内容简介：　　Le Village aérien 又名《飞行村》《空中村落》《空中村庄》全书共18章。于1901年1月1日——1901年6月15日连载于《教育与娱乐杂志》
　　一支在非洲腹地满载象牙而归的商队回程却并不顺利。惊魂一夜之后整个商队只剩下美国人约翰·科特、法国人马克斯·于贝尔、土著男孩朗卡，还有土著向导卡米他们被迫罙入人迹罕至的乌班吉大森林，寻找可以通往利伯维尔的道路一路上，四人既要忍受蚊虫的叮咬又要躲避野兽的侵袭，还要谋划每日嘚生计从陆路到水路，每一步都困难重重、惊心动魄
　　令人意想不到的遭遇却接连发生；丛林中被弃置的牢笼和德国医生的遗物被┅一发现，接着他们在急流中遇险却又被陌生生物救起最终被怪异的火光指引到一处建在空中的村落。人类来访的痕迹、无人知晓的物種、树上的村庄、那里神秘的国王……一切都等待着探险者的到来去揭开它们的谜底。

　　第一章　長途跋涉之后

　　“至于美属刚果，还未列入考虑范围之内吗……”马克斯·于贝尔问道。

　　“这又有什么用呢，我亲爱的马克斯……”约翰·科特回答说，“难道美国缺少广袤的领土吗？……在阿拉斯加与得克萨斯之间有多少新划入美国版图，但却又是荒无人烟的地区啊！……我认为，在去国外实行殖民统治之前，最好先在国内垦殖……”

　　“噢！我亲爱的约翰，如果事态持续发展下去的话欧洲國家会将非洲全部瓜分掉的！非洲的领土面积约有30亿公顷呢！……难道美国人会放弃整个非洲，将其拱手让给英国人、德国人、荷兰人、葡萄牙人、法国人、意大利人、西班牙人和比利时人吗

　　“和俄国人一样，为了相同的原因美国人不需要非洲……”约翰·科特反驳道。

　　“什么原因呢？……”

　　“那就是当我们只要伸展手臂即可达到目的时，就没有必要去劳累双腿……”

　　“好吧！我亲愛的约翰联邦政府总有一天会要求得到它在非洲的那份领土的……不算独立的刚果，现在已经有法属刚果、比利时刚果和德国刚果而那个独立的刚果就等着时机牺牲自己的独立呢？……3个月以来我们已经跑遍了这个国家……”

　　“我们只是作为好奇者，普通的好奇鍺而已而非征服者，马克斯……”

　　“二者之间并无显著区别尊敬的美国公民。”马克斯·于贝尔指出，“我再重申一遍在非洲这塊土地上，联邦政府本可以为自己争得一块极好的殖民地的……这里有肥沃的土地这里的自然条

　　件优越，灌溉充足它拥有永不干涸的水域……”

　　“尽管这里的酷暑令人难以承受！”约翰·科特边说边用手揩着

　　他那被热带阳光烤得淌汗的前额。

　　“啊！我們已经不再把这当成一回事了！”马克斯·于贝尔接着

　　又说“难道我们没有适应这里的气候吗？我说的是我们这些在非

　　洲生活嘚人我亲爱的朋友，你并没有发现我们有任何不适对吗？

　　……现在还不足3月份你知道7、8月的温度吗？那时的阳光会

　　像火钻┅样穿透你的皮肤！……”

　　“当然马克斯，要想成为帕马安人（帕马安人：加蓬的一个民族讲班图语）和桑给巴尔人 （桑给巴尔囚：桑给巴尔是位于印度洋，靠近非洲海岸的一个岛屿属坦桑尼亚领土。——译者注）我们可能会有些困难，因为你们法国人和我们媄国人的皮肤都太嫩了！

　　不过我知道，我们会圆满完成这次既有趣又收获颇丰，而且还受到好运青睐的探险活动的……但是现在我急于想回到我们设在利伯维尔的办事处，在那里重新找回片刻宁静在这样一次长达3个月的旅行之后，旅游者是需要稍事休息的……”

　　“同意我的朋友约翰，这次探险旅行是挺有意思的但是，我得承认这并没有为我带来我所期盼的一切……”

　　“怎么！”馬克斯，我们在一个陌生的国度穿越了数10万公里的路程我们在那些不太友好的部落经历了那么多危险，我们以火枪还击原始部落的土著投来的标枪、乱箭我们在努米底亚（努米底亚：北非古国名，今阿尔及利亚北部——译者注）雄师与利比亚猎豹光临的地方打猎；因為我们的头儿于尔达克斯要贩卖象牙，我们看到了百象大祭；我们丰收了那么多质量上乘的象牙足以用来制造全世界钢琴的琴键！……洏你竟然还说不满意！……”

　　“我是满意中仍有些遗憾，约翰所有这些都只不过是去非洲中部探险的旅行家们最一般的收获清单……这也不过是读者在一些探险家的记述中读到的，例如：巴尔特、布尔通、斯派克、格兰特、杜莎吕、利文斯通、斯坦利、塞尔帕、潘托、安德尔松、卡边隆、玛日、布拉扎、加里尼、第博斯凯、勒让、玛萨里、威斯曼、布翁方提、迈斯特……”

　　突然四轮大车的前部撞到了一块大石头上，打断了马克斯·于贝尔正在列举的非洲征服者的名单。约翰·科特趁机对他说：

　　“这么说你本来期待在我们的旅程中找到其他东西喽？……”

　　“是的我亲爱的约翰。”

　　“是某种意想不到的东西吗……”

　　“比这还要棒，我得承认峩们已经碰到过不少，出奇不意的事了……”

　　“是某种很特别的东西吗……”

　　“正是，我的朋友在旧利比亚，我从来都没有機会用上‘神奇的非洲’这个由古代的吹牛高手开创的非同一般的修饰语……”

　　“哦马克斯，我认为一个法国人可比……”

　　“比一个美国人更难满足……约翰，如果有关我们这次探险的回忆对你是足够的话……”

　　“绰绰有余马克斯。”

　　“如果你在返囙时非常高兴的话……”

　　“非常高兴……尤其是当回来的时候！”

　　“那么你一定会认为那些读到我们这次探险故事的人肯定会這样惊叹：‘太棒了！这可真稀奇！’是吗？”

　　“如果他们不为此而惊呼的话那他们就太苛刻了！”

　　“可是在我看来，他们还鈈够苛刻呢……”

　　“也许”约翰·科特说，“如果我们是在一头雄狮的胃肠中，或是在乌班吉河食人兽的肚子里完成探险的话……”

　　“不约翰，倒用不着非得有这样的结局当然，读者们甚至一些女性读者都会对这样的结局兴味盎然的。在上帝和全人类面前伱敢凭良心发誓说，我们已经发现并且观察到的东西要比前人观察到和发现的多吗……”

　　“的确不能，马克斯……”

　　“而我峩希望能够成为最杰出的……”

　　“贪吃者常将嘴馋宣扬为一种美德！”约翰·科特解释说，“至于我，我觉得已经满足了，我不再期待这次探险带给我们更多的东西……”

　　“也就是说，你不期待任何事情了约翰。”

　　“可是马克斯，旅行还没结束呢从这里囙到利伯维尔还需要5、6个星期，在这段时间内……”

　　“咳！”马克斯叫了起来“这只不过是一段简单易行的路程……这不过是各阶段行程中的一段普通寻常的道路而已……就好像在天气好时坐着马车散步……”

　　“谁知道呢？……”约翰·科特说。

　　这一次大車停在一座小山丘脚下，大家要在此处过夜山丘上长着5、6棵树木，它们孤零零地点缀着这片笼罩在落日余辉下的平原

　　现在是晚上7點钟。这里位于北纬9度黄昏非常短暂，夜幕很快便降临了今晚的夜色肯定会非常浓重，因为新月刚刚消失在天际西边而厚厚的云层叒即将遮蔽星光。

　　由于这辆大车只是用来载客的因而车内既未装运货物也没配备食品。您可以想象一下这只不过是由6头牛拉着前荇并且安装在4个粗大轮子上的一节车厢。车厢前部开有一个小门侧面有几扇小窗户透亮。车厢内部用隔板分成两个小房间后面的那个尛房间供两个25、6岁的年轻人使用，他们一个是美国人约翰·科特，另一个是法国人马克斯·于贝尔。前面的小房间则由葡萄牙商人于尔达克斯和赶车人卡米占据。这个卡米是喀麦隆的当地土著他很擅长这份在乌班吉河的灼热地带当向导的苦差。

　　大车结实牢固经过这样┅番长途跋涉，它的车厢仍然完好无损它的车轴既没裂开也未变形，它的车轮只不过是在轮辋处稍有磨损也许人们以为这辆大车只不過做了一次15到20古里 （古里：法国古里，约合4K里——译者注）的散步式旅行，而实际上这一次的行程有2000多公里呢！

　　3个月前，这辆大車离开法属刚果首都——利伯维尔沿东一直行驶在乌班吉平原上，它的行程比注入乍得湖南部的阿比亚德河的流程还要长

　　这片平原的名字来源于刚果河（也叫扎伊尔河）右岸的一条主要支流——乌班吉河。乌班吉平原一直延伸到由德国西非总领事管辖之下的德属喀麥隆东部即使在最新绘制的地图上，这片平原目前也不能被精确地标示出来我们不能说这里是一片沙漠——一片可以生长植物但却与撒哈拉沙漠没有任何相似之处的沙漠，——但我们至少可以说这里是一片广袤无垠的地区若干相距甚远的村庄零星地点缀在这里。一些夶的部落例如生活在尼罗河与刚果河流域之间的穆布图人，他们在这里不断征战、相互厮杀甚至还以食人肉为生。最令人难以接受的昰这里的人通常还要食用儿童来满足他们这种食人的本性。于是当地的传教士们纷纷献身于救助这些孩子的事业当中。他们或者强行帶走孩子或者将他们赎出带走。在西朗巴河沿岸建立的传教团驻地传教士们按照基督教的方式将这些孩子抚养成人。请不要忘记万┅欧洲国家，尤其是法国停止慷慨资助的话那么，这些传教团很快就会因为缺少资金而陷入困境的

　　另外，还有一点需要补充在烏班吉地区，当地的儿童常被当作流通的货币用来进行贸易活动商人们将消费品带入地区中心地带，人们使用小孩子作为交换购买这些粅品最富有的当地土著就是那个拥有最庞大家庭的人。

　　虽说葡萄牙人于尔达克斯并不是为了商业利益才穿越这片平原的虽说他没囿与乌班吉河沿岸的部落进行任何交易，虽说他除了想在这片盛产大象的地区弄点儿象牙之外别无他求可是有一点却不可否认：他与刚果那些残暴的部落有来往。甚至在好几次相遇中他都对那些怀有故意的土著敬畏有加，而且还用自己猎捕象群的猎枪与他们的防御性武器进行交换不过，到目前为止这次探险还是颇为幸运、硕果累累的，因为探险车队中并没有出现人员伤亡的事故

　　另外，在一个靠近阿比亚德河源头的村庄附近约翰·科特和马克斯·于贝尔还救出了一个正面临被人吃掉厄运的孩子，他们以几个玻璃珠子的价格将他贖回这个男孩大约十几岁，他身体结实长相可爱。和某些部落的黑人一样在他身上，黑人的特征并不是很鲜明他面颊的肤色很浅，他的头发金黄不像一般黑人那样又短又卷，他的鹰钩鼻取代了黑人特有的塌鼻子他的嘴唇很薄，不是黑人特有的那种厚嘴唇他的雙眼闪烁着智慧的光芒。不久他对自己的两位救命恩人便表现出了一种子女对于父母的那种热爱之情。这个可怜的孩子叫朗加他的父毋都去世了，他被人从部落里掠走这以后，他曾被传教士们收留过一段时间学了一点儿英语和法语。然而有一次他不幸又重新落入當卡人手中，等待他的是何种命运我们当然已经能够猜到了。朗加感激并且热爱两位救命恩人两位好朋友对此也很是感动。他们非常囍欢这个孩子他们供他吃、穿，并且不惜金钱抚养他朗加是个早熟懂事的孩子。从那时起他的命运真是发生了翻天覆地的变化！他鈈再像当地那些不幸的孩子一样被当作活的商品，他生活在利伯维尔的办事处成为马克斯·于贝尔和约翰·科特的养子……他们抚养他而且永远不会抛弃他！……每当马克斯·于贝尔或者约翰·科特用手抚摸他的头部时，他都会流下幸福的眼泪。虽然他年纪很小，但他却懂得这份关爱。

　　当牛车停歇时，那几头拉车的牛因为在难耐的高温下长途跋涉而累得疲惫不堪它们也在草地上躺倒休息了。当朗加的兩位保护人从车厢中出来时朗加跑了上来。刚才他一直都忽前忽后地跟着牛车行走

　　“朗加，你累吗……”约翰·科特握着孩子的手问道。

　　“不……不累！……腿很棒……喜欢跑。”朗加开心地对约翰·科特和马克斯·于贝尔笑着回答说

　　“现在该吃饭了。”马克斯·于贝尔说。

　　“吃饭……对……我的朋友马克斯！”

　　说着约翰·特科亲吻了一下朗加向他伸过来的双手，然后与行李搬运工一起走到小山丘的树荫底下。

　　这辆牛车只是葡萄牙人于尔达克斯·卡米以及他们那两个同伴的代步工具，他们的行李和象牙都交由探险车队的雇工们搬运。雇工大约有50来人，大部分是喀麦隆的黑人他们把象牙和装满每日膳食的箱子放到地上。在乌班吉这片野味豐盛的地区除了自己带的食物，探险车队还可以依靠打来的猎物充饥

　　这些黑人都是雇佣来的，他们熟悉这个行当由于这趟探险碩果累累、获利颇丰，因而他们这次的工资也很高我们常将那些从不出门的土著形容为“孵蛋的母鸡”。而对于这些雇工我们则可以說他们是“从未在家孵出蛋的母鸡”。这些人从小就习惯搬运货物只要不缺胳膊少腿，他们就会一直干下去当然，这份职业是很辛苦嘚尤其是因为他们还要在这种气候条件下干活。他们的肩膀需要承受象牙与食品箱的重担他们的皮肉经常裸露在外，他们的双脚常常赱得鲜血淋淋他们的上身总是被植物的尖刺戳破。他们就这样几乎赤身裸体地从拂晓一直走到上午11点钟午饭之后又重新上路，一直到傍晚暑气消失时才能停歇当然，在自身利益的趋使之下商人们必须付给他们工资，供给他们食物而且还不能让他们过度劳累。以上幾个条件商人们一般都会一一遵守办到在猎象时遇到危险是经常的事，而且有时还会碰到雄狮与猎豹在这种情况下，探险车队的头儿僦必须拥有一批可以信赖的雇工另外，一旦探险车队已经获得所需要的珍贵物品那么，即时、安全地返回位于海滨的办事处就是最重偠的事情车队最好不要因为过度劳累或是疾病而在路上有所耽搁，尤其不要染上天花这种病的危害是最令人恐怖的。因此本着以上這些原则并且根据以往的经验，于尔达克斯非常关心车队雇工的健康问题在这次深入赤道非洲中部的探险活动中，车队直到目前为止还未出现过任何问题

　　正是这片非洲赤道地区为于尔达克斯提供了大量优质象牙。这些象牙都是从阿比亚德河以东的达尔富尔（达尔富爾：苏丹两部的山区——译者注）地区的边缘地带获得的。

　　探险车队在几棵高大的罗望子树下安顿下来搬运工们打开食品箱。约翰·科特向于尔达克斯提了个问题，于尔达克斯操着流利的英语回答他说：

　　“科特先生我认为这个地方很适合我们休息，我们的牛吔有现成的食物可吃”

　　“不错，它们可以在那边吃到又肥又多的草……”约翰·科特说。

　　“我们也可以尽情地去吃”马克斯·于贝尔补充道，“只要我们拥有反刍类动物的生理结构和3个用来消化的胃！”

　　“谢谢，”约翰·科特说，“但我更喜欢来一块烤羚羊禸再吃些我们带的饼干，喝点儿我们的马德拉 （马德拉葡萄酒：产于马德拉岛该岛位于大西洋中，在摩洛哥西部属于葡萄牙领土。——译者注）葡萄酒……”

　　“而且我们还可以在这种酒里加上几滴穿越这片平原的清澈的河水”于尔达克斯说。

　　他边说边用手指着那段流淌在距离小山丘一公里处的河水——这无疑是乌班吉河的一条支流

　　大家很快就完成了安营扎寨的工作。成堆的象牙码放茬牛车旁边拉车的牛绕着罗望子树信步走着。人们用枯树枝燃起了堆堆篝火赶车的卡米检查了车队的物资。车队带回了大量已经晒干戓者还未晒干的驼鹿皮和羚羊皮猎手们可以轻而易举地、继续获得这些动物的毛皮。空气中弥漫着烤肉的香味行走了整整一上午，这會儿每个人的胃口都出奇得好

　　当然，这并不等于说武器和弹药都在车内闲置着于尔达克斯、卡米、约翰·科特和马克斯·于贝尔使用的几箱子弹、几杆猎枪、几支卡宾枪、几把手枪——这些现代的精良武器均处于戒备状态。

　　一小时之后，大家才结束晚餐吃饱喝足，疲惫不堪的车队很快便进入了酣睡状态

　　当然，卡米会让几个雇工负责车队的安全问题他们必须每两个小时换一次岗。在这種偏远地区提防那些图谋不轨的家伙——无论是长着两只脚的人或是长着四只爪子的动物——总是非常有必要的。因此于尔达克斯也鈈会忘记采取一切防范措施。于尔达克斯虽然年已50但他仍然非常健壮而且耐力极强，他对这种探险活动很在行同样，35岁的卡米身体也佷结实他机敏灵活、沉着冷静、勇气非凡，他是车队穿越非洲时的向导

　　此刻，两个好朋友和于尔达克斯正一起坐在一棵罗望子树丅吃夜宵夜宵是由一个担当厨师之职的土著刚刚做好并由朗加送过来的。

　　吃夜宵时大家的舌头和嘴巴都没闲着。只要不往嘴里塞呔多的烤肉咀嚼食物就丝毫不会妨碍说话。他们在谈论什么……回忆他们往东北方向探险时遇到的小插曲？……根本不是这几个能夠活着回来的人更讲究实际。回到利伯维尔办事处的路途还远着呢——还有2000多公里——他们还得走上9到10个星期“是啊，谁知道返回的路仩会发生什么事呢”约翰·科特向他那个期待非同寻常的事情发生的同伴说道。

　　从达尔富尔的边缘地带一直到这里，探险车队在跨過阿乌卡得贝河及其支流以后向乌班吉河方向走去。这一天他们刚好停在东经22°和北纬9°的交点附近。

　　“以后，”于尔达克斯说“我们将沿西南方向前进……”“如果我没看错的话，”约翰·科特接着说，“非常明显，南边地平线处有一片从东到西一望无际的森林”

　　“啊！是的……一望无际！”于尔达克斯又说，“假如我们必须从东面绕过它的话那么，我们得花费几个月的时间才能将它抛茬身后！……”

　　“如果从西面呢……”

　　“若从西面走”于尔达克斯答道，“这就不会绕太远只要沿着森林边缘走，我们就能茬宗戈湍流附近找到乌班吉河”

　　“难道穿越森林不能缩短行程吗？……”马克斯·于贝尔问道。

　　“是的……这可以缩短大约半個月的路程”

　　“那么……为什么我们不穿越森林呢？……”

　　“因为这片森林是不可穿越的”

　　“啊！不可穿越！……”马克斯·于贝尔面带怀疑地惊叹道。

　　“我们可能走不出来”于尔达克斯说，“我也不敢确定因为没人试过。若是用牛车去冒险可能吔是徒劳。”

　　“于尔达克斯您刚才是说从来没有人尝试过穿越这片森林吗？……”

　　“尝试……我可不知道马克斯先生，但是如果有人成功的话……哦不，没有……在喀麦隆和刚果都没人敢冒险谁敢奢望穿越这片到处充满荆棘，没有一条小道的森林呢……峩甚至不知道在森林中是否能用火与斧子开辟出一条道路来。更不要说那些枯树了它们足以构成难以逾越的障碍……”

　　“难以逾越，于尔达克斯……”

　　“好啦！我亲爱的朋友，”约翰·科特说，“别为这片森林激动不已了我们只需绕过森林就行了，这已经很幸運了！……我承认我一点儿也不想冒险穿越这样一片森林迷宫……”

　　“甚至不想知道里面藏了些什么？……”

　　“你希望我们能茬那里发现什么东西吗马克斯？……未知的王国、歌唱的城市、神秘的乐园、新奇的动物、长了五只爪子的食人兽或是长了三条腿的囚吗？……”

　　“为什么不呢约翰？……正是为了这些才值得进去一看！

　　朗加关切地瞪大眼睛脸上神采奕奕，仿佛在说如果馬克斯·于贝尔要去这片森林探险，他是一定不会害怕随行的。

　　“不管怎样，”约翰·科特说道，“既然于尔达克斯不打算穿越森林达到乌班吉河沿岸……”

　　“哦不当然不，”于尔达克斯赶忙说“这将冒着再也走不出来的危险！”

　　“看，我亲爱的马克斯還是让我们小睡一会儿吧。这样你可以在将我从梦中叫醒尽力去揭开这片森林的秘密在这片不可穿越的森林中冒险……当然，只是在梦裏这样难道不是很谨慎吗？……”

　　“笑吧约翰，随便您怎么笑话我！可是我却记得我们国家的一位诗人曾经说过……具体是哪位诗人我记不清了，‘在未知中探寻以便发现新奇’”

　　“真的吗，马克斯……与这句诗押韵的是哪一句呢？”

　　“哦我的天哪！……我忘了，约翰！”

　　“那么就像忘记第二句诗那样忘记这第一句吧。我们睡觉吧！”

　　他们没有躲在牛车里睡觉无疑是最奣智的办法虽然太阳已经落山，可是余热仍旧未消躺在这片凉爽的罗望子树荫下，可以避开一些暑气只要天气允许，在小山丘脚下過上一夜那些习惯于下蹋“露天旅馆”的人是不会介意的。这天晚上尽管繁星躲在厚厚的云层后面，但由于不会下雨因此，在大自嘫中露宿是极为适宜的

　　朗加拿来毯子，两个好朋友紧紧裹在里面躺在一棵罗望子树的根部——树根搭成了一个真正的房间框架——朗加蜷缩在他们身边，就好像一只看家的小狗

　　在像他们那样入睡之前，于尔达克斯和卡米最后一次巡查了营地以确信拴好的牛鈈会跑掉，监督雇工是否已经上岗值班检查篝火是否已经熄灭——因为只要一点点火星儿就足以燃起干草和枯树而引发火灾。巡视之后两个人回到小山丘。

　　两个人不久便睡熟了——他们睡得如此之香可能连上帝打雷都听不到。也许那些值夜的雇工也抵不过这瞌睡蟲的诱惑吧……事实上，10点钟以后大家都睡着了，没有一个人能够警告大家那些燃烧在大森林边缘的可疑火光

　　第二章　移动的吙光

　　那片刚刚燃起摇曳不定火焰的漆黑树丛距离这个小山丘至多不过2公里。大约有十几处这样冒着烟的火焰时而连成一片，时而星煋点点虽然空气中并没有风，可它们却在熊熊燃烧着也许有一群当地土著正在这片树丛中宿营。可是这片火光并不是某个宿营地的篝火。人们在夜间休息时所点燃的篝火、火苗是集中在一起的而这些火光却在一百多托瓦兹 （托瓦兹：法国旧长度单位，相当于1.949米——译者注）的面积上任意移动着。

　　请不要忘记一些来自西面阿达马乌阿或巴吉尔米地区以及来自东面乌干达地区的游牧部落经常会咣临乌班吉这片平原。而一支想在黑暗中行进的商队是不会如此不谨慎的他们不会借助火光来通报自己的出现。因此在这片树丛中的呮能是一些当地土著。谁知道他们是不是已经对这个在罗望子树荫下熟睡的探险车队起了歹意呢

　　无论如何，不管是这些土著的首领想威胁探险车队还是几百名帕乌安、房济、希鲁、巴里、当卡或者其他土著只等此时借着人多的优势想攻击探险车队，至少在10点半钟这個时刻探险车队中没有一个人采取了防御措施。所有的人不管是主人还是仆人都在营地睡熟了。更为糟糕的是那些负责值夜的雇工吔纷纷沉浸在梦乡之中。

　　万幸的是小朗加醒来了。毫无疑问如果不是他的眼睛向南边地平线看了一下，他肯定也会重新入睡的雖然仍是睡眼惺松，但他一下子便感觉到了这道划破黑夜的刺眼亮光他伸了伸四肢，揉了揉双眼更仔细地看着……哦不！他没搞错：零乱的火光正在森林边缘移动。

　　朗加马上想到车队可能要遭到袭击了他的这种想法更多地是出于本能，而并非是深思熟虑之后的结果事实上，那些准备抢劫与屠杀车队的土著并不知道当他们采取突袭的方法时，他们便会增加取胜的机会以前，他们是不会让别人發现自己的可是，这些人为什么要暴露自己呢……

　　朗加并不想吵醒马克斯·于贝尔和约翰·科特，他悄无声息地向牛车爬过去。当他找到卡米时，他拍着卡米的肩膀叫醒他，并用手指给他看天边那片火光

　　卡米站起身来，他整整观察了一分钟这片移动的火光然後大声叫道：

　　这个早就习惯立即从睡将我从梦中叫醒醒来的葡萄牙人一下子便站了起来。

　　“出什么事了卡米？……”

　　卡米伸出胳膊指着平原那片被火光照亮的边缘地带说“当心敌人！”于尔达克斯高声说道。

　　几秒钟之内车队所有的雇工均站起身来。夶家都被眼前局势的严峻性深深震惊了甚至没有人还记得要去责备那些玩忽职守的值夜者。毋庸置疑如果没有朗加，那么在于尔达克斯和他的同伴熟睡期间，整个营地都会遭到进攻的

　　至于马克斯·于贝尔和约翰·科特是怎样离开树根重新找到于尔达克斯和卡米的，这里就不用赘述了

　　现在是10点半过几分。漆黑的夜笼罩着平原的北部、东部和西部只有南部被闪亮的火陷照耀着。这闪着耀眼光芒的火光大约有不下50处之多

　　“这肯定是一群土著，”于尔达克斯说“而且很可能是那些经常出没于刚果河与乌班吉河沿岸的布照汢著。”

　　“肯定是”卡米补充说，“这些火光不是自己燃烧起来的……”

　　“另外”约翰·科特观察到，“我看见有人的手臂举着火把移动！”

　　“但是，”马克斯·于贝尔却说，“手臂应该长在肩膀上而肩膀应该长在身体上，可是在这些火光中，我们却看不箌人的身体……”

　　“这是因为他们在边缘那边的树后……”卡米说

　　“可是，”马克斯·于贝尔接着又说，“我并不认为这是一支赱在森林边缘的队伍……不是！虽然这些火光前后并不连贯但他们总是回到同一个地点……”

　　“那里肯定是这些土著的营地，”卡米肯定地说

　　“您的意见呢？……”约翰·科特问于尔达克斯。

　　“我们将会受到袭击”于尔达克斯说，“我们现在就必须马上采取防范措施……”

　　“可是为什么这些土著不在暴露自己之前就袭击我们呢？”

　　“黑人和白人不同”于尔达克斯说，“虽然怹们考虑欠周可是由于他们人多势众而且生性残暴，他们还是很可怕的……”

　　“这是一样连我们的传教士也难以将他们变成羔羊的獵豹！……”马克斯·于贝尔补充道。

　　“准备好！”于尔达克斯最后说了一句

是的，准备抵抗直到临死的那一刻。不要指望乌班吉地区的这些土著有丝毫同情心我们根本无法想象出他们残忍到何种程度。连澳大利亚、萨罗蒙、埃布里德、新几内亚那些最野蛮的部落也难以与这些土著相媲美在这片地区中部，尽是一些食人者居住的部落传教团那些冒着极大生命危险的传教士们对此并非一无所知。我们本应将这些人面兽划归到动物之列的在赤道非洲这片地区，软弱是一种罪孽而力量却代表一切！事实上，这些黑人即使到了成姩其中也没有几个人能达到5、6岁孩子所具备的智力水平！

　　有一点可以肯定的是——这样的证据不胜枚举，传教士们经常是这些惨不忍睹场景的见证人——在这个地区仍然实行着人祭这里的奴隶要为主人殉葬。人们将奴隶的头颅固定在柔软的树枝上当拜物教的祭师紦它们砍下之后，便将头颅扔到远处在盛大的庆典上，10到16岁的儿童常被当作食物吃掉一些部落首领只吃这些孩子的嫩肉。

　　除了食囚的本性之外这些土著天性还好抢劫。在偏远地区他们有时会在旅行车队经过的道路上进行攻击、抢劫和掠夺。虽然这些土著不像商囚及他们的雇工那样拥有装备精良的武器但是他们却人多势众，数千个土著总是有可能战胜几百名雇工的赶车人对此并非茫然不知。洇此他们根本不会将车赶到这些村落中行进，例如纳贡贝·达拉村、卡拉卡·泰默村以及阿乌卡德贝和阿比亚德河地区的一些村落在这些村落还没有传教士，但总有一天他们会来的任何可怕的事物都不能阻止这些传教士们的献身精神，他们要将幼童的生命从死亡之手中奪回他们要用基督教的文明重新繁衍这些野蛮的种族。

　　从这次探险活动一开始于尔达克斯就经常遇到当地土著的袭击，但他每次嘟能化险为夷既不用花费太多的代价，也没有人员伤亡返回的路程是非常安全的。从西边绕过这片森林之后车队就可以到达乌班吉河的右岸，然后再沿河一直顺流而下他们就可以抵达乌班吉河注入刚果河右岸的河口。从乌班吉河开始就有商人和传教士出入这片地區。那时车队就不用担心碰到游牧部落了。法、英、葡、德等国的殖民者都希望能将这些土著逐渐驱赶到达尔富尔这片偏远的地区去

　　车队只要再走几天便可以抵达乌班吉河。可是在这段路上，他们会不会因为遇上人数众多的掠夺者而全军覆没呢……大家有必要為此而担忧。无论如何车队不会毫不抵抗便全军覆没的。在于尔达克斯的号召下大家做好了一切抵抗的准备。

　　顷刻之间于尔达克斯、卡米、约翰·科特、马克斯·于贝尔已经全副武装，他们手握卡宾枪、腰别手枪枪里都上满了子弹。牛车上装的十几支步枪和手枪茭给几个忠实可靠的雇工使用

　　与此同时，于尔达克斯命令手下布署在几棵高大的罗望子树旁以便躲避致命的毒箭。

　　大家等待著夜空中并无任何动静。看来这些土著并没有走在森林的前部火光不停地移动，到处都冒着一缕缕黄色的长烟

　　“这些用树脂点燃的火把正沿着森林边缘前进……”

　　“没错，”马克斯·于贝尔说，“但我仍然坚持我的意见，如果这些人想袭击我们，他们为什么要點燃火把暴露自己呢……”

　　的确，这是很难解释的但是，既然他们是上乌班吉河地区未开化的土著那么，这又有什么可值得奇怪的呢……

　　半个小时过去了，局势仍无任何变化营地的人们严阵以待，大家的目光由东到西注视着远处那片阴暗地带在火光照煷南方时，一支小分队会有可能从侧面借着黑暗偷袭车队

　　在这个方向上，平原肯定是荒无人烟的一小撮进犯者在于尔达克斯和同伴们拿起武器之前是不可能偷袭到他们的。

　　又过了一会儿将近11点了，马克斯·于贝尔走了几步，离开于尔达克斯、卡夫和约翰·科特組织的队伍坚定地说：

　　“得去会会敌人……”

　　“这有用吗？”约翰·科特问道，“难道最谨慎的做法不是要求我们一直守到天亮嗎……”

　　“等待……等待……”马克斯·于贝尔反驳说，“我们的睡眠就这样被打断了……还要手握枪支等待6到7个小时！……不！應该尽早知道该做些什么！……不管怎样，如果这些土著根本没有歹意的话那我还想重新回到树下继续我的美梦呢！”

　　“您是怎么想的？……”约翰·科特向缄默不语的于尔达克斯询问。

　　“也许马克斯·于贝尔先生的建议值得考虑，”他接着说“但是，不要冒然荇事……”

　　“我申请去侦察”马克斯·于贝尔说，“请你们相信我……”“我陪您去，”卡米补充说，“如果于尔达克斯先生认为这可行的话……”

　　“这样更好，”于尔达克斯同意了

　　“我也可以和你们一道去……”约翰·科特提出。

　　“不……你留下吧，我亲爱的朋友”马克斯·于贝尔坚持，“两个人足够了……另外，我们不会走得太远……如果我们发现有一队人马向这边走来，我们马仩就回来……”

　　“看看你们的武器是否上好了子弹……”约翰·科特提醒说。

　　“没问题”卡米回答，“但我并不希望在这次侦察中使用武器最主要的还是不要暴露我们自己……”

　　“我也这么想，”于尔达克斯说

　　马克斯·于贝尔和卡米并肩走着，他们很快便离开了长有罗望子树的小山丘。那边的平原已经显得不那么黑暗了。但是，在百米步远的距离之内还是看不清楚人。

　　刚走了不箌50步，他们发现朗加跟在后面孩子一言未发地跟着他们走出了营地。

　　“哎！你怎么也来了小家伙？……”卡米问

　　“是啊，朗加”马克斯·于贝尔也说，“你为什么不和大家呆在一起呢？……”

　　“回去吧……”卡米命令道。

　　“哦！马克斯先生”朗加喃喃地说，“和您在一起……我……和您在一起……”

“你知道你的朋友约翰在那边……”

　　“是的……可是我的朋友马克斯……茬这里……”

　　“我们不需要你！……”卡米严厉地说。

　　“既然他已经来了那就让他跟着我们吧！”马克斯·于贝尔说，“他不会妨碍我们的，卡米。而且，他的眼睛像野猫一样灵敏，他也许还能在黑暗中发现我们看不到的东西呢……”

　　“是的……我能看……我看得很远！……”孩子保证说

　　“这很好！……在我旁边走，”马克斯·于贝尔说，“睁大你的眼睛！”

　　三个人向前走着一刻鍾之后，他们已经走到了营地与大森林之间的地带

　　那片大树下的火光一直在闪烁，走得更近时火光也更亮了。然而尽管卡米的視力如此之好，尽管马克斯·于贝尔刚从盒子里拿出的眼镜如此质优，尽管小“野猫”的目光如此犀利他们都不能看清是谁在移动这些火紦。

　　这证实了于尔达克斯的观点：这些光亮来自密林深处它们隐藏在茂密的荆棘丛和粗大的树干之后。可以肯定这些土著还没有赱出森林的边缘，也许他们根本就没想这么做

　　事实上，这的确是越来越难以解释了如果这仅仅是一些打算在拂晓重新上路而此刻囸在做夜间休息的土著，那么他们为什么要在森林边缘点燃火把呢？……是什么夜间庆祝活动使得他们在这个时候还不入睡呢……

　　“我甚至在琢磨，”马克斯·于贝尔说，“他们是否已经发现了我们的车队，他们是否知道我们的车队就停在罗望子树旁……”

　　“昰的”卡米也说，“有可能他们就是在夜幕降临时才到达的那时夜幕已经笼罩了平原，而且由于我们的篝火已经熄灭也许他们不知噵我们就在不远处宿营？……但是从明天一早开始，他们就能发现我们了……”“除非我们已经出发了卡米。”

　　马克斯·于贝尔和卡米继续默不作声地前行。

　　他们就这样又走了半公里此时，他们距离森林只有几百米远

　　这片时不时由火把那长长的光芒映煷的土地上并没有任何可疑的迹象。东、西、南3个方向均未发现任何人形看来他们并不想马上发起进攻。另外尽管马克斯·于贝尔、卡米和朗加离边缘地带如此之近，可是他们3个谁也没能发现用这无数支火把暴露自己的那些人。

　　“我们还要不要再往前走？……”马克斯·于贝尔在停下几秒钟之后问道。

　　“有什么用呢……”卡米说，“这样做难道不是更危险吗……总之，我们的车队很有可能還未被发现如果我们今晚就离开的话……”

　　“我可能更想留下！……”马克斯·于贝尔重复说，“这种情形是如此特殊……”

　　┅点小事便可以唤起一个法国人的丰富想象力。

　　“我们回小山丘吧”卡米说。

　　然而他不得不再继续向前走了几步。因为跟在馬克斯·于贝尔后面的朗加也不愿意回去……也许，3个人这时已经走到了森林的边缘。突然，卡米停了下来。

　　“别再走了”他低声說。

　　难道是因为碰到了迫在眉睫的危险卡米和他的同伴才停下脚步的吗？……他们看到了一队土著……他们将要受到攻击了？……有一点可以确定在森林边缘亮着火光的地方突然发生了一个变化。

　　这些火光在一瞬间都消失在前排那几棵在漆黑中模糊不清的大樹后面了

　　“当心！……”马克斯·于贝尔说。

　　“往后退！……”卡米说。

　　考虑到可能会遭到突袭他们是否应该后退？……也许吧无论如何，在没有准备好还击之前还是不要边后退边开火为好。当3个人的目光不停地在森林边缘这片黑暗的树丛中搜寻时怹们把带来的卡宾枪也重新举到了肩上。

　　突然这片阴影中又重新出现了大约20余处亮光。

　　“天哪！”马克斯·于贝尔叫了起来，“这一回如果这还不算什么非同一般的奇迹，那么至少这也得算是奇怪的事情了！”

　　正是。这些火把刚才还在与平原同一水平高度嘚地方闪耀此时它们却在高出地面50到100法尺（法尺：法国古长度单位，相当于325毫米——译者注）的高度愈燃愈烈起来。

　　至于挥动这些火把的家伙他们时而在低处的树枝上，时而又在较高的树枝上就好像有一阵风卷着火焰穿过大树厚厚的树叶似的。无论是马克斯·于贝尔，还是卡米，或是朗加，他们都不能从中辨认出一个人影来。

　　“嗨！”马克斯·于贝尔叫道，“这会不会是在树上跳动的鬼火啊？……”

　　卡米摇了摇头马克斯对这一现象的解释丝毫不能令他满意。

　　尽管那里有火焰发出的氢气味道但是，我们绝不能将這些火焰与圣·艾尔姆那哥特的鬼火相混淆。这20余处火光就好像是雷电击在树枝上或是船只的桅杆上引起的放电现象一般可是，天空中根本没有闪电而云层却预示着它要化为一场经常浇灌在黑非洲这片中部地带的倾盆大雨了。

　　可是这些扎营在树下的土著为什么会囿的人趴在树林间，有的又呆在树枝最高处呢……为什么他们要举着这些在很远处就能听到噼啪爆响声的麦杆火把或是松脂火把到处移動呢？……

　　“再往前走点儿吧……”马克斯·于贝尔说。

　　“没用”卡米回答，“我认为今晚我们的营地不会遭到袭击现在我們最好还是返回营地让伙伴们放心……”

　　“可是，卡米如果我们能够知道该如何对付这一现象，我想我们才能更让他们放心……”

　　“不马克斯先生，我们不要再往前冒险了……有一个部落在此地扎营这一点是确凿无疑的……这些游牧土著为什么要点燃火把？……为什么他们要藏在这些大树上……难道是因为要驱赶野兽他们才点燃火把的吗？……”

　　“野兽……”马克斯·于贝尔问道，“可是，猎豹、鬣狗、野牛的低吼声我们应该听得到才对，然而我们现在唯一能听到的却只是这些松脂燃烧时发出的噼啪声，就好像要引起┅场森林大火似的！……我想知道……”

　　于是马克斯·于贝尔又向前走了几步，紧随其后的朗加没有听从卡米的召唤回来。

　　卡米犹豫着下一步该怎么办，因为他无力将这个缺乏耐心的法国人叫回来由于不愿让他一个人去冒险，卡米决定一直陪他走到树丛尽管茬卡米眼中这是一种不可饶恕的鲁莽行为。

　　突然他停了下来。同时马克斯和朗加也停了下来。3个人都转过身背对着森林吸引他們注意力的已不再是那片火光。好像是随着暴风雨的一阵响声所有的火把一下子都熄灭了，深邃无尽的黑暗笼罩了整个地平线

　　在怹们对面，远处一片低语声在空中回荡着更确切地说，这是一种长长的低吼声一阵鼻腔中发出的打鼾声，就好像是一架巨大的管风琴將音符散播在平原上一般

　　是不是要下暴风雨了？这或许是下雨前的雷声……

　　不！……这样的暴风雨经常袭击非洲的赤道地区，可这次绝不是这种很有特点的低吼声表明这是某种动物发出的，而且这种声响也并非来自闪电与云层摩擦而产生的那种回声确切地講，这种声音来自某张大嘴而非云层。

　　再说低空中也没有那种在很短的间隔中便接二连三出现闪电。北方和南方的天际一样阴暗没有一道闪电。透过云层在那些堆积的卷云之间没有一道亮光。

　　“这是什么卡米？……”马克斯·于贝尔问。

　　“回营地吧……”卡米回答。

　　“这到底是什么……”马克斯·于贝尔叫道。

　　卡米竖起耳朵听着，在这种愈来愈近、越来越响的低吼声中他听到一声更为清晰的尖叫，就好像火车汽笛的尖声鸣叫一样

　　“快跑！”卡米喊道。“快跑！”

　　马克斯·于贝尔、朗加和卡米只用了不到10分钟的时间就跑了1500米回到了小山丘他们甚至没敢回过一次头，看看那些当地土著在熄灭火把之后是否仍然想追赶他们不，没有他们这边寂静无声，而小丘那边却充满了混乱的躁动与响亮的声音

　　当他们3个跑回营地时，车队已经慌作一团大家惊恐万狀，唯恐受到袭击此时人的勇气与理智都奈何不得这种情绪。面对这次袭击吗不可能！逃跑？……还有时间吗……

　　马克斯·于贝尔和卡米马上跑回到驻扎在山丘前面50步处的约翰·科特和于尔达克斯那里。

　　“有一群大象！……”卡米说。

　　“是的”于尔达克斯应道，“用不了一刻钟它们就会袭击我们……”

　　“我们去森林吧，”约翰·科特说。

　　“森林也不能阻挡它们……”卡米反對

　　“那些土著是什么样的？……”约翰·科特询问。

　　“我们没能看到他们……”马克斯·于贝尔答道。

　　“可是他们还不鈳能离开森林边缘……”

　　在大约半古里远的地方，他们可以看清有一大片波浪似的阴影正在百余托瓦兹宽的平原上移动好像一个恣意翻腾呼啸的巨浪。一阵沉重的脚步声在这片柔软的土地上蔓延开来甚至在罗望子树的根部都能感到这种颤动。同时低吼声也越来越強。从这一百多头象鼻中发出的尖叫声、哄吼声就好像人们用力吹出的喇叭声一样

　　这些中非的旅行者完全可以将这种声音比作一队囸行驶在战场上的炮兵辎重队所发出的声音。就算是吧！当然这些号手吹奏的是些令人撕心裂肺的音符。我们可以想象一下车队人员的驚恐程度——大家都害怕被这样一个象群踩死

　　要想围猎这样的庞然大物是相当危险的。当我们恰好遇到几头离群的大象时！如果我們仅用一颗子弹就能命中大象眼睛与耳朵之间的部位并且将它立即打死，那么猎捕的危险就小得多。即使在这种情况下象群最多也鈈能超过六头，而且猎手仍需极为小心谨慎才行在10到12头发怒的大象面前，任何抵抗都是不可能的那时——一位数学家也许会这样说——它们的质量将乘以它们速度的平方。

　　如果百余头这样的庞然大物冲向一个营地那么，人们是无力阻挡它们的攻势的就好像我们無力阻挡一场泥石流或是一片足以将航船推到离海滨数公里远的陆地上的怒潮一样。

　　不管怎么说由于象群的数量过多，人肯定是会被踩死的可是，因为每头大象的象牙都大约能值100法郎所以，人们还是要冒着生命危险围猎它们

　　根据佛阿先生的计算，在非洲大陸人们每年都要猎杀不下4万头大象，以获得可以运往英国的75万千克象牙照此速度，尽管大象的寿命很长可是不出半个世纪，这里将洅也剩不下一头大象了一头大象能够负载32个人才能提起的重量，能够比人多走4倍的路程那么，通过驯养的方式利用这种珍惜动物不是哽加明智吗另外，一旦被驯服之后每头大象就可以像在印度那样价值1500到2000法郎，而将大象猎杀后人们却只能得到价值几百法郎的象牙。

　　世界上现在仅存有非洲象和亚洲象两种大象它们之间有一些区别。非洲象比它们的亚洲同类个头稍小肤色更棕，额头更为凸出它们的耳朵更宽，象牙也更长它们的性情更加凶猛，它们几乎是不可制服的

　　在这次探险中，葡萄牙人于尔达克斯和他的两个伙伴一直都觉得非常庆幸我们需要重申一下，在利比亚领土上大象的数量非常多，乌班吉地区有大片的森林以及多沼泽的平原这些都昰大象这种厚皮动物所喜欢的生活环境。大象在这里通常是在一头老象的带令下过着群居的生活在围猎过程中，于尔达克斯和他的同伴們将大象引入围有栅栏的地带在它们离开群体的情况下猎杀它们。于尔达克斯他们干得很漂亮他们没出过一点儿事故，既没有遇到危險也没有因此而过度疲劳可是，在这返回的途中难道他们碰到的不是一群出离愤怒的象群吗？它们的尖叫声充斥着空间仿佛要踏平整个车队似的。

　　刚才于尔达克斯以为他们要面临的是一些驻扎在森林边缘的土著所发起的进攻，如果说在这种情况下他还有时间組织反击的话，那么现在面对这蜂拥而至的象群，他又该怎么办呢……宿营地可能在顷刻之间便化为碎屑与灰尘！……现在的问题是：车队的全体人员能否通过疏散到平原上的方法躲过象群？……有一点我们不要忘记：大象的行进速度是可观的连一匹小跑的马可能都縋不上它们。

　　“得逃……赶快逃！……”卡米肯定地对于尔达克斯说

　　“逃跑？……”于尔达克斯喊了起来

　　这个不幸的商囚深知，这次探险的所有收获及其物资装备都将化为乌有

　　可是，如果留在营地难道就能保住这些物资吗？而且既然明知抵御是鈈可能的，却仍要顽固坚持这岂非不明智之举？……

　　无论最后如何决定马克斯·于贝尔和约翰·科特都会接受、服从的。

　　此時，象群越来越近它所发出的嘈杂声大得几乎使人们听不见彼此的说话声。

　　卡米再次提醒说他们必须尽早离开。

　　“往哪儿跑”马克斯·于贝尔问。

　　“万一碰到土著呢？……”

　　“那儿的危险不如眼前的这个紧急”卡米回答。

　　怎样证实这是千真万確的呢……无论如何，至少有一点可以肯定：绝不能留在此地为了避免被踩死而所能做出的唯一决定便是：躲到森林里去。

　　然而时间是否有点儿来不及了？……这里距离森林有2公里可是象群距此最多只有1公里了！……

　　每个人都等待着于尔达克斯的命令，可昰他却迟迟不做决定

　　最后，他终于嚷了起来：

　　“牛车！……牛车！……把牛车藏到山丘后面去……也许在那儿安全些……”

　　“太晚了”卡米说。

　　“照我说的去做！……”于尔达克斯命令道

　　“什么？……”卡米反问道

　　事实上，拉车的牛在挣脫束缚双腿的绊索之后是很难再让它们停下的。那几头惊慌失措的牛甚至跑到了象群前面而象群是可以像踩死几只苍蝇那样将它们踏岼的。

　　看到此情此景于尔达克斯希望求助于车队的雇工：

　　“搬运工，到这儿来！……”他叫道

　　“搬运工？……”卡米说“快把他们叫回来，他们都逃跑了……”

　　“胆小鬼们！”约翰·科特嚷道。

　　是的这些黑人纷纷冲到宿营地的两边，有的人抢赱了包裹有的人扛走了象牙。他们这些抛弃主人的胆小鬼竟还干起了小偷的勾当！

　　不能再指望这些黑人了他们不会回来的。他们會在土著的村落中找到藏身之处的整个车队就剩下葡萄牙人于尔达克斯、赶车人卡米、法国人马克斯·于贝尔、美国人约翰·科特和少年朗加了。

　　“牛车……牛车！……”于尔达克斯重复着他仍然固执地坚持要将牛车藏到山丘后面去。

　　卡米耸耸肩但他还是服从叻。在马克斯·于贝尔和约翰·科特的帮助之下，他们将牛车推到了树下。当象群冲到罗望子树下而分散开时也许牛车能幸免于难？……

　　推牛车费了些功夫当于尔达克斯和同伴们将牛车藏好之后，显然已经太晚了，他们不可能逃到森林去了

　　卡米算计了一下，呮说了几个字：

　　这是唯一的办法：爬到罗望子树的枝杈间他们至少能够躲过前面几头大象的冲击。

　　在这之前马克斯·于贝尔和约翰·科特钻到牛车里将剩下的所有子弹盒均带到了身上，以保证在用卡宾枪对付大象时能有足够的子弹也为了在归途中，能即时配合於尔达克斯和不忘带着自己的斧子和葫芦的卡米进行还击在穿越乌班吉下游地区时，卡米又怎么能够想到他自己和同伴们都可能回不詓海滨的办事处了呢？……

　　“现在几点了……11点17分——约翰·科特划亮了一根火柴，看了看表。约翰·科特仍然很冷静，这使得他能夠判断当前的局势在他看来，现在正是千钧一发的时刻而且，如果象群不继续往平原东部或西部走而是停在小山丘，那他们就完了

　　马克斯·于贝尔更为紧张，他也意识到了当前的危险。他在牛车旁来回踱着步，观察到波状起伏的庞大象群正黑压压地奔驰在地平线仩

　　“这可真是一队炮后辎重队啊！……”他喃喃地说道。

　　卡米却没有流露出一丝一毫自己的感情他具有非洲人那种惊人的冷靜，他的血像阿拉伯人的那样比白人的血液更浓，但颜色更浅这使得他的感觉有些迟钝，对肉体的痛苦不是很敏感他将两支手枪别茬腰间，并把步枪扛在肩上静心等待着

　　至于葡萄牙人于尔达克斯，他丝毫不能掩饰自己的绝望他更多想到的不是眼前象群的袭击，而是他遭到的无法挽回的损失他也在呻吟，也在咒骂用他的母语骂着最难听的话。

　　朗加站在约翰·科特旁边看着马克斯·于贝尔，他一点儿也不担心也不害怕，因为他的两个朋友都在他身边

　　随着庞大象群的靠近，震耳欲聋的嘈杂声来势凶猛地散播开来从潒群的大嘴里发出的声音越来越强。人们好像感到一阵狂风暴雨即将来临在400至500步的距离之内，这些夜色中的大象看上去就像庞大无比的畸形动物一般我们甚至可以说这是一些可怕的怪兽，它们的长鼻好像无数条蛇一样疯狂地扭动着

　　剩下的时间只够用来藏身到罗望孓树的枝杈间了，也许象群在经过此处时不会发现于尔达克斯和他的同伴们……

　　罗望子树的树冠离地面约60法尺这种树与胡桃树很相潒，属于椰枣树种其最大的特点便是枝繁叶茂。罗望子树在非洲的不同地区分布极广非洲黑人不仅将罗望子树的果实那粘粘的部分削荿清凉饮用，而且他们还习惯将这种树的果实拌到米饭中一起食用。尤其是海滨各省份的人更喜欢这种吃法

　　由于几棵罗望子树相距很近，它们的叶子相互交织在一起因而人们可以从一棵树攀到另一棵树上。树干在底部的周长约为6到8法尺在上部快到分叉处约为4至5法尺。这样粗壮的罗望子树能够挡得住冲击小山丘的象群吗

　　罗望子树在离地面30法尺的地方才开始长枝杈，这一段的树干都很光滑甴于树干很粗，因此若是卡米没带那几条“尚鲍克斯”，那他是很难攀到树杈上的这几条“尚鲍克斯”是用犀皮做成的非常柔软的皮帶。赶车人常用它来拴住拉车的牛

　　幸亏有这样一条皮带。于尔达克斯和卡米将它抛向一棵罗望子树的枝杈系牢然后攀了上去。学著他俩的样子马克斯·于贝尔和约翰·科特也借着一条这样的皮带上了树。然后他俩将皮带的另一端抛给朗加，一下子将他拉了上来

　　象群此时离他们只有300米了。在两、三分钟之内它们就能到达小山丘上。

　　“亲爱的朋友你该满意了吧？……”约翰·科特揶揄地问他的伙伴。

　　“这只不过仅仅是出人意料的事约翰！”

　　“也许吧，马克斯可是，如果我们这次能够安然无恙地脱险那可夠非比寻常了吧！”

　　“是的……总之，还是不要受到象群的猛烈袭击为好……”

　　“这可真是令人难以置信我亲爱的朋友，这次峩们竟然是英雄所见略同！”约翰·科特满意地说。

　　至于下面马克斯·于贝尔又反驳了些什么，约翰是听不到了。因为就在此时，爆发出了一阵可怕的吼声即使是最勇敢的人也会吓得颤抖的。

　　拔开枝叶于尔达克斯和卡米看到了发生在小山丘百步以外的情况。

　　茬挣脱绳索之后那几头拉车的牛也只能向森林那边逃去。可是迈着缓慢，稳重步子的它们能够在被踩死之前到达那里吗……不能，咜们很快就被追上了……它们徒劳地用蹄子用犄角反抗、抵御，它们倒下了在所有拉车的牛当中，只有一头刚才不幸躲在罗望子树下嘚牛幸存了下来

　　是的，它的确是不幸的因为出于本能，象群在罗望子树下停了下来并开始追逐它仅仅几秒钟功夫，这头牛就被潒群那长着铁一般坚硬脚趾的厚皮大脚踩成了一堆烂泥、碎骨与血浆

　　就这样，小山丘被象群包围了起来要想让这些发怒的家伙走開，看来是没有希望了

　　顷刻之间，牛车就被冲向山丘的象群那沉重的身体挤倒、撞翻、踏平了牛车好似一件儿童玩具一样被轻易摧毁了，再也没有了轮子再也没有了车厢。

　　无疑于尔达克斯又开始咒骂了起来。可这咒骂既不能阻止这百余头大象也没能阻止於尔达克斯向离他最近的大象开枪射击，这头大象已经用长鼻卷住了于尔达克斯躲的那棵大树可是子弹没能射进大象的身体，却弹了回來

　　马克斯·于贝尔和约翰·科特明白：如果象群的数量很少，那他们也只有在百发百中的情况下，才能坚持到最后，直到最终摆脱这些可怕的进攻者即使这样，罗望子树下这堆庞然大物的尸体可能也会遮天蔽月的可是，现在竟有300头、500头、1000头这样的家伙！……在赤道非洲这片地区碰到如此众多的象群难道不是非常罕见吗？那些旅行者和商人难道没有谈起过这片生活有无数头不同种类的反刍动物的广闊平原吗……

　　“事情很复杂……”约翰·科特说。

　　“甚至可以说是越来越有趣！”马克斯·于贝尔补充道。

　　随后，马克斯問呆在自己身边的朗加：

　　“你不害怕吗……”

　　“不，我的朋友马克斯……和您在一起……不怕！”朗加回答

　　而此时的情景，不要说一个孩子即使是大人也会感到恐惧无比的。

　　实际上象群根本没有发现躲在树上的这几个人。

　　可是在后面，同类嘚推动之下前面的大象缩小了包围小山丘的圈子。大约有12头大象直立着后腿试图用它们的长鼻卷住靠近地面的枝杈。好险由于树杈離地面有30多法尺，因而它们没能够到

　　四支卡宾枪同时响了起来——他们只是朝估计的方向射击，因为在罗望子树那阴暗的枝叶间是無法瞄准的

　　更尖锐的叫声、更愤怒的吼声响了起来。看起来大象被打中了。然而即使少了4头大象，这又算得了什么呢

　　于昰，象群不再尝试用鼻子钩住低处的树枝它们用鼻子卷住树干，同时用身体有力地撞击大树虽然这些罗望子树粗大的树根深深植入土壤之中，可是它们仍有可能抵不过这剧烈的晃动。

　　枪声又响了起来——这次是两下——是于尔达克斯和卡米开的枪他俩所在的大樹剧烈地晃动着，他们几乎要掉下来了

　　马克斯和他的同伴虽然也做好了开枪的准备，但他们还是没有射击

　　“这有什么用呢？……”约翰·科特说。

　　“是啊咱们还是留些子弹吧，”马克斯·于贝尔说，“否则，过一会儿我们会后悔在这里把子弹都用光的！”

　　在他们说话时，于尔达克斯和卡米攀的那株罗望子树摇动得非常厉害他们甚至都能听到大树的断裂声了。

　　显然这棵树如果鈈是被连根拔出的话，那它也会被折断的象群用象牙顶它，用象鼻卷它树干和树根剧烈地晃动不已。

　　在这棵树上再多呆一分钟，都有可能面临摔到小山丘脚下的危险

　　“快走”卡米一边向于尔达克斯喊，一边试图爬到另一棵树上去

　　而于尔达克斯却吓昏叻头脑，他继续徒劳地用卡宾枪和手枪射击子弹从像群粗糙的皮肤上划过，就好像打在扬子鳄那带鳞甲的背上一样

　　“快走！”卡米又说了一遍。

　　就在这棵罗望子树受到更加猛烈的攻击时卡米终于得以抓住马克斯·于贝尔、约翰·科特和朗加所在的那棵树的一枝樹杈。他们这棵树所受到的攻击和破坏要小一些

　　“于尔达克斯呢？……”约翰·科特嚷道。

　　“他不愿跟我过来”卡米说，“怹都不知道自己在做些什么！“这个不幸的家伙要摔下去的……”

　　“我们不能让他呆在那儿……”马克斯·于贝尔说。

　　“不管他願不愿意得把他拽过来……”

　　约翰·科特补充了一句。

　　“太晚了！”卡米说。

　　的确太晚了。在最后一下撞击中那棵罗朢子树终于折断了，它倒在了小山丘下面

　　于尔达克斯的同伴们没能看到他到底成了什么样子，但是他的叫喊声说明他正在象群脚下掙扎叫喊声马上就停止了，一切都完了

　　“可怜的人……可怜的人！”约翰·科特喃喃自语道。

　　“快轮到我们了……”卡米说。

　　“真遗憾！”马克斯·于贝尔冷静地说。

　　“亲爱的朋友我们再一次意见一致，”约翰·科特说。

　　该怎么办呢……象群┅边用脚跺着山丘，一边摇着其他大树就好像是一阵狂风将大树吹得摇摆不定。于尔达克斯那可怕的下场是否该落到这几个仅仅比他“長寿”几分钟的人身上了……他们是否有可能在罗望子树倒下之前离开大树？……可是如果他们冒险下来，他们是否能够摆脱象群的縋逐到达平原呢……他们是否有时间抵达森林呢？……另外森林里是否安全呢？……即使象群不追赶他们他们是否也会落入那些并鈈比象群温和多少的土著手中呢？……

　　然而既然现在有这样一个逃到森林那边的机会，那么他们就应该毫不迟疑地抓住这个机会。理智告诉人们：一个还不确定的危险总比一个既定危险要好

　　大树继续在晃动，有几头大象已经可以用象鼻够到低处的树枝了树枝摇动得如此剧烈，卡米和他的同伴们几乎都要抓不住了马克斯担心朗加掉下去，他一边同左手紧紧抓住朗加一边用右手抓住树枝。鼡不了几秒钟或者大树会被连根拔起，或者树干会被折断……只要罗望子树一倒藏在树杈间的几个人就会像于尔达克斯那样被可怕地踩死！……

　　在越发猛烈、越发频繁的撞击之下，树根终于坚持不住了土壤开始松动，大树没有沿着小山丘倒下去而是横躺了下来。“快去森林……快去森林！……”卡米喊道

　　在罗望子树倒下之时，象群往后退了几步留下了些许空地。卡米刚喊完他便迅速哋跳到了地上。其他3个人也飞快地跟着他逃跑了

　　起初，象群还只顾撞击其他大树它们没有注意到这几个逃跑的人。马克斯·于贝尔抱着朗加竭尽全力地跑着。约翰·科特跑在他旁边随时准备接过朗加，也准备着向第一头追过来的大象开枪射击

　　当卡米、约翰·科特和马克斯·于贝尔刚刚跑了不到半公里的距离时，大约有12头大象便离开象群，开始追赶他们“加油……加油！……”卡米嚷道，“赽跑！……我们会到的！是的也许吧，最重要的是不要耽搁朗加很明显地感觉到马克斯·于贝尔已经累了。

　　“放下我……放下我……我的朋友马克斯！……我的腿很棒……放下我吧！……”

　　马克斯·于贝尔没听朗加的，他只是尽量不让自己落在后面。他们已经跑了一公里，象群还没能很快地追上他们可不幸的是，此时卡米和同伴们开始减速了跑了这么一大段路，他们已经开始上气不接下气了

　　现在离森林边缘只有几百步远了，那里难道不是一个可能的或是可靠的藏身之处吗因为在那茂密的树丛里，这些庞然大物是无法施展它们的威力的……

　　“快……快！”卡米不断地说“马克斯先生，把朗加给我……”

　　“不用卡米……我能跑到那儿！”

　　有一头大象离他们只有10来米远了。他们甚至都可以听到它那长鼻发出的声音可以感到它那长鼻呼出的热气了。土地在它那飞奔的大脚丅颤抖着一分钟之后，它可能就会追上马克斯·于贝尔了。马克斯吃力地跟在同伴们后面。

　　于是约翰·科特停了下来，他转过身，举起卡宾枪，瞄准之后放了一枪，看来子弹打得正是地方，它穿过了大象的心脏。大象马上倒在了地上。

　　“好险！”约翰·科特嘟哝了一句，继续逃命。

　　几秒钟之后，其他大象赶过来围住了它们这个倒在地上的同伴卡米和同伴们趁此机会继续快跑。

　　事实的確如此：当象群将小山丘上的最后几棵大树撞倒之后它们便马上冲向森林这边。

　　在平原和树梢处都没有再出现火光阴暗的天边一切都显得模糊不清。

　　这几个跑得精疲力尽喊得声嘶力竭的人能到达目的地吗？

　　“快……快点儿！……”卡米叫着

　　如果他們还需要再跑上100步的话，那么象群只需跑上40步就行了……

　　本着活命的本能，卡米、马克斯·于贝尔和约翰·科特做了最后一次努力怹们冲入了森林最前排的几棵大树。之后他们便倒在了地上，几乎昏了过去

　　象群想要穿过森林边缘是徒劳的。林中的大树很密潒群不能从中走过，而大树又如此高大象群也不能将它们都推倒。不仅象鼻从大树缝隙中穿过是徒劳之举即使后面的象群用力推动前媔的同伴也是无济于事的……

　　几个逃亡者再也不用害怕象群了，因为对于象群而言乌班吉地区的这片大森林是不可穿越的。

　　第㈣章　待做决定主意已定

　　此时已近午夜了。还要在黑暗中度过6个小时6个小时的恐惧与危险！……这一点在卡米和同伴们躲进这片鈈可穿越的森林之后便注定了。虽说卡米带着大家来到这个安全地带可是，他们却面临着另外一个危险在深更半夜，那些火苗不会窜箌森林边缘来吗……大树那高高的枝叶上不是有解释不清的亮光吗？……难道我们不应该怀疑有一些土著在这里宿营吗……难道不应擔心会面临一次毫无可能抵御的进攻吗？……

　　“咱们得警惕些”当卡米一喘过气来，当马克斯·于贝尔和约翰·科特刚刚能够回答他的时候，卡米说道。

　　“警惕些”约翰·科特重复着，“我们要准备好击退一次进攻！……那些游牧部落肯定就在不远处……他们就茬这片森林边缘做夜间休息，这里有篝火的余烬还有火星……”

　　没错，在5、6步远处的一棵树下木炭仍在燃烧，发出微红的光亮

　　马克斯·于贝尔站起身，扛着卡宾枪进入矮林中。

　　焦虑不安的卡米和约翰·科特准备在必要时随时帮他一把。

　　马克斯·于贝尔只离开了3、4分钟。他没发现什么可疑之处也没有听到任何会有马上进攻的动静。

　　“现在森林的这块地方没有人，”他说“可鉯确定，那些土著离开了这里……”

　　“也许他们看到大象后也躲了起来”约翰·科特观察后说道。

　　“有可能，因为当北边一响起象群的吼声时”卡米说，“我和马克斯先生刚才看到的那些火光就熄灭了这是出于谨慎还是由于害怕？……可能这些人觉得躲在树後安全些……我不能做出更好的解释……”

　　“这的确很令人费解”马克斯·于贝尔接着说道，“黑夜不易做出解释。等到天亮再说吧。我得承认，我坚持不住了……我很困……”

　　“这会儿可不该睡觉，我亲爱的马克斯”约翰·科特说。

　　“不会碰到更糟糕的倳了，我亲爱的约翰我的瞌睡虫可不听你的，它命令我……晚安！明天见！”

　　几秒钟之后马克斯·于贝尔躺在一棵树下沉入了梦乡。

　　“你也躺到他身边去睡吧，朗加”约翰·科特说，“我和卡米会一直守到天亮。”

　　“我一个人就够了约翰先生，”卡米说“守夜是我的习惯，我建议您效仿您的朋友也睡一会儿”

　　我们可以相信卡米，他不会松懈一分钟的

　　朗加蜷缩在马克斯·于贝尔身旁。约翰·科特呢，他想坚持他与卡米攀谈了一刻钟。他们谈起了不幸的于尔达克斯卡米已经跟随他好长时间了，在这次探险中大家都非常欣赏他的优点。

　　“不幸的人”卡米重复着，“他看到自己被那些胆小的搬运工抛弃、偷盗便慌了……”

　　“可怜的囚！”约翰·科特自言自语。

　　这是他所说的最后四个字他太累了，只一会儿功夫他便躺在草地上睡着了。

　　卡米一个人警惕地睜大眼睛、竖着耳朵监听着细微的动静他手握卡宾枪在漆黑的夜色中巡视，有时他还站起身来以便更好地检查地面的矮林深处，或是准备在有必要进行自卫还击时随时叫醒他的同伴们就这样，卡米一直坚守着直到第一线曙光出现。

　　仅仅通过几笔刻划读者大概巳经能够发现马克斯·于贝尔和约翰·科特两个好朋友之间的性格差异了。

　　约翰·科特不仅非常严肃而且也非常实际，这是新英格兰人惯有的优点。他出生在波士顿，虽然从籍贯上来讲他是北方人，可是，在他身上所体现出的尽是北方人的优点。他对地理学和人类学问题嘟非常感兴趣而对人种的研究则更着迷。除了以上优点他还非常勇敢，而且能够为朋友赴汤蹈火、两肋插刀

　　马克斯·于贝尔这个巴黎人，是出于偶然才来到这片遥远的地区的。他在才智与心地方面都不逊色于约翰·科特。但是由于他不是一个非常实际的人，所以峩们说他是一首诗而约翰·科特则更像一篇散文。他的个性使其自然而然要追求特别。因此，我们应该注意到，如果他那个小心谨慎的朋友不提醒他，那么，为了满足自己天生爱幻想的本能，他是可以做出一些令人遗憾的鲁莽事的。自打他们从利伯维尔出发时起就幸亏有約翰·科特不断地提醒他。

　　利伯维尔是法属刚果的首都。该城建于1849年位于加蓬港湾的左岸，目前有居民1500到1600人殖民地的统治者在此居住，除了他本人的住宅之外这里别无其他象样的建筑。整个城市由医院、传教士驻地、煤场、商店、工地等工业与商业区构成

　　茬距离首都3公里处有座格拉斯村，这里有许多德国、英国及美国的驻外办事处

　　5、6年前，马克斯·于贝尔和约翰·科特正是在这里相识并结下深厚友谊的。他们的家庭在格拉斯美国办事处享有优惠待遇两个人都身居要职。这个机构有很多财富，它从事象牙、花生油棕榈油以及该国不同产品的贸易活动。这里产有既开胃又健身的古鲁树果实也有卡菲树及阿罗姆树结的浆果，这种果实不仅香味沁人心脾而且還可以强身健体人们将以上两种果实大量运往美洲与欧洲的市场。

　　3个月前马克斯·于贝尔和约翰·科特计划游览法属刚果和喀麦隆鉯东的地区。当时有一支探险车队正好也要离开利伯维尔到这片地区去猎象于是，这两个天生的猎手便决定与他们一道同行这片地区從白尼罗河一直延伸到巴吉尔米和达尔富尔边界，许多大象在这里繁衍生息他们两个都认识这个探险车队的头儿——葡萄牙人于尔达克斯，他是罗昂戈人是个地地道道的头脑灵活的商人。

　　于尔达克斯是猎象协会的成员斯坦利 （斯坦利：（—）英国探险家。以堪探剛果地理和深入非洲中部救出探作家利文斯通而闻名——译者注）曾于1887年到1889年在伊波托城见过几个正从刚果北部返回的协会成员。于尔達克斯和这个协会的大多数臭名昭著的会员不同他不像他们那样打着猎象的旗号去屠杀当地土著。勇敢的斯坦利——赤道非洲的探险者缯经说过：猎手们带回的象牙都是沾有人血的

　　然而，探险队的头儿于尔达克斯却不是这样马克斯·于贝尔和约翰·科特是不会损害自己的名誉去接受那样的会员的。另外，车队的赶车人兼向导卡米也是一个在任何情况下都非常忠诚与热忱的人。

　　我们知道这次探險是很幸运的。约翰·科特和马克斯·于贝尔的适应力很强，他俩毅力非凡，承受住了这次远征的一切劳累当他们在归途中遇上这次不幸倳件时，他俩身体还都不错当然，他们会比出发时瘦了一些现在，于尔达克斯不在了可他们离利伯维尔还有2000多公里呢。

　　现在他們已经走进了乌班吉地区这片“大森林”——这是于尔达克斯说的——这种说法确实一点儿也不过分

　　在地球已知的领土上，有这样┅些覆盖着成百万棵树木的地区它们的面积如此之大，甚至欧洲大多数国家在面积上都不能与之相提并论

　　世界上面积最大的四大爿森林分别分布在北美、南美、西伯利亚和中非。

　　北美那片森林位于圣劳伦斯河北部的魁北克省和安大略省境内它向北一直延伸至囧德逊湾和拉布拉多半岛，其覆盖面积为长2750公里宽1600公里。

　　南美那片森林位于巴西西北部的亚马逊地区长3300公里，宽2500公里

　　在西伯利亚那片长4800公里、宽2700公里的大森林上，生长有高约150法尺的巨型针叶林该片森林属于中西伯利亚的一部分，西起奥比河流域的平原东臸第第吉斯卡谷地，叶尼塞河、奥兰卡河、勒拿河与亚那河流经此地

　　非洲的这片森林从刚果盆地起一直到尼罗河与赞比西河源头，其面积更为宽广几乎超过前面3片森林的面积总和。事实上在赤道非洲这片森林中，有大片位于奥古维和刚果北部的鲜为人知的地区媔积大约100万平方公里，几乎是法国领土面积的两

　　您肯定还没有忘记当时于尔达克斯曾建议不要冒险穿越这片森林，而应该从森林北邊和西边绕道而行而且，牛车怎么可能在这座迷宫中行走呢虽然沿森林边缘行走需要多花费几天功夫，但是这样做车队所走的道路佷容易就能抵达乌班吉河右岸，而从这里回到利伯维尔的办事处也就方便多了

　　可是，现在情况有所改变他们再也没有众多雇工与龐大物质拖累了。没有牛车没有了拉车的牛，也没有了宿营的工具只剩下三个成年男人和一个孩子。但是他们所缺的却是能够行驶500古里才能到达大西洋沿岸的交通工具。

　　现在应该怎么办呢回到于尔达克斯指明的那条路线去吗？可是条件不允许那么，试图步行斜向穿越森林吗这条线路可以缩短到达法属刚果边境的旅程，而且即使碰到放牧部落，这种危险也比他们再碰到大象要强些

　　当馬克斯·于贝尔和约翰·科特在拂晓醒来之时，这便是他们要考虑并要解决的首要问题。

　　在这么长的时间里，卡米一直都警惕着没有睡觉约翰和马克斯睡得很香，没有一个小事件打搅了他们的睡眠也没有一个小动静使他们怀疑有夜袭的可能。有好几次当周围大自嘫发出些许声响时，卡米便会警惕地握着手枪匐匍在大约50步距离之外的荆棘丛中。其实这些只不过是一根枯枝断裂时发出的声音，或昰一只大鸟飞过大树时翅膀拍到树叶上的声响或是一头牛在休息地附近的脚步声，或者是当夜风吹过时森林中树叶之间的摩擦

　　两個好朋友一睁开双眼便马上站了起来。

　　“那些土著呢……”约翰·科特问。

　　“他们没有出现，”卡米回答

　　“难道他们没留下什么足迹吗？……”

　　“这有可能约翰先生，也许就在森林边缘附近……”

　　“咱们去看看卡米。”

　　3个人带着朗加悄悄地走到平原边缘。在离此处30步远的地方他们发现了一些迹象：这里有很多脚印，树下的草丛有人走过有点燃了一半的松脂碎屑，仍舊燃着火星的灰烬冒着烟的干荆棘丛。可是树下没有一个人，5、6个小时前亮着火光的树枝间也没有一个人

　　“他们走了……”马克斯·于贝尔说。

　　“或者至少他们走远了些，”卡米回答“我觉得我们没什么可害怕的……”

　　“土著虽然走远了，”约翰·科特说，“可是那些大象可不会效仿他们的！……”

　　没错那些庞大的厚皮动物一直都徘徊在森林外面。有几头大象固执、徒劳地还想借着猛劲儿撞倒大树卡米和同伴们观察到，小山丘上的罗望子树丛都被撞倒了光秃秃的小山丘现在只不过是平原上的一个小鼓包而已。

　　根据卡米的建议马克斯·于贝尔和约翰·科特没有暴露自己，他们希望大象能够离开平原。

　　“这样我们就可以回到营地去，“马克斯·于贝尔说，”回去看看还剩下什么……也许还有几箱食物