于生活中的突然事件并不惊奇他的两手很灵巧，什么事都做得来虽然他的名字叫做康塞尔（“劝告”的意思），可是人家不问他的时候他决不发表意见。

因为跟植物园里学术界人士经常接触康塞尔渐渐学了些东西〕我可以说他简直是一个专家，他对于生物学的分类十分熟悉他能像杂技演员爬梯子一样熟练地从门、类、纲、亚纲、目、科、属、亚属、种、变种，一直数到最后嘚一个类别可是他的学问只局限在分类学上。分类就是他的生活除此以外他什么都不知道。他对于分类的理论很有研究但缺乏实践，我想他大概连大头鲸和长须鲸都分不出来！总之，他是个忠实正直的人：

十年来直到现在，凡我为科学而去的地方康塞尔都跟我詓。他自己从不想到旅行的长久或疲劳不管有多远，不管去什么地方去中国或是去刚果，他总是提起他的行李箱立即出发①他到哪里詓都一样连问也不问。他身体健康肌肉结实，不在乎疾病一点也不神经质，就是好像不会用脑子似的至于思考能力，那就更谈不箌了

这个人二十岁了，他的年龄跟他主人的年龄的比例是十五比二十请读者原谅我用这种说法来说我现在是四十岁

可是康塞尔有1缺点，过份讲究礼貌他总是用第三人称跟我说话，有时甚至叫人听了厌烦

“康塞尔！”我又叫了一声，我手里忙着准备出发的行装

当然，对于这样一个忠心的仆人我是信任的通常我从不问他是不是愿意跟我去旅行，但这次旅行有点不同是一次期限可以无限延长的远征，是凶多吉少的冒险是追赶能像敲碎核桃壳一样撞沉一艘二级战舰的动物：就是最没有感觉的人，对这问题也得考虑考虑吧！康塞尔会囿什么意见呢

“康塞尔！”我第三次叫他。

“先生叫我吗？”他进来的时候说

“是我叫你。快给我准备你自己也赶快准备，我们兩小时以后就要出发”

“随您先生的便。”康塞尔安静地回答

“一点时间也不能放过。所有的旅行用具、衣服、衬衣袜子，都不必點数”尽量地拿了，放在我的大箱里快，赶快！”先生的标本怎么办呢”康塞尔说。

“先生的那些奇形怪状的动物、植物大马、夶蛇以及其他骨胳，又怎么办呢"暂时寄放在旅馆里.”

“先生的那只活野猪呢？

“我们不在的时候，托人喂它另外还要托人将我们的那群动物运回法国去。

“我们不回巴黎去吗？”康塞尔问

“当然……要回去……”我含糊地回答，“不过要绕一个弯”

“先生，您囍欢绕这个弯”

“呵！那算不了什么！不过是一条不那么直捷的路而已。我们要搭林肯号出发，

“只要先生觉得合适就成了”康塞爾安然地回答。

“朋友你知道，这是关于那个怪物的问题……那条有名的独角鲸的问题……我们要把它从海上清除出去！……两本人开夲的著作《海底的神秘》的作者不能不跟法拉古司令一同出发。这是光荣的任务但是……也是危险的任务！我们不晓得要到什么地方詓！这怪物可能很任性！但我们仍然要去！我们船上有一位眼光敏锐的舰长！……”

“先生怎么做，我就怎么做”康塞尔回答。

“你好恏想一想因为我对你什么也不隐瞒。这次旅行也许是最后一次说不定口不来哩！”

一刻钟以后，康塞尔把箱子整理好了我相信什么吔不会缺少，因为这个人对衬衣和衣服的分类跟对鸟类或哺乳类动物的分类一样能干。

旅馆的升降机把我们送到二楼下的大厅中我步荇数级，到了地面一层在常有一大群人围住的大柜台上，我算清了账目付了钱。我托人把一捆一捆打好包的动、植物标本运回巴黎（法国）还留下一笔钱，托人喂养我的野猪僚塞尔跟着我走出了旅馆，上了一辆马车

马车从百老汇路直到团结广场，再经过第四号路箌包法利街的十字路口走人加上林街，停在三十四号码头这一趟车费是二十法郎。码头边加上林轮渡把我们（人、马和车）送到布洛克林。布洛克林是纽约的一个区位于东河左岸，走了几分钟我们便抵达停泊林肯号的码头，林肯号的两座烟囱正喷出浓密的黑烟

竝刻有人把我们的行李搬到达艘大船的甲板上。我赶紧上船问法拉古司令在什么地方。一个水手领我到船尾楼上见他这位军官气色很恏，他向我伸手对我说：

“彼埃尔，阿龙纳斯先生吗”

“对，”我答“您是法拉古司令吗？”

①是欢迎欢迎，教授您的舱房早等着您了。”

我行个礼让司令去作开船的准备，另外有人领我到给我预备的舱房

林肯号是为着它的新目标而特选和装备好的。它是一般速度很快的二级战舰装有高压蒸汽机，可以使气压增加到七个大气压力在这个压力下，林肯号的速度平均可以达到每小时十八点三海里这是很快的速度，但跟那只巨大的鲸鱼类动物搏斗还是不够的

战舰内部的装备完全合乎这次航海任务的要求。我很满意我所住的艙房它位于船的后部，房门对着军官们的餐室

“我们这舱房很舒服。”我对康塞尔说

“先生不要见怪，一康塞尔回答“住在这里哏寄生蟹住在海螺壳中一样舒服。”

我留下康塞尔安顿我们的箱子独自一个人上了甲板，观看准备开船的操作

这时候，法拉古舰长正偠人解开布洛克林码头缆柱上拴住林肯号的最后几根铁索看来如果我迟到一刻钟，半刻钟船就会开走，我也就不能参加这次出奇的、鉮秘的、难以相信的远征了这次远征的经过，虽然是真实记录将来可能还会有人怀疑的。

法拉古舰长不愿意耽搁一天甚至一小时他偠赶快把船开到那个动物所在的海中。他把船上的工程师叫来了

“蒸汽烧足了吗？”舰长问他

“烧足了，舰长”工程师答。

“开船！”法拉古舰长喊

开船的命令通过话筒传到机器房，轮机人员接到命令立即让机轮转动起来。蒸汽涌入半开的机关中；发出呼呼的啸聲一排排横列的活塞发出格格的声响，推动机轴的杠杆推进器的轮翼不断加大速率，搅动海水于是林肯号在上百只满载观众前来送別的渡轮和汽艇的行列中，庄严地向前行驶着、

布洛克林码头和东河沿岸的整个纽约地区都挤满了好奇的人们从五千万人胸中发出的欢呼声，震动了天地成千上万块手帕在挤得紧紧的群众头上招展，不停地向林肯号敬礼直到船抵达赫德森河口，纽约城所在的长形半岛嘚尖端人群才渐渐散去。、“这时候大船沿着新西州海岸行驶，河的右岸都是别墅从炮台中间穿过时，炮台鸣礼炮向大船致敬林肯号方了向它们答礼，把美国国旗连升三次那三＋九颗星在后桅。横木上闪闪发光后来大船改变方向，驶进设有浮标的航道大船掠過沙洲，洲上有数千观众对船作最后一次的欢呼。

护送大船的渡轮和汽艇老是紧跟着行驶直到灯船附近，有两道灯光标明纽约航路的絀口的地方它们才离开大船回去。

这时正是下午三点领港人从大船下来，上了他的小艇，驶到在下风等着他的一艘小快船那边煤吙添起来了，机轮更急地搅动水波大船沿长岛低低的黄色海岸行驶，在晚间八点的时候西北方不见了火岛的灯光，船便开足马力在夶西洋黑沉沉的波涛上奔驰了。