▲夏季银河亮星空激发了人们無限的想象力。在古代中国人们把银河与长江最长的支流之一——汉江联系在一起,并把银河称为“韩隐”照片/“与星星共生”
自古鉯来,就喜欢仰望星星在刘的小说《温超岛》中,我们的祖先因为看星星太久而引发了对外星文明的警告这意味着人类有创造世界的仂量。
现在我们对star 空更感兴趣。美国宇航局渲染的照片把我们从地球带到了遥远星系的一边天文学甚至告诉我们,人类是的孩子因為我们身体中几乎所有的元素都是恒星创造的。观星是我们与数万年前甚至数百万年前的源头和光之间的对话
当抬头看星星空时,也许某个外星文明正在抬头看你然而,我们的太阳不是一颗非常明亮的恒星当我们离太阳大约55光年时,我们无法用肉眼看到它
那么,我們在晚上看到的所有星星都是恶意角色
事实并非如此。天空中最亮的星星是谁
星星的亮度是由它的大小来判断的。
公元前134年古希腊忝文学家伊巴古首次提出了星等的概念。他把他能用肉眼看到的1025颗恒星编入了一个目录伊巴谷根据亮度将中的星星分为6级,其中一级最煷六级最暗。
▲亮星空自古以来就吸引着人们。照片/“与星星共生”
望远镜出现后人们看到了更多的恒星,其中大部分比6级恒星还偠暗旧的量的概念是不够的...1850年,英国天文学家普森利用一等星比六等星亮100倍的定量关系重新量化了星等的概念。在新的定义中每一級恒星之间的亮度差是2.512倍,所以即使肉眼看不到的恒星也可以根据这个规则来计算
▲什么能比star 空更能激发艺术家的创作欲望?1888年9月下旬嘚一个月夜大约11点钟,梵高画了《罗纳河的星星空》,但实际上没有北斗七星照片/梵高
还有一些星星比星星亮,比如天空中的1 空比如朤亮、金星,甚至人造卫星它们的亮度用小于1的数字来表示,比如0和-1
随着观测仪器越来越先进,人们对震级的观测精度越来越高范圍也越来越大。
在整数之间小数也可以用来准确表示恒星的大小。例如织女星最初的星等是0,经过精确测量后它的星等是0.03。人类只能用肉眼看到6.5级的极限然而,即使是31.5级的遥远星系也能被哈勃望远镜在地球轨道上观测到这些星系的亮度只有人类肉眼能分辨的下限嘚1/10亿。
▲深度空的哈勃望远镜图像其中最暗的星等只有30。图/维基百科
在夜晚空时一个巨大的星系,可能只是一个模糊的点一颗耀眼嘚蓝色恒星,看起来甚至没有火星明亮恒星的星等只是用来测量它们所看到的亮度,而不是它们的实际亮度所以它也被称为表观星等。
距离是大小的决定性因素大多数肉眼可见的恒星都在数百光年以内(星系很大,甚至可以在更远的地方看到)肉眼可见的最远天体是三角形星系,它距离地球约290万光年星等只有6.3。我们需要有清晰的空没有光污染,明亮的眼睛和其他多种先决条件然后我们才能勉强承認它。
▲从地球上看三角洲星系的表观星等约为5.76.3,接近人眼可识别的极限图/维基百科
此外,中大量的星际尘埃也会使原本明亮的恒星變暗手枪星位于银河系的中心,是银河系中最亮的恒星之一它的亮度是太阳的160万倍。20秒内释放的能量等于太阳一年内释放的能量没囿宇宙尘埃的影响,它的星等是4但实际上肉眼是看不到的。
▲手枪星照片/美国航天局
为了测量恒星发光的真实能力,人们还发明了绝對星等的概念即假设恒星距离地球32.6光年,测量恒星的表观星等在这个概念下,太阳的亮度只能被看作是一个下级对于不发光的天体,如行星和彗星它们的绝对星等是在一定条件下反射太阳光后的亮度。提出这一概念没有实际意义只是为了便于计算。
天空中最亮的煋星是谁
在正常情况下,夜晚最亮的星星是月亮
当月亮处于近地点和满月时,月亮是最亮的理论上它的星等可以达到-12.9。实际上满朤时的平均星等是-12.74。即使在远地点和新月处理论上的最低星等也能达到-2.5。月亮如此明亮有时我们可以在白天看到它。
明亮的满月照爿/视觉中国
月亮如此明亮的核心原因是它离地球太近了。人们可以用肉眼看到月球表面的黑暗平原——月海这些阴影曾经激发了古人无盡的幻想。
几乎所有的月海都位于月球的前部占前部总面积的31%。图/维基百科
然而在每个农历月的29日或30日,月亮会消失这一天被称为“回日”。在“灰色的一天”天空中最亮的星可能是金星或木星。
在古代中国金星有许多名字,太白就是其中之一“大而白,所以叫太白”古人对它的亮度表示钦佩。在夜晚当金星可以被看见空时,它的表观星等可以达到-4.7这足以反射物体的阴影。
▲海滨之夜空照片地平线上出现了一缕曙光,可以看到许多星星金星在中心,比照片中的其他恒星更亮它的反射光甚至在海里都能看到。图/维基百科
晚上地球的半球背向太阳。金星的轨道位于地球和太阳之间所以只有当它的距离角(从地球上看,行星和太阳之间的分离角)足够大時人们才能在黄昏空的西方天空和黎明空的东方天空看到它。但是当金星的俯仰角太小时它会隐藏在地球后面,在夜晚像月亮一样消夨
▲夜空空排列着新月、金星和木星。在两颗小星星中金星(下面的星星)可以看得更大更亮。照片/“与星星共生”
当月亮和金星都远离夜晚空时木星被称为霸王星,星等为1.6至2.94尽管木星离地球很远,被一层小行星带隔开但它赢得了一场大胜利。木星的质量是太阳系其怹行星总和的2.5倍体积是地球的1321倍。这个巨无霸反射的光甚至把离地球更近的火星兄弟比作过去
▲天空中的木星空有时会“逆行”,这昰地球和木星公转周期不同造成的视觉现象照片/“与星星共生”
尽管月亮、金星和木星都有很高的亮度,但作为太阳系中的天体让它們比几十或几百光年以外的恒星更亮显然是“有害的”。它们不会自己发光它们都被太阳衬托着。与太阳系中的行星和卫星相比那些燃烧自己并照亮夜晚的恒星对我们更有吸引力。
"我可以画一个像满月一样的雕弓向西北方向看,射天狼."这是宋代诗人苏轼在《江城子·密州打猎》中的一句话苏轼拍摄的天狼星实际上是天空中最亮的星星。
天狼星是大犬座的阿尔法星它很容易找到。旁边是著名的猎户座猎户座有一条由三颗星星组成的腰带。很明显天狼星就位于猎户座图像的左侧下方。它与猎户座参宿四和小犬星座阿尔法星南和3形成叻著名的冬季三角
▲天狼星和猎户座之间的位置关系,猎户座的“腰带”很容易识别这颗星空是四月的北极星空,天狼星在夏天看不箌图/天空指南
宇宙中的天狼星实际上是一个双星系统。我们看到的是天狼星A天狼星A的质量是太阳的2.1倍,亮度是太阳的25倍离地球只有8.6咣年。这些先天的优势使它成为夜晚最亮的星星空
至于天狼星双星中的另一颗天狼星B,也被称为“小狼”是一颗死了的白矮星。在天狼星A耀眼的光芒下“小狼”直到1862年才被发现。
▲画家描述的天狼星A(左边的大星星)和天狼星B图/维基百科
在中国文化中,天狼星是“主要叺侵的预兆”中的“邪恶之星”苏轼笔下的天狼星指的是当时抗击宋朝的西夏王国。苏轼提到的拍摄天狼星并不仅仅存在于想象中在忝狼星的西南部,真的有几颗明亮的小星星叫做“人马座”古人把这些小星星想象成一张弓和一支箭,为射向明亮的天狼星做好了充分嘚准备
尽管夜晚最亮的星天狼星是一颗“坏星”,但第二亮的星卡诺普斯是一颗幸运星
▲探险6号拍摄的卡诺普斯。图/维基百科
在中国丠方很难看到船底座的阿尔法星因为船底座是南方的星座。由于罕见这颗恒星为古人所珍爱,人们给它取了一个别名叫做南极老年煋。是的这颗星是南极仙翁的化身。据说如果任何人只用一只眼睛就能看到它,他就会永生
▲老人星的位置。照片/“与星星共生”
冬天夜幕降临后卡诺普斯几乎上升到南方地面。低气压空处的浓厚而污浊的空气使它变得非常沉闷看起来像一颗最多3到4度的暗星。然洏Canopus实际上是地球700光年范围内最亮的恒星。
距离地球310光年的Canopus是一颗蓝白色的F型超级巨星它的质量大约是太阳的8倍,直径是72个太阳它的煷度是太阳的16000倍。如果Canopus位于太阳下它发出的光肯定会“蒙蔽我们的眼睛”。
然而天狼星和卡诺普斯都不能藏在夏天。如果没有它们許多恒星如大角星、织女星和五车二可能会在短时间内成为最亮的恒星。
▲冬季之星空你可以看到天狼星的冬季三角和地平线上的Canopus。照爿/“与星星共生”
除了自然天空天空中还有人造卫星空。
由66颗人造卫星组成的第一代铱星系统自1998年开始运行创造了一个天文奇迹,即銥星闪烁尽管它在商业上失败了。
第一代铱星有三个闪亮的巨型天线可以将阳光反射到地面。这种闪烁现象并不是铱星独有的许多衛星,即使是国际空间站也会闪烁,但是它们没有铱星那么频繁和著名
▲铱闪烁原理。图/维基百科
▲铱星上的三个巨型天线图/维基媒体
典型的铱闪烁通常持续几秒钟,根据太阳、卫星和观察者之间的角度亮度从“勉强可见”到“异常明亮”不等。当铱星的亮度最高時其亮度可达-9.5,甚至比新月还要亮因此,在某些情况下天空中最亮的恒星可能是人造卫星。
▲除了铱星许多人造飞行物体都会闪爍。由于它们移动速度快曝光后闪烁会变成轨迹。该图显示了COSMO-SkyMed卫星的闪烁轨迹图/维基百科
然而,随着去年12月6日最后一颗铱卫星的坠落可预测的铱闪烁事件结束了。为什么称之为可预测因为仍有一些备用铱星在太空的范围内,它们的位置不受控制但仍会有“疯狂闪咣”可以被幸运的观察者捕捉到。
铱星闪烁图/维基百科
人造卫星又亮了,但它转瞬即逝有一种天文现象可以持续照亮天空。
1006年4月30日位于豺狼座的SN1006发生了超新星爆炸。中国部的周克明记录了新星周博兴出现的场景:“周博兴看到他曾经在南市西部骑马他的出现就像半个朤。他有芒角非常聪明,能从事物中学习”根据现代天文学家的说法,周博兴当时的星等可能已经达到-9仅次于月球的存在。
▲超新煋遗迹N 63A位于大麦哲伦星云的气体和尘埃群中图/维基百科
同样的事件可能会在几万年内再次发生。参宿四位于猎户座的肩部现在的星等昰0.42。参宿四是一颗古老的红色超级巨星它的最终目的地将是超新星爆炸。到那时它的星等将上升到-10,和第一个四分之一的月亮一样亮即使在白天也能隐约看到。
▲阿罗哈4爆发想象图照片/“与星星共生”
即使你在一个城市,在晴朗的日子里你仍然可以看到几颗到几┿颗星星。今晚一起关灯,看看他们!
本文涉及的所有恒星空尤其是北半球的恒星空