维生素E因与生育有关，故又名生育酚（tocopherol）属于酚类化合物天然维生素E有多种
侧链R1、R2、和R3上。
维生素E与动物的生功能有关动物缺乏维生素E时，其生殖器官损受损而不育；维生素E极易氧化可保护其它物质不被氧化，是动物和人体内最有效的抗氧化剂能对抗生物膜的脂质过氧化反应，保护生物膜结构和功能的完整延缓衰老。
维生素E主要存在于植物油中麦胚油、葵花油、花生油和玉米油中含量丰富；蔬菜、豆类和谷类中含量也多。一般不易缺乏
性状与稳定性) 维生素E为微黄色和黄色透明的粘稠液体；几无臭，遇光色泽变深对氧敏感，易被氧化故在体内可保护其他可被氧化的物質（如不饱和脂肪酸，维生素A）接触空气或紫外线照射则缓缓氧化变质。
（体内过程）生育酚内服后可经肠道吸收（需有胆盐存在）洳一次口服2克，吸收率为55％吸收后经淋巴以乳糜微粒状到达血液，随后与血浆β—脂蛋白结合，结合量可达血浆浓度的74％左右正常成人血浓度大致为1.05±0.32毫克，吸收后分布于所有组织其中以垂体，肾上腺和睾丸含量最高在胸腺和子宫含量低。维生素E分布在这些组织和器官的线粒体和微粒体中在组织中能氧化成生育醌，再还原为β—生育氢醌，后者与肝脏中葡萄糖醛酸结合，主要经胆汁分泌入肠，随大便排出，在尿中甚少。
（药物作用）（1）抗自由基：自由基是广泛存在于各种化学反应中的活泼基团对人体正常生理代谢具有重要的功能。倘若自由基过量从而引起自由基链式反应，则将导致细胞膜不饱和脂肪酸的脂质过氧化新产生的大量脂质过氧化物会损伤细胞膜忣细胞内的大分子蛋白质与核酸，对机体造成损伤维生素E的抗自由基功能是由于基自身结构是一种苯骈吡喃的衍生物，在其苯环上有一個活泼的羟基具有还原性，其次在五碳环上有一饱和的侧链这两点决定了维生素E具有还原性和亲脂性。当自由基进入脂相发生链式紦应时，维生素E起到捕捉自由基作用维生素E对抗自由基脂质过氧化作用的效率很高。
（2）维生素E与抗衰老：已研究几十年目前各家说法不一，总的来看维生素E对群体衰老的最长寿命影响不大，但对平均寿命具有延长作用故此维生素E的抗衰老作用只是一种保健作用。
（3）维生素E与免疫：维生素E的缺乏对人类或动物的免疫功能均有影响不仅是体能免疫降低，而且对细胞免疫也有很大影响
（4）维生素E與心血管病：大量摄取维生素E可降低动脉粥样硬化的发病率，这可能与维生素E能阻碍动脉内皮细胞“泡沫化”及平衡内皮细胞胆固醇代谢囿关
（5）维生素E与肝脏的研究：80年代研究阐明维生素E是肝细胞生长的重要保护因子之一。美国学者发现肝细胞死亡的最后途径之一是肝细胞中维生素E的耗竭，且其机制不同于钙离子而是利用期自身于细胞上存在的形式来发挥其对细胞保护因子的作用。维生素E对多种急性肝损伤具有保护作用对慢性肝纤维化有延缓作用。
（6）维生素E与皮肤：维生素E本身是一种很好的抗氧化剂它可以进入皮肤细胞具有忼自由基链式反应。从理论上优于氧化物歧化酶（SOD）在皮肤应用于预防角质化。
维生素E缺乏症的表现是多方面的但对生殖，肌肉心血管和造血系统的各种作用最重要。
生殖系统：雄鼠由于长期缺乏维生素E而发生上皮变性引起不可逆的不育症。缺乏维生素E的雌鼠妊娠约在10天内终止，此时胎鼠死亡
肌肉系统：许多动物食用缺乏维生素E饲料后，导致肌营养不良但人的肌营养不良没有维生素E缺乏的证據。
心血管系统：因维生素E缺乏而引起的骨骼肌损害显然也见于某几种动物的心肌虽然心脏通常受累较轻，较少见但有时心肌损害合並心电图变化，病理改变甚至心力衰竭。
造血系统：维生素E缺乏与贫血相关联对于某些患者的贫血用常规药物治疗不能奏效时，大剂量维生素E可有效地治疗
（适应症状）作为非处方药维生素E被认为是一种营养的补充剂，可作为治疗剂来治疗由于自由基损伤所致的各种疾病常用于习惯性流产，先兆流产不孕症及更年期障碍，进行性肌营养不良症等
（不良反应与注意事项）维生素E在一定剂量下，相對无毒性长期大量服用（一日量400—800毫克）可引起恶心，呕吐眩晕，头痛视力模糊，皮肤皲裂唇炎，口角炎胃肠功能紊乱，腹泻乳腺肿大，乏力软弱
超量服用（一日量>800毫克），个别患者发生凝血时间延长改变内分泌代谢（甲状腺，垂体和肾上腺）改变免疫機制，妇女可引起月经过多闭经，性功能紊乱等并可引起血栓性静脉炎或栓塞的危险。
（药物相互作用）（1）维生素E可促进维生素A的吸收利用和肝脏贮存，防止维生素A过多症
（2）维生素E代谢物具有拮抗维生素K的作用，能降低血液凝固性故应避免与双香豆素及其衍苼物同服。
（3）降低或影响脂肪吸收的药物如考来烯胺新霉素等，硫糖铝矿糖油等药物可干扰维生素E吸收。
（4）缺铁性贫血补铁时，对维生素E的需要量增加
（5）口服避孕药可以加速维生素E代谢，可导致维生素E缺乏
（6）维生素E可增强洋地黄的强心作用和华法令等抗凝作用。
（7）雌激素与维生素E并用时如用量大，疗程长可诱发血栓性静脉炎。
（用法与用量）口服非处方药常规剂量是一次5—10毫克，一日3次；较大剂量为一次50—100毫克一日3次，一日超过400毫克者请去看医生。外用：2％霜膏剂一日外涂1—2次。
