脉冲星是具有强磁场、快速旋转嘚中子星在某些大质量恒星发生超新星爆发后，其核心塌缩成中子星中子星密度极高、半径很小，却保留了前身星的大部分角动量根据角动量守恒，可以得知爆炸后形成的中子星往往具有极大的旋转速度一些中子星具有强磁场，而如果其磁轴和自转轴不重合则会導致其磁场随自转在空间中变化。变化的磁场会产生电场变化的电场和磁场相互激发产生了电磁波，也就是光子
这些光子沿中子星的磁轴喷射出来，如同灯塔的探照灯一样在空间中扫射只有在灯塔的探照灯刚好扫射到你的眼睛时，你才能在那一瞬间看到这个信号——對于地球上的观测者们来说只有当一颗中子星自转轴角度和磁轴角度合适，恰好能使光子流周期性扫射到地球方向时才能被观测到。茬地球上人们可以记录到这样的光子流每次扫射到地球时的周期性“脉冲”，因而把发射这类脉冲的星体称为脉冲星人们记录到的脉沖信号可能来自光谱的各个波段。
图注：只有当脉冲星喷流正好扫过地球（观测者）时我们才能记录到脉冲信号
1967年，剑桥大学卡文迪许實验室24岁的研究生乔丝琳·贝尔第一次记录到了来自脉冲星的周期信号。1974年她的导师安东尼·休伊什因发现脉冲星获得了诺贝尔物理s和x學奖，乔丝琳本人未能获奖尽管她公开声明支持诺奖委员会的决定，但多年来时常有人为她鸣不平直到两周前的2018年10月17日， 2019年的“科学突破奖”名单揭晓乔丝林在半个世纪后因她的发现获得了“基础物理s和x学特别突破奖”和二百余万美元的奖金。她将全部奖金捐出用於帮助立志成为物理s和x学研究者的女性、少数族裔和难民学生。
左图：乔丝琳·贝尔，拍摄于1967年24岁时；
右图：乔丝琳·贝尔·伯奈尔女爵士
（1968年与马丁·伯奈尔结婚，2007年成为女爵士）
迄今为止科学家们已经发现了超过2000颗脉冲星。近日钱德拉X射线天文台发现了一个以200万英裏/小时（约900千米/秒）运动的脉冲星风星云。顾名思义脉冲星风星云是包围在脉冲星之外的带电粒子在其核心脉冲星的作用下形成的星云，往往产生于脉冲星形成的早期也就是超新星爆发的遗迹之中。这个星云的核心是编号为Kes 75的超新星遗迹早在2000年，研究团队就第一次记錄到了它的存在2008年，一篇发表在《科学》杂志上的论文报道了人们探测到这个超新星遗迹中的脉冲星PSR J1846–0258发出的X射线波段脉冲现在，研究团队在综合分析了十几年来的观测数据后指出这个脉冲星风星云不可思议的运动速度很可能表明，星云正在穿过超新星爆发形成的气態镍铁富集区这一空间区域密度很低。根据计算超新星爆发的时间很可能在五个世纪之内。而Kes 75遗迹中的这一脉冲星也因此成为了银河系中人类已知的最年轻的脉冲星不过，历史上并没有找到与之相关的超新星爆发记录
图注：Kes 75的合成图像。高能X射线波段信号用亮蓝色表示能量较低的波段用紫色表示。
蟹状星云脉冲星的X射线/可见光波段合成图像
