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【share】NIH博后日志－从申请到工作&[精华]
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这个帖子发布于7年零248天前，其中的信息可能已发生改变或有所发展。
零零碎碎地记录了些博后申请和签证的过程，这些天却忽然发现，通住新的生活，每一件事竟都是如此复杂，面对陌生的未来，不知还要有多少问与解、知与行。索性学学前辈，也开一个专帖，希望给自己的博后经历留下一点记忆。7/21/2011 补充：两年多了，还有人在关注我的帖子，欣慰之余，对那些给我发消息我没有回的战友说声对不起。实际上我已经有很长时间没看过论坛信箱了。另外，时隔三年之久，我相信NIH的博后申请情形以及相关手续或多或少都有了变化。你可以将此帖内容作为参考，但以后我也不会再来回复此帖有关的问题了，以免误事。此帖后续内容包括：NIH申请总结签证总结行程计划购买机票租房计划行程总结美国初印象NIH初印象报到总结生活杂记购买手机第一次见老板开始工作了又交房租了告一段落
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［申请总结］我是典型的慢性子，2008年5月答辩完毕后，才开始考虑博后申请。虽然我的文章很一般，只有一篇修稿中的3.x的SCI，外加几篇中文的水文，但博士课题及实验室和老板等背景都还不错，加上之前的师兄师姐似乎想出去就出去了，没有为找位置犯过难的，所以平添了很多自信。我当时的计划是，10月份前找到位置，年底前出发（无知者无畏，恩）。随后办理了各种毕业离校的手续。之后又为论文修稿补做了一点实验。再之后又从完善博士课题的角度，简单补做了一些实验，因为在考虑CV中的课题描述时，总觉得自己的课题研究不完整，只有中间的验证实验，缺少前面的分析筛选和后续的深入探讨，简单补充了一些实验，虽然并没做出什么更有用的结果，但总算可以“理直气壮”的描述自己的“完整”的研究经验了。这样一真忙到了9月份，论文也正式收稿了，我才真正动手准备申请文件。很感谢我的老板和实验室的老师，虽然已经毕业了，仍然允许我在实验室继续做实验，并把实验室做为我申请的基地。出国做博后算是我的人生大动作了。确定了和老公共进退的原则，老公放弃了在国内积累多年的基础，和我一起出去。于是，在这期间，我和老公开始利用业余时间泡丁香园飘版。学会搜索，几乎可以在这里找到任何需要的信息。主要是申请整体流程，申请文件的准备，实验室和老板信息的收集，面试相关准备，如何选择和接受Offer，签证流程，行程准备等。感谢老公为我做了大量的信息收集和前期准备工作，有了老公的支持，我在整个申请过程中充满了自信。接下来就是准备申请文件，发申请信，等待面试和结果了，整个过程其实都是差不多的。我也写过一个总结帖，有兴趣的可以去看看：这里再补充一些大家经常问的相关问题：一是如何找到潜在招人的老板。我开始的时候也同很多人一样，认为招人的老板都会在实验室，学校，或其它招人的网站上放广告。后来在不止一所学校的专门列招人信息的网页上看到类似这样一段话：“这里列的博士后位置信息只是一小部分，如果想找博后位置，请直接到相应的系或所查找Faculty列表，寻找与你研究兴趣方向吻合的PI，然后直接与他联系申请。”。实践也证明，看到广告的老板，积极响应的并不多，当然一种可能是公开广告后，申请人多了。很多没有任何招人信息的老板，有积极响应。所以，到目标学校或研究所的网站上找Faculty列表，看他的研究描述，觉得他的研究你能看懂，你也有兴趣，就投一个申请。这是很正常的一个申请过程。关于投了很多申请没多少积极答复的，我个人感受加推断，虽然有很多因素，但三个因素很关键：1：Cover Letter＋CV的质量；2：投给了那些人；3：科研/文章背景 + 学校/实验室/老板研究背景；这里我把大家所说的“硬件”条件列在了最后。这些硬件到了已经申请的时候，通常已经来不及有大的改进了，所以能做的是分析清楚3，在1、2两项中尽最大可能来突出3中的长项。投得少的，多投点机会也许会多起来，投得很多了仍然没有结果的，尤其建议多分析一下1、2两项是不是做得不够。关于1，举个简单的例子：如果你做过一个课题，比如常见的研究之前实验室筛选出的某东西的功能和机制，你在Cover letter和CV中描述你的研究时，就会有两种写法：一种是写我研究了xxx的功能和机制,得出了xxx结果，很有意义；另一种写法是：1:筛选xxx（虽然不是你亲自筛的），2:就某一xxx进行深入研究，并得出xxx结果，3:在xxx方面提出了一些问题和设想，有待深入研究。如果用了前一种写法的，你可以试试后一种写法会不会带来更多的积极答复。当然，前提是你真的理清了你课题的前因后果，以及相关的实验原理和方法（包括你没亲自做过的）。我在答辩后又去实验室补做了一些实验，就是为了自己可以“理直气壮”地描述一个“完整”的研究过程。关于2，也举个简单的例子：同样，你之前用xxx方法研究了yyy的zzz方面，整体研究属于mmm领域的。排除兴趣因素，仅从“对口”的角度，你认为xxx/yyy/zzz/mmm哪个匹配了才叫“对口”呢？我的积极答复中与哪个相关的都有。但总体上，xxx&zzz&yyy&mmm。另外一个很肯定的说法是，你“做得来”的，绝对不仅仅是你“做过”的，要对自己的背景知识和学习能力有信心，敢于也善于对自己/别人说“这个是xxx方面的知识/技术，我明白”，“我没有直接经验，但与我做的目标/原理/方法有很多共同点，研究一下就可以快速上手了”。对于海投的，在选择方向时不妨放开点，也许你的闪光点恰好不是你所理解的那个“方向”。尤其是外国老板，我们可以看到很多例子，外国的研究人员很多是半路出家的，他们的文化推崇“兴趣所致，金石为开”，鼓励多方面学习和发展。
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［申请总结－续］拖来拖去，花了一个多月的时间，到10月底，我才准备好了所有的申请文件。于是调整计划，期望年底前能找到位置，春节前后出发（真是计划不如变化快，呵呵）。11月份，开始收集实验室和老板的信息，准备发申请。因为之前也没积累什么关于我的相关研究领域的背景信息，所以也没什么“预选”的地方，只能“海投”了。只考虑美国，优先投“老外”。一方面是因为关于“同胞老板”的传说，另一方面是想有个好的语言环境，免得在外国几年却还操着一口Chinglish。这时发现，按我最初理解的“对口”，真正合适的实验室和老板没几个，仔细分析了一些实验室的研究描述，以及发表的文章，对比我们实验室及我的文章，换位思考，推测一个实验室或老板希望加入的人应该具体有什么知识和能力。调整了思路，再次筛选，主要从领域和技术方法方面匹配，可选的余地就大多了。磨蹭到11月底，筛选了几个理想的学校的上百个实验室，发申请信。陆续有一些回信，通常先是邮件交流一些信息，然后有的有的要求电话面试，有的先要推荐信。为第一个面试准备了几天，口语和听力实在太烂，加上老板可能是一个欧洲人，基本听不懂他说什么，每个问题都需要反复几次才懂，我照着预先准备的一些东西做了简单回答，他听懂我说的似乎没问题。打击实在太大了。继续发申请，又过去两周，发了一些学校和几个中意的研究所。又收到一些感兴趣的回复。前面电面的也没有直接拒我，电面后也自行向老板要了推荐信。到这个时候，有几个感兴趣的老板都是在邮件跟我交流，同时在等推荐信。真的很矛盾，一方面期望有更多的电面，一方面惧怕要求电面的。只能抓紧时间练习听力和口语。焦虑中的时间过得真快，转眼就20多号，“圣涎节”了，于是所有人都没了消息。这时美国的大部分人都应该开始准备或已经休假了。我也松了口气，看来只能等到2009年再说了，计划又要调整了，春节前能找到位置就不错了。除了练英语，继续收集信息，准备元旦后再继续。到这时，就已经象前辈们说的那样，已经被申请折磨得差不多了。因为前面发的申请都是比较满意的地方，保持沟通的实验室，也都是来自Harvard，MIT，UC，MD Anderson，NIH/NCI这些比较好的地方。当然，都是水平很一般的实验室，这也不是什么偶然，水平所限。但我已经满足了，而且老板都是老外（因为我几乎没发中国老板的）。这时的想法是“有一个Offer就去”。就在新年将要来临之季，又有一个NCI的老板发邮件来，直接说有兴趣给我Offer，但先要看我是否对他的三个研究方向感兴趣。我看了看，是个老教授，应该吃NIH官粮的那种，属于大家说的“养老型”的实验室，据说不出啥成果，经费还不少，老板是美国人，但实验室的其它4个人分别来自中国，意大得，印度，缅甸，而且都是一呆就超过5年的，估计基本是没什么压力的实验室。文章甚至不是年年有，质量也不高，2000年左右有过Cell，后来也就PNAS、EMBO之类的。研究的方向好象很宽泛，大部分与某个基因有关，但似乎每个人的方向又差异比较大，有基因功能的，有microRNA的，还有一般性上研究RNAi本身的机制的，也有过肿瘤信号通路相关的。咨询了一些人，判断是这个老板应该没有科研压力，所以属于“兴趣型”的，估计他看到什么方向新鲜或觉得感兴趣，就去做点什么，因此对博后的研究内容也没什么约束，也是看你的兴趣来决定做什么。这种地方好处是压力会比较小，坏处是没有延续性的成熟的研究环境，很多思路和实验估计都要自己来学习或摸索，不利于学习实验技术，另外这个实验室主要用果蝇做实验，据说很费时间，出结果很慢。考虑到我博士的课题也基本是自己摸索和学习完成的，虽然走了很多弯路，但也过来了，另外觉得能按自己的兴趣来做也应该不错。同时考虑到当前的经济危机，感觉找一个“稳定”的地方也许不是坏事。NIH给的工资明显比学校高。不能奢求太多，我当天回邮件简要复述了他的三个研究方向，表示虽然各自独立，但还是有一定关联性，并且都与我的背景和兴趣关联，所以我对任何一个方向都感兴趣。第二天，他就迅速确认给我Offer：“I would like to offer you a Visiting Fellow position for the coming year”，并告知我接下来由秘书与我联系办理手续。我晕了！也不面试，也不要推荐信，加上Offer的名字是“Visiting Fellow position”，头一次申请，以为博后就一定要叫“postdoc position&呢，难道把我当成公派的访问学者了？立即回邮件，表示初次申请，不了解情况，问了下是否有工资，“for the coming year”是否意味只给我一年，可否发一作文章等。对方第二天邮件确认，告知我按NIH的工资标准，具体年年有变化，他也说不准，启始2年，后面看情况每年延续，最多5年，如果主要工作是我做的，我是一作，他是通信作者。同时再次告知，具体Offer的情况及后续手续由秘书与我联系。这个突然的Offer打乱了之前的所有计划，我立即面临是接受这个Offer还是再等待一下其它的Offer。分析了保持沟通的几个实验室，如果排除所在的学校的好坏，单纯看实验室，水平都差不多，都比较一般。其中有另一个NIH的老板，水平也类似，也是在圣涎假期中与我联系，要推荐信，并且给我描述他与家人过圣涎的情景，兴奋之情溢于言表，感觉好象人很好。估计其它电面都要圣诞和元旦假期之后了，我实在是对电面发怵。于是，我在2009年第一天高兴地接受了这个“新年礼物”。终于实现了“在年底前找到位置”这个计划，虽然有点意外。这里再次提醒后面的同志们注意，一定要积极跟踪推荐信的发送情况。有的推荐人较忙，打过招呼后，他们一时忙忘了或顾不上，推迟个一周两周还没发都有可能的。强烈建议战友们一旦进入沟通状态，一定要积极询问和跟踪一下状态。免得误失良机。另外说个题外话，发现外国的年长老板似乎都比较nice，前面说过有个老板在圣涎节假期中向我要推荐信并且描述他与儿子孙子一起过圣涎的情形，让我感受到了很温馨的感觉。我最终选择的这个老板也是有问必答，我给他发邮件，基本全是第二天答复，而且语言极其随意，完全没有国内老板与学生之间的那种严肃。确定了Offer后，对方才要求提交三份正式的推荐信，要求用学校抬头的信纸打印的。找了半天，发现我们学校就没有正式的带抬头的信纸，与老师沟通，原来他们都是自己制作了一个信纸抬头，直接打印出来签字就可以了，扫描后发送过去就OK了。
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［签证准备］第一步：等待Offer相关的文件邮件与老板确认接受Offer后，老板告知，由秘书与我沟通来完成Paper work。秘书发信来要求提交学位证书、护照及必要的个人信息。老板说这个过程可能要两三个月，秘书说最长要四个月。而这时还没有传说中的“正式Offer”寄给我。搜索了前辈的帖子，知道NIH的Offer就是要等待一段时间，一起会收到所有的文件。今年的元旦到春节只有不到1个月，看来“春节前后出发”的计划没有办法实现了。不过拿到了Offer，心里放松下来，倒也不急了。计划放宽到“年中前能走就行”（从毕业算起来，居然过去了大半年时间）。这里说一下NIH的Visiting Fellow 流程，包括我自己的，以及了解到其它一些人的，好象基本是一致的。1，老板邮件确认Offer，2，秘书索要护照、学位证复印件及填写一个个人信息调查表，似乎有简单和详细两个版本的表格，我填写的是简单的，只有简单的护照信息及随行人员信息，有的人收到详细的调查表，几乎和DS-2019表的内容差不多，3，秘书收齐资料，包括新提交的，以及之前可能已有的你的CV，有时可能还要一份研究计划，另外还要三封推荐信，基本就这些，提交到NIH的国际服务部（DIS），4，DIS审核提交Visiting Fellow Award申请（不知道由哪里审核），5，DIS确认了Visiting Fellow Award后，直接将Invitiation Letter及DS-2019表寄送给你，里面包含了签证及报到所需要的文件。以上过程老板及秘书的说法是2－4个月完成，我实际上用了不到两个月，而有一战友是同样的Offer，好象周期长了不少，但似乎是因为秘书推迟向DIS提交材料，提交材料后的过程也是一个多月而已。不知道这是不是根据老板想让你过去的时间决定的。NIH的Visa文件是通过FedEx快递过来的，寄送过来的文件有：1：由NIH/DIS的负责人签发的Invitation Letter，通知你已经确认了你的Visiting Fellow Award申请；2：你本人及随行人员的DS-2019表；3：如果是免SERVIS费的项目（项目编号G-1-xxx,G-2-xxx,G-3-xxx)，会有一封给签证官的关于免SERVIS费的信；4：一份关于Appointment的Instructions，详细说明了工资及项目启动等信息；5：一份报到时需要使用的表格；6：其它一些帮助性的信息页；补充：关于NIH的Visiting Fellow手续慢，大家耐心等就行了。四个时间点：1：老板口头或邮件给出Offer；2：向对方小秘提交Paperwork需要的材料和信息；3：小秘向NIH/DIS提交Visiting Fellow Award申请；4：NIH/DIS通过FedEx发出包括Invitation Letter和DS-2019表在内的Visa Package；我个人收集到的信息表明，NIH就是按这个过程操办，凡是给出口头Offer的，表示他已经有一个名额在手里，除非你自己有问题或其它严重意外，否则不存在拿不到正式Offer问题，所以拿到口头Offer就可以停止其它的申请了。（此条信息只是针对NIH，精准程度自己把握，造成的损失本人概不负责哦！）1到2，决定于你自己的准备工作；最快1－2天内搞定；2到3，决定于对方小秘的办事效率或老板的催促程度；有时老板不想让你早过去，也许会故意推迟一下提交申请；最快1－2天内搞定；3到4，决定于NIH/DIS办事效率和进度，小秘或老板催问一下，也许可以加快办理；我知道的几个人，这个过程应该都在1个月到2个月之间；也有人两三周就完成的；但对方小秘及老板都说1－4个月，所以等待超过2个月的，应该也不用担心哦！说一下我的时间点，供大家参考：我是美国圣诞节假期后，1月6号提交的个人资料，可惜的是因为毕业转户口的原因，在户口落下来之前，我没办法办护照。（提醒后来人，如果毕业要转户口，千万在转户口前，也就是户口在学校时，办好护照，包括即将转户口时，如果申办了护照，但护照没审批前转户口了，都有可能带来问题，所以尽量早点办好护照）。我只好先提交了其它资料，告知对方小秘，护照信息稍后补交，如果可能，让她先办理其它手续。我不知道，对方是否先办理了其它手续，不过过了两三天，和我确认了一下出生地。对方要求填写的表格上，只有出生城市，我就只填写了城市，但她后来应该是填写什么表格需要省份信息，所以二次询问。（补充：此后，我再填写任何表格时，包括在美国办理手续时填写表格，如果上面的出生地没有单独的省、市两格，只有城市/国家的，我一律写“xxx city, xxx province&，以避免出现问题）。1月19号，我拿到护照，立刻提交给小秘。我估计这时小秘才算“收齐”了我的资料，向DIS提交了申请。2月25号，我收到了DIS发过来的FedEx快递。这时又有两项意料外的事情，一是起始日期，按之前的概念，老板通常很着急，而且我也向老板说明过，已经毕业，可以随时过去，原以为会给一个很紧的起始时间，如3月份。结果起始时间是5月11号，还有两个半月时间。难道他直接把Check的时间加上了，就是真的Check两个月，都来得及了。不过因为都说可在起始前后一个月内入境，所以打算如果直接签过了，计划4月中旬走。另外一个意外是工资，比预期的高了一些，估计是弥补当地高消费水平。第二步：准备面签所需的文件有些人说，收到DS－2019表后，甚至没收到时，应该早早预约面签。本人的DS-2019表来得比预期早，打听了一下面签预约情况，发现J1基本可约到第三天的。我是个愿意一步一个脚印的人，所以觉得也不急在三两天，决定备齐资料，准备充分后再预约。关于签证需要准备的资料，就不多说了，大部分都是有备无患的心理，所以能准备的都准备好。我也是。具体清单我附上了，供大家参考。我是J1＋J2携签的。很多材料都是老公帮忙准备的。除了Offer相关的文件，大家经常提到对方老板的CV，甚至是中国老板的CV，开始时我也想向他们要一份正式的CV，但他们认为似乎不必要，只要把他们的网页信息打印下来就可以了。事实也证明这样就完全可以了。另外，关于研究计划，开始时也以为对方老板可以提供一份，但最后也是我自己根据老板申请课题的Summary以及邮件沟通的一些内容，简单整理了一个所谓的Research Statement，因为觉得只是一个比较General的描述，所以觉得叫Plan有点不合适。至于回国计划，主要是强调一下想回来的理由，自己认为站得住脚的理由，列一些就好了。关于材料的分类携带，参考战友们的建议，用了两个风琴夹，一个我的，一个老公的，申请表及2019表等必交的表格直接用一个文件袋装上就行了，面谈前就先交上去了。另外我带了一本相册，主要是婚宴照片，还有一些生活照。材料准备好后，我就预约面签了。携签两个人的预约，居然用掉了9分钟时间，庆幸没买8分钟的卡。预约过程网上有很详细的说明。Google一下，或去水木社区的Visa版看一下。我这里又比较特殊，因为老板给的启动时间比较晚，时间充分，即使Check应该也够了，加上对自己的英文没把握，预留了一周的面谈练习时间。第三步：面签练习这个说起来有点丢人，因为英文实在不怎么样，所以决定花一周时间专门练习一下面签英语。首先浏览了“签证英语指南”，对签证常问的问题有个概念，接下来听了一下模拟光盘，最后把面签关键定为两点：一是能听懂，二是对常问问题熟悉。准备了几十个问答，基本覆盖了可能想到的问题，时不时模拟一下。到面签时，基本也算是心中有数了。所以英文不好的同志们，不用担心，努力准备都可以过关的。
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［签证现场纪实］关于约周几好，几点钟好，似乎没看到有什么说法，所以约时就说要上午早点的，结果就约了8点钟，曾经一度后悔太早了，但也不想再麻烦改了。根据路程计算了一下，都是地铁，时间应该有保证，决定6点半前出发，7点20前到达。平时起床较晚，通常8点以后，所以很担心太早会不精神。结果头一天晚上又睡不着。5点钟被闹钟闹醒，梳洗打扮、吃早点，时间还早，再复习一遍问答要点，6点20出发。在路上，两个人都在想着签证的事情，结果换车时还坐过了站，哎！真是越急越出错。7点30前到达的，结果发现已经排队的有很多人，工作人员似乎是一次性把8点甚至9点前的都放进去了。这里详细介绍一下流程。首先，门口的一个中国MM签到，看护照，然后对照一个预订表找到名字后勾掉。由此可以推断，如果到达时间比预约时间晚，应该没有问题，如果到达时间比预约时间早，估计不会太早放进去。然后，安检，要求手机，大的金属物品，线状的东西等拿出来存到一个篮子里，给一个号卡，出来时取东西用。我们用一个电脑包装文件夹，老婆还拿了一个日常用的提包，本想都存起来只拿文件夹和相册进去的，但没想到安检前就应该把要带进去的取出来，其它包都一并存放到那个篮子里，还以为里面另有存包的地方呢，结果都直接带进去了。所以说，其实对拿什么包似乎没什么严格限制（也许只有北京大使馆是这样的）。安检后，进入签证大厅。首先是排在一个长队中，等待交表，需要把DS-156/157/158，DS-2019，护照交上去。携签的，虽然可全部由J1交，但也是一个人一个人的交，分成两份，不能混在一起。这里我们又有一个特殊的问题，因为是NIH的J1，且项目编号是G-3-xxx，免交SERVIS费，有说签证费也免的，有说不免的，结果我们为了避免麻烦，先交了签证费，在交表时，直接问了下，他看了下NIH/DIS提供的免交SERVIS费的信，确定说签证费也不用交。（关于免交签证费，可参考：　　和　交表后，分到一个卡片，根据颜色排队等待按指纹。按指纹后，再次根据卡片颜色排队等待签证。原先以为每种颜色的卡片对应于一个签证窗口呢，结果是按颜色排队，然后签证官空闲后，随机取一种颜色的已按完指纹的材料，然后这个颜色的这一队就归这个签证官。当确定了签证窗口后，就是按排队顺序一个个面谈，这时可隐约听到前面面谈的对话。这个很重要，因为每个签证官肯定有自己的习惯问答的。我听了前面三个人的谈话，基本确认了必问：去美国干什么？到哪个城市？我的面谈也算简单：ME：Nice to meet you?VO：去美国做什么？ME：去NIH做博后。VO：去哪个城市？ME：BethesdaVO：有研究计划吗？ME：有，（交上去研究计划）ME：需要我自己及老板的信息吗？VO：需要ME：（交上我的CV和老板的网页）VO：（看我CV后）... medical doctor ...？ (没听全，我理解是问我做过医生吗，老公说是问我的学位是MD吗）ME：是，我在医院工作过三年，做住院医生。（好象无论是针对做过医生或是学位是MD都还说得过去）VO开始看我的研究计划，以及研究计划最后一页的回国计划，感觉他还是粗略看一下的，约10秒钟，然后看老板网页，又看我CV，也是粗略浏览，大约看了十几秒钟。然后就拿着老板的网页到处问别人，还在电脑上不断打些东西。我觉得可能要Check，就主动说了句：&It is just general molecular biology research”，不知道是不是这句话起作用了，她抬头问我一个问题，似乎是问：研究xxx吗？我硬是听不懂，Sorry了两次，她拿个纸片写上“Stem Cell”给我看，我赶紧“No,No!&。最后他又去问一个人，然后回来长出一口气，“OK, .... Husband.....”，只听懂了一个Husband，知道轮到我老公了，结果只问了两个问题：做什么工作？是什么学位？老公中文简单回答。然后是绿单子了。居然没有要照片啊、老公的工作证明啊之类的，太简单了。（这个可参考：　　）接下来到对面的签证服务大厅办理邮寄手续，有惊无险，心情无比舒畅。另外，有一个感觉，不知道是否正确，早上开门后，一下子放进去很多人，排了很长的队，感觉这时签证官应该精神好，心情好，又看到人很多，所以应该有种快点面谈，免得中午完不成的想法，或许会问得简单点，所以好象预约上午第一批，并且早点去排队，早进去，早面谈，也许会有利。实际感觉也好象前面几批人比较快，到后来才出现了一些问十几分钟的情况。
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［行程安排］项目启动时间是5月11号，3月16号就签完了证，手边已经无事可做，便想早点过去，早点开始，早点领工资，于是计划4月16日启程。给老板发信，说我签证顺利，时间较早，所以想4月16号过去，早一点启动项目。之前都是看到老板催促早点去过，所以觉得这个肯定不会有问题，老板高兴还来不及呢。于是就按4月16日出发安排了日程。这次老板意外的没有第二天回信。三天之后收到他的回信，还转了一串邮件。原来他询问了秘书我是否可以早报到，秘书又询问DIS我是否可以早报到，DIS回信说，即使入境了，也需要按DS2019表上的时间报到，如果想提前需要重新提交申请，重新审核，换表。而且，按规定，要求在入境后三天内就报到。老板邮件中说，如果更改日期，所有手续完成就要一个周期，也差不多到时间了，所以建议我就按现在的日期过去。老板不急，我也没必要急了，回信确认，计划5月9号过去。所以，如果有想早过去的战友，一定事先与老板沟通一上，不同单位有不同的规定，起始时间前后30天是关于入境的规定，但入境后如果要报到，涉及到单位报到的规定，所以一定要确认好再行动。时间还长。回老家休息三四周，回来再准备个两三周也就到时间了。剩下的主要事情，列了一下：1：订机票，应该是越早越好2：准备行李3：租房子
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购买机票先是了解了一下航班信息，出国是头一回，所以还要先研究一下。到NIH/Bethesda就是到华盛顿DC的机场，查了一下，知道DC地区有三个机场，开始以为到哪个都可以的，后来确认，根据所选航空公司不同，必然是到达其中某一个。北京到DC的直航线，每天有一班，是美联航（United Air）的UA898航班，从北京国际机场（PEK）到华盛顿达拉斯国际机场（IAD），北京约下午6点半出发，华盛顿晚上7点多到达，注意可不是飞行25小时哦！我开始就忘了12个小时的时差，结果晕了一阵了。这样，实际从北京到华盛顿，日期没变，时间上仿佛只过了一个多小时而已。另外有日本、韩国、纽约、旧金山等转机的航线，总体上，转机比直航能便宜三五百甚至上千元。但我们图方便，决定直航。另外，一般航空公司对学生有优惠，所以分学生优惠票和普通成人票，一般学生优惠票便宜几百元，但可能仅限周一到周四。J1/J2可订学生优惠票。签完证后，原计划4月16日就过去，先是到太傻，寄托，水木，未名等论坛上找了一下机票代理的信息，逐个打电话过去询价，基本确定了一个最低的，就让他给预定了4月16号的位置。然后给老板发信后，告知不能早过去。真是惊出了一身冷汗！好在因为还没拿到签证，所以没有直接出票，否则又要损失一大笔钱了。学生优惠票出票后都是不能退，不能改期的。即使是能改期的票，改一次好象也要几百刀，甚至比票价还高。所以任何时候买机票，都要先确定好时间哦。这个与火车票不同，可以先抢一张，不用了可以转让。重新计划5月9号出发。时间晚了4周，机票价格涨了近1000元，不甘心，重新找机票代理。发现飞网中国(iflychina)提供了一个很好的服务，邮件询价。发了一封邮件，陆续有十几家代理报价，而且都是在飞网上注册了的有良好信誉记录的代理，重新选择了一个最低的，出了票。机票购买完成。这个过程中查询信息得知，机票价格变化还是很大的，一般5月份前是淡季，比较便宜，5、6月份就会上涨，7、8月份好象是高峰。下半年的没研究，不太清楚。现在机票都是电子客票，出票后直接给你一个行程单号，你用这个号去登录航空公司的网站，或直接电话航空公司客服，就可以确认机票的详细信息，包括这个票航空公司是什么价格出的票，是否可退、可改等。实际上，即使没出票，只是代理预订了，就可以用预订号登录航空公司网站。票如果觉得没什么问题，就可以付款给代理了。关于是否用代理或直接航空公司订票，我当时查到的情况是代理普遍会便宜一些。在航空公司的网站上，可以随时更改座位。我们就自己选择了靠窗户的两个座位。关于选座位，其实最方便的还是靠过道的座位，因为时间长，难免中间想起来活动一下或上厕所，里面的位置总要经过旁边的人。关于机票要注意的问题：一是航空公司积分。好象所有航空公司都有积分计划，你坐了它的航班，会相应得到一定的积分。积分到一定量，可以用来换机票。为了这个积分，需要到航空公司网站上注册成会员。如果你有定票的确认号或电子票号，就可以把这个机票加入到你的帐号中，等飞完了，你就得到积分了。理论上，无论是代理商给出的票，还是自己在航空公司网站上定的票，都同样可以积分（这个不太确定）。我就是因为不知道有这个积分说法，直到一年多之后才到航空公司网站上注册会员，前面的机票太久已经不能再积分。另外，后来的买机票过程中我发现，如果是提前几个月定票，外国航空公司网站上的机票价格通常并不比代理的高。所以比较机票价格时，别忘了到航空公司官网上查一下。
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To: kankanlaiwo：多谢，削土豆的小刀具，这个在家里还真常用，记下了，带上！菜刀现在用三把：大菜刀，用于切丝、切肉、或跺鸡块什么的比较方便，有重量，手感好；二菜刀，是弧形的，轻便，一般用于切青菜或小东西；三菜刀，窄而轻，基本当水果刀用，切西瓜什么的，比小水果刀好用。现在犹豫是否全带上？驾照还没有，正犯愁，现考来不及了，犹豫是否花两周时间找陪驾公司把开车学会，到时候考驾照就省点事了。To: wolinzq:直接NIH（包括各个研究所如NCI）的网站上找Faculty信息，找到方向合适的，申请就行了。
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［租房计划］先来总结一下美国房子的类型：首先两大类：House和ApartmentHouse 或Singal House就是指一家单独居住的房子，可能一层也可能多层，私有的院子里可以是种草坪，也可以是花草树木。两家的房子之间都不挨着，是有一定距离的。与中国某些农村地区的分散的住房状态基本相同。只是房子风格和院子里的景观不同。另外一种降级的House叫Town House或Row House的，是多家的房子左右连在一起的，因些院子只有前后院，有些是环形的，类似北京的四合院，除了每家房子前后的私有小院之外，连着的Town house通常还组成一个公用的大院，大院的草坪及环境是公共管理的。如果不看房子前后的景观，House其实就是中国农村的住房格局。Apartment类的房子是指很多户在一个楼里，就和中国城市的楼房是一个概念。根据房子的所有权是物业公司还是个人，又常分为Apartment和Condo两种。从房子本身看，两者没有差别。美国的楼房通常是5、6层高的，甚至两三层的，象中国城市中的“低密度”楼房。只有在人口很密集的大城市中心，才会有超过10层的“高层”住宅楼。租房时，还需要知道的名词是Studio和Efficiency。根据户型不同，Apartment通常有2 bedroom, 1 bedroom, studio等户型，凡是说x bedroom的，必然是指除x个卧室外还有一个客厅，以及独立的厨房，而Studio专指只有一个大房间，没有客厅，卧室一角安装有厨台及灶具的一间型公寓，当然会有独立的卫生间了。好象中国也有&酒店式公寓&这个概念，应该与Studio类似吧。Efficiency直译作“套间”，在租房网站上经常与Studio换用。另外，在租房广告中，有一些标着Apartment或Studio/Efficiency的，实际可能是House中的一个套间。只标Apartment的，可能是一个半地下室或House的楼上一层，有独立卧室、卫生间、客厅、厨房，地下室甚至有单独的入口。标Studio/Efficiency的，有时是地下室的一个大房间，不分卧室和厅，但可能有单独的门。对于只是一个卧室（也许有独立卫生间），与其它卧室的居住者共用客厅、厨房的，通常标Room Rental。另外，有些地方租房时会有“Duplex&或&Complex”的说法，就是两户在一起或四户在一起的房子。可能是上下楼，也可能是连在一起的平房。当然每户都有独立的大门。但共享院子。其实和Town house或Row house类似。再来总结一下NIH博后的居住情况。也是为了找房子在网上了解到的信息，还没去过呢，不保证准确性哦!NIH/Bethesda的博后，少量直接住在Bethesda城镇内或周边，以及南面的华盛顿特区（DC）里，大部分居住在北面的Rockville/Twinbrook一带。Bethesda是Washington D.C北面的一个重要城镇，之所以重要并且比较繁荣，应该正是NIH以及其它政府研究机构（海军研究所）所在地的原因。Rockville是Bethesda再往北的一个小城镇。Rockville城区是指位于Rockville地铁站周边的很小的一个范围，经常提到的Twinbrook，也隶属于Rockville。Twinbrook也是一个很大的居住和商业中心，生活很方便，很繁华。华盛顿的地铁红线止于Rockville北面的一个叫Shady Grove的地方，所以相对而言，Rockville再往北，交通上就不算很便利了。Twinbrook是NIH员工的聚居地之一，尤其中国人，很多到NIH的第一站是选择这里居住。中国人很多住在Woodmont Park公寓区或邻近的Rolins公寓区。主要是两层高或三层高的公寓。晚上或周末经常有很多中国人（来探亲的父母）聚在一起，足见中国人之多。这些公寓到地铁站走路需要10－20分钟，但出了公寓区大门就可以坐路边的公交车，而且是直达NIH东大门的。对于中国人，当然最关心哪里有中国超市，购买中餐食品是否方便。据说以前Twinbrook附近有个东方超市，好象现在没有了。不过往北1-2公里的Rockville镇中心，有两个著名的中国超市：金山和美心。（更新：2011年7月，又新开张了一个大型中国超市，大中华超市）。补充：经过实际体验，发现中国人虽然也经常去中国超市，但并不太喜欢中国超市。在美国的中国超市继承了中国人一惯的脏乱差传统，虽然价格便宜，但东西经常不新鲜，因此有很大一部分中国人更经常到韩国超市购买日常食品，而只在中国超市买一些其它地方找不到的中国特色食品或调料。著名的韩国超市是H-Mart，中文名字是汉亚龙，距离Rockville地铁站及Twinbrook地铁站都比较远，一般开车才方便去，我们现在没车，从Rockville地铁站有三个公交车可以到达，单程25－35分钟，或者坐地铁先到Shady grove，再坐公交车10多分钟到达。不知道Twinbrook有没有直达的公交车。另外，关于Rockville地铁站周边和Twinbrook一带的选择问题：如果是住在Rockville地铁站附近，可以走路到地铁站（一般10多分钟），走路去中国超市（一般10-20分钟），即使没有车，交通和生活问题也都能解决。但似乎Rockville地铁站附近以House为主，Apartment不多，价格也相对高一点，距离远一点的Apartment较多，没车却又不方便了，所以实际居住在Rockville地铁站周边的中国人并不多。Rockville中心区有几家中餐馆比较有名，我知道的有巴山蜀水、三和园、老四川、台菜66、涮88、mama水饺、龙泉小馆等。中国人经常开车到这里吃中餐。Twinbrook一带除Woodmont
Park外，还有其它好几个大型Apartment居住区，其中一个好象叫Rollins。另外，这一带的几个中餐馆也很有名，网上说得最多的叫峨嵋小馆。Twinbrook的商业比较发达，近距离内就有好几个Mall，里面有各种各样的店，另外有公交车可以直接到达NIH，非常的方便，所以很多NIH的中国人居住在这一带。有了租房的基本信息，就是找房子了。找房子就不得不研究价格。以Studio和1Br/2Br为例。现在了解到的价格是：Bethesda比较高，向南面到DC会更高，而向北到Twinbrook一带因为房源多，距离又不太远，相对合适。再远的Rockville，房源不多，价格稍微高一些。想更便宜的，就要到北面的German town 或Gaithersburg一带了，不过距离较远，需要有车才方便。最通常的房子是专门供出租的公寓楼房，以Twinbrook为例，studio/efficiency便宜的应该是1000以下，1br/Apartment通常1000以上，2br/Apartment最便宜的也要1300左右，贵的1500以上。有些人租2br后再分租，一个房间通常分租500-800左右，这样比租1br省钱。另一种是分租House或Town House的房间，单独一个房间（可能独立的卫生间，也可能合用）、客厅、厨房合用的，一般600以上，如果是单独的地下室，一个大房间，可能有独立的门、独立的卫生间、独立的厨房,(实际就是Studio),一般800左右。如果是House的一层，独立卧室和独立的厅，独立卫生间和厨房，就会按1br的Apartment分租了，基本1000以上。NIH的租房办公室每2周更新一次内部房源信息，实际不一定是内部人有关的房子。好象说外面的人花50刀就可以发一次广告。不过都是房主直接的信息，没有中介的广告。对于夫妻两个人，住studio或1br最合适。有些夫妻与别人合住2br的，经常发生很多矛盾。另外也可以考虑House的分租房间或地下室，不过House的分租信息不如公寓好找。这就是我收集到的租房相关的信息。补充：关于在美国找租房信息第一个可以考虑的就是craiglist，找到所在地区的租房信息版面，上面有私人租房信息，也有租房代理发的广告，现在还可能按地图查找，非常方便。找到感兴趣的房源后，私人的，可以电子邮件联系。但最好有在当地的朋友帮忙去看看房子，以免上当受骗。如果是租房代理公司，可以在网上查查是不是已经经营多年的公司，只要是正规的经营多年的代理公司，一般不用担心受骗。另外比较好的查找租房信息的网站有 zillow和hotpads等。在上面设置好目标地区的地名或邮政编码，就可以按地图方式来查找感兴趣的房源了。
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LS的这个网站太强大了！它上面的房源信息就是Craigslist上的，只是对应到地图上了。另外，我怎么看到的都是4月8号之前的信息，都过期了，哎。
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LS的，太傻或水木（newsmth.net)的签证（visa)版上有一个签证预约的指导，极其详细，看看就行了，Google上应该也搜索得到的，主要是准备好哪些信息，以免到时候还需要现场翻找，另外就是自己准备好几个期望的时间，因为最想预约的时间可能恰好已经满了。其实我也有想法到DC downtown租房，但似乎一致的说法是从downtown沿地铁线向外辐射，同等条件的房子，肯定是越往外越便宜。所以即使考虑NIH上下游的地铁站，似乎也是向着DC downtown一侧的贵，向着Rockville一侧的更便宜。（不知道这种说法是否准确，但我想租房除按地点的差价外，肯定也是看运气的。500刀应该肯定是一个Room的价格吧。我也发现好象DC downtown的Room价格与Bethesda downtown甚至Rockville的价格好象差不多。你如果找到合适的房子，介绍一下经验哦！
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我的主页上有邮箱了
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关于个人主页个人主页只是申请时觉得弄一个方便放一些个人研究有关的内容的，以后也可以适当放点个人研究有关的信息。现在好象在 linkedin 或 Facebook上弄个个人页面更流行一些。
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居然精华了，呵呵。这两天就是通过各种可能的方式找房子的信息，包括NIH的网站，美国的华人网站，美国的租房信息网站，在那边的朋友，发现想找个合适的房子还真不容易。发现最容易找到的是2br/1ba的Apartment/Condo，而1br/1ba或2br/2ba的Apartment/condo相对较少。另外，很多广告中说是Apartment，结果一问，发现是House中的一个Floor或一个Room，甚至有的是Room Share in Apartment。也专门问了一些Room Share in House or in Apartment，但没找到位置合适又有独立Bathroom的，哎！继续找。。。
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是啊，发现去NIH的真多啊！难道与经济危机有关，NIH的资金有保障。。。
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看好一个Rockville地铁站附近（10分钟走路）的两居Townhouse中的一居分租，独立卫生间，合用厨房，720元一个月加一半电费，对方是个外国人，实在没有合适的，就先去这个住上一两个月再说了，哎，，，
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Rockville一带中国超市和中国餐馆还真多
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又联系了一个在Teley town的房子，在Teleytown-AU地铁站附近，走路10－15分钟到地铁站（应该差不多1Mile=1.6公里啊），地铁到NIH好象是3－4站吧，好象算是DC downtown的一个比较古老的商业区，离American University比较近，所以是学生们常住的地区。屋子是一个二层House的第一层，单独有门，独立的卫生间和厨房，还有一个洗衣房在这一层（主人也要用），全套家具，独立性比较好，基本相当于一个独立的1br的Apartment。主人是一个美国老太太，住二层，养了一只猫，有一个男友，平时在家或去男友家，男友有时也过来。不过价钱也不便宜，$1200/月，包括所有费用。
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初步决定，准备住进一个外国Lady的Townhouse的分租房间了。以下是所考虑的因素：1：这种分租比自己独租省1/3以上的钱，目前情况差不多是800:1300。虽然也可以自己弄个2br来分租，但麻烦的是自己。现在麻烦的是房东。（呵呵，虽说“不差钱”，但省个半年钱用来买个二手车也好啊）2：我们是夫妻，房主居然也同意了分租，人还不错。厨房做中餐也没问题，独立的卫生间，应该还算方便。（想省钱，有些不方便也是可以接受的）3：位置在Rockville地铁站附近，离地铁站约700米远（Google地图测量的，强大！），走路应该有10分钟也走到了。考虑每天走点路当锻炼，也算交通便利吧，买车前也能凑合吧。4：房主在教会工作，五六十岁的Lady，生活很规律，每天早上7点前出门，周六晚上不回家，周日上午10点多回家，另外每周有两三次在外面运动或晚餐，七八点回家，其它5点多回家，在家吃晚餐。看房间装修和部置，好象还比较讲究，也很干净；5：沟通感觉人很nice，希望能通过住在一起交流一点中外文化和Life Style（呵呵，不知道是不是现实？）；6：租约可以灵活，找到更合适的房子可以搬走；
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我就是在网上找到广告信息后邮件沟通的。你只要肯开口问，对方肯定会尽量回答你的，交流得多了，多少应该能判断出些人品吧？!我们每次邮件都要写很长的，互相介绍一下相关的信息或表达一下相关的想法。再说了，只是去住她房子，又不是去嫁人，有点偏差也没什么大碍的。
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哎，天有不测风云啊。所有都谈完了，房东又犹豫了，原因可能主要是我说可能会晚上加班，而她是铁打不动的10点上床睡觉，怕我10点以后还要做饭或洗澡，声音比较大影响到她休息。实际上，我也想到美国后早睡早起的。合住在一起，要牺牲一些便利，这个我还是接受的。
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老太太还行，告诉我晚上没必要10:00必须入睡，只要在10:00以后尽量不要淋浴和在厨房造成比较大的噪音就可以，如果需要，她会带上耳塞睡觉的。发现人都是一样，沟通好了，自然就互相理解了。另外，尽量强迫自己早点睡，也可以把这个变成减轻压力的一个理由了。入住以后，再把实际发生的情况记录一下，供大家参考。现在要抓紧时间练习一下日常生活口语以及简单的中国历史地理常识，免得一开始就给中国人丢脸了，呵呵
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[初到美国，一头雾水]这些天忙着行程，又急又累，昨天晚上到达华盛顿Dulles机场，今天上午出去看了看地铁站和中国超市。这几天睡得不好，今天下午一下子睡到了晚上十点。到这里才真正感觉到，生活中需要的东西比预想的要多得多。本来带了很多东西，但我仍是感觉有些要用的没带来，虽然有些带来了但没有用。明天准备出去把眼前急需的东西办理一下。
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[行程总结]5月9日的行程，3月16日就完成了签证。因为时间太长了，反而不着急了。花了两个星期把明确需要的东西采购了一下，简单整理了一下行李清单，就安心地回老家度了一个月的假，4月24日回来继续准备行程。一直准备到行前当天，感觉时间紧张得不得了，本来打算花一点时间准备一下日常英语以及报到和课题相关的内容，结果一点也没有准备。UA898航班是傍晚出发，到达时还是傍晚，开始以为是向西飞，追着太阳，一直处于傍晚的状态，结果是向东北飞，好象差不多经过北极圈以内了，与地球相对运动，结果是在12个小时内完成了24个小时的过程，也就是经历了傍晚、夜间、黎明、中午、再傍晚这样一个过程。也许是准备行程太辛苦，在飞机上基本是除了吃了两次饭，喝了几次饮料外，就睡觉了。也没觉得很辛苦，就到站了。在飞机上填写了一个绿色的报关单和一个白色的I-94卡片，一家人只填写一个报关单，但每个人填写一份I-94。报关单上有两项比较特殊的，一个是是否携带了Food，我考虑了很久，觉得可能是携带Food的会检查，其主要目标应该是检查肉类或蔬菜、植物等，所以虽然行李和提箱中都有零食类的Food，但还是直接选择了No,　并准备好了，如果检查，就说不清楚它这个Food是指什么，以为不包括干货和零食。另外有一项是此行会留在美国价值多少的东西，不太明白指的是哪些东西，就随便写了个100刀。入关的手续很简单，下了飞机，分成两伙，一伙是转机的，一伙是到站的，随到站的人群坐机场巴士到大厅，排队等待入关，办公人员基本都是老黑，感觉办公效率很低啊，慢慢腾腾的。交上护照和I-94表，他问来干什么，说做博后研究，他要一个东西，因为对数字太不敏感了，说了半天，也没听懂他要什么，他用手比划一个方形的，还以为是一个小本呢，告诉他护照给他了，好不容易才想起来他可能要DS2019表。他在I-94和DS-2019表上填写了入关日期并盖章，同时照了相，采集了指纹，不知道是重新采集一遍，还是与签证时采集的比对一下。就算过关了。然后拿行李，到出口排队，交上绿色的报关单，看也不看就放行了。最后是接站。如果是约好了朋友或同事接站，就没什么了。如果没有合适的人接，可以行前到huaren.us和上搜索一下机场接机服务之类的帖子，有在这边的华人专门提供这个服务，价格比出租车便宜不少。都是中国人，沟通也方便。可用邮件或MSN之类的约定好时间。实在没有人接，机场的出租车也很便利。关于行李的一些建议：1：158的箱子的太大了，那种中号的最适用我们是两个人，美联航，一共允许托运4个158箱子，随身两个122箱子外加两个电脑包。前期准备时，打算少带一些东西，所以买了两个158的箱子和一个中号的箱子（好象是28寸和24寸的），另外考虑到以后日常生活中使用的方便，买了一个运动型的双肩背包和一个16寸的小拉杆箱（很矮的那种）。实际装箱发现，对于常规的衣物、床单等，中号的箱子装满装紧，基本正好是23公斤左右，158的箱子怎么装都超重，最后不得不把棉被及羽绒服直接装里面充体积（本来都用了真空袋压缩的）。在机场称重时，中号箱子23.1公斤，两个大箱子都是实际24.6公斤，我说明在家称都与中号箱子一样的，于是告诉我，以后一定要注意，这次就这样了，我还问了一下到美国下飞机后会不会还有超重问题，她说不会的。所以，如果不是带很多很轻体积大的东西，似乎没必要使用158的大箱子。我到最后都后悔拆了箱子的标签，否则真想去换两个中号的，以后用起来也方便。2：对携带的东西检查得似乎不严格在北京机场看到有出境报关的提示，说带xxx物品，似乎包括笔记本电脑等，需要报关，犹豫之后，不理会。托运行李时，根本不过问里面是何物，只要重量合适就行。随身物品安检时，除要求笔记本电脑单放外面，没有开包检查。登机时，直接询问包内是否有液体，答没有（其实有小包装的洗漱及化装用品），我想打开给他看，他说不用打开了，我说另外两件也不用吗，他说都不用，于是直接登机。不过看到有人打开检查了，不知道是抽查还是他们说包内有液体。飞机上填写入境报关单，其中第一项包括食品，托运及随身箱子中有不少零食、调料、还有两瓶白酒，犹豫了很长时间，最后填写了没有，并做好打算，如果查到有问题，就说没有理解明白。出境时，只要了护照，DS2019表，飞机上填写的报关单和I-94表，出来时，收走了报关单，没有检查行李，不知道如果填写了有食品，会不会检查。不过当时似乎没看到有开箱检查的。3：关于携带的东西：后悔没带来一些生活照片；后悔没跟家人约好QQ或其它网络联系，这边网络很方便，来了就能上网了，但找不到电话给家人报平安，家人也不上QQ，结果只能等待，哎！带了一些丝巾做礼品，并带了包装纸，在这边包装了一下。另外带了一些长串的玉手链、项链，后来感觉不太好。感觉那种小巧的玉坠更好一些。另外备了两瓶白酒，如果老板或其它朋友爱喝酒，以后也许用得上。另外带了几包糖果，需要时可以当礼物。北京国际机场安检后，有免税店，里面有茅台，五粮液等国酒，价格比外面的超市贵100元左右，另外有很多盒装的特色糖果，看起来比我在超市买的袋装糖果好很多，十几块钱的东西价格贵5－10元吧，很后悔在外面没仔细找找包装比较精美的盒装糖果。如果外面找不到合适的，我看就在这里买最好了，肯定有满意的。到这边后，看了一些人和事，感觉首先不太用带小礼品，美国真的不讲究这些。他们觉得一般同事，不需要见面礼。如果非要准备，小礼品可以选择以下的：熊猫造型的东西，发现华盛顿地铁票的背面居然是两只熊猫图案，华盛顿的动物园也主打看大熊猫的牌，所以应该很多人对熊猫好奇，另外很多华人的场所，包括网站上，都有用熊猫来做标识的；有意义的造型玉器或瓷器，如南海仙翁（即寿星佬），长寿在哪里都是好的祝愿，有典故的孔子或其它古人生活场景造型等；当然最好先学习一下解释它的含义；与奥运会有关的东西目前仍可以当礼品，如鸟巢造型的东西，发现这边的Travel电视台正在播放北京及奥运有关的节目；另外就是可以随便带些中国糖果，直接在实验室第一次见面时分给大家品尝一下就行了。
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[美国印象]5月9日晚上到达华盛顿Dulles国际机场。飞机降落，俯瞰美国东部的山水及绿色，心理突然有了一种强烈的平静，突然强烈的感觉，其实美国也不过是地球上的一片土地。房东安排了一个朋友接机，应该是个南美洲的，英语或许带着口音，加上我们的口语和听力实在不怎么样，勉强随便聊了聊。他人很好，鼓励我们只要多说，英语自然没问题的，蒙蒙黑的天，感觉道路还算宽阔，不堵车，两边绿化很好，象穿行在农村一样，居住区的道路也象记忆中读大学时常见的林荫路。房东每周六早上开始要连续工作24小时，到第二天上午才回家，所以我们到达的晚上，她正好不在家，门鈅匙是接机的人转交给我们的。我们到达后，简单的冲了澡，吃了些随身带着的零食，就睡觉了。房子很干净整洁，是连排别墅，面积不大，应该只有100平方左右，是周围最常见的普通一层尖顶房子，外面看，很象农村老家的房子，但里面的装修和设施与中国的楼房是一样的，所有房间铺了地毯，而且单栋房子居然也是中央空调。我们与房东各住一个房间。房东给我们写了一个房间设施的指导列表，看得出房东也是一个超级在意卫生的人（这个倒与我有些相似，呵呵），但我们却没弄明白如何使用炉灶，想烧点水冲杯咖啡的愿望没能实现，后来发现屋子里有点冷，找了半天才发现，原来中央空调的出风口在地面上，时不时有冷气放出，仔细观察后发现可以调节出风口大小。因为屋子有家具和床，我们自己带了床上用品，所以直接就可以睡觉了，床垫很厚，所以床显得很高，有些不习惯。为了给房东留下个好点的印象，不要太给中国人丢脸，也希望后面能好了相处，生活得舒服一点，我们睡觉前花了点时间准备了一下可能要与房东交谈的常用英语。第二天早上，早早起来，仍是吃零食当早餐。房东说8点半回来。但等到了九点半才到。似乎去买了些日用品。简单交谈了一下，主要是向我们演示了一下房间有关设施的使用及卫生有关的一些要求。得知房东实际是墨西哥裔，其朋友圈子也很杂，哪儿的人都有。她喜欢古典音乐和艺术品，房子的装饰，家具有很多中国内容。确认没有问题，我们付了房租和押金，她让我们确认租期，我们说长短都可以，如果她需要时间看看是不是合适与我们一起生活，可以考虑短一点，后面再续。最后就确认先写三个月，然后再说。然后，我们告诉她想出去走走。她似乎担心我们走丢了，我们说已经在Google地图站仔细研究了周边位置，应该可以找得到。在美国的第一个白天，天很晴，只是风有点大，感觉有点凉。这里的天气很象我们东北老家的夏天，在太阳晒着的地方，很热，有火烧的感觉，在阴凉处，尤其是有风的地方，就感觉很凉爽。我们辨清方向和路标，准备先走到地铁站，再找到中国超市。道路不宽，两边的房子分散在绿树草地之间，感觉很象北京的公园里。很顺利的找到地铁站，看了看自动售票的机器，好象接受硬币、纸币、信用卡，票也有多种，不太懂，决定回去了网上查查再说。按地图的方位再走了10来分钟，找到了第一家中国超市（美心），进去看看，与北京大一点的便利店差不多，东西还是挺全的。冷冻的饺子、包子有很多种，有碗筷杯等餐具，还有炒锅、电饭锅、擀面杖也有。调料、方便面等比较全，青菜有十几种，冷冻的鱼、鸡、肉，以及鲜肉，鲜排骨，牛肉等都有。另外，还卖快餐，有十几种热菜吧，一份包括米饭和三个菜，不分葷素，5元钱。电饭锅比较贵，决定网上看看。米也是大袋的，打算空手了再买一袋回去。最后买了排骨和一些青菜，准备晚上吃。买了两个盒饭，准备当午餐。回来时，已经快两点了，盒饭很难吃，两个人只吃了一盒。准备下午睡个觉，晚上收拾一下东西，准备周一去报到。结果一觉醒来，发现已经7点半，仍然很困，继续睡。再醒来时，已经九点半。收拾了一下东西，把中午剩下的盒饭热了，两个人吃了。第一天就这样过去了。
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[NIH印象]早上早早起来，冲了个澡，喝了点咖啡，吃了点零食，昨天忘了买早餐的面包。真盼望快点买好米面和电饭锅，吃上自己做的饭菜。房东带上早餐不到7点就出门走了。我是第一天报到，所以也没有着急，准备了一下需要的东西，网上查了一下华盛顿的地铁系统。有两种票卡，一种是普通的Fare Card，可冲值1.35到39.5美元，每次按乘坐的站数及时段扣钱，另一种叫Smarttrip Card，单位可直接向帐户充值的，NIH似乎应该就是使用这种卡来给员工发交通补贴的，估计后面也许会直接给发一个，所以准备先买Fare Card临时使用。8点半出门，十分钟走到地铁，想买Fare Card使用，对着机器的说明，却仍不知道如何操作，一个工作人员上来询问，告知第一天来此，想买个几天内临时使用的卡，于是他帮忙操作买好了卡，刷卡进站。与北京的地铁对比，首先感觉是人少，站台上有候车的亭子和椅子，但只有几十个人候车，车上的人也不多，始终有坐位可坐。坐位象火车那样，是横排的。车厢内很安静，只偶尔有人小声打电话，大部分人都在看报纸或杂志。报站声音不大，而且很快，我一直没听懂说了点什么。另外，相比之下，北京的地铁，尤其是一二号线以外的新地铁，装修可以算是豪华型的，这里的地铁站没有贴墙砖和地砖，也没有隔离门，显示屏也是较老的LED屏，只能说是实用简约型的。Medical Center站出来，就是NIH的大门。地铁出站的电梯很高，而且很慢，似乎有三五分钟才到地面。走到一个入口，发现进去的人们都是先刷卡。于是先去了指示Visitor进入的大厅，出示了护照后就发了一个临时的证件，走进去，发现似乎是直通图书馆的，但从另一个门出来，也已经是在NIH内部了。看来没有NIH的工作证件，想进入NIH Campus就需要到这个位于图书馆一层的Visitor接待大厅办个临时证件了。NIH内部有环行的小巴，叫Shuttle，似乎有两三个线路，根据候车亭里的时间表，找到一个线路叫Campus，是经过我要去的37号楼。基本是从东门到西门了。整个Campus环境很好，满眼的绿色，有点象校园，但人不多。发现这边的地形都是高高低低的，虽算不上山地，却也注定了不太适合骑自行车。在Campus里面遇到过两三次黑人，在我寻找办事的地点时，我嘴里按着地图和办事手册上的指示念着楼号，他们就主动过来给我指点，大大改观了我对黑人的恐惧心理。另外一个感觉就是NIH里面中国人真多（当然可能只能算是华人），仅在CCR所在的37号楼里面，尤其是某些楼层，放眼望去，感觉象是在国内。第一天，也没看到什么，只有这点简单的印象。
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签证时，Offer Letter都不是必须的，所以我当时认为没必要Support letter，弄一个倒好象自己心虚似的，所以没弄［NIH报到总结］按一般习惯，先到实验室找老板。我老板之前给我发邮件通知我他要去德国一两周，让我先自己随便安排一下等他回来。我每天过去办报到有关的paperwork，顺便去下实验室，随便到处看看，了解一下其它人都在做什么，主要用什么方法之类的。看来可以轻闲一段时间。报到过程要持续一段时间，还没有完全结束。其实过程不麻烦，和国内大学或单位报到差不多，只是因为语言和习惯上的一些差异，时不时地总要出一点小差错，所以感觉似乎挺麻烦。总体上，整个过程中所接触到的人都很nice，因为我语言水平不够，他们都非常耐心地慢慢给我讲，实在不行了，就叫一个中国人或者说话比较标准的美国人来，结果就都搞定了。开始时，我很发怵去办事，但渐渐的，就习惯了，只要准备好如何描述自己的事情，让他们清楚你去干什么，接下来都不会有麻烦的。报到整体流程是（针对NIH Bethesda Campus)：1：带上所有必要的文件（其实只用了报到表、护照和I94，DS2019表，其它的，如学位证、Offer信等都没有人看，但我都带上备用了）。另外如果是J1,J2两个人的，只要J1带上J2的文件就可以了，不用J2到场。到NIH大门后，用护照申领了一个Vistor临时身份卡，才能进入NIH Campus；在拿到正式NIH ID卡之前，每天上班都需要重新申领一个临时卡进门；2：先到实验室秘书处报个到，他会给你准备一些必要的报到文件，告诉你一个大致的流程（最好来之前向秘书报告一下行程计划，包括什么时间会去报到，这样他会预先准备好）。我老板不在，不过估计即使在，报到的事情也是由秘书安排的。3：到NIH DIS报到，程序很简单，交上必要的文件，签上一些字，再拿回一些文件；他会给你详细说明报到后续需要做的事情，如果语言没问题，这时应该就很清楚后续要做的事情了；我就没太弄明白，后面总是一样一样问着做的；4：申请SSN的表需要填写一些个人及父母信息，需要签字，然后拿着表到居住地的SSA（Social Security Administrion Office）办理，只是交上表，签个字，没有任何麻烦；这个越快越好；5：确认一下是否提交了NIH ID申请所需要的所有文件，这个比较慢，所以越快越好；拿到SSN后也需要尽快给秘书备案，另外还有一个需要在网站上完成的信息安全培训，也需要尽快完成；所有材料审核后，每周三会集中预约采集指纹，当天尽量早去排队预约；NIH ID需要的程序在网站上有，应该仔细看一下，跟踪一下状态；需要在拿到NIH ID后才能有个人邮箱；我到现在还没有拿到；5：保险申请也是填一下表就OK了，是一个NIH指定的标准保险，没有选择的；NIH给J1和J2都上保险；保险不包括牙险，如果需要，可以自己买，牙齿随时有病的，建议买一份吧；办理保险时边上就有一个应该是推荐的牙险代理在宣传，办牙险有打折。我没买，打算先研究一下，到年底再买。6：体检没人提，我向秘书询问了一下，给我提交了一个申请，我预约了一个时间，结果主要是填表填写病史，再加上血压、心跳、视力等完全没意思的几项检查。也就是说，体检不是必要项目。7：NIHFCU向内部人员提供银行服务，我开了一个储蓄+支票账户接收工资，除了借记卡，它同时直接给了一张额度是2500元的Visa信用卡，用它应该可以开始信用积累了；因为外面的信用卡应该都需要过一段时间才能拿到，所以觉得先拿一个这个信用卡应该是个好选择。有了SSN后需要向银行备案的。开了这个户，帐号提供给秘书，到了第一次发工资时就会发到这个帐户里了。另外，如果有J2，需要把J2登记成信用卡的Joint Owner，J2也可以有一张卡并积信用了，J2拿到SSN后也应尽快去银行登记一下。没有SSN是没办法积信用的。8：其它就是根据报到流程中要求的，要参加几个培训，包括J1身份、交税、保险等内容；其它好象就没什么了，最迟应该在3、4周之内能拿到所有的东西，完成报到过程。
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qinlili edited on
[生活杂记]一周来把必要的手续办理了，因为老板不在，所以基本没有进入正常的工作状态，周一到周四，每天上午去办一些必要的手续，下午没事就回家休息了，周五没什么事，就没有去实验室。每次去实验室，与每个人打个招呼，就没什么事做了。接下来要干什么，以及怎么干都还不清楚。每天的下午，没事了就在住处周围转转，熟悉一下环境。我们走路10－20分钟，可以到达Rockville的美心和金山，是两个中国食品超市，只有食品及相关日用品，距离Rockville地铁站步行10分钟左右。另外在美心对面不远有一个Giant美国超市，食品及日用品很丰富，水果和蔬菜比中国超市的新鲜，有一些使用会员卡打折后也不算太贵。我们买过的有0.58刀1磅的香蕉和0.99刀1磅的美国红提。草莓贵2.5刀左右1磅。蔬菜基本1－2刀1磅。鸡翅通常1.5刀左右，打折时1.1刀一磅，鸡腿打折时0.99刀，猪排骨在美心中间很整齐的是3.2刀左右，两端带脆骨的是2.8刀左右，但在Giant连在一起的一大片排骨，打折价是1.5刀。鸡蛋打折的有0.99刀12个。另外0.59一磅的西瓜和1.5一磅的桃都超级好吃。大米基本都是长粒的香米，在家时就不喜欢吃香米，无论是口感还是味道都不如东北普通大米。10磅的价格大约8、9刀，20磅一袋的价格大约13、14刀。另一个有用的店是CVS/Phamercy，是日用品及药店，就在Rockville地铁站边上，据说以前使用会员卡经常有很便宜的打折或Coupon，现在经济不好了，Coupon也少了。不过看到打折电池很便宜，七号电池，5.99刀20个。这几天一直在奇怪，为什么感觉买过的水果都超级好吃，不知道是环境变了，还是水果本身确实好。周六无事，去Washington DC中心转了一圈, 以National Mall（就是一个草坪广场）为中心是一圈博物馆，好象大部分隶属于一个叫Smithsonian的机构，广场西侧是一个很高的纪念碑，很简单，但感觉比天安门广场的纪念碑雄伟，西北方应该是白宫（我们没去），广场东侧是国会山，东北方向走10分钟左右是中国城，我们只是简单走走，中午在一个很普通的中餐馆吃了顿饭。没想到菜量很大，两个人要了三个菜，一个葱姜肉蟹，16刀，4只螃蟹炒的，味道还行，其实两个人只吃这一个菜就够了。另外一个蒜蓉油菜，结果根本不是国内的那种油菜，而是另外一种青菜，在国内菜市场好象也见过，味道很一般。还有一个梅菜扣肉（这几天，只吃排骨了，有点馋），结果只是几块红烧肉和一些蔬菜，做得还不是很烂，很难吃。这里只点菜，米饭是送的，还有冰水和茶水。最后，我们把螃蟹和青菜吃了，红烧肉打包回家了。带小费一共花了53刀，感觉很不值了。另外生活中的一些感触：Maryland的路口灯柱上一般都有一个过马路的按钮，想过马路时按一下，就会很快变成人行灯。因为人生地不熟，到路口总是很小心。一般小的路口，站在那儿，有车过来时，就会停下来，摆手示意我们选过马路。这种车让人的情况，在国内没见过，很是不适应了一阵子。大的路口，车很多，就没有让路的了。人行亮灯时间也很短，基本刚好够过马路的。另外，在住处周围的路上，经常会遇到外国人主动打招呼，相反遇到中国人时，都是看一眼就转头走了。
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LS的，“去申请SSN”是什么意思呀？我已经申请SSN了，难道还有其它手续要办？请详细指点，多谢
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多谢cmuwx提示。我的SSN昨天已经寄到了。填写NIH员工ID申请表后，需要先有SSN才能去采指纹，所以有了SSN后要尽快找秘书登记一下。J2正在准备办理EAD的所有文件，主要是申请表、护照、DS2019表、I-94、照片。J2需要有EAD后才能申请SSN。我们国内没驾照，在这边考驾照可能挺麻烦，稍后再研究了。
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计划购买手机。。
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qinlili edited on
我已经开通了NIHFCU的信用卡，就是Federal Credit Union发行的，好象只针对政府及大学内部人员的。看样子，得先用这个积累下信用再申请其它的了。副卡也会累积信用的，要求是把帐户变成两个人联名的，很好办。至少将来的信用历史从有这张副卡开始。
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研究买手机了。
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[购买手机]正如很多前辈总结的那样，人到美国后，初期第一件感觉不方便的事情是通讯，尤其是与国内亲人的沟通，第二件感觉不方便的事情是饮食（后面逐渐找到了附近的食品店就好了）。今天说说通讯方面。首先是到达美国后，肯定希望立即能与国内亲人联系上，报个平安。可能有三种方式：第一，立即找到可用的网络连接，如果带了笔记本，有无线网卡，也许可以找到没有加密的无线网络（没试过），也许宿舍/租房内可以直接上网（如果是有线网络，自己带根网线很必要，这个很多人强调过了，否则看着墙上的网口，没有网线，肯定有想撞墙的心思，当心！），当然办公室电脑上网一般没问题，但多数限制使用MSN、QQ等即时通信软件，发个邮件还是没问题的。当然，出来前最好约好到达后使用的通讯方式，比如记好邮箱地址，加好MSN或QQ，最好约个时间段保证都在线（我就是没约好，结果只能邮件先确认了时间才联系上的）。使用MSN或QQ与国内视频聊都很方便。第二，身边有朋友的，先借用他们的电话用一用吧，打国内一般都用卡。如果晚上9点后或周末，手机没有费用，只花卡里的钱。如果用他们的卡，打前打后可以计算出你用掉了人家多少钱的。第三，宿舍或租房或办公室内有固定电话。美国国内电话都算本地，没有长途概念。所以如果第一时间买到可用的IP电话卡，那么在这些固定电话上使用电话卡打国内也是没有问题的，与国内用IP电话卡基本类似，价格也很便宜（我用的10美元500分钟卡）安顿下来后，一般要有个手机才会更方便。我在办公室有个人使用的固定电话，租房内有与室友合用的固定电话，都是打美国国内不用付费的，打中国可以使用电话卡。过了一周，就开始觉得没有手机不方便了，我们是两个人，结果有什么事情总要在固定电话上约定好，一旦有一方不在电话边上，就没办法联系了。所以买手机成了紧急的事情。美国的手机销售与国内完全不一样。首先运营商很多，全国性的和地区性的都有。但销售模式都基本一致，最常用的是包月服务送免费手机，另外也有计时收费的。一般免费手机就可以了。付$99/199/299等可以送各种型号的iPhone，不过必须同时购买上网数据服务。所以买手机就是选择服务商，选择服务计划，选择手机的过程。关于运营商和服务计划，全国性的大运营商好象有四家，讨论较多的是Verizon, AT&T, T-Mobile，在Google上搜索一下就可以找到他们的网站。Verizon是CDMA网，就是中国联通使用的技术，目前已经开通了3G网络，他是美国信号最好的无线网（这个可与联通不同哦！）。AT&T和T-Mobile是GSM网络，AT&T的信号要比T-Mobile好。但如果单纯考虑一个地区，单纯的语音通话服务，可能差异不大。大城市可能信号都可以接受，偏远的地方可能差别明显些吧，这个我还没用过，不太清楚。就华盛顿特区周围，我收集到的信息是，各家服务商信号都可以接受，感受不到太大差别，从网上找到的发射塔分布图看，华盛顿特区周边，Verizon和AT＆T的覆盖最好，就我的活动区域看，AT＆T的发射塔最密集。AT&T最便宜的包月是59.9元550分钟，Verizon最便宜的包月是69.9元700分钟，我觉得我们550分钟应该够用了，因为与国内通常在晚上或周末，而晚上和周末又不计费。所以我们选择了AT＆T的最便宜的家庭包月，2个手机，每月基本费用59.9刀。这边的运营商是以服务为主线来经营的，每一种服务称为一个Plan，比如个人的包月Plan, 从39.9-xxxx刀/月不等，家庭包月Plan，从59.9-xxxx刀/月不等，也有Prepay的Plan，是按时间来计费的。你加入一种Plan，一般是一年或两年的合同，就可以选择一款免费或打折的手机，其中包括iPhone，折后价格为99-199-299等。如果不是为了极度压缩开支，一般都使用包月Plan，包括了500分钟以上免费通话时间，并且晚上和周末是不计费的。如果使用按时间计费的Prepay服务，基本就要回到几年前中国的手机还双向收费的状态，经常有电话进来先看号码，不重要或不认识的，直接挂断，找到固定电话再打回去。接下来要选择免费的手机。既然免费又可选，那就选个满意的。对比了超市/街边的手机店、运营商官网、专门的手机销售网站，发现网站销售可选的手机最多，折扣最多。因为只想要最基本的语音通话服务，又想手机免费，最后能选择的好点的手机是Samsung Eternity。在街边的手机店没找到可选的，运营商官网不免费，每个手机要124刀，对比了两个手机销售网站，一个是lets talk,　一个是wirefly，手机都免费，但lets talk必须捆绑至少9.99刀的数据服务，如GPS服务。于是选择wirefly。在网上下单后，才发现另外两项费用，一是押金。因为我们刚来，没有信用历史，于是运营商要求每个手机500元押金，感觉太多了。于是取消了定单。研究了一下手机店及其它销售网站，发现没有信用历史在哪里买手机都要或多或少地交押金，最少也要300刀。另外一个收费是激活费，两个手机加起来要交62刀的激活费，听说有时有优惠，可以减免，但需要碰巧赶上才行。不用交押金的方式也有一些，比如加入朋友的家庭计划，或其它集体和推荐办理的，比如很多学校开学时，由CSSA组织办理的。另外据说中国城有卖手机不用押金的。但我们不想去麻烦别人，所以比对之后，还是回到网站下订单。这期间发现，有专门的回扣网站，从它上面链接到手机销售网站，就我的订单，可以拿到10-60刀的现金回扣。但要这些回扣，可能网站上原有的某些优惠就没有了。最后下单是两个免费手机，免费送两个蓝牙耳机，最基本家庭通话服务，月费59.9刀，外加第一个月的62刀激活费。两个手机交了1000刀的押金，说是一年后返还。反正算计了一下，觉得手里的钱存着也没啥利息，就当存在AT＆T了。这样，以为就可以顺利拿到手机了。结果接到电话通知说，因为使用的信用卡帐单地址有问题，让我打客服电话解决。我用的是刚到这时办的Bank of America的借记卡，从网上银行看，应该已经确认可以扣款了，不知道存在什么问题。因为语言障碍，很发怵打电话。给客服发邮件，说不能通过邮件交流，只能电话。硬着头皮打电话，说了有半个小时，也没有精确明白客服的意思，感觉他的英语很难听懂。但大约的意思是说，我的订单没有问题，但是银行卡的地址有问题，银行说是无效的，问我有没有其它卡。我反复确认地址，肯定没问题，又觉得网上银行已经显示确认付款了，怎么会有问题呢，所以坚持说这张卡没问题。最后他只能说让我找银行确认，没办法，挂了电话。我再看网上银行，发现银行发来一个通知说帐户有异常操作，已经被锁定，让我打客服解决。天啊，又是客服！我研究了一下帐户的操作，似乎是商家为了确认帐户发生了几次1元扣款，然后又返回了，好象也没什么问题。于是打银行客服，结果还是听不太明白。不过BOA的服务还是很不错的，居然有中文翻译。客服反复让我确认是否有电子入帐，我说不太清楚，也许是商家自动行为。结果要求我必须确认一下有还是没有，我说我正在支付网上买手机的费用，应该是有支付，没有入帐。最后告诉我到银行去处理。没办法，到了银行，详细与店员说明了情况，店员打客服电话交待了一些情况，最后我又简单确认了一下，告知我账户有一个不明商家扣款1元，所以锁定了，买手机的1000元扣款已经成功，没有关系。为了安全银行已经取消了我原来的那张卡，给了我一张新的。麻烦是麻烦了点，觉得银行的安全性还是很高的。因为觉得那个押金付帐没问题，实在打怵很客服打电话，一拖到就到了周日休息。周一请房东帮忙给客服打电话，终于弄明白，原来不是付款问题，是因为AT&T开通服务需要确认准确的客户帐单地址，而这个是通过银行卡地址来确认的。我之前的银行卡，先是被锁定，后来被取消，当然无法用来验证地址了。房东有急事，我又亲自打了一遍客服电话，费了很大劲才说明白并提供了新卡号，等待了十几分钟，终于验证通过了，告知我激活手机后就会发给我。长出了一口气！昨天晚上看到网站上的订单状态变成了已确认，准备发货。感慨自己的听力和口语实在太差，再不提高生活都有障碍了。备感压力。今天早上，又看了一眼网站，发现AT&T在搞免激活费促销，家庭计划免第一个手机的激活费36刀。哎，遗憾，再晚两天就赶上了，可又不能取消这么辛苦才弄成功的订单呀。再去看一下自己的订单状态，居然发现原来的62元的激活费居然变成了0，原来这一耽搁，正好赶上了免激活费活动，而且两个都免了。意外啊！这样，如果顺利的话，周末前应该能收到手机。两个免费手机，两个蓝牙耳机，以后每月59.9的基本费用加上税，白天总共是550分钟的免费通话，超出的每分钟0.45（贵！），晚上9点以后早上7点以前，以及周六周日不计费。另外，AT&T给一些特定单位的雇员优惠，NIH是15%折扣，但需要在几个月后才能开始生效。总体上，手机还是很便宜的。只是押金多了一些，没办法，图省事了。
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关于丁香园