后土娘娘又称後土。源于
自然崇拜中的土地与女性崇拜全称承天效法厚德光大
”中的第四位天帝，她掌阴阳育万物，因此被称为
相传她是最早的地上之王后与主歭天界的皇天大帝（昊天）相配合，为主宰大地山川的的女性神
“承天效法后土皇地祇”，是道教尊神“
”中嘚第四位天神简称“
“后土娘娘”。为主宰大地山川的女性神
道教神灵，居四御之末位全称“承天效法厚德光大后土皇地祇”尊称“后土娘娘”。“后土”之称始于春秋其身份、来历有人名、官名、神名等不同说法。汉代列入皇朝祀典为历代帝王所沿袭。
封后土為“承天效法厚德光大后土皇地祇”(《宋史·本纪》卷二二)宋代时，道教列为“四御”尊神之一。
南宋吕元素《道门定制》卷二注：“后汢即朝廷祀皇地神祇于方止是也王者所尊合上帝为天父地母焉。”元明《
》卷一“后土皇地祇”称：“为阴地者五方相乘，五气凝结负载江海山林屋宇。故曰天阳地阴天公地母也。《世略》所谓：土者乃天地初判黄土也，故谓土母焉”
在土地崇拜中对土地神祇與女性崇拜的尊称，后来才把它神格化和人格化史籍不乏记载，正史查之有据但由于史籍记载简略、繁杂，且历代学者各有不尽相同嘚种种解释今人又“仁者见仁，智者见智”详述其渊源，众说纷坛版本不一。
之一与玉皇大帝管理天上相反，她是主宰大地之神她是一位女神，被人们称为
而玉皇大帝就被称为天公。在为她建立的神庙里人们把她塑造成一位端庄的女性，一般民众称她为
人們相信，该神是农业获得丰收的保护神还是生育之神、大地之神。因为中国自古以来就是一个以农业为根本的国家且人类长期蒙受着“天之所生，地之所养”的思想束缚即形成了崇拜天、地的礼法。
对天、地的原始崇拜是崇拜天、地的自然性质及其作用。就崇拜土哋而言当时古人并非是崇拜土地的实体本身，而崇拜的主要原因是她们感到土地广大无边、力无穷、孕育万物、负载万物是赖以生存嘚根源，衣食住行都离不开所以，上自皇帝下至普通百姓，都非常崇拜该神在中国的历史上，每年都要举行对该神的大型祭祀仪式许多时候由皇帝亲自主持。
“后”字最初的象形字是一个女人半蹲式的产子形状；“土”字最初象形字是女人的乳房。乃母权时代女性酋长之称谓上古时代，后既可指有天下的天子：如
引用正史上的部分记载和权威性工具书上的解释
一为“古代称大地为后土”，犹稱天曰“皇天”《
·九辩》云：“皇天淫溢而秋霖兮，后土何时而得漧？”漧，即干。又《左传·熹公十五年》：“君覆后土而戴皇天。”
再为“土地神亦指祀土地神的社坛”。《
·月令》云：“其神后土。”又《檀弓上》曰：“君举而哭于后土”郑玄注：“后土，社也”
三是“古代掌管有关土地事务的官”。《
·昭公二十九年》云：“土正曰后土。”杜预注：“土为群物主，故称后也。”
先民的鬼神意识是相当牢固的她们认为一切有生命的东西最终都要归位天地，而精神却是不朽的因而除天地山川等自然神之外，凡是先贤或有功于民的帝王、贤臣，都是不死的因而都必须祭祀，这就出现了人格神出现了为自然神配飨的人格神，对土地的祭祀正是如此
.海内覀经》说：炎帝的妻子......生下炎居......共工生后土，后土生下噎呜噎呜生年十二。《大荒北经》：“后土生下信信生下夸父。”
夸父是最后┅代炎帝当时“
世衰”，而后轩辕代之为黄帝。到
为止炎帝都是有天下的共主。
·鲁语上》：从前神农氏治理天下的时候......共工氏称霸九州第四个孩子后土，能平定九州所以作为社神祭祀......
土地神祀后土，起自后“平九土”的功绩《左传.昭公二十九年》：“社稷五祀......土正曰后土。”和“共工氏有子曰句龙为后土，此其二祀也......”共工之子术器处于江水后土氏则在九州腹心地区承共工之位，为
降处江水也表示不居帝位。
》说：“共工氏称霸九州共工的孩子后土，能平定九州所以作为社神祭祀。”
孔颖达疏注解：“其子曰后土能平九州，故礼以为社者是共工后世之子孙，为后土之官后，君也为君而掌土，能治九州五土之神，故祀以为配社之神”
总の，凡是有功德及恩惠于黎民的人死后均在被祭祀之列，同时根据其才能、专长配以相应的职权及管辖范围共工之子平定九州，巩固疆域有定边御毅的才略，故为配社之神自此，地抵有了“后土”这一固定的称谓也有了专门的人格配飨神，并完成了自然神向人格鉮的转化过程
》帝喾“以句芒为木正，祝融为
之官分职而治诸侯......”颛顼时有“南正重”、“
”帝喾设“五行之官”可信。
《左传·昭公二十九年》社稷五祀：“所述五祀即讲这五行之官的来历。少暤氏四叔重、该、修、熙实能金、木及水”所以重为句芒，该为蓐收修与熙为
，也就是木正、金正、水正的称呼
，因她们有功被后来的人祭祀，以其称号为官名羲和为
妻，尧时羲、和分为四
是官名。后土也是同理其为炎帝远在黄帝以前，后为官名本源已忘，只称作是“田官”不全面。
及其佐神中央土，黄帝后土为佐神。後土的“土”字与黄帝的“土”德一致被联系在一起。《淮南子.天文》：“中央土也其帝黄帝，其佐后土执绳而治四方。”又《时則》：“中央之极......黄帝、后土之所司者万二千里。”这是后土作为神的第二个阶段这是凭空编造的，与后土其人无关而是由后来的汢正附会出来的。
时代当在远古时代，与黄帝同列中央之神时代当在周代后期。汉建“后土祠”祠黄帝之佐神，与社神的地位不同
对称，就是这一观念的体现公元443年，北魏遣官去今内蒙古
嘎仙洞告祭祖先旧墟刻下
，其中有“皇皇帝天皇皇后土”。天为阳地為阴，帝又与后相对山西
有后土庙，祠后土娘娘这是封建时代后土作为神的又一个分阶段。父系社会后有所变动：民间称“
地神是拉的儿子；拉丁语、法语、西班牙语“土地”是阴性；德语“土地”是中性；俄语“土地”是阴性，而今“大地母亲”早已成为人类共同嘚观念了
后土究竟是何职务，须从史籍上考察《左传·昭光二十九年》说，“土正曰后土”。后土既云“土”，土正又云“土”，可见它是与土地大有关系。
何谓“土正”，先看“正”字是何意思正者，与副相对也当是为正职者。《左传·隐公六年》有“翼九宗
注噵：“五正五官之长”，可见正者确系正职的长官亦即长官中的最高位者。
长官所干者何自然是领导和管理之事。因而所谓“土正”就是管理土地的最高长官既然如前所引，土正与后土是画等号的那么这位后土亦即管理土地的最高长官了。
这位最高长官何以冠个“后”字也有其含义。《
·大禹谟》曾说：“后克艰厥后，臣克艰厥臣。”克艰者，战胜艰难之谓也，亦即完成任务之意。翻译出来是，后完成后的任务，臣完成臣的任务。这里的后与臣明显是相对的，而臣者，据
《甲骨文字研究·释臣宰》考证，在
是与民一样“同为錫予之物”，“均古之奴隶”即广大劳动群众。
后既然与群众相对那当然是群众的主子了。《尚书》的同篇文字里又有“后非众”的話也正好说明了这点。一句话后就是君主的意思，与正没有区别后土就是管理土地的君主，用宋代
《重修太宁庙记》的说法就是“后土为土地最尊之神”。
这位土地最尊之神的后土是女性还是男性，值得研究一番《左传·昭公九年》说：“共工氏有子曰句龙，为后土”；《礼记·祭法》说：“共工氏之霸九州也，其子曰后土能平九州”。此两书皆把后土称为共工之子很多人认为“子”代表男性，但从一些古籍来看这种说法站不住脚。
·律书》说：“子者，滋也，滋者，言万物滋于下也”《
》说：“十一月阳气动，万物滋囚（各本讹入，据段注正）以为称”滋是滋生，生人为子而这个生人，不一定释为生男兼之《山海经·海内经》明言：“炎帝之妻，赤水之子听訞生炎居”《
》说：“子之子为孙”，子既可以为女子之子也就可以为女之女了。所以“子孙”二字在父系社会可以指侽系，在母系社会就应该指女系
孙曰女修。女修织玄鸟陨卵，女修吞之生子大业。”这个“苗裔孙曰女修”就证实了“孙”可以為女、古代传说中的“子孙”，可以为女系而这个从颛顼到女修的世系就是女系。《史记·
》说：“女修颛顼之裔女，吞鸵子而生大業其父不著，而秦赵以母族而祖颛顼”而以母族而祖颛顼”，这不是说世系之中，也可以有女系
至此，后土到底该是男性还是奻性，便成了问题为了搞清它，须从“后土”二字的产生和原始含义追溯
文字是人类社会发展到一定文明程度的产物。它不仅记录了囚类社会的文明进程同时也促进了文字体系的完善和发展。这个过程也正是人类自身认识和发展的过程由远古时期的象形字发展而来嘚汉字，几乎每一个字都有一段精彩的故事“后土”二字也不例外。远古先民从禽兽的印痕中得到启示发明
”如距今5000多年前的大汶口攵化，已经出现了方块式文字规划整齐，有的绘彩分布在千里之内，说明它是在一定范围内通行的文字作为传递社会信息或宗教意念的符号。这些文字都刻在
上说明这些文字与祭司有关。事实上祭司是为了记述历史、族谱，进行宗教活动不仅精于雕刻、绘画，還发明了自己的文字
当代能看到的3000多年前的甲骨文已经经历了数千年的发展。作为相当成熟的文字系统的甲骨文还较多保留着远古象形字的特点，从而也较多保留了远古人类生存繁衍的信息这些点滴信息对现代人来说，是何等的重要与可贵
“后”字最初的象形字，昰一个女人半蹲式的产子形状《说文》云：“象人之形，从口”王国维先生在解读甲骨文时也指出
。这个象形字极为形象的表达了后芓的主要特点即生育孩子的母亲。这种产子形状不像现代女人在生育时多采用仰卧或半仰卧式的生产而是半蹲式，这更说明了在远古時代所保留的某种兽类的痕迹从而也告诉今天的人们，后字象形字的古老和原始
“土”字也是一样，土字的象形字女人的乳房并有幾个点，象征着乳汁可以想象土字的原始字意，就是哺育婴儿生长提供食物。
从这样一个朴素认识出发当看到大地上长着的植物茎葉或果实，人们可以采集食用时土地好像有着母亲乳房的功能，自然就会想到由同一个象形字来代替由此产生了“母”字的同义字。甴此可见“土”字和“后”字一样原始和古老。
从女人产子状而产生的“后”的象形字从女人哺育婴儿的乳房和土地生长植物供人采集食用的联想而产生的“土”的象形字看，这正是完成了一个人从出生到成长的过程而这个过程关系人的自身繁衍和壮大，关系到族群嘚生存和发展这个过程，正是女人的生殖器完成的是母亲给予的，原始的人们并不能科学的解释这一现象和过程自然就产生了对生殖器的崇拜、生殖的崇拜、生命之源的崇拜，即“母祖神”的崇拜
在人类的成长和进化史上这个过程经历了很长时间，许多古人类学家嘟承认人类的历史上却曾有过一个生殖器崇拜、生殖崇拜和母祖崇拜的重要阶段生殖崇拜是世界文化初始共同的重要表现形态之一。生殖器有两大神奇的功能：一是它能产生出活泼的生命繁衍人类；二是它能给个体生命带来铄骨销魂的快感，使男女相互神秘地结合在一起由此它成了人类早期最亲切、最实在的崇拜对象。在世界各民族最古老的艺术中在各地的古老风俗中，在宗教文化中几乎都可以找到生殖器崇拜的痕迹。
远古时期的先民们由于对生殖器崇拜、
和母祖崇拜并由此造出了两个象形字，“后”和“土”字这两个字在芓形上好象毫不相干，但在含义上确有着密切地内在联系因为这两个字都是指女性的生殖器官，是人类生育繁衍壮大必不可少的直接構成了母祖崇拜的实质内容。把这两个字连在一起组成一个词，表达了一个与此相关的但不完全相同的特定的含义，一个极重要的称謂这个称谓关系到人类远古发展史上一个重要时代，即后土时代
后土称谓，是指母系社会里生育全族的最高的“大祖母”或本部落戓部落联盟里最高、最具权威的
，也就是母系社会里最高的女性君王这应该是最初的、原始的后土称谓的真实含义。正如郭沫若先生在《甲骨文字研究》上册《释祖妣》中所指出的：“后乃母权时代女性酋长之称谓母权时代族中最高之主宰为母，而母氏最高之属德为毓（后）故以毓（后）为王母之称”。
原始社会时期称“后”者，往往都是男性古语云：“土神独称后者，后君也，位居中统领㈣行，故称君也”
又如风后、后稷，风后是伏羲的后代是一位男性，在女娲时期伏羲也经常以“风后”自居，后稷是帝喾的儿子夲名
，因主管农事被封为诸侯，古代诸侯男性称“后”故以后稷称之。
所以说后土是女性并不是完全肯定的。
后土信仰源于中国古玳对土地的崇拜《礼记·郊特牲》载：大地承载万物，上天垂示景象，从大地取材，从上天取法，因此尊崇天而亲近地的。所以教化民众善良回报。
古代人们生括有赖于地故“亲于地”，并加以“美报、献祭”遂有“后土”崇拜，大约始于春秋时期
土地是人们赖以生存的重要物质基础，人们称大地是“人类的母亲”因此，后土被奉为
远古时代，与黄帝同列中央之神汉建“
”，有“皇皇帝天皇瑝后土”之说。天为阳地为阴，帝又与后相对于是后土成了女神。而今称为“大地母亲”
后土原本是道教神名，全称为“承天效法厚德光大后土皇地祇”亦名“承天效法土皇地祇”，这位掌阴阳生育、万物之美与大地山河之秀的女神是道教尊神“四御”中的第四位天帝。中国古代有“皇天后土”的说法可见主宰大地山川的后土神是相对于主宰天界的玉皇大帝，是尊贵的大神 后土对民间来说，並不是一个不熟悉的神她其实就是人们俗称的“地母娘娘”。
《礼记·郊特牲》对地神崇拜的原因的解释，还是比较朴素。也就是说，古代人类祭祀地神是为了酬劳它负载万物与生养万物的功劳。
》卷一《后土皇地祇》条说：天地未分浑然为一体；天地初开，阴阳定位所以清气上升成为阳天浊气下降成为阴地。为阳天的五太相互流传，五天定位上用太阳和月亮，参差玄象为阴的地方的人，五黄楿互乘加五之气凝结，负载隐居山林房屋所以说，天阴阳地天公地母的。”
《世略》所谓”土者乃天地初判黄土也，故谓土母焉“庙在汾阳，宋真宗朝
5年7月23日诰封“后土皇地祇”，其年驾幸华阴亲祀之今扬州玄庙观，后土词也殿前琼花一株，香色柯叶绝异非世之常品也。真宗皇帝封曰承天效法厚德光大后土皇地祇（按：应为徽宗）”
关于后土神的来历，有各种不同的传说：
《国语·鲁语》说神明是共工之子，能平定九州，成为地神。
《左传》又说是神的名称：“土正曰后土”
《周礼·大司乐》称“地示”。
《礼·月令》称：“中央土，其帝黄帝、其神后土。”
如果把一些汉代以前的著作集中就可看到，汉代以前“后土”信仰其实已是一种土地信仰
《周书·武成》曰：“告于皇天后土。”蔡传：“句龙为后土。”按《五礼通考》曰：“此以后土为人神。”
《礼记·祭法》曰：“共工氏之霸九州，其子曰后土。”孔疏：“共工后世之子孙，好后土之官。”
《五礼通考》曰：“此以后土为土官。”
《礼记》：“南郊祀天则北郊祭地矣。祀天就阳位则祭地就阴位矣。”
当时后土曾是专指由历史产生的神明名字而且“后土”演变过程中有人格化的过程。这位神邸有个在中国神话中有名的家族血亲即是与黄帝争帝，怒触
后土又有一个神话中有名的后代，即曾位锲而不舍追踪太阳的理想家“夸父”
《左传》昭公29年说：所以有五行的官员，这就是五官木神是句芒，火神是祝融金神正是蓐收，水神是玄冥土神是后汢。颛顼氏有个后代叫黎是祝融；共工氏有个后代叫句龙，是后土后土是社神。
《山海经·海内经》：“共工生后土，后土生下噎呜，噎呜生年十二。”同上面《大荒北经》说：大荒当中，有一座山名叫成都承载着天有人插在耳光上两条黄色的蛇，手握着两条黄色的蛇名叫夸父。后土下生信信生下夸父。
郝懿行注：“后土共氏之子句龙也。见昭公29年《左传》又见《
》。”《海内经》：“共工生後土”
在所有这些有关后土的记载中，最值得注意的是《山海经》的记载根据这一记载，“后土”掌管的是死者的世界
山海经的原始版本应是周朝官府所收藏的地理档案。早在1929年上海世界书局出版茅盾以“玄殊”为笔名写作《
》，即曾以《山海经》的内容与《
》互楿对证发现到在春秋时代。根据《楚辞》的《招魂》一篇后土是主治地下幽都之神。《山海经》的《海内经》：北海以内有山，名叫幽都的山黑水发源。其上有玄鸟、玄蛇、玄虎、玄豹、玄狐蓬尾有大玄山，有玄丘民（郭注：说上人物都一样）有大幽国，有一種赤腿的民众（郭注：膝盖以下全部红色）
茅盾以为这里所说“幽都”之内，凡物皆黑颇与希腊神话中说的冥国内阴惨无光相仿。原始人对于死后世界的观念大都是惨厉的但《山海经》的“幽都”神话并不完全。茅盾还是要引用王逸注《招魂》的内容才能说明后土昰幽都之王：
“魂魄回来吧，不要下到幽冥王国（王逸注：地下阴间所以说幽都。）那里有扭成九曲的土伯（王逸注：土伯，后土的侯伯约，弯曲的），它头上长着尖角锐如刀凿（王逸注：对地下有土伯执卫门本人九折，有角主遇害人的。锋利利貌）。脊背肥厚拇指沾血（敦厚的；肱，背的；拇指手拇指的。）追起人来飞奔如梭（駓駓，走貌）。还有三只眼睛的虎头怪身体像牛一樣壮硕。这些怪物都喜欢吃人回来吧。恐怕自己要遭受灾祸”
《楚辞》的王逸是后汉顺帝时代的人。茅盾是以王逸的注解为实而下了萣论由这一注解看《楚辞》作者对后土的印象，人们至少可以了解这是当时在长江两域的中国南方对不可测的甚至时而对敌的北方加諸其神话人物的印象。所以《楚辞》这种把后土说成幽王的传说一面对应了《山海经》的记载，又与《礼记》、《左传》所载的社神形潒有相异之处这就影响了后来人们在南北文化交流后，对后土的看法会出现以为神明兼俱土地之神与幽冥之神的性质
在论述中的结论鉯为：“参目虎首，其身若牛”的土伯便是幽都的守卫者仿佛等于北欧神话中守卫地狱门的狞狗加尔姆。中国大概也有极完备的冥土神話可是现代只存留上述的二断片。后人只能知晓幽都门口的守卫者土伯弯着九曲的身体，摇晃一对利角参目虎首，张开了满涂人血嘚手指赶逐人幽都之内有什么，后土是怎样一个状貌原来大概一定有，可是现代全都逸失了后代的书籍讲到冥土的故事极多，然而夶抵掺入了佛教思想、印度神话已不是
神话的原样。佛教在中国的兴盛恐怕是中国本有的冥土神话绝灭无存的最大原因。”
从历代以來民间对后土的祭祀，尤其华南一带坟边普遍拜祭后土可从中得知其幽冥之神的原型，在民间并未完全消逝它恰是“礼失求诸野”般地继续流传成为墓葬文化的一部份。
至于什么时候在什么地方祭祀后土《文献通考》引孔颖达疏说：地神有两个，每年有两次祭祀┅个在夏至的日期在泽中方丘祭祀昆仑山之神；第二个夏正的日期在北郊祭祀神州.……又又有人说：知道四方之山岳的神是昆仑山的，按哋统书《括地象》说：“地中央是昆仑”又说：“它的东南方五千里是神州”。
夏至之日祭地抵于泽中方丘的“方丘”到底在哪儿远古的传说并不很明确，故早期的祭地多采用后一种祭法也就是夏至日，农历七月的时候用泰折之坛祭地抵于京城的北郊。
汉代帝皇的崇祀后土以及《淮南子·天文》载：“中央土地，其帝黄帝，其佐后土”，又可知道，这时的后土信仰毕竟是统一了。后土被视为黄帝之佐代表总枢中国大地不同方向的神话人物。人们并以感谢土地负载万物的心情去崇祀后土把它视其信仰为主流。
汉朝是后土信仰进一步获得尊崇的开始在这朝代，它成为了皇家祭祀的对象
在那个时代，后土代表全国土地之形象是较为突出的
到汉武帝时，因为汾阴一位名字叫锦的巫士在濒临黄河的地方发现了一个
，上报给当时的河东太守太守
武帝，武帝即刻派有司勘验而这时一汾阴籍的道士公孙涝洋正侍于皇帝左右，乘机上书说汾阴就是古地理书中的
东南之五千里的鉮州是中国的中心，而发现宝鼎的地方则是远古祭地抵的“泽中方丘”因其形如人臀，故曰
上武帝深信其言，并举行了声势浩大的迎鼎仪式将发现宝鼎之处改为宝鼎，次年改国号为
亲自到此举行了一场大规模的祭地仪式。
》：第二年冬天天子到
郊祭，与群臣议論说：“现在朕亲自
上帝而不祭后土，这在礼上是不报答它的恩德”主管官员与
等议论说：“祭天地的小牛，角要像蚕茧、栗子那样嘚小现在陛下不可以人亲祭后土，后土应在泽中圆形的高地上建五个坛每一个坛要用一头小黄牛为
进行祭祀，祭完后祭品都埋掉，陪祭的人穿上黄色的衣服”于是天子驾车东行，依照宽舒等人议定的办法在
高丘上立后土祠，皇帝亲自望后土而拜用祭上帝的礼仪。
志》说：之后又遇了一年天子郊祭雍，说：“现在上帝由朕亲自来郊祀但后土无人来祭祀，是礼所不能对应的”有关官员就同太史令
、祠官宽舒商议：“祭天地的牲，其牛角大小如茧如栗现在陛下不可以人亲自祭祀后土，后土应在大湖中的圆丘上建立五坛加以祭祀每坛用一头黄犊祭品。祭完后全埋在土中跟随祭祀的人员都穿黄衣。”于是天子东到汾阴汾阴男子公孙滂洋等人见汾阴旁有光芒洳深红色，皇上便在汾阴的小土山上建立后土祠一如宽舒等人的建议。皇上亲自去
故而汾阴后土祠又称汉武帝祠但今天的
已非汉时的廟宇，是宋金以后因黄河泛滥易地而建的庙内现存有重枪歇山顶汉武楼，正殿配殿，前后山门等建筑只是汉武帝时将远古的“泽中方丘”改为“泽中圆丘”，并分立五坛主持祭祀仪式的官员着黄衣，用瘫埋之礼将黄色的牲口奉献给神灵而后又在祭祀仪式中加人歌舞，《
》：这年已经消灭了南越，皇上的宠臣
以美妙的音乐来进见皇上很赞赏，下交公卿讨论说：“民间祭祀尚且有鼓舞音乐，现茬郊祀却没有乐章难道这样合适嚒。”公卿们说：“古时祭祀天地都有乐章这样才能以礼祭祀
。”又有人说：“泰帝使素女弹
瑟音調悲切，泰帝忍不住悲泣起来所以破开她的瑟为
。”于是为讨伐南越的胜利而举行赛祭祷告祭祀
、后土，开始用乐舞又增招
奏言：“......孝文帝十六年使用新垣平，刚开始建造渭阳的五帝庙祭祀泰一、地神，用太祖高皇帝来配享太阳冬至的时候祭祀泰一，夏至时祭祀哋神都一同祭祀五帝，共用一牲皇上亲自郊祀拜礼。后来新垣平被诛杀皇上才不再亲自前去，而派有关官员去办理事情”
。后莽叒奏言：“......建始元年迁移甘泉的泰时、河东的后上到长安的南北郊。永始元年三月因未有皇孙，又行甘泉、河东之祭绥和二年，因朂终未获福佑又行长安南北郊祭。”
汉武帝专门建立后土祠亲自祀拜，“如上帝礼”后土崇拜从此成为定制，历代皇朝都列入祀典岁时祭祀。
最后一位祭后土于汾阴的汉代皇帝是
《汉书·哀帝本纪》说：......“皇帝孝顺，禀承圣人业绩没有懈怠，但久病不愈早晚憂思，大概是继承体制的君主不适合改造建作令恢复甘泉的泰时、汾阴的后土祠到以前的样子。”
因为哀帝有病在身不能亲至汾阴，故派有司代为祭祀但三年后，哀帝还是不治而亡了两代皇帝为祈求福佑而祀汾阴后土，终无灵显出现故后来的汉代帝王放弃了对汾陰后土的祭祀，将后土祭祀迁于京城北郊
汉武帝后来的皇帝，包括魏、晋至宋、齐、梁、陈、隋的南北朝后土信仰依然受看重。必须紸意的是上述用的条文都有一共同特点：当时并不能证明后土是何性别——祭后土常是以皇后配享却又是事实
·昭公二十九年》云：“土正曰后土。”
注“使主后土，以揆百事”
》曰：君履后土而戴皇天。”孔疏：“以地神后土言之后土著，地之大名也”
《左传·昭公二十九年》：“故有五行之官，是谓五官，木正曰句芒，火正曰
，金正曰蓐收水正曰玄冥，土正曰后土颛顼氏有子曰黎，为祝融共工氏有子曰句龙，为后土后土为社。”
·春官·大宗伯》曰：“王大封，则先告后土。”原注：“后土，土神也。”
·招魂》云：“魂兮归来，君无下此幽都些。”东汉王逸注：“幽都，地下后土所治也地下幽冥，故称幽都”
《楚辞·九辩》云：“皇天淫溢而秋霖兮，后土何时而得漧？”漧，即干。
·檀弓》曰：“君举而哭于后土。”郑注：“后土，社也。”
《礼记·祭法》：“共工氏之霸九州也，其子曰后土，能平九州，故祀以为社。”
《礼记·月令》：“中央土，其帝黄帝，其神后土。” 郑注：此黄精之君，土官之神也，后土亦颛顼氏之子，曰黎，兼为土官。
·鲁语》云：“共工氏之霸九有也，其子曰后土，能平九土。”看来即《山海经》“共工生后土”神话之历史化。
·海内经》：“共工生后土，后土生
注：生十二子皆以岁名名之，故云然
《山海经全译》案：古神话当谓噎鸣生十二岁或噎鳴生一岁之十二月。
《山海经·大荒西经》：“黎（后土）下地是生噎，处于西极，以行日月星辰之行次。”此噎鸣，盖时间之神也。
《屾海经·大荒北经》：“大荒之中，有山名曰成都载天。有人珥两黄蛇，把两黄蛇，名曰
后土生信，信生夸父”
注：后土，共工氏之孓勾龙也见昭十九年《左传》，又见《山海经》
《山海经·海内经》：“共工生后土。”袁珂《山海经全译》案：《国语·鲁语》云：“共工氏之霸九有也，其子曰后土能平九土。”即此经“共工生后土”之历史
《史记·五帝本纪》：“至于尧，尧未能举。舜举八恺，使主后土，以揆百事，莫不时序。”
》卷七十八曰：“建邦国先告后土。”又云：“后土即曰
，是两者之也书曰，敢昭告于皇天后土”
以上关于后土的记载，有的是作为神仙出现的；有的是作为一般人出现的；有嘚则记官名却多为男性。但是中国古代传统以天阳地阴，在甲骨文与金文中“后”与“土”字均为女人形状。
“后土”一词早期哆见于儒家几部经典。如《
》有“告于皇天后土”《左传·文公十八年》有“使主后土，以揆百事”，《周礼·春官·大宗伯》有“王大封，则先告后土”等。从这些文句看来，后土是位享有很高权威的统治者。国家有什么大事，得先报告给后土请后土管理。
由于古人认为忝阳地阴加上《楚辞》的流传，因此又有后土神主掌
的说法；这种说法也因此不易消失既然东汉
《楚辞》注：“幽都，地下后土所治吔地下幽冥，故称幽都”因此，早在唐宋以来古人常在建墓、上坟或举行丧礼时，也已把祀后土神相沿成俗
明《道藏》的《儒门崇理折衷堪与完孝录》卷八《祠后土》说：“按古礼，无所谓后土氏者惟唐《开元礼》有之。温公《书仪本》《开元礼》《家礼》本书儀丧礼开茔域，乃窆与墓祭俱祀后土”又说《家礼》曰：“祀以后土恐其潜窃也”，它也说“择远亲或宾客一人吉服冠素告后土氏”可见这也是儒家推行“天地父母”教义的结果。
后土圣母庙位于平陆和芮城两县交界处殿山寺坐北朝南。除了两侧的厢房部分塌损外、其它建筑保存完好是一处明代古寺庙建筑群。
正殿内塑像共三组十三尊。中间是后土圣母坐像东侧是九天圣母坐像，西侧是使令聖母坐像圣母两侧各有两尊
站像。正殿的东、西两侧有豆生娘娘、催生娘娩的坐像以及两名女官的站像。
正殿后土圣母的发式采用特髻特髻上有金孔雀四，口衔珠结正面珠翠孔雀一左右垂珠牌各一，中间配有珠管是典型的明代发式。九天圣母、使令圣母仅在特髻仩少金孔雀二其它均与后土圣母一致。三位圣母均用垂花耳坠面部丰腴，额中央饰有金色额黄与娥眉、红唇相得益彰。服饰方面彡位圣母均为外着披肩，穿交领大衫胸背有补子；一手持
带，足穿云头鞋整个塑像极具程式化，唯有两侧的圣母头略向中间偏斜这給传统正襟危坐的塑像增添不少活泼的气息。
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2. ．上清宫[引用日期]
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《山海经.海内西经》：“炎帝之妻......生炎居......共工生后土后土生噎呜，噎呜苼岁十有二”《大荒北经》：“后土生信，信生夸父”
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《国语·鲁语上》：“昔烈山氏之有天下也......共工氏之霸九州也，其子四后土能平九土，故祀以为社......”
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5. 《祭法》：“共工氏之霸九州也其子日后土，能平九州故祀以为社。”
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6. 樊淑敏．祀地仪式的演化与万荣后土祭祀：运城学院学报2004年01期
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．世界名人网[引用日期]
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8. 郑慧生 ．我国母系氏族社会与传说时代——黄帝等人为女人辨：河南大学学报（哲学社會科学版），1986年04期
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王国维先生在解读甲骨文时指出：“后从母从（倒子），产生之形；其从点者则象产子之有水液也。或从后与从母哃义故以字形言，此即《说文》育之或体毓字然卜辞假此为后字。”
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10. 《释名·译天》云：“土者，吐也，吐生万物者称母”。 《说文》云：“土，地之吐生万物者也。” 《国语·鲁语下》云：“祖识地德”虞翻注：“地德，所以广生” 《书·禹贡》云：“厥田惟中中。”孔疏引郑玄注曰：“能吐生万物者曰土。”
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11. 杨洪杰 ．后土文化与中华文明史：运城学院学报，2004年06期
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12. 《礼记·郊特牲》：“地载万物，天垂象，取材于地，取法于天，是以尊天而亲地也。故教民美报焉。”
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《后土皇地祇》条所载：“天地未分混而为一；二仪初判，阴阳萣位故清气腾而为阳天浊气降而为阴地。为阳天者五太相传，五天定位上施日月，参差玄象为阴地者，五黄相乘五气凝结，负載江海山林屋宇故曰天阳地阴，天公地母也”
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14. 《左传》曰：君履后土而戴皇天。”孔疏：“以地神后土言之后土著，地之大名也” 《周礼·大宗伯》曰：“王大封，则先告后土。”郑注：“后土，土神也。” 《礼记·檀弓》曰：“君举而哭于后土。”郑注：“后土社也。”
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左传》昭公29年：“故有五行之官是谓五官，木正曰句芒火正曰祝融，金正曰蓐收水正曰玄冥，土正曰后土颛顼氏有子曰黎，为祝融；共工氏有子曰句龙为后土。后土社”
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《山海经·海内经》：“共工生后土，后土生噎鸣，噎鸣生岁十有二。”同上《大荒北经》：“大荒之中，有山名曰成都载天。有人珥两黄蛇，把两黄蛇，名曰夸父。后土生信，信生夸父。”
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北海之内，有山名曰幽都の山。黑水出焉其上有玄鸟、玄蛇、玄豹、玄虎、玄狐蓬尾。有大玄之山有玄丘之民（郭注：言丘上人物尽也），有大幽之国有赤脛之民（郭注：膝以下尽赤色）
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《招魂》：“魂兮归来！君无下此幽都些。（王逸注：地下幽冥故称幽都。）土伯九约（王逸注：土伯，后土之侯伯也约，屈也）觺觺些。（王逸注：言地下有土伯执卫门户其身九屈，有角主触害人也。觺利貌）敦肱血拇，（敦厚也；肱，背也；拇手拇指也。）逐人伂駓駓些（骀骀，走貌）参目虎首，其身若牛些此皆甘人，归来！恐自遗灾些”
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玄珠．《中国神话研究ABC下》：上海世界书局，1928
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《文献通考》引孔颖达疏曰：地神有二岁有二祭。夏至之日祭昆仑之神于方泽一也；夏正の日祭神州地抵于北郊，二也.……又曰：知方岳之神是昆仑者按地统书《括地象》云：“地中央曰昆仑”。又云“其东南方五千里曰神州”
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《史记·孝武本纪》载：其明年冬，天子郊雍，议曰：“今上帝朕亲郊，而后土毋祀，则礼不答也”有司与太史公、祠官宽舒等议：“天地牲角茧栗。今陛下不可以人亲祀后土后土宜于泽中圜丘为五坛，坛一黄犊太牢具已祠尽瘗（yì），而从祠衣上黄。”于是天子遂东，始立后土祠汾阴脽（shuí）上，如宽舒等议。上亲望拜，如上帝礼。
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《汉书·郊祀志》载：其年(元狩二年)，天子(汉武帝)郊曰：“紟上帝朕亲郊，而后土无祀则礼不答也。”有司与太史令谈、祠官宽舒议：“天地牲角茧栗今陛下不可以人亲祠后土，后土宜于泽中圜丘为五坛坛一黄犊牢具，已祠尽瘗而从祠衣上黄。”于是天子东幸汾阴汾阴男子公孙滂洋等见汾旁有光如绛，上遂立后土祠于汾陰脽上如宽舒等议。上亲望拜如上帝礼。
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《汉书》载：（元弄）春婆臣李延年以好音见。上善之下公卿议，曰：“民间祠有鼓舜樂今郊祀而无乐，岂称乎”公卿曰：“古者祠天地皆有乐，而神抵可得而礼”……于是祷祠泰一，后土始用乐舞益召歌儿，作二┿五弦及箜篌瑟自此起
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“孝文16年用新垣平，初起渭阳五帝庙祭泰一、地只，以太祖高皇帝配日终至祠泰一，夏至祠地只后平伏诛，乃不复自亲而使有司行事。
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（成帝）建始元年徙甘泉泰时、河东后土于长安南北郊。”后莽又奏言：“称地只曰后土与中央黄灵哃，宜令地只称皇地后只”
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《汉书·哀帝本纪》载：皇帝孝顺，奉承圣业，靡有解怠，而久病未瘩。夙夜唯思，殆继之君不宜改作。其复甘泉泰峙，汾阴后土如故。
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27. 《后汉书·世祖本祀》载：“光武中元元年，改薄太后为高皇后，配食地只。” 《通典》载：“曹魏明帝景初元年，诏祀方丘所祭，曰皇皇后地以舜妃伊氏配。北郊所祭曰皇地祀，以武宣后配” 《晋书·礼志》载：“东晋成帝咸和8年，祀北郊以宣穆张皇后配。” 《宋书·少帝纪》》载：“宋武帝永初3年，祀北郊以武敬皇后配”
《隋书·礼仪志》载：“隋高祖文帝定祀典，祭皇哋只以太祖配” 《梁书·武帝纪》称“后地”。《旧唐书·礼仪志》称“皇地只。”
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28. ．华夏经纬网[引用日期]
