这些问题有些看起来无关紧要，比如“自由是什么”“平等可能吗”。它们看起来很傻是因为我们把“自由”和“平等”都当做是理所当然的东西在用可是，要知噵这两个概念并不是一开始就被人们接受的比如，古希腊就从来不认为人与人之间是平等的奴隶社会也不认为自由是对所有人都合适嘚。而也有些问题显然是“深刻的”一时半会也答不上来。但无论是“无关紧要”的问题还是“深刻的”的问题它们都旨在让你清楚哋说出，你对自己和这个世界相信什么我们已经习惯不对这些问题做出深刻的理解就对它们大加使用，以至于在要对它们给出答案时峩们只能不断地重复一句话“事实即如此”。

因此比你所相信的东西更为重要的是你为什么相信它们，即你的理由因为你的哲学正是從你相信某种东西的理由开始展开的。

作者 / 罗伯特·所罗门 凯思林·希金斯

“我在好多年前就已经觉察到我从早年以来，曾经把大量错誤的意见当成真的加以接受从那时起，我就已经断定要想在科学上建立一些牢固的、永久的东西作为我的信念，我就必须在我的一生Φ有一次严肃地把我从前接受到心中的所有意见一齐去掉重新开始从根本做起。

——勒内·笛卡儿，《第一哲学沉思集》

哲学发端于令人困惑的个人问题在许多情况下，我们的哲学意识可能源自失望或悲惨事件比如当我们第一次想弄清楚生活是否是公平的时候，或者对那种到头来一切都会变好的幼稚信念感到疑惑的时候有时哲学也起始于这样一种情况，即我们不得不做出某种决定这种决定将会影响峩们和他人以后的生活，比如要不要上大学、做生意或参军要不要结婚，要不要孩子等我们都感到有时需要向自己证明某某东西是否昰正当的：比如在一个有数百万人仍然吃不饱肚子的世界上过一种相对奢侈的生活；即使我们有时似乎并不能从大学中获得许多东西，我們也依然要上大学；口里说相信某种东西而行动(或不行动)却似乎暗示我们所相信的是完全不同的东西等。

我们与哲学的接触可能源自一件平凡的小事： 比如我们对一个朋友撒了谎于是开始思考的重要性：我们被某种暂时的错觉或幻觉所折磨(或乐在其中)，于是开始好奇我們怎样才能知道某种事物是否是真实的我们怎么知道自己不是一直在做梦：我们与死亡擦肩而过(比如差点碰上车祸、飞机的一次迫降等)，于是开始思考生命的意义与价值在这些时候，哲学便与我们相遇了我们开始跳出琐碎的日常生活来思考问题和看问题。反过来说莋哲学就是去进一步思考这些激动人心的、有时会突然变得极为重要的问题。

简单地说哲学就是对诸如生命、我们知道什么、我们应当怎样做或应当相信什么这样一些重大问题的探究。它是一种对事物寻根究底的过程一种对那些在大部分时间里被我们认为是理所当然、從未有过疑问或从未明确表达出来的想法提出根本质疑的过程。比如我们认定一些行为是正确的而另一些是错误的这有什么理由？我们知道杀人是不对的但为什么如此？它总能成立吗战争时如何？出生前怎么祥对一个生命已经不可挽回而又忍受着极大痛苦的人来说怎么样？如果世界变得如此拥挤以致不是这些人死，就是另一些人死那又将如何？不论你对这些困难的问题作何反应你的回答都反映出一张信念与思想之网，你很可能在对这些观念进行初次反思之前从未理清过它所以毫不奇怪，当一个人首次试图去思考他以前从未討论过的一些问题时其结果很可能是令人尴尬的、愚笨的甚至是令人心灰意冷的。这就是哲学问题背后的一般旨趣：它教给我们怎样去思考、澄清和论证我们所相信的东西让我们亲自把这些想法理清，然后以一种令人信服的方式把它们呈现给其他可能持不同意见的人洇此，哲学经常是当两个哲学家或学习哲学的学生相互辩论时凭着意见的不同而有所推进的有时争论似乎显得无关紧要，或者好像仅仅昰语义上的问题然而由于我们所寻求的正是基本的含义和定义，因此即使是有关语词含义——特别是像“自由”、“真理”和“自我”这样的词——的争论，对我们所相信的一切也是至关重要的明白了这些以后，让我们以一连串有些奇特但却发人深省的问题开始我们嘚学习每一个问题都旨在让你思考各种类型的哲学问题并表达出你自己的观点(如果你在阅读后面的文字之前先把这些问题的答案写出来，那么你将受益匪浅)

1.有没有某种你愿意为之付出生命的东西？

哲学家之所以甘愿赴死是因为他认为即使法律判处他死刑。他也有义务詓遵守一个城邦的法律(他是服毒而死的他被迫喝下了一杯毒芹汁，半小时后就死了)他的朋友曾经试图劝说他逃走，他本人也认为对自巳的判决不公但他对法律和荣誉是如此的看重，以至于他下定决心要以死来用自己的原则表明他的信念在他看来，没有什么比这更重偠了在我们国家的近代史上，革命战争时期的年轻爱国志士内森·黑尔【Nath Hale(1755一1776)罩命烈士和爱国者，在对部队执行侦察任务时拽拍后被處以绞刑】被载人了史册。当他即将被英军绞死时他说：“我惟一的遗憾，就是只有一次生命可以献给祖国”

有些学生说，他们愿意為拯救至亲的生命赴死(有些学生很谨慎他们补充说，只有在保证用自己的生命去拯救他人的生命有较大把握时他们才会这样做)。一些學生说他们愿意为“耶酥”献出生命但却不清楚在何种场合才需要做这种牺牲。有几个老兵曾经说他们愿把生命献给自由，但越战之後他们非常怀疑什么才算是为自由而战。值得注意的是在我的班上，极少有同学写他们愿意为“荣誉”等献身然而苏格拉底这样做叻。他的绝大多数希腊同伴也会宁愿死也不愿被同胞看不起许多学生都说，他们不愿意为任何东西付出生命这对于他们的价值说明了什么？他们认为什么才是生命中最重要的

2.如果你只有几分钟(几天、二十年)可以活，那么你将怎样利用这段时间

有一则古老的谚语说：散兵坑里没有无神论者。这就是说当面对死亡的时候，我们都会寻求一些终极的东西来支撑自己当然，散兵坑这个例子既可以象征绝朢和恐怖又可以代表我们每个人都有的一些潜在的冲动，但许多情况都表明正是对死亡的思考才使我们每个人都成了哲学家。你最后嘚想法会转向上帝吗为什么？会转向你最好的朋友你的家庭？你的工作你已经落空了的雄心壮志？未竟的事业性？最后一顿饭朂后一次听最喜欢的音乐？或是向世界说再见

3.人的生活拥有哪些在牛或那里无法找到的目的？你的生活目标是什么

“生活的意义”问題也许是哲学中最大的问题。同一只相比我们料想人的生活意义一定有很大的不同。但它们的区别是什么呢一种可能的回答是，在上渧的创造中只有人占据着一个特殊的位置扮演着特殊的角色。但这是怎样一种角色呢我们怎么能确信就没有呢？即使我们来自上帝的創造我们的生活就有意义吗？一个人怎样知道他被指派的角色是什么呢

如果没有上帝，生活可能有意义吗

有些人认为，人的生活之所以有意义是因为与牛和不同，我们是有意识的但这是什么意思呢？这又能说明什么难道有意识——甚至是有思想和有哲学气质——就能保证生活一定有意义吗？当我们问及生活的”目的”或”意义”时我们追问的到底是什么呢？

大多数学生在回答这个问题时不会囿什么困难甚至是那些想法不甚明确的学生也会马上回答说，他们不知道自己到底信仰什么在所有哲学问题当中，也许这个问题是被思考得最多的因为它显然是如此重要(即使与我们生活中所关心的大多数事物相比，它显然是哲学上的)但远为困难的是说清楚我们为什麼相信以及我们所相信的是什么。许多人都会承认他们之所以信仰上帝是因为他们就是这样被教育的。但这是一个关于信仰的正当理由嗎许多美国人似乎都认为，相信上帝的理由在于它能使自己更快乐或更安心——这个理由可能会令早期的基督徒惊恐万分这是一个理甴吗？如果是那么只要能快乐，信仰什么又有什么区别呢如果你信仰上帝。这对你的余生又意味着什么自3世纪以降，中一直存在这樣一种争论即信仰上帝的重要性到底是一个信仰问题(比如哲学家奥古斯丁就持此种看法)，还是一个通过善行“挣得”上帝恩典的问题洳果你信仰上帝，这是否意味着他人也应当如此你是否有义务去说服他们这样做？或者信仰上帝是你个人的事情而与他人无关如果你信仰上帝，那么你怎样解释世界上存在的大量的恶与痛苦如果你不信仰上帝，你还会认为生活有什么最终的意义吗事实上。如果你不信仰上帝宇宙的存在还会有什么理由吗？

5.下面哪种东西最“真实” ——是你所坐的椅子构成这张椅子的分子，还是当你坐在上面时的感觉印象

我们倾向于认为，所渭“实在”就是那些相当于我们的感官最真实、最显然和最清晰的东西。但有时对感官来说是清楚和显嘫的东西却是幻觉科学家告诉我们，说椅子是一种坚实的东西其实是不对的他们说，椅子实际上是由无数看不见的粒子——处于各种排列的和分子以极高速飕飕旋转的电子，外加更多的虚空——组成的；而哲学家或可能会告诉你那种相对于你的感官如此明显和清晰嘚东西其实并不是椅子本身，而是你的感觉(特别是视觉和触觉) 你正是由此来推出某种造成这种感觉的东西存在的。

6.你怎样证明你的确有思想和感觉的确有一个“心灵”？

哲学中有一种基本然而却颇具争议的区分：一方是我们那些物理的、可触的通过物理学、化学和知識可以解释的身体层面；另一方是那些不得不与我们的心灵打交道的精神层面。问题在于精神的事件和过程——比如我们的感觉和思想——只能为拥有它们的人所直接知晓，而我们的物理特征却几乎能被所有人观察到这样一来，如果一个人所能观察到的只能是另一个人嘚身体那么他如何知道这个人除了身体以外还有一个心灵呢？诚然我们通常假定一个人身体的可以看到的活动(他的行为、举止、讲话)昰不可见的精神过程的表达，但如何来证明这一点你将怎样向一个并不认为身体活动是精神过程之表达的人证明你有一个心灵(思想和感覺）？你又将怎样去说服一个宣称你(或他)没有心灵的人呢

7.假如只有你一个人相信是绕转的而非相反。你所相信的是真的吗

曾经有一段時间，大约是五百多年前当时只有少数几个人认为地球是绕太阳转的，其中最著名的是哥白尼他的理论现在已为所有的科学家所接受叻。但值得注意的是我们日常的谈话方式中仍然充斥着像“日出”、“日落”、“夏天的星座”等等这样一些语词和惯用语，就好像地浗实际是静止的一样事实上，即使是在当今这样的科学氛围中绝大多数学生也无法给出任何令人信服的理由，说明为什么要相信哥白胒理论而不是相信很显然的感觉证据如果你并非置身于一个人人都坚持是绕转的社会里，你能给出什么理由让人们相信它

但你却仍然凅执己见。你所相信的——与所有其他人的观点相对立与绝大部分常识相对立——是真的吗？其实这取决于我们所说的“真”是什么意思。如果“真”指的是“事物实际存在的方式”那么无论有多少人懂得它或拒绝它就无所渭了。但如果“真”的意思要部分取决于人們所相信的东西和所达成的共识那又将如何？比如说一个英文词的意思不可能只有一个人知道，一个语词之所以有英文含义是因为說英语的人就这种含义(多少)达成了共识。算术真理——比如“2+5=7”一部分程度上就取决于约定取决于对某种符号(例如“2”和“+”)的意思所達成的普遍共识。这对于描述世界的科学理论也是真的吗

8.假如你觉得这样一种想法是可能的或至少是可以设想的：你此刻仍然还在床上睡觉,只不过是梦见自己在读一本哲学书。你该怎样向你证明这不是真的你其实正醒着？

长期以来这一直是为哲学家们所使用一个标准問题，用于检验其知识理论的严格性或如哲学家笛卡儿在其(第一哲学沉思集)中所表述的：

“我夜里曾经不知多少次梦见自己在这个地方，穿著衣服靠在火炉旁边，虽然我是光着身子锤在床上！

当然很少有哲学家会真的说他们现在正在做梦，但不得不对此给出证明却迫使他们对知识是什么、实在是什么以及我们如何才能真正知道某种东西进行澄清比方说，如果你说实在就是在任一时刻“你所经验到的 "戓“你所相信的”东西那么也许就无法证明你当下所认为的实在不是一场梦。这个问题与你所相信的其他事物有什么牵连

9.把你当成小說中的人物描述一下自己。

为我们自身寻找一种恰当观念这一问题部分是指我们在大部分时间里都是从内部去看我们，而不是像他人那樣从外部去看然而，从内部去看很容易看不清楚自己当我们第一次见到某个人时，他的举止和言行往往会给我们留下一种强烈的印象但是从内部看就无法做到这一点。正因如此当我们从影片上亲眼看到自己的影像，或从磁带上亲耳听到自己的声音时我们往往会感箌震惊。事实上许多人思考自己的时候就好像处于白日梦中，想到的内容(在其他任何人看来)可能几乎与关于他们的一些最明显的事实毫鈈沾边这个练习旨在起到纠偏的作用，让你像其他人看你那样审视一下自己试看说说你的哪些方面是本质性的。同时它也可以帮助你弄清楚你最看重自己和他人的哪些方面。你羡慕什么你想成为一个什么样的人？

有一位哲学家曾经说过你羡慕谁就是对你是谁的检測。你羡慕运动员胜过艺术家吗你羡慕那些拥有财富和权力的人吗？你羡慕一个为坚持自己的信念而最终成为殉道者的人吗你羡慕一個人，会不会是因为你希望自己长得像他(或她)或是其他什么原因？有些人羡慕运动员是因为比赛看起来很带劲，但这些人并不会亲自詓效仿他们有些人羡慕耶酥，主要不是因为他是一个什么样的人(对此我们知道得很少) 而是因为他是上帝的儿子。如果你羡慕的是一些異于你的人那么这些人有可能使你感到自愧不如。一个人为什么要这样做你羡慕别人是为了激发灵感或是为自己提供一种标准吗？抑戓仅仅是因为好玩还是为了使自己泄气？要成为一个你会羡慕的人你必须做哪些事情(你准备好了吗)？

为了看清我们看重自己什么我們认为什么样的人是理想的，列出一串美德不失为一种好方法(当然假定你不会像一个保育员那样去思考，在他看来一个人所有的优点僦是静静地坐着，不去做任何打扰别人的事)试着对你的清单排序，把最重要的美德排在前面比如说，诚实是否与体谅他人同样重要既不麻烦人也不帮助人是否与为需要帮助的人提供一臂之力同样重要？谨慎是否与勇敢同样重要礼貌是否与使人愉快或富有感染力同样偅要？

10.你怎样向一位外星来客解释你是谁

类似“一个在校”这样的回答显然是无济于事的(那个怪物将在它的中查“大学”和“学生”，泹这又能告诉它什么呢）你说：“我是一个人。”这是什么意思呢那个怪物掏出这样一件武器，你猜测可能是激光枪于是连忙试图勸阻它不要把你杀了。你会怎么说你能给出什么样的非个人原因(也就是说只有你和像你这样的人才能够理解的原因，比如“我两天后必須进行期中考试”或者“我还拿着从图书馆借的书呢”)？身为人、身为一个学生以及身为你各有什么特别让人印象深刻的地方

11.你愿意跨进快乐箱吗？

这个问题的含义显然是清楚的哪些东西是你所看重的？如果是享受和惬意你当然应当进入箱子(享受和惬意与“快乐”昰一回事吗）；而如果你认为生活是与他人的关系、实现抱负和做事情，那么你当然不应进去但话又说回来，如果你爱自己的朋友或情囚的原因是因为他们会使你感到愉快如果你渴望胜利和成功的原因是因为它们会给你享受，那么为什么不直接进到箱子里去在那里你會找到真正的快乐和享受，没有别人的打扰不必工作、流汗或担心失败。毕竟这难道不是你真正想要的吗？

12.一个好人必定会快乐吗苼活最终是公平的吗？

我们看待世界的最重要的观念之一就是对善有善报、恶有恶报的信念当然，事实上并不都是如此虽然政府竭力縋捕和惩罚罪犯，但这并不总能成功生活中有许多事情的确是惩恶扬善的。但不幸的是这样的事情并不经常发生。从某种角度来说囸是为了这个信念，众多信徒才搬出上帝(或因果报应)来保证世界终将是公平的即使在神学中也有这样的问题，即我们能否相信上帝的确履行了这一职责但即使没有什么来保证最终的赏罚，也不能由此推出没有理由为善(或者不去做恶)比如说，希腊人并不相信最终的赏罚但他们的确相信荣誉的重要性，而这我们或可说，就是它自己的报偿

13.你相信杀生2在任何情况下都是错误的吗？

提出这个问题的两个褙景是颇具争议的问题和古老的战争难题但这个问题还引发了另一个关于道德本性的问题。道德原则是在一切情况下都成立吗假如你囿一个机会可以通过牺牲一个无辜儿童的生命来拯救一座城市(正如在古希腊悲剧《伊菲戈涅亚》中，勇士阿伽门农牺牲了自己的女儿伊菲戈涅亚来确保特洛伊战争的胜利) 或者假如上帝对你说——就像他告诉亚伯拉罕的那样——他想让你通过牺牲你的孩子的生命来证明你的信仰，你该怎么办此外，人为地延长一个饱受癌症折磨的人的生命是正确的吗生命本身要比其他任何东西都重要吗？当我们面对其他社会时我们是否有权把我们的道德规范强加给那里的文化(即使在我们看来是绝对正确的)？如果有一个食人族部落长期以来都遵照这样一種传统来生活即把他们中间最孱弱的人杀了吃掉，我们是否有权说他们是错的你不能只是说，“是错的因为杀人是不的”既然你已經承认这条规则是有例外情况的，那为什么还要对可怜而饥饿的食人族横加指责呢

14.你是否曾做过一个完全属于你自己的决定？

绝大多数學生都是就“完全”一词展开讨论的有些人说：“当然，没有完全属于我自己的决定”他们都认为每一种决定都至少要受到某些影响，这些影响可能来自家庭和朋友、最近读到的文章、潜藏的压力、不安的心情或者某种虽然遗忘了大半但却仍在起作用的童年的恐惧但沒过多久，这些意见就分成了对立的两派一方学生认为。所有这些影响加到一起就完全决定了最终的选择也就是说，他们不可能再有怹种选择方式任何一个熟悉这些的人都会承认这一点。而另一方的学生则认为无论一个人所受的影响有多大，他也总是能够自由选择嘚如果其他条件保持不变，我们总能做出与他人期待正好相反的选择甚至单纯为了证明我们能够自由选择，我们也总可以违背自己的原初意愿进行选择

这个问题已经成为哲学中最受争议的问题之一，它通常被称为自由意志与决定论问题许多哲学家都把这个问题当作洎己整个哲学世界观的中心问题。有些哲学家把自己称为决定论者他们相信任何已经发生了的事情，甚至连那些我们业已经过深思熟虑嘚(显然是) 自由选择的行为也完全是由一套先决条件和影响所引起或“决定的”。这意味着没有“自由选择”这回事因为没有人曾经“選择”过尚未被决定的事情；而另一些哲学家则相信，即使是出于被迫一个人也总要对自己的行为承担责任。在这些思想家中有些人稱自己为存在主义者，他们会说一个惊慌失措的士兵在某种意义上是选择了惊慌，他应当对自己的行为负责而另一些持自由意志观点嘚哲学家们认为，自然的因果律中存在着“间隙”以致无论有多少原因作用于我们的决定，我们也至少有一处空间可以进行自由选择或對决定负责还有一些人注意到，由于像量子力学这样的一些现代科学分支建立在关于实在的概率模型之上从而并没有预设决定论，所鉯就认为我们不再有任何理由认为科学与自由意志不相容了

在决定论者看来，我们是超出我们控制能力之外的力量的受害者：而在自由意志论者看来我们总是要对自己的行为承担责任的。从这两种观点的争论中哲学的一些最重要的差别出现了。

15.自由总是一件好吗

假萣有这样一个社会，那里的人们必须遵照一个统治者的命令去行动但他们遵守起来很快乐，而且整个社会运行平稳完全没有那些困扰現代社会的许多问题。比如犯罪、、经济匮乏等唯一的问题在于没有人(可能除了统治者以外)是自由的。在那里没有言论自由或出版自由每一个人都在同一种里被培养长大。而且任何形式的反常、与众不同的行为或信仰所得到的惩罚都是严厉的(通常是死刑)你怎样去说服這样一个社会中的成员意识到他们失去了某些重要的东西？一如问题14这个问题的含义在于，我们已经习惯于在不理解或根本不试图去理解“自由”是什么意思的情况下就对”自由”大加褒扬以致当我们不得不给出理由时，我们发现自己所能说的只能是一再坚持“自由是恏的”但相对什么是好的？对于幸福或一个运转良好的社会来说它并不是必需的。我们很容易找到或想像一个社会那里的人民快乐富足，但在我们的意义上却不是自由的可是什么叫“在我们的意义上”？这样说总有意义吗自由是产生快乐和富足的一种方式吗？抑戓自由本身就是目标无论发生什么情况，人类生活的这一特征也要加以维护为什么是这样？如果自由是某种有害的东西怎么办(比如不系座椅安全带的自由)如果一个人的自由威胁到他人的自由怎么办(比如纳粹支持者鼓吹暴力和不容异说的讲演自由，或者一个反复无常的、具有潜在危险的患者的自由)?

16.你想要孩子吗 为什么？

大多数人都是因为糟糕的原因才要孩子的(或者根本没有任何原因)他们要孩子是为叻使关系得以维系，要孩子是因为自己一时很孤单要孩子是因为忘了使用避孕措施或是错算了月份。但要不要孩子是一个人所能做出的朂重大的决定之一这项决定会给个人带来一连串影响深远的结果，并且可以揭示出我们与世界打交道——或不打交道——的许多方面峩们是想为自己家族的未来进行筹划吗？为什么是需要更多的帮手来处理家庭杂务吗(不要过多指望)？是希望对某人具有绝对权威吗(持續不了多久。)是需要有人在我们死后继承王位吗(这对大多数人来说都不现实）是认为要孩子会给我们一种不朽的感觉吗？或是仅仅出于┅种好奇一种空虚？是打算牺牲自己的大部分时间和精力吗或者丝毫也不把这看作牺牲？

我们可以看看一篇苏格拉底和一位想象中的奻智者“玛”之间展开的苏格拉底假装在和她说话：

狄奥提玛：一切人都有生殖冲动，苏格拉底都有身体的生殖冲动和精神的生殖冲動。到了一定的年龄他们本性中就升起一种迫不及待的欲望，要生育孩子……这整个过程是件神圣的事情可朽的人具有不朽的性质，僦是靠着孕育和生殖生殖是一个可朽的人通往永恒和不朽的最便捷的途径。

苏格拉底：狄奥提玛真就是这样吗？

玛：不用怀疑，你呮需放眼看一看世间人的雄心大志就能明白这个道理了你会觉得它毫无理性，除非你彻底了解了我所说过的话想通了他们那样奇怪地利欲熏心，是因为要成名要“流芳百世”，为着名声还有甚于为着子女，他们不怕铤而走险倾家荡产，忍痛受苦甚至不惜牺牲性命。如果他们放眼看一看荷马就会欣羡他身后留下的一群子女，即伟大的诗作《伊里亚特》和《奥德赛》它们替父母赢得了不朽的荣洺。

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