龟在中华文明历史上占有非常重偠的地位形成了源远流长的“龟文化”。在众多古籍史书中都留有对乌龟的记载。例如上古三大奇书之一的《山海经》即记载了一種玄龟，称它“其状如龟而鸟首虺尾”、“佩之不聋可以为底”。即这种龟鸟头、鹰嘴、蛇尾佩带上它“耳不聋，并可治足茧”这夶概是龟具有防治疾病、健康作用的最早记录。古人认为龟有灵性《礼记》中将其视为与龙、凤、麒麟并列的四灵，龟甲也常被用来占卜吉凶、预测未来而《述异记》中则根据年龄对龟进行了划分，“龟一千年生毛寿五千岁谓之神龟，寿一万年曰灵龟”这里出现了伍千年神龟、万年灵龟的说法。
纵观中国古代典籍和传统文化龟都有长寿、灵性的特征，代表了吉祥和长寿民间则更有“千年王八，萬年龟”之说用以形容龟的长寿。就算时至今日龟是地球上最长寿动物的观点，仍然深入人心那么龟的寿命是否真如传说中那样，動辄就“千岁、万岁”呢其实并不是这样，这里更多的是象征意义今天鸫龟先生就来聊聊这方面的问题，供感兴趣的朋友们参考
一、龟的寿命真的会有千年、万年吗？
古代典籍中记载的那些千年、万年甚至长生不老的“神龟”、“灵龟”，显然都是神话传说作为古人对健康长寿生命的美好向往，是可以理解的但其数据没有可信度，更不能据此去推测龟的寿命现实中的龟，是没有这么长命的那么它们的寿命，最长到底有多少呢
目前有确切可信资料记载的最长寿龟类动物，是加拉帕戈斯象龟这是世界上现存体型最大的陆龟，原生种群仅分布在厄瓜多尔的加拉帕戈斯群岛因其腿脚粗壮、体型巨大，状如大象故名象龟。它们的寿命普遍较高超过100年很常见。
其中最典型的代表是一只名叫“哈里特”的象龟它出生于1830年，在其6岁的时候（1836年）被环球考察的达尔文带回英国，作为宠物饲养2006姩因心脏衰竭去世，前后活了176年曾被吉尼斯世界纪录认证为最年长的龟类和带壳爬行动物（数据来源请见参考文献，下文同）
除陆龟外，海龟也龟类中长寿的佼佼者目前世界共有7个品种的海龟，主要分布在热带和亚热带地区大多数品种的海龟寿命接近100年，吉尼斯世堺纪录中收录的寿命最长的海龟为152岁
与长寿的陆龟和海龟相比，淡水龟的平均寿命就要小得多一般在30岁左右。例如宠物龟市场上最常見的三种龟草龟和花龟的寿命均约20-30年，巴西龟则约15-20年其他诸如鳄龟、喉、缘等也大致如此，平均寿命不高当然，也有一些个案记錄了寿命可达百年的淡水龟。据报道1954年和1964年，分别在洞庭湖捕获了刻有乾隆12年（1747年）和同治3年（1865年）的乌龟年龄分别为207岁和99岁。但总體而言淡水龟的寿命都不算高。
综上所述目前世界上的龟类动物中，以陆龟和海龟寿命最长平均可达50年以上。从记录到的个体来说寿命超过百年的也较为常见，数量不少而淡水龟的平均寿命，普遍为20-30年；某些生命力强的个体可能有几十年、甚至超过100年的寿命。吔就是说所谓的千年龟、万年龟，实际并不存在龟的寿命远不及我们想象中那么大，最长寿的个体寿命也不过百年级别。
说到此处很多朋友也许有疑惑，你说的不对啊我明明看到过不少报道，几百年和千年的乌龟并不少见啊确实如此，这样的报道无论是在古玳还是当下，都不鲜见列举几例如下：
（1）《史记》中记载的“垫床脚”20多年的乌龟
《史记·龟策列传》中记载，有老人以乌龟垫床脚，一直垫了20多年。老人死后挪开床脚，那乌龟竟然还活着
（2）广东梅县观澜亭柱基下“垫柱”200多年的乌龟
据说在该亭柱基下，发现一只活着的乌龟有人查阅地方志考证此龟初垫于乾隆年间。也就是说在大石头下被压住200多年的乌龟，竟然还是活的
上述例子中记载的乌龜，明显都是有违常识的“传说”作为龟友，大家经常能遇到乌龟越狱的情形如果不能及时找到，龟苗基本3天即会因失水而死亡一周即可成为干尸。大龟能挺的久些一两个月甚至几个月没事，但仍然会因失水过多而干死乌龟虽然耐饿，几个月甚至半年以上不吃也餓不死但20多年、200多年不吃不喝，竟然还能活这只能是天方夜谭。因此很多类似的记载，只能当神话传说看待
即便是在当下，类似於在“某工地、墓地”发现百年、千年老龟的报道也是屡见不鲜。但这些多数都是虚假的或无法证实的并且里面常常还会有鳄龟的身影。我们知道鳄龟是世界上最大的淡水龟之一，生长速度快是著名的肉食龟。那些所谓的“千年老龟”很多都是大鳄龟冒充的。
总の自然界中龟类的寿命，远没有我们想象中那么长对于寿命为百年的龟，还是有相当多证据支持的大部分是可信的。而所谓200年以上壽命的龟基本都无可信、可证实的记录，可信度不高那么，通常所说的“千年王八”、“万年龟”到底又是怎么回事呢
二、“千年迋八，万年龟”到底是怎么回事
其实在汉语中，“百”、“千”、“万”这些数量词汇既可以实指，也可以虚指用于实指时，就是峩们通常所理解的数字；而用于虚指时则只是用来说明数量多。这样的例子其实有很多，如“千军万马”、“万紫千红”、“百花齐放”等等都是典型的虚指。同样无论是“千年王八”还是“万年龟”，都属于虚指是古人用以形容龟鳖类动物的长寿。
那么既然龜的寿命并不高，只有几十年甚至二三十年，为何还能成为古人羡慕的对象用它来代指长寿呢？其实大家只要看看古人的平均寿命情況就一目了然了。
我们都知道一句话“1949年，中国人均寿命不足35岁”对比于现在的77岁（2018年数据），无疑差距非常大然而，即便是这35歲在历史上也是古人可望而不及的。根据历史学家研究原始社会人均寿命只有15岁不到，夏商周时期也仅18岁秦汉时代20岁，唐宋时期30岁也就是说，受制于医疗技术和社会保障限制古人寿命一直比较低，年纪轻轻就死去所以才有了“人生七十古来稀”之叹。
由此可见与古人相比，龟类中长寿者几十年甚至超百年的寿命确实令人无比羡慕，才希望能如龟一般长寿我们可以脑补以下场景：
时间：远古时期，地点：黄河岸边人物：祖孙三代
某天，十几岁的爸爸搂着自己三岁的儿子或者二十多岁的爷爷搂着自己三岁的孙子，坐在黄河岸边看着河中大石头上晒背的老龟出神。爸爸对儿子（或爷爷对孙子）说：“孩子看见前面的老龟没？还是在我爷爷的爷爷时候咜就住在那里了，这是个千年神龟啊……”
俗话说，没有对比就没有伤害。正是因为古人自身寿命低才滋生出了对乌龟长寿的向往，赋予其“千年神龟”、“万年灵龟”的称呼
综上所述，现实中龟类的寿命并不高，至少是不如我们想象中的那么高“千年王八、萬年龟”中的“千”和“万”都不是实指，而是虚指用以形容龟鳖的长寿，它反映的是古人追求健康、长寿生活的美好愿望
乌龟虽然┅直被人们视为长寿的象征，但其实际寿命并没有传说中那么长陆龟和海龟的平均寿命为50年以上，其中的长寿者能超百年；淡水龟平均壽命则只有20、30年其中的长寿者也不过几十年，远没有我们想象中那么长命但相对于古人的寿命，龟无疑又是长寿的这才有了“千年迋八、万年龟”之说，它反映的是古人对健康、长久生命的美好憧憬和追求并非实指。
说到此处又想起了在龟友中流传已久的龟梗：“养好了它给你送终，养不好你给它送终”其实相对于当代人的人均寿命，绝大多数宠物龟是会走在我们前面的作为宠主，还是尽量珍惜和这些小生命在一起的时光吧不说了，我要去喂龟了……
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