故事围绕着一对有着不同寻常情愫的小学生展开。1973年，大阪的一栋废弃建筑内发现了一具男尸。此后19年，嫌疑人之女雪穗与被害者之子桐原亮司走上了截然不同的人生道路，一个跻身上流社会，一个却在底层游走。而他们身边的人，却接二连三地离奇死去。警察经过19年的艰苦追踪，终于使真相大白。
东野圭吾，日本著名推理作家。他通过推理小说探讨人心与社会议题，兼具娱乐、思考与文学价值。他的作品笔锋老辣，叙述简练凶狠，情节跌宕诡异，故事架构几近匪夷所思的地步，擅长从极不合理之处写出极合理的故事，功力之深令世人骇然。其惊人的创作质量与多元化的风格，使得东野圭吾成为日本推理小说界的超人气天王。他的代表作有《白夜行》《暗恋》 《信》 《幻夜》 《嫌 疑人X的献身》等。
在大阪郊区一座废弃的高楼上发生了一起命案。死者桐原洋介生前带着一笔巨款，去过一户姓西本的人家。那里住着一对漂亮的单亲母女西本文代和西本雪穗。警方分别调查了西本家和桐原家，没有发现关键的线索。就在案子陷入僵局的时候，有一个跟西本文代关系暧昧的送货员，突然出车祸死了。在那家伙的车上，警察发现了从桐原洋介身边消失的打火机。没过多久，西本文代又在家中自杀了。这个案子看上去似乎是结了，但警官笹垣却不以为然。在调查过程中，西本文代的女儿西本雪穗和桐原洋介的儿子桐原亮司这两个孩子，给他留下了很深的印象。
后来，西本雪穗被人收养，桐原亮司则离家出走。事情的走向超出了所有人的预料，在这两个人身边发生了一连串的可疑事件。先是，上中学的时候，雪穗的同学兼竞争对手藤村都子被人绑架了。隔壁男校有人偷拍过藤村都子的照片转手卖给别人，这个拍照片的人正好跟桐原亮司一个班。上大学的时候，雪穗的好友川岛江利子又被人绑架了。那时候，川岛江利子正跟筱冢财阀的公子筱冢一成交往。出事之后，川岛和筱冢断绝了来往。再后来，雪穗在东京开了自己的服装店，借机搭上了筱冢一成的哥哥。筱冢一成一直怀疑雪穗的动机，就找侦探暗中调查她，结果调查到一半，这个侦探就被人毒死了。雪穗最后如愿以偿地嫁到了筱冢家，筱冢家也开始接二连三地出问题。
与此同时，当年负责那个案子的警官笹垣，也在暗中调查亮司和雪穗。笹垣认为，这两个人一直暗中有来往，他们是互利共生的关系。他重新调查了当年的那个案子，发现了一个让人震惊的真相。亮司和雪穗从小就认识。当年杀死桐原洋介的人不是别人，正是他的儿子桐原亮司。事情是这样的，桐原洋介有恋童癖，他看上了西本文代的女儿雪穗。缺钱的西本文代拿着女儿当摇钱树，就把雪穗卖给了桐原洋介。命案发生那天，桐原洋介到学校去接雪穗，把她带到了那幢废弃的高楼上，结果被出来找雪穗的亮司看到了。亮司一怒之下，当场用剪刀捅死了自己的父亲。从一开始的这件惨剧，就注定了两个人彼此之间的绝望关系。他们就像两条平行线一样，永远无法在阳光下相交。为了掩盖事情的真相，为了守护雪穗，在此后的近20年里，亮司像一只肮脏的老鼠一样，一直在阴暗的通风管里爬行。而雪穗，一直活在暗无天日的黑夜里，从不以真面目示人，最终长成了一朵恶之花。
笹垣决定亲手了断这一切，弥补自己当年因为疏忽大意而犯下的错。他选中了雪穗在大阪的服装分店开业的这一天，他坚信桐原亮司一定会在那里出现。警方在服装店周围布下了天罗地网，直到最后一刻桐原亮司才现身。为了躲避警察的追捕，桐原亮司从楼上一跃而下，被自己随身携带的那把剪刀戳中了胸口。他用那把剪刀剪出过精美的剪纸，他用那把剪刀杀了他父亲，最后，那把剪刀插在了他的胸口上。雪穗过去看了看桐原亮司的尸体，装作完全不认识的样子走开了。她离去的背影犹如白色的幽灵，她一次都没有回头。
