十二生肖：小动物，大智慧
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说起十二生肖，中国人再也熟悉不过，关于十二生肖的传闻更比比皆是，比如这两则趣味盎然的谜语——
一是说清乾隆时期，乾隆帝考问大臣和珅：“可知每年这世间生多少人，死多少人？”和珅不解，惶惑。乾隆大笑：“死十二个——十二属相之人每种都可能有亡者；生一个——凡是同年生人，都只能共用一个属相。”
一是说20世纪70年代初，时任日本首相的田中角荣访华，给周恩来总理出了道谜语：“全国十二个，人人有一个。”周总理开怀，脱口而出：“十二生肖。”
我们自从出生的那天起，就拥有了跟随自己一生的属相。这种习俗到底从何而来，有何深意，在今天又该如何去看待？记者就此请教了几位民俗学家，他们的回答是：生肖不仅是一种习俗，更是一种文化现象，其间蕴含着先民们对于自然和自身的认知与感悟，凝结了中国人民的智慧与憧憬，饱含了对幸福生活的向往与吉祥福喜的寄托之情。尊重生肖，就是尊重中国民间文化蓬勃的生命力；解读生肖，也是走进先民智慧的一条路径。
人类和十二种精灵的“天人相合”
在北京市文史研究馆馆员赵书看来，古人选择这十二种动物做生肖，是基于生产生活经验的总结，其排序也颇有说道。
“十二种动物包括了生活中常见的‘六畜’、野生动物，和代表吉庆的虚构动物——龙。其中，子鼠人丁旺、丑牛粮满仓，头一对反映的是麦黍文化，老鼠繁殖能力强，符合古人人丁兴旺的最大愿望，故居首；牛劳作得丰收，居次位；寅虎林中吼、卯兔草中慌，折射渔猎文化；辰龙天上飞、巳蛇洞中藏，龙蛇代表稻作文化，龙居五，暗合‘九五至尊’，蛇形长圆，合六六大顺之意。后六位跟人关系也很密切，其中，猴与人形似，居九之尊，猪有‘肥猪拱门’福气到家之意，所以收尾，完成一个吉庆的循环。”
北京民间文艺家协会副主任王作楫则倾向于从昼夜十二时辰的角度解说地支和生肖的配属关系。“鼠咬天开，子时老鼠最活跃；牛善犁地，丑时牛正忙于反刍；寅时老虎出山觅食，卯时玉兔月宫捣药，辰时蟠龙行云布雨，巳时灵蛇捕猎归洞，午时马飞驰，未时羊上膘，申时猴啼跃，酉时鸡上架，戌时狗守夜，亥时猪酣睡。”此外，古人还受阴阳学说的影响，将十二种动物按照足趾的奇偶数分成阴阳两类，趾数为单的一定排在单数位，反之排在偶数位。
“十二生肖形成的过程，也是一代代古人文化积淀、不断认识自身和自然界关系的过程。从《左传》、《诗经》里的雏形到东汉《论衡》基本形成，它被植入了深厚的天文学背景，也和物候变化、时序更替结下了不解之缘。”天津市政协文史委委员吴裕成介绍。
在学者们看来，无论十二生肖的来源有多少种不同的传说，有一点是可以肯定的：选择这十二种充满灵性的“动物精灵”来充当人的属相，体现了中国文化崇尚天人合一、与动物亲善相待、和谐共处的自然观。中华民族总是执著于挖掘自然事物和人们生命活动的相合相应之处，这对当今社会和人类的未来发展极富启迪。同时，十二种动物两两相对，体现了古人的辩证思维已经初步形成，并不断趋于缜密。
中华“文脉”上开出的花，也装点了民族文化绿草地
十二生肖的体系一经形成，不但客观上起到了趣味纪年、用生肖符号强化记忆的作用，指导了农耕社会的生产生活，而且很快衍生出丰富多彩的文化艺术表现，反馈和充实了中华文化本身。用吴裕成的话说，生肖本身是“中华‘文脉’上开出的花，却也五颜六色地装点了民族文化的绿草地”。
比如传说故事和诗词歌赋。几乎每种生肖都被人们编进传说、纳入笔端，结合其不同特质，惟妙惟肖，寓意无穷。老鼠成亲、玉兔捣药、伯乐相马……通过这些故事和描述，人们把属相和一定的人生仪礼对应起来，解释有关的人生文化现象，起到惩恶扬善的作用。例如，西汉初期，韩婴在《韩诗外传》中称赞鸡有“五德”：“头戴冠者，文也；足搏距者，武也；敌在前敢斗者，勇也；见食相呼者，仁也；守夜不失时者，信也”，还送它一个“雅禽”的美称。还有很多属相被写进了传世的文学作品，如《西游记》里的灵猴、憨猪、骏马，就成为中国读者最为亲切的文化记忆之一。
关于十二生肖的歇后语，我们更是耳熟能详：老鼠钻风箱——两头受气，老牛吃草——吞吞吐吐，老虎的屁股——摸不得，兔子尾巴——长不了……很多文人还专门写下生肖诗，不但突出了每种动物的习性和特点，还往往蕴含着寓意生辉的故事，令人称妙。
“我们现在每年春节有‘贺岁片’，其实古人早就有了‘贺岁戏’，而且都是结合当年的生肖年来选段，十分切题。例如，龙年演《龙凤呈祥》，蛇年演《白蛇传》，马年来一段《秦琼卖马》，猴年唱一场《大闹天宫》……生肖传说成了戏曲艺术的题材宝库”，王作楫介绍说。
走向世界的吉祥文化
不可否认，关于十二生肖的传说、习俗里，有很多蒙昧迷信的成分，在今天，我们应该清醒地意识到这一点，品评生肖时，应该把握其主流，即生肖文化中蕴涵的幽默睿智、正直善良的情怀，以及人民大众真诚企盼的美好情感，让它发散出应有的“吉祥文化”和“祥和传统”。
“属相作为每个人相伴一生的动物形象，既是一个人的出生符号，也是美好的吉祥物，被人们赋予了许多祝愿和祈求。这种心态能够产生正向、积极的力量，对人的生活有所助益”，赵书认为。他以龙年为例，吟诵出一首龙年歌谣，以示庆贺：隆隆隆，隆隆隆，“龙”字本是春雷声，五风十雨年头好，龙年大顺事事成！隆隆隆，隆隆隆，雷雨过后天气晴，天美地美人也美，吉祥如意中华龙。
今天，十二生肖不但在中国大地上扎根，还以其鲜明形象、富有趣味的特征而走出国门，日渐受到各国人民喜爱。例如，很多国家开始发行生肖邮票。小小方寸间，中华情意浓。
“我们今天要做的，一是保护这种文化，更要看到，生肖文化是很好的商机，应该找到创新的手段来保存它、传扬它、激发它”，王作楫认为。他回忆起2008年北京奥运会时他接待很多外国朋友的场景：“他们每个人都追着我问：我属什么？特别感兴趣。如果我们能用时代性的手段挖掘出生肖文化的内涵与底蕴，它就能焕发新的生命力。”（光明日报记者王斯敏）[责任编辑:产婉玲]
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十二生肖文化起源于中国还是印度
00:05:04　　编辑：小雯
导语：印度实行十二生肖，与我国最为相似。那么，十二生肖到底起源于中国还是印度？请随小编一起看看吧！
印度实行十二生肖，与我国最为相似，按照印度神话《阿婆缚纱》的记载，十二生肖原为十二个神的驾兽，招杜罗神的驾兽为鼠，毗羯罗神为牛、宫毗罗神为狮、伐折罗神为兔、迷立罗神为龙、安底罗神为蛇、安弥罗神为马、珊底罗神为羊、因达罗神为猴、波夷罗神为金翅鸟、摩虎罗神为狗、和真达罗神为猪，其中狮相当于中国十二生肖中的虎，金翅鸟相当于鸡，可以说印度的十二生肖与中国基本相同。由于中国和印度的文化同样地古老，而又各成体系，那么这种相同的十二生肖，究竟是由中国传往印度，还是由印度传到中国，便成为学者争论的课题。当然，也有可能是各自独立形成的，但这种巧合实在难以令人相信。也有人认为，十二生肖中有龙，而龙是中国特有的，因此应当是由中国传到印度的。其实，问题并不是这样简单。十二生肖动物中的龙，实际上是水族类的总称，正如鸡（金翅鸟、凤凰）是飞禽类的总称—样。因此，龙并不是中国独有的。熟悉印度的人都知道，大象在印度受到崇高的敬重，而十二生肖动物中没有象，似乎说明它不是起源于印度本土。但是，在数千年前，我国中原地区同样有着众多的象，河南省的简称是豫，正是人牵着大象的象形。在我国的传说中，帝舜的弟弟名字叫象，帝舜在发展农业的过程中，曾经得到神象的帮助。也不能证明孰先孰后。根据印度佛教传说，佛祖释迦牟尼升天时，要用十二种动物作为供品，这十二种动物就成为十二生肖。我国的民间故事则说，轩辕黄帝要选十二个动物担任宫廷侍卫，猫托老鼠报名，老鼠忘了，结果猫没选上，从此与老鼠结为冤家；大象出来报名，被老鼠钻进象鼻子里，把大象也赶跑了；剩下十二种动物，原本推举牛居首位，老鼠却窜到牛背上，猪跟着起哄，这样老鼠排第一，猪排到最末；龙和老虎不服，被封为海中之王和山中之王，排在鼠和牛的后面，兔子又不服，和龙赛跑，这样兔子又排在龙的前面；狗又不干，一气之下咬了兔子，结果被罚在后面，蛇、马、羊、猴、鸡也经过了一番较量，一一排定了位置，最后形成了以鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪为序的十二生肖。时至今日，对于这十二生肖到底是中国源于印度，还是印度源于中国，学者们现在也没有争论出结果。梁山夫妻大办离婚庆典，两人亲自把喜字剪开。
让人意想不到的是，其中还有产妇和6个月孕妇。
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　　十二生肖动物自古就是人们心目中的神奇动物，是各地年画、剪纸、皮影、雕塑、玩具、饰品等民间艺术表现的重要内容。在辞旧岁、迎新年、庆丰稔、谢神灵、除灾祸、保平安等民俗活动中，十二生肖艺术形象具有独特的文化意义。
　　作为中国传统吉祥文化的十二生肖，子鼠丑牛，寅虎卯兔，一岁一个瑞兽是每一个人的吉祥物，天赐之物，这是我们来到这个世界的第一份礼物，“生肖文化，华夏一家”，它属于每一个中华儿女无法选择和更替的终身标记和烙印，是维系我们民族的情感和文化的纽带，拥有十二生肖也就代表无论你在地球的哪个角落，我们都同属于一个华夏民族。然而，迄今为止，生肖文化流传在民间的许多故事以及它的文化内涵正逐渐的被人们淡忘，相反，西方的星座文化正被我国青少年所接受，十二生肖中的动物远不及迪斯尼的米老鼠和唐老鸭在中国青少年心中的地位。
　　生肖，即十二生肖，包括：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。中国的十二生肖历史可以追溯到秦以前的春秋战国。根据有关文献记载，以《诗经》最早，其中说到：“吉日庚午，即差我马”，意思是，庚午吉日时辰好，是跃马出猎的好日子，这是将午与马相对的例子，可见春秋前后，地支与十二种动物关系已经确立并流传。而王充的《论衡.物势》则进一步证实了这一点，并成为中国关于生肖的较早的最完备的记载。到魏晋南北朝时，生肖则被人们普遍的使用了，直至今天，生肖陪伴了我们近三千年，俨然，它已经成为了一个民族终身不能更改的标记和烙印，凝聚了千年的文化与历史，生肖已成了一种独具特色的文化，它不仅是中华民族智慧的结晶，是我国弥足珍贵的文化资源，更是中华民族文化屹立于世界文化之林的独特标志。千年历史的民族文化，它的传说和故事可以说是举不胜举，被人们所熟识的，多是些神话传说，当然除了民间传说，十二生肖的来历还有其它说法，比如，从
　　古代昼夜十二时辰角度解说兽肖与地支的配属关系，或按照中国人信的阴阳观点做出的解释，这些说法是否真实，我们现在没法下定论，但是，这些解释却是在丰富中国生肖文化的内容，而且也是在促进中国生肖文化的传承和发展。在中国的生肖文化中，生肖的寓意被祖先们赋予了最殷切的期盼和最朴实的要求。就如中国十二生肖的两两相对，六道轮回，十二生肖可被分为六组，每两种生肖动物为一组，每一组都有一种美好的寓意。就如最后一组，狗和猪，狗代表忠诚，猪代表随和，一个人太忠诚就会排斥他人，一个人太随和不忠诚。就会失去自身的原则。无论是对国家忠诚还是对团队忠诚。都要和随和相结合，这样才能保持内心深处的忠诚，这就是中国人一直坚持的内圆外方，君子和而不同。每个人都会有不同的生肖属相，却都是祖先的期望，祖先希望我们要圆润不要太过于偏激。要求我们要懂得从对应面切入。生肖文化任何一个民俗文化元素，一旦被民俗主体认定、接纳取得共识，就会立即约定俗成，习以为常；一旦这个民俗文化元素被民俗主体的人们广泛运用到物质与精神的重要层面时，它就要渗透到所有民俗领域产生最有效的文化功能；这种文化元素也就会转化成民俗主体的一部分民俗属性。这正是人生活在习俗中，民俗性格特征化之所在。生肖，就是这种文化元素的典型，它已经渗透到亿万人的生命时间确定和记忆的习惯中，已经渗透到人的赖以生存的生产、消费的各个环节中，渗透到人们的生老病死、婚丧嫁娶的人生重要历程中，甚至影响到精神层面的信仰与命运观念。十二属相在民俗生活实践中，它像影子一样与每个人相伴相随，难以分离，它无形中已经成为中华文化中的一个重要组成部分。
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作者：新闻管理员
十二生肖是由十一种源于自然界的动物即鼠、牛、虎、兔、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪以及传说中的龙所组成，用于记年，顺序排列为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
　　长期以来，不少人将东汉唯物主义思想家王充的名著《论衡》视为最早记载十二生肖的文献。《论衡&物势》载：&寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。&&午，马也。子，鼠也。酉，鸡也。卯，兔也。&&亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。&&巳，蛇也。申，猴也。&以上引文，只有十一种生肖，所缺者为龙。该书《言毒篇》又说：&辰为龙，巳为蛇，辰、巳之位在东南。这样，十二生肖便齐全了。
　　《周礼&春官&冯相氏》载：&掌十有二岁，十有二月，十有二辰，十日，二十八星之位，辨其叙事，以会天位。&时间的分割以十二累进，一纪十二年，一年十二个月，一日十二时辰。
　　《国语&晋语四》载：&黄帝之子二十五宗，其得姓者十四人，为十二姓。&甚至天子妻妾也有&十二女&之说。
　　《后汉书&荀爽传》：&故天子娶十二妇，天之数也；诸侯以下各有等差，事之降也。&
　　近年，在神农架地区发现了汉族创世史诗《黑暗传》，其中有一个讲述干支来历的故事：&开天辟地之初，玄黄骑着混沌兽遨游，遇到女娲。女娲身边有两个肉包，大肉包里有十个男子，小肉包里有十二个女子。玄黄说：&这是天干革命地支神，来治理乾坤的。&于是，为他们分别取名，配夫妻，成阴阳。男的统称天干，女的则为地支。&这一创世神话故事，讲干支，讲玄黄神、女娲神，讲乾坤阴阳，将干支的&身世&推溯得十分久远。
　　古代历来以天为主、地为从。十天干又叫十母，对应的十二地支则别称十二子。汉代蔡邕《月令章句》：&大桡采五行之情，占斗纲所建，于是始作甲乙以名日，谓之干；作子丑以名月，谓之支。干支相配，以成六旬。&大桡是黄帝时代的大臣，这里的配成六旬，即六十甲子，取了天干十和地支十二的最小公倍数。干与支按顺序相配合，由甲子乙丑&&一直排至癸亥为第六十对，正好干、支均用最末一位，再排便是重由甲子开始，这一循环称为一个甲子。其中，每个天干出现六次，每个地支出现五次。
　　十二生肖的产生，有着天文学的背景。在原始时代，先民们体验着寒暑交替的循环往复。后来，又有观天者发现月亮盈亏周期可以用来丈量岁的长短，发现十二次月圆为一岁，这一发现，是初期历法最精度的成果之一，&十二&便视为传达天意的&天之大数&。天干需地支为伴，日月相对，天地相对，就非&十二&莫属了。
　　天下动物很多，古人为何选择了这十二种动物为属相？
　　清代刘献《广阳杂记》引李长卿《松霞馆赘言》：&子何以属鼠也？曰：天开于子，不耗则其气不开。鼠，耗虫也。于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子属鼠。地辟于丑，而牛则开地之物也，故丑属牛。人生于寅，有生则有杀。杀人者，虎也，又寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅属虎。犯者，日出之候。日本离体，而中含太阴玉兔之精，故犯属兔。辰者，三月之卦，正群龙行雨之时，故辰属龙。巳者，四月之卦，于时草茂，而蛇得其所。又，巳时蛇不上道，故属蛇。午者，阳极而一阴甫生。马者，至健而不离地，阴类也，故午属马。羊啮未时之草而茁，故未属羊。申时，日落而猿啼，且伸臂也，譬之气数，将乱则狂作横行，故申属猴。本者，月出之时，月本坎体，而中含水量太阳金鸡之精，故本属鸡。于核中，猪则饮食之外无一所知，故亥属猪。&
另一种说法，十二生肖的选用与排列，是根据动物每天的活动时间确定的。
　　中国最迟从汉代开始，便已经根据太阳升起的时间，将一昼夜区分为十二个时辰并采用十二地支计时法来记录这十二时辰(大时)，每个时辰相当于两个小时，这样一昼夜便是现在所称的二十四小时。
　　夜晚十一时到凌晨一时是子时，此时老鼠最为活跃。凌晨一时到三时，是丑时，牛正在反刍。据说也是牛开始耕田的时刻。三时到五时，是寅时，此时老虎到处游荡觅食，最为凶猛。五时到七时，为犯时，这时太阳尚未升起，月亮还挂在天上，此时玉兔捣药正忙。人间的兔子也开始出来觅食。上午七时到九时，为辰时，这正是神龙行雨的好时光。九时到十一时，为巳时，蛇开始活跃起来。上午十一时到下午一时，阳气正盛，为午时，正是天马行空的时候。
　　下午一时到三时，是未时，羊在这时吃草，会长得更壮。下午三时到五时，为申时，这时猴子活跃起来。五时到七时，为酉时，夜幕降临，鸡开始归窝。晚上七时到九时，为戌时，狗开始守夜。晚上九时到十一时，为亥时，此时万籁俱寂，猪正在酣睡。
　　其实，从根本上说，十二生肖的形成，与动物崇拜有关。以动物命名人的属相，是在我们先民与这些动物有了密切关系，这些动物关联到我们先民生命存在的首要前提下逐步形成的。
　　牲畜的存在，对我们祖先来说，实在是生命攸关的大事，因而产生了矛盾的心理行为：既要吃它们，又对它们顶礼膜拜，祈祀它们能茁壮成长，为人类提供源源不绝的食物、用品。最早的动物信仰禁忌、图腾崇拜就诞生了。据南朝时期宗懔编写的《荆楚岁时记》记载，那时民间还将一年之中最新、最美好的日子让位于一些熟悉的动物：大年初一是鸡生日，初二是狗生日，初三是猪生日，初四是羊生日，初五是牛生日，初六马生日，人类对自己却很谦让，放在初七，为人生日。
　　动物本身的特性以及它与人的关系，决定了人们对它信仰崇拜的程度和入选生肖与否的标准。生肖的十二种动物中没有猫，也是由此而造成的。民间传说玉皇大帝排次序，猫最后一个报到，过了时间，或它根本没能去应卯。这仿佛是梦幻式的胡言乱语，可这一半是梦，一半却反映了真实。在中国大地上，猫作为人们生活的伙伴，确确实实是后来才加入的。中国远古没有猫，猫最早的故乡在非洲苏丹，后传入埃及，很晚才由埃及传到其他国家，中国当然也在其内。人们与它的关系，远不如牛羊马鸡猪狗等动物亲密。
　　总的来说，列入生肖的动物，都是与我们远古祖先的生活生存有密切关联的，受到我们祖先敬仰关注的。牛马羊鸡狗猪兔自不必再说，龙蛇虎本身就是民族融合中占主流的图腾信仰。龙虽是虚拟的，但它的神秘的权威性已在六、七千年前就与我们民族的生存息息相关了。猴类是动物中惟一与人相似的动物，对其示礼，也势在必然。至于鼠，它的德行虽然不佳，但要知道，在远古，行动敏捷，双眼骨碌碌会转的生性聪颖的鼠类，和人们内心的向往追求，还是有一致性的。
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