金牌配角廖启智28日晚突然离世的消息传出后，圈内的好友纷纷表示难以接受，很多人不敢相信，入院才短短3个月时间，“智叔”就走了。不久前，廖启智还以自己是“机器老了，要进厂保养保养”为由，谢绝了很多至交好友去医院探访，不少好友因此失去了见老友最后一面的机会。
一些好友在得知了廖启智死讯后表达了对他的追思，鲍起静说她原本打算等廖启智出院后，亲手给他做一个蛋糕庆祝，遗憾的是没有等到，大家都没有等到。上一次廖启智生日时，发哥和发嫂，还有一些老朋友们给他庆祝，他当时很开心。
而周润发的妻子发嫂在昨晚听到噩耗时嚎啕大哭，据港媒报道，发嫂情绪很激动，她完全没料到廖启智会突然离开。当时周润发已睡，悲恸不已的发嫂斟酌后表示，还是第二天再告诉他这个坏消息。
▲周润发与廖启智的最后合影：大家一起笑着唱K，廖启智（手执话筒）当时已瘦到憔悴
周润发与廖启智属于圈内多年的老友，一起合作过很多部片子。2018年，《无双》大火的时候，主演周润发带着廖启智做直播，很多人才知道圈内地位悬殊的两人，是多年之交。据说，两人经常相约一起跑步爬山。
去年4月的那次生日聚会是廖启智和周润发等好友的最后一次相见，廖启智当时已经瘦了一大圈，但还未发现身患癌症。
由于廖启智谢绝了探望，所以发哥与发嫂并未能见到廖启智最后一面。
廖启智与周润发有一场著名的对手戏。
1980年版电影《上海滩》中，周润发饰演的许文强在江湖上被斩了手指，受伤后无处容身，跑到了他在闸北的小窝。当时周润发正在吃稀饭，突然伤口疼，稀饭全喷了出来。
这个动作剧本里没有，周润发感觉戏到了，自然而然地做出这个动作，而廖启智作为一个新人，却完美地接住了周润发的戏。
《上海滩》让周润发、吕良伟、赵雅芝都大火特火，而廖启智在片中演了一个小角色——丁力身边一个叫阿贵的跟班。但后来，这一段即兴的表演被之后的无线训练班的导师用做了培训教材。
霍建华一次在《鲁豫有约》里聊起，2010年自己和廖启智合作《怪侠一枝梅》，总是看智叔早早地来片场，化妆的时候就戴一个随身听，也不和其他人说话，觉得很奇怪，后来有机会请智叔吃饭讨教演技，问及才知，那随声听里播放的都是智叔已经去世的儿子诺诺生前录的诗歌。
小儿子5岁因白血病去世，妻子患上抑郁症。演了一生好戏的廖启智，在悲喜人生中见了众生，也见证了港片的浮沉。
廖启智的人生，似乎从一开始就缺主角光环。他出生在香港一个底层家庭。因为喜欢冯宝宝，他兴冲冲跑去TVB报名无线电视艺员训练班，因为长相太普通，一下就被淘汰了。
接下来他大病一场，病好后他选择再考，终于考入第8期训练班，和汤镇业成为了同期同学。这个班里，廖启智外形最差，年龄最大，只有跑龙套的份儿。而他人生中第一个角色，就是《上海滩》中丁力的马仔“陈祥贵”。
周润发和吕良伟是高廖启智四届的师兄，当时已是无线的当家小生。当年的廖启智被叫作“廖仔”。但谁也没想到，38年后，他再跟周润发演电影《无双》时，周润发叫他“大哥”。
这都是后话，当时《上海滩》的成功与廖启智无关。到了《上海滩续集》，他继续给谢霆锋的老爸谢贤当马仔。在TVB期间，廖启智出演过60多部的电视剧，但都不是什么重要角色，最著名是《包青天》里的公孙策，《雪山飞狐》的平四，《杨贵妃》的高力士，以及93版《射雕英雄传》中饰演的周伯通。
▲廖启智和刘德华合作电影《真名天子》
反倒是回归了TVB和方中信合演律政剧《律政强人》，演出了让许多观众记忆犹新的反派。无线剧中的反派，最讲究的就是“奸出汁“，看着智叔在剧中的笑容，总教人有种不寒而栗的感觉。
后来廖启智离开无线的时候说过一句话：没有抱怨，有不舍。
TVB是商业机构，有什么好不舍的？不舍的，是人。
廖启智真正发光发热的地方，是港片影坛。
而令他正式升级“智叔”的，是1992年跟还在世的Beyond主唱黄家驹主演了一部现实题材港片——《笼民》。这部描述本港基层市民住房问题的电影票房一般，但廖启智扮演的智力障碍人士"太子森"，逼真程度足以令人信以为真，他也凭此角色，击败了梁朝伟、甄子丹，拿下第12届金像奖最佳男配角。
命运多奇妙，这一届的最佳女配角，正好是廖启智的童年偶像——冯宝宝。
银幕上演小人物的廖启智，生活里也经历着普通人经历的种种爱恨别离。
当年在无线训练班，廖启智是班上最不起眼的那个，但却对班上最漂亮的女孩一见钟情。这个女孩就是一毕业就成为无线力捧的花旦，跟刘德华合演《猎鹰》的陈敏儿。
廖启智在相识的第三周，就大着胆子问陈敏儿：“你愿不愿意嫁给我？”陈敏儿被吓了一跳，但接下来的剧情所有人都猜不到——
她就说了三个字 “我愿意！”
要知道陈敏儿受捧的那些年，廖启智只是一名小小的配角。
当所有人都觉得廖启智“不配”的时候，1987年，他们却结婚了。然而，可能小人物运气太好不是好事，接下来的故事对廖启智来说，残酷了些。
婚后，夫妇俩有过一段快乐的时光，并生下三个儿子。
但3岁时，小儿子廖文诺得了白血病。
为了治病，廖启智花光了所有积蓄，一边拼命拍戏赚钱，一边陪伴小儿子，这时陈敏儿抑郁症又发了。为照顾家庭，廖启智只剩下一份主持节目的工作。那个时候，廖启智的生活是这样的：早上六点起床，送两个儿子上学。然后赶去医院，帮诺诺按摩疼痛的脊背及洗澡，接着就陪在诺诺身边，直至太阳下山才离开。到了黄昏时分，他又要回到电视台强颜欢笑，主持亲子节目，回到家中，再安慰照顾患抑郁症的妻子儿。
2006年4月5日，诺诺一只手牵着爸爸，一只手牵着妈妈，笑着离开了这个世界。
这一年，诺诺只有5岁。廖启智为儿子办了一个特别的葬礼，整个礼堂用白色和蓝色气球装饰，一家人和工作人员都穿上了蓝色外套，因为蓝色是诺诺最喜欢的颜色。葬礼上，廖启智显得很平静，播放儿子生前片段时，也并不哀伤。廖启智说，“因为我们只当诺诺移民了，只是暂别，日后终会团聚。”
就在诺诺生病的那段岁月，廖启智演出了人生另一部好戏。
之前《无间道》大获成功，所有人都很振奋，刘伟强、麦兆辉顺势说服老版开拍前传，也就是《无间道2》，廖启智被找来，这次是为吴镇宇作配，演三叔。当年，廖启智应正处在人生的低潮期，但也许正是这种人生的情绪，让他完成了整部戏最经典的那场戏。
片中有一幕，他带小弟解决一个手下，小弟挖坑，事情办完了，廖启智抽支烟，然后一手弹走烟头。在当年，廖启智觉得这样演得不顺手，就掏出了随身携带的口琴，靠着车吹起了口琴。
剧组在忙，突然大家听到口琴声，廖启智走向导演淡淡地说，我想吹口琴。刘伟强和麦兆辉就觉得很茫然，问他是什么意思。可是，他也不解释，就又去旁边吹口琴。
最后导演就跟他说，智叔，要不这样吧，拍两个方案，一个吹口琴，一个不吹口琴。哪个好留哪个。最后，廖启智拿出口琴吹奏起《友谊万岁》，那个传神的瞬间，成了片中的经典场面。要知道，这段口琴是他以前陪儿子的时候，对着简谱，一点一点摸索着学下来的。
这个角色最终让他获得了华语电影传媒大奖港台最佳男配角，以及第23届电影金像奖最佳男配角提名。
那些年的廖启智几乎出现在所有港片导演的戏里，从《杀破狼》《门徒》到《证人》《线人》，廖启智在港片影坛，是像底色一样的存在。
2009年，廖启智再次迎来演艺生涯的一个高峰：凭《证人》二夺金像奖最佳男配角。这一次，他打败的是《长江七号》的周星驰，以及林家栋、樊少皇、张丰毅。那是诺诺过世后的第三年，廖启智在颁奖典礼上对着台下说，“儿子啊，16年前那个奖烂了，承你贵言，爸爸又得了一个。”
廖启智真的很擅长饰演小人物，哪怕是吴孟达这样公认的港片黄金配角，演小人物再精准，也还是有着套路。而廖启智的演技却像水一样，无论导演把他放在任何角色的容器里，他都能把角色填满。
导演让他演好人，他就是最忠厚的好人，让他演烂人，他就是《线人》里扶不上墙的烂泥，可恨，可怜。
让他演无奈的烂人，他就是《过春天》中女主角穷困潦倒、不敢相认的老爸。
大多数时候，他是《无双》里的普通人，平日里笑嘻嘻，被执行家法之前，苦苦求对方饶过自己的家人，最后被发哥一枪打死的“鑫叔”。
也是这部电影，廖启智再度给周润发作配。后来，年过60的廖启智一度被传“无戏可拍”，江湖传闻周润发说了一句话：只要我在，他就有戏拍！据悉，廖启智四部还没上映的电影，其中一部，就是周润发主演的，集合了一票港片老戏骨的《烈日骄阳》，讲述的，是父亲和儿子的故事。
在医院抗癌期间，廖启智的情况曾急转直下，一度病危。但是他关照不要麻烦别人来看他。直到在大学电影学院担任全职讲师的他，本来答应协助参与毕业生的电影作品，因病只能辞演，外界才获知他患病的事。
他的身上有着一代港片老戏骨的基因，无论演什么，永远给人可以信任的感觉，永远对人很好，一生都奉献给了家庭。哪怕是患病了，医生都大赞廖启智是A+病人，说他胃口不行，吃不下饭，每天也忍着胃痛努力进食，明明很辛苦，但一直表现得非常轻松。
这一生的演技，到了人生的最后时刻，也是为了减轻周围人的心理压力，而再度迸发。
已无法再次精彩演出的廖启智，在病床上，成了自己的最佳男主角。
出道40年，没有大红大紫，但廖启智说自己是演员，演好自己角色就可以：“主即是配，配即是主。当我配得起你，我就是主角。”作为配角的体面尊严，他始终做到。
好的演员是“演什么像什么”，差的演员是“演什么都像自己”。在《杀破狼》里有一段情节，任达华饰演的上司和廖启智饰演的角色一起在餐厅吃饭。吃到一半时，任达华轻描淡写地说：“我得了癌症！”
廖启智云淡风轻地问：“哪里啊？”
廖启智：“有得治吗？”任达华：“不知道！”
廖启智：“那就是没事了。”
筷子机械而麻木地夹着面条，频率飞快，囫囵进嘴，不知其味。
等到任达华起身走了，装作若无其事的廖启智，才终于不用再抑制，将咖啡一饮而尽，猛地摔了杯子。
那种兄弟伙间不善表达，硬将生死强行看淡的心酸和硬撑，体现了一个好演员对角色的深刻理解与诠释。
