原标题：叶善普和他的三个女人

上世纪初，内忧外患，大清帝国气数殆尽，大厦将摧，中华民国取而代之。可民国并没有给百姓带来安宁和平。改朝换代，群雄并起，世道最是混乱，兴，百姓苦，亡，百姓苦。民国十三年，军阀刘存厚控制了川东。五月，团长张仲熙率部进驻大巴山重镇——南坝，加重苛捐杂税盘剥，以维持战争需要。

千年古镇南坝横遭劫难，百姓苦不堪言，怨声载道，唯独牛贩子叶善普似乎过得有滋有味，后人称奇。

叶善普无房无地，住岩洞，除了几件必要的生活用品，岩洞里没有其他值钱的家当，家徒四壁，身无长物，真正算得上家产的便是洞外牛舍里那几头牛了。叶善普是个精明的牛贩子，牛是他的衣食之源，有了牛，他就有了底气，就能保证他有吃有穿有女人。叶善普生于洞，长于洞，绝少与他人往来，没见过世面，自我感觉良好，仿佛生活本就如此简单。细细想来，人生一世，草木一秋，何必弄得那么烦累。人从猿类走来，长不过六尺，睡榻不盈丈许，死后化作一抔黄土。过多过奢的物质追求只能让人变得愈来愈贪婪，没有人情味。和珅富可敌国，而他自己真正享用了多少？却落得个满门抄斩的结果。那么多贪官污吏前赴后继，都是贪心乱了方寸。

在四十岁上，叶善普就有了三房女人。三个女人都很粘他，且姿色都不错，丰乳肥臀，顾盼生姿。每天瞅着三个女人晃来荡去，叶善普特知足。叶善普不担心女人会离开他，倒是圈里的牛时常离去，来来去去，终其一生，牛儿在他手下折腾了不下千百头。

叶善普的三个女人都是用牛换来的。阴差阳错，非情所愿，三个女人仿佛从天而降，不想娶都不行，偏就赖上他了，命中就这桃花运。你羡慕也好，忌妒也罢，不关他痛痒。

老大苏岚儿用了两头牛，老二凤子用了一头牛，外加一只羊，老三娟娟却用了三头牛。娟娟年轻漂亮，物有所值。叶善普用相牛的眼光看女人：三个都饱满，水色，耐看过瘾，回味有嚼头。叶善普眼睛很毒，相牛看人没得错。三个女人同住一穴洞，同吃一锅饭，彼此相安无事，和睦共处，相互间姐妹长姐妹短地叫着，似乎愈叫愈亲。

那时的人命贱，贱得不如一头牛。娟娟身价高，自有高的道理。人与人本不在一个档次，说人人平等那是糊弄人的鬼话。

苏岚儿私底下撺掇两个姐妹，平生第一次向叶善普摊牌。秋末的一个晚上，叶善普从外面贩牛回来，桌上热气腾腾预备了一桌好饭。娟娟端过来一壶地道的包谷烧酒，凤子斟满酒，苏岚儿擎着酒杯，不紧不慢地说：“当家的，今儿个一家人聚在一起我把话挑明。我们姐妹仨感念当家的对我们的好，我们会尽心竭力地侍候你，以后有了孩儿都一样地视为已出，不分彼此。但事不过三，当家的要是再娶女人回来，别怪姐妹们不给你情面，我们仨会合力棒打出去，大不了都散伙走人！当家的在外面快活我们管不着，要是带回洞里就试试看……当家的听得进劝就喝了这杯酒，听不进就当我放屁，——不喝！”

苏岚儿说一句，娟娟就点头响应一句，动情时娟娟会频频点头，好似鸡啄米。凤子目不转睛地盯着叶善普，细心观察他脸上的阴晴变化。三姐妹擎着酒杯，举案齐眉，齐刷刷的六只凤眼盯着叶善普。叶善普心有不爽，把酒杯往桌上一撂，巡视三个女人，一时语塞，找不到合适的话反驳。洞里的空气似乎凝固了，静得只有人的喘息声。许久，叶善普歪着头叽咕道：“我看你们仨都成精了，屁话一大堆，还有板有眼的，管起老子的事来了……不过哩岚儿的话在理，有了你们仨我也知足了。来，喝酒，干！”叶善普一饮而尽。三个女人眉开眼笑干了这杯酒。入夜，女人拿出浑身解数伺候叶善普，叶善普至此打消了再娶女人回洞的念头。

混乱年代的怪像。现在你想都别想。

苏岚儿进一步作了分工：她本人负责打理家务，凤子在洞口周围开荒锄地种粮种菜，娟娟伺候几头黄牛的吃喝拉撒。谁忙不过来就帮谁，相互协作。苏岚儿是个干净整洁的人，洞里洞外拾掇一新。这次家庭晚会凝心聚力，岩湾里这个特殊的家庭从此欣欣向荣，犹如花果山水帘洞，每日欢歌笑语，人气暴满，别有洞天。

叶善普正色道：“牛儿肥了离死就不远了，宰了吃肉。这年头做人莫张扬，要装孙子！闲话少说，我耳根想清静哩。”

她们哑然失语，娟娟伸舌头扮鬼脸低头拾牛粪。

叶善普无房无地，没有户籍，悠哉游哉一个野人，出门叫花子打扮，自然就躲过了杂七杂八的捐税。三个女人整日叽叽啾啾，又这般不谙事故，不敲打她们一下不晓得天高地厚。

叶善普可以没有女人但不能没有牛，牛越多，他的底气越足。平时牛舍里至少存有三头牛，三头是下限。若只有两头他就急，吃不香睡不安稳，脸上没有血色，三魂就掉了两魂。晚上女人想要亲近他，百般爱抚他却死人一般。女人唉声叹气，极不情愿地拿出平时攒下的体已钱给他，等到赶集时到牛市上再贩回一头牛补上他才活泛起来，才找回他的精气神。

翌日逢集，后晌午，叶善普牵着牛走到洞口，干咳两声，三个女人应声出来，看到叶善普眼里放光，她们终于舒了一口气，眉眼堆笑。娟娟甜笑着迎过来，接过牛绳，把牛赶进圈里，手上使劲一扯，牛鼻子歪到一边，心下狠狠地诅咒牛不得好死：老娘好不容易攒了几个小钱一下子就没了。娟娟把气出在牛身上，牛瞟了娟娟一眼，不知所措。

叶善普坐在牛舍外的石凳上，嘴里吧嗒着叶子烟，眯着眼看牛儿嚼草料，想起上午在牛市上的一幕，不觉眉头一展，会心地笑了。

叶善普换上蓝布褂子，短裤及膝，身体大半裸出在外，古铜色的臂膀和腿肌像牛一般强健。一早，叶善普揣着三个女人主动给他的钱来到南坝啸池河边的牛市上。河滩上已经人来人往，人牛混杂，到处是讨价还价的声音，人声和着牛儿的喘息声最终淹没在河水的涛声里。叶善普反剪着手从东头走到西头，他犀利的鹰眼扫过每一头牛，牛的骨架，膘色，牙口都烂熟于心。牛屎的成色，尿液的腥臊味都是他判断牛儿身价的依据。仔细比对，叶善普心里有了底。他径直走近一头其貌不扬的黄牛面前，蹲在旁边一块石头上吸烟，听两个牛贩子和主人砍价，砍到合适的时候，叶善普站进来说：“他娘的，吃亏上当我也认了，就按你哥子出的价，这牛我要了。”

半路上杀出一个程咬金。两个牛贩子睨了他一眼，悻悻地走了。

叶善普掰开牛嘴看牙口，进一步验证他先前的判断。回去叫娟娟调养两个月，出栏前喂点精粮，牛的身价至少会翻一倍。

大巴山多喀斯特地貌，天然溶洞多。叶善普寄居的洞穴位于南坝镇对面岩湾，中间隔着一条河，名前河。河上用木桩子搭了一座简易的木桥，桥面上铺上稻草，稻草上用黄土夯实。过了木桥，沿石梯迤逦而行两里多路，便来到岩湾。那时地广人稀，岩湾鲜有人涉足。洞里宽敞坦平，冬暖夏凉，洞口砌有不规则的石块，留下一个柴门进出，以前一直是叫花子的临时居所。

叶善普的娘小名叫春芽。

春芽家穷，弟兄姐妹六个，春芽排行老五。小时候春芽嘴馋，却总是吃不饱。十五岁上，当家人在坡上伺弄田地的时候，一个走街串户的货郎来到春芽所在的农家小院，用两只冰糖葫芦便要了她的身体。这一次，货郎精准地播下了种子，种子在春芽的肚子里开花结果。眼见着肚子越来越大，春芽在娘家呆不下去了，一个人偷偷裹了盘缠，待夜深人静时，春芽溜出门去找货郎。

那是一个皎洁的月夜，银白的路延伸到远方，远山隐隐绰绰，不时传来夜莺清脆的鸣叫。春芽相信住在月宫里的常娥会看到她。同是女人，常娥定会同情她。有常娥在天上给她照明，春芽壮胆顺着前河一路前行。晓行夜宿，犹如一只无头苍蝇，春芽一路颠沛流离，走了十来天，辗转来到昆池岩湾。货郎没找着，盘缠却用光了，春芽只好寄宿在洞穴里。春芽白天在镇上转悠，在水码头和大户人家打杂工，只求一碗饭糊口，晚上回到岩洞住下。不久就在洞里生下了叶善普。

春芽不知道货郎名字，只记得货郎姓叶。货郎没良心，到处播种却不管不收。春芽给儿子取名叫叶善普，希望儿子不要学爹，要做一个善良靠谱的人。白天，春芽在镇上打短工，晚上回到洞里喂养儿子。儿子从小在洞里爬来爬去，数地上的石子玩，那些奇形怪状的石子便是他的玩具。

一个深冬的傍晚，春芽从南坝回来，过了木桥，一头小牛尾随她一路来到岩湾。春芽同情这个无家可归的小家伙，随手在路边扯了几把青草。小牛一边吃青草，一边看春芽。任何孤苦无助的小生命都不会放过一棵救命的稻草。春芽关了柴门，儿子还在洞里等她哺乳哩。早上，春芽喂饱儿子走出柴门，发现小牛在洞口瞅着她，可怜兮兮的样子。春芽心头一热，一股液体冲上鼻头，酸涩剌鼻，眼睛也湿润了。春芽犹豫半晌，最后把小牛抱进洞里。从此，两个小家伙成了形影不离的伙伴。

叶善普发现这头小牛比那些石子有趣多了。

春芽回到洞里，看到儿子脸上满是牛屎，就把小牛赶出洞穴。没想到儿子大哭大闹，死活不依，春芽只好又把小牛牵进洞里。奇怪的是，自此以后，小牛白天不在洞里拉撒。春芽知道小牛憋了一天，赶紧牵出洞，小牛叉开后脚，才开始痛快淋漓地拉屎撒尿。母子俩在感情上完全接纳了小牛。

春芽相信牛郎织女的传说，小牛定是织女送给她娘儿俩的礼物，娘儿俩更加珍惜小牛。这么多年过去，春芽的牛郎却始终没有出现。

原来小牛的娘被驻军强拉去抵税，小牛因为太小，才跳过一劫。主人不服气，夫妇俩跟着三个军人到镇上去交涉理论。小牛尾随着跑出来找娘，走到河边，见河水汹涌，不敢过木桥。绝望之时，见春芽从桥上过来，就懵懵懂懂地跟着春芽来到了岩湾。

叶善普就这样与牛结下了不解之缘。时间长了，叶善普能读懂牛儿的每一次哞叫，每一个眼神。上了五岁，叶善普就主动照顾牛儿吃喝，和牛儿形影不离。

十多年过去，小牛变成了老牛。娘一次次地说：“卖了它吧，现在卖了还能得几个钱，等到它老死在圈里就一文不值了。我们需要钱呀。你也大了，卖了牛，给你置两件衣裳。人靠衣妆，我儿穿上新衣裳走出去俊瞎那些姑娘的眼。再过几天就过年了，买点年货回来，娘儿俩过个好年。”

叶善普极不情愿地把老牛交给娘。娘回来时又牵回一头小牛，并给他一根血淋淋的牛鞭。娘将牛鞭煮熟，切成块端到石桌上，“儿呀，你养了十几年牛，这是犒劳你的。你是个大男人，该补补身子了。”

从此，叶善普每养一头牛，吃不起牛肉，专吃牛鞭。叶善普果然像牛一样强壮，每晚和女人酣战，一直雄风不倒。

春芽在镇上一边打工一边打听货郎的下落。有人说货郎的两担货被溃退下来的士兵一抢而光，货郎本人也被拉了壮丁参军走了。也有人说货郎与抢他货的军人发生冲突，被打死了。总之，春芽至死也没找到货郎。春芽恨死了货郎。春芽把自己的一切不幸归罪于货郎。

大巴山的黄牛很有名气，肉质鲜嫩，口感细滑。民国初年，南坝镇周边的黄牛被部队年年征用，所剩无几。牛市上稀稀拉拉几头老牛病牛，价格贵得离谱，差点倒市。牛贩子常常要到很远的深山农户中去贩牛，走的愈远，价愈底，赚钱愈多。牛贩子赚的其实就是脚力钱。黄牛在农村主要用来翻田犁地，农户除非遇到天灾人祸迫不得已才出卖耕牛。叶善普长年顶着破草帽，一双厚实的大脚板丈量着大巴山的山山水水，眼睛专盯着牛。

在叶善普二十八岁那年，娘得了一场怪病，含恨离去。临死时，娘断断续续地对叶善普说，以后遇着一个姓叶的货郎，他就是你爹，你就跟着你爹过日子吧。叶善普表面上答应了娘，心里却说，我要是找到他，一定先打断他的腿，然后我养他到老。

娘走后，叶善普一人吃饱全家不饿，没有牵挂，褡裢里揣着银元，到很远的深山贩牛，十天半月才能回到岩湾。

初夏的一天下午，叶善普牵着三头牛走在一个山坳里，只见对面一胖一瘦两个男人推搡着一个女人跌跌撞撞地走过来，女人双手捆着，嘴里塞着布巾。擦肩而过时女人投过来一个奇怪的眼神，并向他重重地点头。走了两步，叶善普停下，大喊一声：“请留步！”

两个男人回过头看他，眼里尽是不屑。

叶善普走过去，看到女人的手腕上勒出血印。 “把绳子解开，把布巾拿了。她跟你们走就走，不走就不要勉强人家。”

胖子活动着两只拳头，指节间发出咔嚓的脆响。“噫？你也不撒泡尿照照，敢管起哥俩的闲事。识相的就走开，咱们井水不犯河水，要不把你的牛留下走人，省得吃我哥俩的拳脚。”

一番话足以证明两个人不是善类，像老虎嗅到血腥味，叶善普从腰间嗖地抽出青岗短棒，眨眼间，抡起一棒打在胖子左腿，胖子趴在地上抱着腿呻吟。瘦子还没缓过神来，又吃了他一棒棍，仍击在左腿上。棒过处，恍如闪电，在半空中划过一道漂亮的弧线，落在腿上，当——，迸出金属碎裂之声。两个人双双倒地，惊愕地看着他，才知道遇到了硬茬。世道混乱，牛贩子一般都习得几手拳脚，讲究的是快、准、狠。叶善普敢一个人出来贩牛，拳脚功夫至少能敌三个五个。叶善普去两人腰间搜出一把短刀，返身割断了女子手腕上的绳索。女人松开手拿掉嘴里的布巾，照着地上的两张脸“噗”地吐了一口痰，吐出了郁积在心底的浊气。女子蹲在地上活动着僵硬的手腕，许久才缓过阳气，诉说道：“这两个东西，贼眉鼠眼的，一看就不是好货，该打！我原本在坡上给牛儿割草，又没沾他惹他，他俩不知从哪里窜出来把我按倒在地上，一个塞我的嘴，一个捆我的手，就这样把我绑了。大哥，你说我冤不冤啦。”

叶善普挥棒吼道：“还不快滚！以后别让我碰到，我见你们一次打一次。”

瘦子裂着嘴哀求道：“好汉，我们知错了，以后再也不敢了。刚才吃你这一棒，八成我的腿已经折了，你叫我怎么滚嘛。”

叶善普蹲下来察看他的腿，只见断骨上翘，骨剌顶破了皮肉。叶善普左手按在翘处，右手握着脚腕一扯，喀嚓一声，断骨复位。又两手箍紧断裂处，指头暗暗使力捋下去，扯过布巾缠在断裂处。瘦子裂着嘴杀猪宰羊一般嚎叫。叶善普皱紧眉头，站起来去路边砍了一棵小杂树，剔去枝叶，扔给瘦子：“你杵着棍子可以走了。去找人把他抬回去，这是五块银元，治你们的腿去！”回头对女子说，“我们走，你住哪？我送你回去。”

女子在前，叶善普牵着牛殿后。约摸走了半个时辰，女子一屁股坐在地上，呻唤道：“哎哎，这两个东西把我弄累了，真走不动了，歇一会嘛？”

叶善普看天色已晚，想背着她走又觉不妥，便把她抱在牛背上。女子用嘴指路，话也多起来：“大哥，你咋就专打他腿呢？”

“腿能走路。要是他俩追过来，你还走得了么？”

女子恍然大悟，“哦哦，我懂了。大哥你真行，真有你的。你搜他们的身，为啥不要他们的钱，只收刀呢？”

“我没伤他们的手，他们可以用刀反击。两个对付我一个，我不得不防。我不图他们的钱。”

“大哥，这种人，没打死他算你手下留情了，为啥还给他们钱呢？”

“出门在外，要给自己留条后路。”

“大哥是个好人。大哥你叫啥？”

“啥？叶保姆？笑死我了。”

叶善普没笑，“我名字不好听。”

“哦，到家了，上面林子里就是我的家。”

天已经完全黑了下来，她的家掩隐在竹林深处。

女子失踪，家人正急得上窜下跳，见女子完好无损地回来，全家人才松了口气。女子向家人诉说了事情经过。当晚这家人把唯一的一只老母鸡杀了款待叶善普。当家老汉陪叶善普喝了一碗黄酒，席间免不了说些感恩的话。酒足饭饱后，老汉安排叶善普早早睡下。走了一天路，叶善普一挨床就沉沉睡去，须臾便有了酣声。老汉退出来，回到自己睡榻，却一夜无眠。女子在床上反转，脑子里尽是叶善普跳来晃去。

早上起来吃罢早饭，叶善普去牛舍里牵着牛要离去。老汉握住牛绳不放，“恩人，你就这么走了让老汉我亏心一辈子。住下，别走。”

叶善普去意已决。老汉见留不住他，便说：“恩人，小女子是你救的，你若不嫌弃就带走她。小女子没啥能赖，但茶饭针线还行。以后逢年过节，你们回来看看老汉我就行了。恩人，拜托了。”老汉说着要给叶善普下跪，叶善普慌忙扶起老汉，“我帮她可不是这个意思。”

一旁的女子见叶善普不愿接纳她，赌气道：“算了爹，他看不上我，我还是找那两个人去！”

叶善普踌躇良久。自娘走后，那岩湾的确太过冷清，有个女人说话把门也好，便说：“好吧。你养个女儿也不容易，我身上也没多的银两，我看你家那牛也老了，锄不动地了。这样吧，我留下两头牛给你，我把她带走。要不就拉倒算俅了。”

老汉看着两头肥实的牛，目送着他俩渐渐远去的背影，眼角滚出两颗老泪。

这个女子不是别人，正是苏岚儿。苏岚儿骑在牛背上一路哼着山歌走了四天才来到昆池岩湾。苏岚儿在路上采了一把野花扎成一顶帽子戴在头上，这个花帽算是苏岚儿的彩礼了。

苏岚儿来到洞穴，洞里竟睡着两个叫花子。叶善普给了叫花子两块银元，“你们走吧，以后不要来了。”

叫花子捧着银元喏声道：“谢大哥。那以后还要不要我俩给你把门？”

叶善普嗔怒道：“我有女人有家了，还把啥门？去去。”

“明白，明白。”两个叫花子一步一回头地走了。嘀咕道：重色轻友，有了女人就撵我们走。这女人真好看，分明是个妖精，早把大哥的魂儿勾走了，唉……

苏岚儿目睹这一切，心凉了半截。她所托付终身的男人，仗义英武，心地善良，出手大方，家景却是这般光景。好在苏岚儿的娘家也好不到哪去。苏岚儿踌躇半晌，就动手打扫洞里的垃圾，清洗铺盖衣物，归类摆放物件。不到半天时间，洞里焕然一新，才真正有个家的模样。叶善普加固了柴门，叫铁匠打了一把铁锁。

时值初夏，太阳不温不火，到了晚上，铺盖衣物已经凉干，散发出水洗的清香。入夜，两人在洞里第一次作了夫妻。

1929年夏，固军坝起义失败后，刘存厚集结大军追杀起义人员。

叶善普牵着一头牛和羊正行走在山路上，突然，从路边一棵树上跳下一个人，截住叶善普。叶善普愣住，忙抽出腰刀，正眼一看此人叫冯俊，以前同他一起贩过牛。冯俊忙拉他进树丛，“山那边正在搜剿，你过去找死呀，快把牛羊给我，过几天来这里找我牵回去。”冯俊打了一个口哨，从林子里钻出一个女人，“这是我妹凤子，我把她交给你，你们从东边过去。拜托了兄弟，一定要让妹活下去，快，快走！”

叶善普后来才知道冯俊是川东游击队骨干成员。

回到岩湾已是凌辰两点过。叶善普将一袋米交给苏岚儿，“多煮些饭。快点，她快饿死了。”

凤子有气无力地躺在床上，脸色苍白。

苏岚儿手脚麻利地舀米下锅煮饭，嘴上酸溜溜地道：“你倒是心好，咋没见你带个男人回来。”

叶善普挖了苏岚儿一眼，只顾吃烟不吭声。

凤子旁若无人一口气吃掉了大半锅饭。苏岚儿和叶善普在一旁看着她大快朵颐，各怀心事，心里都不是滋味。

凤子打着饱嗝，喝了一碗水，用手抹嘴，脸上有了血色。凤子站进来怯怯地看着苏岚儿，扯着衣角，嗫嚅道：“姐，哥，我走了。”说着，凤子向洞外走去。

“站住！我这洞里就搁不下你？深更半夜的你到哪去？”

两天后，叶善普腰里别着青岗棒和腰刀，一个人往西边寻去，一路上左顾右盼，耳朵像兔子一样竖着，尽可能捕捉任何一点异响。叶善普在山上找到冯俊。“凤子住在我家，等过了风头子我就给你送回来。”

冯俊从山洞里牵出牛羊交给叶善普，抓住他的手说，“队伍里有人出卖了我，我爹娘已被他们抓去，你千万别把凤子送回来，兄弟若不嫌弃就收下她。如果我还活着，以后就来认你这个妹弟。”

“先不提这事。这牛和羊你留着，好歹还可变几个钱。路上牵着牲口太显眼。”叶善普打了一揖，转身离去。

后来，叶善普带着凤子先后两次回家。见门洞大开，屋子里空无一人，后墙已经倒塌，成了废墟。凤子只好跟着叶善普又回到岩湾。

苏岚儿见叶善普又带着凤子回来，气不打一处来：“哼！奇了怪了，真的就粘上脱不了爪爪了。我就知道你俩的心思。我苏岚儿不想做恶人，这年头能活命就是人。反正我也抵挡不了你的威风，有了凤子我也乐个轻松。明不正言不顺在一起也不是个事。这样吧，今晚你俩拜个堂，凤子尊我为姐，我就认了！”

叶善普冲着凤子叫道：“你还愣着啥，快给岚儿叩头！”

凤子双膝跪地，叩拜道：“大姐在上，请受凤子一拜。凤子吃你的饭，又占你的窝，我……凤子对不起大姐。凤子只要有一口气就要伺候大姐，孝敬大姐。”

苏岚儿心里很受用，“妹妹请起。你也是个苦命人，一家人不说两家话，这洞里有我一碗饭吃就少不了你一半。”

叶善普磕掉烟灰，不冷不热地道：“这就对了。”

苏岚儿挖了他一眼，反唇相讥：“你当然对了！这下你要多吃几根牛鞭才行哈。”

当晚，凤子与叶善普同房。苏岚儿隔着竹帘子长吁短叹，偷偷抹泪。

1931年秋，北洋军阀吴佩孚率残部数百人流亡宣汉，驻下八乡文家祠堂。士兵每日以各样花石磨成石章、烟斗、烟嘴及各种小玩具来南坝强令百姓购买。吴佩孚的书画堪称一绝，南坝富绅争相收藏，获取银钱资助军需。

叶善普从红峰元山一带贩牛回来，行至猫跳河，拐过河湾，见河滩上十几个士兵正低头寻找奇异的鹅卵石。叶善普闪进路边树丛，但牛笨拙，拉拽之时被士兵发现，士兵蜂拥而至，围住叶善普，乌黑的枪口阴森可怖，叶善普不敢造次，连人带牛被带到吴佩孚面前。

吴佩孚是个儒将，他拍着叶善普的肩，不失风度地说：“小兄弟，你这三头牛足以让我部渡过难关。我素来不白拿人家的东西，兄弟我落难至此，我现在真的没钱买你的牛。这样吧，我拿人换牛。卫兵，把四姨太叫过来。”

卫兵从祠堂里带出一个绝色美人。此女三十多岁年纪，明眸皓齿，一袭碎花旗袍勒出袅娜身段，那臀部比牛屁股还圆。叶善普何时见过如此风景，顿时霎了眼，眼睛粘在她身上一时下不来。吴佩孚见状，笑道：“如何？她值你这三头牛吧？”

吴佩孚拉着四姨太的手，感伤道：“这一路征战，苦了你了。我老了，前路渺茫，不定什么时候会死在战场上。我看他是个实在人，你跟他好好过几天清闲日子吧，走到这一步你也别怨恨我。”吴佩孚手一挥，转身回到祠堂，连晚饭都没吃。

不苟言笑的叶善普忍不住从腔子里哼了一声，这算咋回事嘛。女人再好，却吃不得喝不得，弄得不好会惹火烧身。生逢乱世，连父亲是谁都不知道，却无缘无故得到三个女人，叶善普想笑又笑不出来。

女人叫娟娟。既然大帅拿她换牛，那娟娟就对大帅彻底死心了，没什么可留恋的了。在大帅眼里她最终就是个玩物，她的价值不过就是三头牛。能找个疼她的人过几天安稳日子也是她梦中所求，可眼前这个陌生男人能托付终身吗？

娟娟想回祠堂与吴大帅道别。叶善普是个聪明人，怕大帅变卦，竹篮打水一场空，催道：“走吧。”

娟娟只好一步一回头随叶善普走了。说实话，她也厌倦了打打杀杀成天提心吊胆的日子，说不定哪一天会把小命丢在荒野。

叶善普在前，娟娟随后。他臂膀肌肉条条绽出，赛过一头小牛，浑身有使不完的劲。山路高底不平，她走得慢。他不得不停下等她。两人一路无语。她等他说话，可等了大半天也没见他开腔，她一屁股坐下来赌气不走了。一个连话都不会说的男人分明就是一头牛，她不想把自己交给一头牛。

他返回来问她，“咋啦？”

她把头别到一边，噘着殷红小嘴，不理睬他。

“走这点路就累了？”他挨着她坐下。

“天色不早了，走夜路会撞着鬼。”

她最怕的是鬼。她站进来，“我走不动了，你背我走。”

他蹲下身子。她得意地趴在他身上，双手箍着他的脖子，胸前两个大奶包压在他身上。他搂着她的肥屁股，背上痒痒地难受，大步流星往岩湾走去。

他像牛一样喘着热气。她的手摸到了他臂膀上的汗湿。她第一次近距离地感受到一个强壮男人的气息，她贴得更紧了，闭了眼仿佛睡着了。她的嘴贴在他耳根子问：“你有女人吗？”

她松开手从他身上滑下来，“你送我回去！”

叶善普也来了气，“是你们要和我换的，现在又变卦。把牛还我，你回去。”他坐在路边一块石头上垂头丧气。

暮色苍茫，月亮已升上山头。一只野兔倏地从她身边跳过去，吓出她一身冷汗。她抓住他的肩，重又趴在他背上，一副听天由命的样子。

回到岩湾洞里已近半夜。叶善普叫醒两个女人，吩咐苏岚儿弄点吃的。灯光下三个女人面面相觑，像三匹饿狼，虎视眈眈，都想扑上去撕咬一口。娟娟到底是新来的，强龙压不住地头蛇，先败下阵来，坐在石凳上抽泣，肩膀一耸一耸的甚是可怜。娟娟的眼泪让苏岚儿和凤子偃旗息鼓。

叶善普厉声道：“我一番好心把你们弄来，我可是下了血本的。这年头你们有吃有喝还要咋样？你们出去看看，外边还有几个人像你们一样过清闲日子？别不知好歹！”

如醍醐灌顶，三个女人顿时醒悟过来。苏岚儿和凤子赶忙升火煮饭，娟娟起身打来一盆热水端到叶善普面前，“看你一身汗，洗一帕吧。”

娟娟在大帅府过惯了三妻四妾的生活，知道怎样赢得男人的心，怎样和姐妹相处。饭上桌，娟娟把苏岚儿和凤子迎到上位坐好，甜甜地说：“大姐二姐，娟娟初来乍到，不懂规矩，还望大姐二姐多担待些，请受娟娟一拜。”

苏岚儿和凤子一人牵一只手，双双把娟娟扶起来。三人冰释前嫌。明面上似乎和睦，内心里的疙瘩可不是一两句漂亮的话能解开的。

当晚，叶善普按捺不住想和娟娟同房，娟娟婉言相拒，“还轮不到娟娟。你别有了新人就嫌弃旧人，做人可不是这个理。”娟娟洗漱完毕，自抱了一床被子在里屋躺下，一个人长吁短叹，想起大帅的遭遇和遗弃，眼泪哗哗地湿了被子。

这一晚，苏岚儿和凤子也没了兴趣，四个人各怀心事，分床而睡。

三个女人一台戏，导演自然是叶善普。一句话，这台戏不好演，头疼。往后的日子还长着哩。

作者简介：梁永平，教师。中国校园作家协会会员，四川省作家协会会员。曾在各类刊物上发表近五十篇文学作品。 2005年12月出版个人小说集《人活一张脸》。