开平赤坎古镇 - 搜狗百科
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开平赤坎古镇
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　　赤坎影视城与号称中国华侨大观园的、分布在两旁，相互之间仅需10多分钟的车程。所以，有关部门把它们有机地结合起来，让游客在最短的时间里，享受到最多的旅游文化精品。众所周知，开平是著名的碉楼之乡、华侨之乡，有保存得相当完好的1800多座碉楼，有300多米长的欧陆风情骑楼群，还有著名烈士和的陵园，旅游资源相当丰富
　　赤坎古镇位于广州开平中部，总人口4.8万人，海外华侨、港、澳、台同胞共7.2万人，是著名的侨乡。有350多年历史，是一座具有浓郁岭南特色和深厚文化底蕴的古镇。镇区面积三平方公里，四周被支流水系包围，上接恩平、阳江，下通三埠、江门、广州以及港澳，船只来往频繁，南来北往的水陆运输使赤坎由渡口码头成长为工商市镇，同时也形成了关氏家族和家族分踞上下埠的有趣格局，赤坎古镇的演变与这两大家族的关系相伴。　　潭江横贯全镇，赤坎沿潭江而建，南岸是乡村，北岸是市镇，清一色的骑楼，庞大的洋楼群。赤坎的玩法便是闲游浪荡，在老街上体验似乎尚停留于上个世纪80年代的生活。古镇上也有碉楼，而远近闻名的关族和司徒氏图书馆、堤西路的骑楼建筑群更是侨乡一绝，已被省政府定为。骑楼　赤坎 原为古港埠，区内土壤属，土色红赤，地处丘坎，故名“赤坎”,始形成于宋。的中心和河岸边都能看见成排的，独具特色，从中可以看出中西合壁的元素来，由于古镇独特的，吸引许多剧组前来拍摄，也使到许多的摄影爱好者选择从那里去景，使得涌现出无数的摄影佳作。 文化古镇拥有悠久的历史，在以前古镇的贸易十分兴旺，相传宋元之际，大量官民随宋帝从福建等地沿海路南逃，赤坎人口渐增；至清道光年间，已是繁盛商埠。赤坎也成了大西南客户采购五金的物流中心，广州湾是免税出入港口，赤坎也成了各地商人南迁的经营地，中药业也是比较重要的行业，固而赤坎也成了中药销往高、雷、廉、琼及桂、滇、黔、川各省并远销东南亚各国的集散地。 中药业分有生药行、行、成药房、熟药店，也有中医兼制药的小厂店及药家、药中人（俗称经纪人）和。由于古镇的许多历史原因使得古镇形成了自己独特的文化，其代表就是关氏图书馆和司徒氏图书馆。饮食 还有的就是赤坎远近闻名的，是当地人民自己创造的，许多人为了一尝赤坎的美食，专程远道而来，而且每一种食物的背后都有自己的渊原。逃难而来的上海、广州、香港等地商人，也把新的经营方法带了进来，相争在赤坎开设、剧院、舞坊、百货、杂货、、金辅、珠宝商店等。各行各业应有尽有。
　　马冈濑粉　　，马冈、龙胜各家各户都有吃濑粉的风俗习惯，因其地方做的濑粉风味独特而传至周边乡镇。马冈濑粉呈圆丝状，洁白，直径3—4毫米，鲜美可口，口感韧滑、较爽。食法是用冷水浸2—3小时后煮食，可加入各种汤水或酱油、花生油拌匀。　　猪仔薯（干）　　主要产于苍城镇潭碧，有200多年的种植历史，攀援茎，块根肉质嫩白，品质佳。甚有清暑、润喉、去积滞的功效。切片晒干，可煮糖水，口感甘凉，亦可配猪骨熬汤佐膳。　　赤坎鸭粥　　烹制鸭粥要选用上等精米外，在鸭的选用上考究鸭龄、肥瘦均应适中，以保证肉质鲜嫩。烹制时将精米放入水中熬煮，待将熟时再把半熟的鸭肉放入同煮，直至全熟。此粥保持了鸭肉原有的香味，口感清爽，老少皆宜。
　　赤坎住宿条件简陋，每天下午6路车20：15分有最后一班回市里的公车，车最后一班车是19:05分。建议在赤坎吃完晚饭后坐车回市里住。　　开平市区汽车站附近有很多标间：60-80元/间。推荐自带帐篷睡袋去露营，、百合、赤水等地的村口和被遗弃的碉楼都是理想的露营地。旁边有村子，用水的问题可以解决。　　推荐住宿：开平青年旅馆　　地址：赤坎镇河南路126号
赤坎镇赤坎镇位于北回归线以南，属。温暖多雨，作物。年平均温度20oc-22oc,月平均温度28oc，最高温度37。3oc，最低气温13。4oc，极少霜雪但如遇冷空气侵袭，温度降至0oc。清康熙二十四年（公元1685年）和光绪十八年（公元1892年），有过下雪，河水结冰。镇内最早见霜日是11月下旬，最迟终霜日是2月中旬，历年平均霜日约为3日，无霜日约为362日。夏天以7月为最热，平均温度28。4oc，极端最高为37。3oc，夏季长达200天以上。由于镇境处于两岸，镇内河涌纵横，水气充足，有海风调节，一般在21oc-29oc之间1、日照时数——每年约2000小时，但全年各月的日照数极不平衡。2月和3月的日照平均只有3小时左右，由于日光不足，常给各种作物的成熟、收获、春播、春种均带来不良的影响。7月至10月份的光照时数长，有利于水稻的灌浆成熟和晚稻生长发育。2、降水——多集中于4-9月。雨前，由于东南靠近南海。海洋蒸发大，气流急剧上升，雷雨交错进行。10月-12月，由于地温减低，北风频吹，雨量递减。2--3月，因天空时有冷空气接触，故阴雨绵绵。3、风向——赤坎属亚热带季风气候区，随季节而变化。4-9月多吹偏南风。10月至次年3月多吹偏北风。
赤赤坎镇坎镇总面积61.4平方公里，其中镇区面积5平方公里。其平面地形象一片海棠叶。95%属潭江，潭江以南有护龙小海等管理区，小部分土地是山地丘陵。
百足山位于区西南约1公里处。海拔234米，面积6平方公里。东西走向，形似蜈蚣（又名百足），故名。山体自台山向北延伸至本镇两堡和百合两镇。山体结构以花岗为主，土壤为黄壤，植被有、、山松、等。三圭山，又名护冲山。位于赤坎镇区东南面约4.5公里处。有三尖峰，故名。由台山白沙入境至两堡至护龙、，东西走向。山南属台山，山北属赤坎。
赤坎镇境内有河流、潭江支流、米岗冲、滘口冲、镇海（河）。其中以潭江主流、自流入镇区直至南楼，全长约6公里，经中股、塘联、南楼、沙溪、新建等乡村。
赤坎镇耕地面积29923亩，成土母质基本是砂贡岩，风化谷底积物、河流。按其地形环境和成土母质来源，大体可分：、旱地土、山地、林地三类。潭江两岸的河流冲积区，主要土壤有泥田，沙质赤红土（旱地占多数）特点是、酸性很大。
广东省的开平于清顺治六年(1649)建县，境内的南面、北面和西面都是低山丘陵，东部和中部是丘陵、平原，地势基本上由西北向东南倾斜。发源于阳江的(在恩平段叫锦江)由西向东从开平中部穿流而过，形成了肥沃广袤的潭江，宽阔徐缓的潭江及其河涌港汊在平原上呈蛛网状分布，给人们提供了丰富的生产、生活资源，也带来了交通的便利，舟楫水运的发达。赤坎古镇的地理位置在开平非常优越，处于全县的正中，东西南北交汇于此。上接恩平、阳江，下通江门，广州，北连鹤山、高明、新兴，南往台山。赤坎也因此成为开平方言的代表地区。古镇四周被潭江支流水系包围，其中米岗冲、滘口冲、镇海水是主要的支流，与干流潭江构成了一带的河网。赤坎镇清初设立开平县，赤坎由分割而来，当时有二十六个自然村，民国时期增加到二百三十多个。在风雨飘摇的晚清，大约有四万多人生活在这六十多平方公里的土地上，民国时期发展到七万多人。赤坎古镇的镇区面积只有三平方公里，民国时期长期在这里定居生活的人大致有五六千。今天我们要去赤坎古镇，公路交通非常便捷。从广州出发，通过高速公路，走，到赤坎只需要两个小时，便捷的现代交通工具人大缩短了人们的行程。如果退回到百年前，人们有条件去感受速度的魅力，倒是可以时常体会到水路的悠然。那时潭江是通往赤坎的主要通道。大大小小的帆船翩然逆江而上，船夫划桨时整齐的吆喝声划过江面，穿越两岸茂密的竹林，不时引来村童调皮的应答和姑娘们的嘻笑。时常有几只野鸭从河边的芦苇丛中飞出，掠过清澈的江而，明亮的叫声引起乘客们更多的关注。水牛漫步田野，村落炊烟袅袅，一幅幅乡村的自然风光如画卷股徐徐展开，引领人们去往目的地——赤坎镇。赤坎古镇因地处开平境内的潭江上游而成为与中下游的长沙、齐名的水路交通枢纽，定期有航班通往县外的澳门、广州、东莞、佛山、江门、新会、台山以及顺德的陈村、大良、佳洲，中山的小揽，恩平的君堂等三十九个港口，还与县内的苍城、马冈、楼冈、长沙、水口、赤水、、四九、东山、百合等二十三个乡镇码头相连，其客货水运航线之多足同样作为水运枢纽的和水口镇不能相比的。在赤坎镇渡口之下，还有十三个二级渡口(当地叫“横水渡”)分布在各乡，形成了区内的水运。据1991年编写的《开平赤坎镇志》记载，最早的横水渡是渡，开渡于康熙十五年(1676)，大量的横水渡开渡于光绪二十七年(1901)，其中有四个横水渡就在镇区内。清朝的水运交通工具是木帆船，(1914)以后长途运输换上电轮船，当地人将这种船称为“蓝烟囱”。每艘电轮船有五六十个座位，当年的新兴业、大必业、大广东、大赤坎、人胜利、大飞腾、新皂后、东利、东发、海利电轮船是其中的名轮，其豪华、舒适、快捷和繁忙。至今仍然鲜活地保存在赤坎镇老人们的记忆之中，如数家珍的自豪感不加掩饰地洋溢在爬满，破纹、饱含沧桑的脸上。横水渡一直使用木帆船，至到1950年横水渡从事客货上运输的三吨以上的木帆船仍有一百五十吨。在清朝，登岸以后的交通工具是轿子，这是从明朝以来就在赤坎占镇一带流行的代步工具。赤坎一带的轿子有四种，一是官轿，一是民用的肩舆，一是八挂轿(两人抬的小轿)，一是过山轿(座位斜平，可以仰卧)。据赤坎镇的老人回忆，轿夫非常辛苦，一个人每天至多三十里行程。进入民国，侨乡的交通格局发生变化，开平的公路建设首先在赤坎镇展开。民国十三年(1924)，赤坎到今天义兴墟的百赤茅公路建成通车，以司徒声仰为董事长的百赤茅胜利行车公司成立，进口的第一辆福特牌敞蓬汽车投入营运，穿乡过寸，汽车的鸣笛划破了乡村的宁静，常常招来村民的“夹道迎送”。这是开平的第一条公路、第一家营运公司、第一辆汽车。紧接着，民国十七年(1928)、民国十八年(1929)以赤坎镇为中心又相继建成了赤九、赤介、驼驸、沙炎白、东滘龙、蚬牛同等六条公路。后来百赤茅公路和沙炎白公路成为广州到湛汀的省道在开平境内的一段。以赤坎为中心的儿条公路总通车。程达到一百二十五公里，共有客货车四十二辆，营运非常繁忙。比如在(1947)至三十八年(1949)间，六家每天参与营运的车辆共有三十一辆，开出的的班次总计一百二十七班，总行程三千七百多公里，总载客量九千三百余人。一个当时只有五千多人的古镇每天公路的居然达到九千多人，在那个时代是相当可观的。即使放在今天，这样的客流量也会让经营者数着火把大把的钞票,乐得合不上嘴。赤坎古镇因优越的地理位置而获得交通之便，南来北往的水陆运输使它由渡口码头成长为一个工商市镇，占镇商贸经济的繁荣又促讲了交通的发达。
光绪后期，赤坎古镇形成一个整体之后，店铺的兴建也随道路改造和河堤修筑而展开。到民国初期，古镇临街巷的店铺增建和改建出现了高潮，这是当时开平侨乡普遍的现象。民国二十二年的《开平县志(卷十一)?建置志》就有这样的记载：“近岁，邑中新市踵兴，旧市次第改造，建骑楼，辟马路，气象一新。古镇经贸发展的广阔空间吸弓I了镇外村里的族众，关族和家族有经济实力的家庭纷纷在镇里买铺位，筹建商铺。这些家庭主要是侨眷，他们的资金来自海外的亲人。所以在民国时期赤坎古镇的扩建，各业的兴旺，得力于侨资和侨眷的介入。民国二十年代末，赤坎古镇属于或以为主要资金的商店已占全镇商店总数的百分之六十多。大多数公司都有侨资参股，开平县灵通电话股份有限公司：’的三千八百多股份中，侨资占了百分之五十八，创建人司徒俊球和司徒壁如也是旅美侨商。关族聚居的上埠堤西路沿街开设店铺，集中在民国二十年以前。回乡主持家族图书馆奠基，监理施工的关国暖，同时也是堤西路商铺建设的重要主持者。在赤坎的两年中，他既完成了在自己出生地——赤坎虾村的“春如楼”别墅建设，又在镇上建了洋楼(堤西路27号)，开设了商号。同时，还代同宗兄弟关国琼、关国鑫、关国均、关绍桢在堤西路买地建起了洋楼。还有的关族华侨委托他转交款项给家乡亲人，用于在古镇买地建房。这些业务往来反映在关国暧与他们的书信之中。民国十五年(1926)十二月五日，加拿大华侨关绍桢致信关国暧：“闻得赤坎埠拆铺，未知真否，倘若事实，大兴街料不能免，长堤之铺必兴盛矣。”他拜托关国暧为其谋一个店铺进行出租。而关国均和关国鑫对楼房的式样、功能和细部构件都不厌其详地提出了要求。民国十六年(1927)三月二十七日关国鑫致信关国暧，就建筑预算、建筑造型等问题提出了自己的想法：兄汝自己铺位亦经妥当，与吾铺位大[]相连。……与所建图书馆工程师商议洋楼式、尺寸，材料、工程一概顶实价银九千余元，即刻开工建造。但吾心理所想，兄台汝必须要早些时期建造，楼式工程妥当然后修整俅私物件，用去许多时后方能妥当。倘若各事允妥，且文锐侄举行婚姻大礼时期在即，则吾十分欢喜矣。他建议由修建关族图书馆的工程师帮助设计，同时希望与关国暖的洋楼式样尺寸相仿。总造价预算是银圆九千元，开工时到位的资金是八千元。这几位关族华侨建设堤西路沿街商铺的时期，其他的关族兄弟和华侨也在积极地选址购地建房。民国十八年(1929)以前上埠堤西路河堤和街道的完工与沿街建筑的全面展开是相配合的。司徒氏聚居的下埠堤东路大规模的沿街商铺建设比关族要延后一些，大致是在民国二十年代末期完成民国二十年代前后，在赤坎古镇的大规模改造中，家族组织发挥的作用至大。比如下埠的司徒氏，民国十七年(1928)这个家族召开了第一次“司徒氏民族大会”，改造旧墟，建设新街铺，修筑河堤是主要提交全族的议决案。会后立即成立“赤勘东埠市政筹备处”，拟定了《组织章程》，其宗旨就是“筹划关于赤勘东埠市政一切建设及改良计划，并监督其进行”。还进一步制定了《推举执行委员细则》、《筹备处办事细则》，公开《市政进行计划和程序》，保证拥有建设大权的筹备处事务透明，在族众的监督下运转。经过改造的旧墟铺位和新建的街铺，欢迎所有本族兄弟承买，统一以拈阄方式，“投承铺地系取公开式，当众逐号编列阉投。即时开阄，以价高者得之，同价者先开先得。对获得铺地的，规定一周内交齐地价银，一年内务必完成铺位楼房建筑，否则收回铺地另行投标，以保证埠务的整体发展。河堤的建筑，还专门成立了“赤勘东埠建筑堤岸股份有限公司”，同样拟定并发布《招股章程》，决定集资十万元，在赤坎、广州、香港设立三个接受股银的办事处。从整个市政建设的管理来看，家族组织的运作在这方面已经非常规范，规划书、规划图以及家族成立的办事机构、股份公司等都向省建设厅、治河委员会等上级主管部门申报，公开公平竞争的原则贯穿到市政建设的全过程。您能说这只是一些具体的操作，而不会对家族内部的管理机制和民众的家族观念形成冲击?!民国时期，赤坎古镇的大规模改建，提升了古镇的市政建筑水平，高大的骑楼和外国建筑艺术的引入，使古镇建筑风貌脱胎换骨，焕然一新，尤其沿河的长堤路更是成为古镇的一道亮丽的风景，给人强烈的。1930年1月出版的关族族刊《光裕月报》欢呼：“本埠市政之发展，有如日之升，光芒四射，燥然可观。”在赤坎古镇的中华路、长堤路和得业路、墟街、牛墟街等主要的街道两边原来的一层低矮的店铺，全部换成了有两三层高的骑楼建筑，骑楼是欧洲人在东南亚结合当地的亚热带多雨潮湿气候特点，引入而创造出来的一种建筑形式。楼上是居室，楼下前面是店铺，后面为仓库。临街一面的二楼一般都建有一个外挑的阳台，给骑楼增添了几分秀丽。的造型、细部装饰、饰件小品各有趣味。仅窗户的造型就各不相同，有伊斯兰风格的，也有中世纪欧洲的式样，彩色的格窗昭示着主人倾向于西方建筑的审美情趣。圆立柱多采用古罗马的式和混合式，方柱以葡式建筑风格更浓山花有浓厚的巴洛克建筑艺术的韵味，很多的骑楼山花顶部是一个扇贝饰件，这种样式在意大利非常普遍，地中海盛产的贝类启发了的。赤坎古镇的楼主和建设者在欣赏它的秀美的同时，也寄寓了一种现实的考量。贝在古代中国曾经作为，是财富的象征，因此它也渲染了赤坎古镇居民求富的愿望。有型的让赤坎古镇的居民直观地感触到了外部世界，他们营造的这些独具特色的建筑式样，带有很大的随意性，以自己的美感为取合标准。至于不同源头的建筑艺术是否组合得恰当，尺寸比例是否符合规范，都不是问题，为我所需为我所取的实用态度占了上风。在接纳吸收的过程中，他们根本没有什么禁忌，在他们看来只要喜欢就行。堤东路46号的“坚翁司徒公祠”居然建在了一所高大的骑楼顶层，外来的建筑文化深入到人们核心的精神世界，心态之自信开放由此可见一斑。光绪三年(1877)，一个叫赵旭初的教徒跟随美国牧信文来到赤坎，在教徒、归国华侨司徒文绥、司徒胜观、司徒梓瑞的协助下，租借下埠联兴街绍源当铺东侧的一问店铺，创办了长老会礼拜堂。这是基督教首次传入开平。由于教徒的增多，民国十一年(1922)，司徒梓瑞利用向教徒和教牧人员募捐所得的款项，以及上级教会的资助，在下埠今牛墟街6号新建了长老会礼拜堂，三层楼楼高十四米，占地面积三百四十多平方米，建筑面积六百八十多平方米，三楼礼拜堂可同时容纳四百教徒聚会，楼顶钟楼悬挂的大钟是由美国三藩市美华长老自理传道会捐赠。这座基督教堂是规模最大的教堂，也是五邑侨乡三大长老会教堂之一。基督教在赤坎古镇的传播所形成的信教环境，加以特殊的宗族环境，发展很快。光绪二十三年(1897)，教徒、归国华侨关真人、关茂隆在上埠西隆路(今中华西路136号)租借房屋创办了基督教循道会礼拜堂。基督教也在民国时期进入赤坎古镇，在河南路建立了。天主教传人开平，也是首先在赤坎古镇落脚。光绪二十三年(1897)，树溪龙口里的司徒氏乐潜祖的后裔与乐恒祖的后裔发生内部纠纷，乐潜祖的十八名年轻人被抓进县城大牢。此时，刚好有一位乐潜祖的回村探亲，见此情形他便去广州石室天主堂请魏畅茂神父出面调解。经过魏畅茂神父的周旋，十八名乐潜祖的年轻人获得释放。魏畅茂也因此在龙口村租借书室开展传教活动。乐潜祖宗支的族人百分之九十加入了教会，现实的好处也带动了其他房的人人教。由于教众越来越多，建立新的教堂就势在必行了。民国十一年(1922)，教徒、归国华侨司徒文渊、司徒文宗积极发动国内外教友捐款，在龙口里建成了新的教堂。而在此之前的民国五年(1916)已经将天主教引进了赤坎古镇，在塘底街司徒氏一侧(28号)建立了天主教招待所，接待前来传教的神父和教友。为了古镇教徒的方便，招待所后来发展为教堂。正是这些经历使赤坎古镇成为开平侨乡基督教和天主教的传播中心。除了进行传教，教会还开展送医送药，代人写信，开办英语学习班等活动，吸引更多的人加入教会。定期的礼拜，神父的宣讲和教友之间心得的交流，使基督教、天主教教义所体现的西方文化价值观随之潜入人心，在与教徒内心的传统观念的碰撞与相争中，扎下根来，得到接纳与尊重。教堂高高耸立的十字架和从窗户里传出的唱诗班优美的歌声和风琴声，体现了赤坎古镇认同多元文化共存互补的宽广胸怀。
赤坎镇抗战胜利后，赤坎又恢复了繁荣，交通迅速恢复，电讯畅通，侨汇源源而来，华侨纷纷回乡叙会亲人，镇内各商号相继复业，洋货大量涌入，每逢圩期，趁圩的人络绎不绝，市场空前繁盛，是建镇以来的“黄金时代”，金银业尤其活跃，全镇经营的商铺有万宝源、天宝、富恒、裕民等30多间，有大新、华新、开平、华南、巴黎等17间有规模的茶楼酒馆，小茶室、粥粉、云吞店繁多，批发粮油、绸缎布匹店、私人诊所、教堂、影相馆齐备。此时，赤坎镇上、下埠外摆满了猪牛羊肉、、豆腐、芽菜等摊档，每逢圩期或者节日，仍感供不应求，商业之繁荣，消费之高，建镇以来罕见。但这些60年之前赤坎镇的二度繁华并未持久，随着内战全面爆发，当地物价暴升，不少商号歇业倒闭，即使继续营业也处境困难，短短十数年间，赤坎两度从极盛转向衰落，自此繁华一去不返，过去的“黄金岁月”只能躺在人们的记忆中。几年后开平县城迁出赤坎镇，古镇地位更加衰退。骑楼连绵3公里潭江流经开平赤坎镇，通达香港，江面上往来于赤坎与香港、澳门、广州以及四邑之间的船只秩序井然，载出当地的大米、土产，运进英国、美国、德国产的、、洋钉、钟表、煤油。赤坎镇码头边，金铺、布行、当铺林立，旅店常常人满为患，茶楼通宵达旦地营业，烟馆、赌馆相继兴起，不长的街道就有六间妓院营业，古镇上好一派热闹景象。这是古稀老人回忆中的赤坎，那是古镇60年前的“黄金时代”，万千风流总随风雨去，如今只留下数里长的无语凝噎，需要今人从骑楼残存的脂粉中去找寻岁月的痕迹。赤坎镇的骑楼连绵成一片，在小镇中夹道林立，堤西路、堤东路、中华路、牛圩路等几个路段几乎都由骑楼组成，如此大规模的骑楼群在广东的小镇中非常罕见，足以印证古稀老人的回忆，也可见此地当年的繁华。据当地房管部门介绍，在他们统计册内的骑楼有近600座，即便以每座宽5米计，骑楼街的总长度也接近3公里。在这片骑楼群中，以堤西路的建筑最为壮观，构造也极为讲究，几乎一楼一顶，各式的西洋屋顶壁面后是传统中式“金”字型瓦顶，骑楼通常有四五十米长、3层楼高，单个建筑的气势绝不亚于的骑楼。沿堤西路向内，中华路等路段的骑楼楼顶装饰逐渐简单，而到了内街牛圩路，骑楼几乎都降为两层，楼顶的装饰也是草草了事，百户一面。有钱的大户人家在镇上交通最便利的堤边买地，请海外设计师设计，用材上也多为进口，包括当时非常少见的进口西洋，进口水泥建材，融汇于西式的建筑风格中。而镇上的小户人家，勉强修得起骑楼也就已经不错，无暇顾及细部的装饰。由此可见，骑楼在当地深入人心，所以能大行其道。在骑楼街的精华区堤边街道，偶尔有防守的堡垒——碉楼和西式风格的钟楼夹杂骑楼群间。堤边的街道被塘底街分为上埠和下埠两段，分别是关氏和司徒氏族人“地界”，两族人在各自的地界内开展商贸，并先后在上埠和下埠的堤边两头各建有一座规模不小的图书馆。司徒氏图书馆里78年前从美国波士顿购回的大钟至今仍然走时准确，准点自动敲钟报时。数十年来，古镇居民已经习惯听古钟苍老而洪亮的报时声安排作息。在堤西路沿堤而耸立的骑楼群中，两处碉楼异常显眼，尤其是关氏图书馆边的碉楼，至今仍然占据古镇骑楼街的制高点，碉楼顶上古旧的黄色涂料在刺眼的依然熠熠生辉，引人注目。关氏图书馆里的老人告诉记者，碉楼曾经是当地赫赫有名的一家当铺，当时古镇商贸繁荣，当铺也不少，而这座股份制的当铺尤其显赫。华侨促成赤坎繁荣。古镇河道，小孩们在石阶边垂钓，小船缓缓划过，从岸边可见船舱内的捕获的螺蛳和小鱼。凭借这条直通海外的的枝蔓，开平与外界的物资来往便利，侨汇源源而来，镇内商号林立，让人感觉到古镇旧时渔歌唱晚、商贸通衢的韵味。走在沿堤的骑楼街上，几乎每座骑楼都曾经有商行名号：华安堂、惠安和、经营国产土布的亚洲公司，偶尔还能从六七十年前骑楼斑驳的名号上找寻到过去的历史。不过骑楼的兴盛还得从华侨的历史说起，华侨的侨汇与古镇的繁华休戚相关。开平毗邻香港、澳门，全市总人口68万，而旅居海外67个国家和地区的海外华侨和港澳台同胞就有75万，故有“海内外各有一个开平”的说法。自十九世纪中叶，美国西部加州发现金矿，而后修铁路、挖河道，开平当地不少农民应招而去，在经历“猪仔华工”的艰辛之后，20世纪初期，赴海外的许多华侨稳住了脚跟，有了积蓄，“树高千丈，落叶归根”，华侨开始回国置办产业。在日显繁华的古镇上，人们用侨汇修建骑楼，开办商铺。而在受匪徒之灾困扰的开平乡下地区，为了家人安全，华侨汇款回国往往是修建碉楼。碉楼的影子在赤坎镇上也随处可见，走在今天的古街上，耸立在骑楼群中的碉楼异常显眼。但在赤坎镇上，骑楼的数量远远超过碉楼，因为有持枪的差人负责安全事务，镇上的治安比乡村要好得多。但即便这样，1922年，劫匪仍洗劫了，掳走教师、学生20多人，企图绑票勒索。当时开平的县城三次被攻陷，连县长也被掳去。所以在镇上，普通商人们修建骑楼，开办商行，而从事当铺票房这些行当的金融商家们则修建碉楼来维系商业的安全。家族之争成就骑楼街赤坎镇是当地最大的圩市，据传建于康熙、雍正年间，每逢农历三、八日圩期，除本区乡民前来，附近乡民也过来赶集。上世纪20年代后期，赤坎圩市场兴旺，趁圩的人群络绎不绝，熙来攘往，摩肩接踵，拥挤异常，以至于街道经常阻塞，狭窄的街道和矮小的店铺已经不能容纳商业的发展。1926年赤坎改建街道，扩建楼房铺业，修长堤，筑骑楼，整饰市镇，上、下埠住户自发拆建马路，全圩都建成有骑楼的商店，面貌焕然一新，归侨和附近乡民纷纷投资办商业，四处采购，扩大经营，赤坎商业进入全盛时期。堤西、堤东路上最气派骑楼街的建成，与改建过程中关氏与司徒氏两家的暗地竞争不无关系。在改建过程中，上、下埠都在暗中较劲，两族人暗中攀比，你建什么，我也建什么，你怎么建我也怎么建，至少不能比你的差，而且要尽量超越对方，一场心照不宣的暗争，反而把赤坎建成了一个具有南方特色、而又中西合璧的美观市镇，成为开平地区的经济、文化教育中心。这个时候，赤坎镇上先后开办了不少小学，仅仅在上埠不长的路段内，就有办的光裕小学，还有私立的振华小学、天然小学、天才小学，另外还有成人学校以及英文学校、国文、珠算专修班。而商界和知识界提出兴办本族图书馆。1925年司徒氏图书馆大楼在东堤潭江之滨落成，旅居海外的司徒氏和当地司徒氏共筹得4万多银圆，聘请了著名的广州永和建筑公司修建成三层钢筋水泥楼，建成后馆内藏书逾万册，而且藏书中有《》、《》等鸿幅巨著。第二年，旅加的司徒昆仲又捐资在楼顶增建一座钟楼，购回美国波士顿名牌，上链一次大钟可以运转一周，在人们习惯看日出日落的社会里，洪亮悠远的钟声极大地方便了当地居民的起居，直到今天机械钟仍然报时准确。司徒氏图书馆的落成震惊了不甘居后的关姓族人，关氏族人认为修建关氏图书馆是当务之急，刻不容缓，第二年就成立了图书馆筹建委员会，并且请了殷实可靠的港资建筑公司选用上乘材料修建，不到5年时间，关氏图书馆矗立在赤坎上埠堤西河畔，与堤东的司徒氏图书馆遥首相望。对照司徒氏图书馆内有镇馆的巨著，关氏图书馆重金购买了《四库全书》、《万有文库》、《》三部巨著。关氏族人又特别选购了德国大钟，与司徒氏的美国钟抗衡。从72年前起，赤坎镇人就习惯在德国和美国两个大机械钟的报时中度量光阴，不管是在镇上的堤西、堤东两头，都可以听到准点报时的洪亮的钟声，不过这不光是考验德国钟表和美国钟表，而且在考验调钟师傅的手艺，一旦两个大钟钟声没有同时响起，便必定有一个钟表的报时有误差。在两族人的竞争中，堤东、堤西漂亮的骑楼盖起来了，学校多了，由于两个家族的竞争，不但成就了堤边骑楼和图书馆，而且繁荣了商业。