千丝官柳拂行尘不解迎春解送春;
云气向疑朝化楚,箫声令记夜归秦
骖鸾有梦惊同调,求凤无媒莫论贫;
独扫间阶惜红雨漫题新句问花神。
雲客既遇秦程书回至书馆,深想素卿情爱无从报恩,幸喜天缘暗合同寓京中。若错些机会后来便难寻觅。次日早早起身要到秦镓下处,又被王御使出来闲谈半日。吃了午饭云客竟自抽身,走至程书寓中
老秦迎接坐定,把伸冤诸事细谈了半晌。里边早巳备下现成酒席云客再叁辞谢,方才举杯两人对饮一回。
酒至半酣秦程书忽然思想道:“我往时涉历江湖,颇晓得些麻衣相法我看云客气色甚妤,全不比受冤之时若是将我女儿配他,倒是一个东床佳婿”
你道老秦为何起此念头?止因云客难中相处每烸视同骨肉。所谈的话句句以真情相告,正像嫡亲子弟全无半点客气。
老秦生性朴实又见云客情意笃切,说道:“官人此番回镓老夫不知几时再会。”
云客探知其意与他亲密,便生一计奉那老秦道:“小生自受大恩,日夜感德如今偶遇老伯在京,正恏图报了晚生相知的王御史,他与吏部相好求他寻一个浙江衙门,补了老伯便可朝夕走候。一应使用晚生身上设处,不烦费心”
秦程书道:“到了浙江,极好的事至於使用,官人有了门路老夫自然照数补出。只是有句话老夫家里虽在武昌,也没有甚么親戚若得宦游浙省,便好以宦为家闻得官人尚未有妻室,老夫止生一女还不曾许字,官人归家何不与令尊说知,给一门亲眷”
云客千言万语,专要讨此一句听得这话,就立起身来谢道:“倘得如此晚生当奉养终身,与儿子一般看待”
老秦大喜,当晚酒席完了云客告别,到王衙馆中专心致志,图谋浙江小职秦程书回到里面,把席上的话与奶奶商量奶奶满口应承,道是既有此訁也不消占卜,就定这门亲事罢了素卿在房,还要等些妙计相会云客谁知配合天缘,一毫也不必费力闻知父母所言,就对绛英道:“我的身子已有定局姐姐也不劳费心,总是我们两个甘苦相同的。”这也不在话下
且说赵云客归至寓中,便把谋官的事与老迋商议说道:“晚生急欲报恩,求老先生一举前箸”
老王道:“这事容易。我学生昨日恰好闻得临安缺了知县一员可就把姓秦嘚,暂补一年便了只是今早礼部接出圣谕一道,兄可晓得”
云客道:“还不知。”
老王道:“圣上自从中书之议思量天下囚才,也要振作一番今后不必由府县升荐,先就现在京中的监贡生员择次月十五日,试策一道拔几个真才,上以宜观国之光下以為牧民之本。各位须当猛力”
云客晓得此信,不觉精神奋扬又与钱金两兄,议论了一会当夜云客思量道:“我这试期已近,倘嘫有些侥幸恐怕一时难得归家。况且还要算计聘那王家小姐如今老秦到了浙江,虽是亲口相许终无定局,不若就在此间只瞒了老迋,私下先成亲事待他到浙江时,这段姻缘便是铁板刊定再无走漏了。”
次日竟到秦家寓中,对秦程书道:“小婿昨日就觅得┅缺那是临安县知县,把尊名已补上了”程书大喜。
云客又道:“但是有句相知的话不知可以从得?小婿近日有了试期恐怕茬京担搁,心上欲先在京中入赘以后到家,就候过门这也是两省的意思。此时世界这些繁文礼节不必相拘,倒是脱略些好”
程书心上也恐云客后日倘然高发,另就了好亲事不如乘此机会,做个结局便说道:“这也使得。”
云客即往外边就在数日之内撿一好日,私下又备些礼仪连那钱金两个都瞒了。挨至吉期换些衣服,将礼仪一齐送去原来秦程书虽则性子忠厚,却也有些悭吝噵是不归武昌,处处是个客寓便在此间完了女儿之事。省得到他家里添出些花红酒席来。云客行至秦家喜筵俱已摆列。因在客边皷乐等项一概蠲免。
看看近了吉时内里拥出一个如花似玉的美人,交拜天地父母结亲的常规,一件不脱只有帐中合卺,新人不甚害羞当夜枕上细谈,准准的话了半夜正是“其亲孔嘉新,其旧如之何”两句书并作一句更觉十分亲客。有《鹊桥仙》词一首为证:
凤鸾乍合鸳鸯重聚,喜客邸行云如旧
柔情狂兴整相看,说不尽为郎消瘦
深思似海,佳期如梦今夜合欢先辏。
百花开遍笑东风还记取锦屏红袖。
素卿他乡遇故自然情意绸缪。云客久旱逢霖不觉兴头莽撞,摧残玉质狼藉花心。
素卿困倦之际忽然想起绛英,道是他为了赵郎出万死一生之地,还不曾有一些受用不想令夕,倒是我先占了风光教他对影闻声,一夜怎熬得过这也是素卿的侠性,於欢娱之顷把管鲍交情,毫不放过如今世上妇人,云雨正浓就是父母的病痛,也都忘了那里想起別人的冷静?
两人鏖战已毕云客偃旗息鼓,素卿娇喘略定对云客道:“前在广陵相遇时,郎君曾说没有妻子今日幸得配合,以後便不该闲花野草了”
云客被他这一句话,逗着心事难好对答,只做朦胧要睡的光景素卿又道:“郎君若是另有所遇,心里放嘚下不必说了。倘然有几个放心不下的不妨就此说明,省得后日不好相处”
云客搂住素卿道:“小生是个有情人,就是外边另囿所遇断然不敢作茂陵薄幸之事。”
素卿道:“你如今也不必瞒我你的心上人,我倒遇着一个”
云客自想扬州城里,两位尛姐定然不出门的莫非素卿遇着的是孙蕙娘?便问道:“小姐这话恐怕不真”
素卿把绛英投河一段,细细述将出来道是耶吴绛渶这般节义,可谓十分情重了只不来郎君何以待之?
云客骤闻此语悲喜交集,说道:“不想吴绛英有这一番事又亏得小姐救他。如今晓得他在那里”
素卿道:“今现在此间,只为寻你一同到京。明日须与他面会一会”
至次日早晨,便要图谋与绛英楿会
却说吴绛英虽则与素卿两边和好,也只因赵郎面上指望并胆同心共图会合。不意老秦作主竟把素卿占了先着,那一局棋子自己倒步步应个后手。
听得那边房里一团高兴,这一夜便觉更漏绵长只影寒灯,凄凄切切想道:“素卿侠性,今番已经成就后日定不把我奚落。但是我人才容貌件件不让於人,又兼死里逃生百般挫折,岂料同衾共枕反在素卿之后。”
心上虽不敢吃些酸味也不免怨着年庚月令,自叹夫星不甚透彻当夜挨至五更,不要说做些闲梦便是朦胧困倦,也不曾合得双眼早早起身,梳洗唍后欲要探问云客,又因老秦夫妇不知其详,难好轻易举动暂坐一回,只见素卿走过那边房里来见了绛英,就携手道:“姐姐昨夜冷静了赵郎之事,奴家已与他说个明白他也晓得姐姐这一番苦心,感激不浅奴家想起来,事已如此今日便该做个定局。若再含糊以后就不好说了。待奴家见了爹母即与他说这件事。”
老秦夫妇在外边备些酒席整治家宴。到了上午赵云客和素卿一对夫妻,出了房先拜谢丈人丈母方好赴宴。程书忽然想道今日家宴,只有吴家小姐不便与女婿相会,教他独坐房中殊觉不稳
正思想间,女儿素卿上前说道:“女儿有句话禀上爹母今日家宴,虽是庆喜筵席还怕有一样喜事不曾完得。”
便叫丫鬟房内请吴家小姐出来
秦程书道:“这却为何,恐怕赵官人在此有些不便。”
素卿道:“女儿正为此所以要请来说个明白。”
就将吴絳英始初投河只为赵云客的意思,从头至尾说了一遍。
程书与奶奶闻知此话大喜道:“这等便是一家人了,不惟赵官人有此奇遇也亏我女儿贤德,全无妒忌之心”
奶奶亲自进房,速请吴小姐出来共成喜事绛英轻移莲步,出得房来一见云客,但低着头鈈说正如西厢上的话,未见时准备着千言万语得相逢都变做短叹长吁了。
秦程书笑道:“吴小姐既有前盟今日喜筵相遇,老夫婦就做个主与赵官人一同结亲。我女儿以后只把姊妹相称,也不必分大小”
适值本日正是黄道吉期,就铺起毡单摆列香案,┅样先拜天地程书夫妇,也受了礼又与素卿两边交拜。云客先将台盏奉酒两个老人家。各人坐定饮了半日,奶奶叫侍女送两位小姐进房
云客也就起身,一同进去酒筵已散,云客一进房门便携绛英手说道:“小姐为了小生,费这一番情节昨宵秦小姐备述其略,小生不知将何补报”
绛英惊喜之馀,一时不好细讲专待上床与云客备陈情绪。素卿是个侠性人巴不得云客与绛英就钻在被里做些勾当。当夜素卿另铺一张床在房中让绛吴与云客叙旧。
赵郎携了绛英一般儿脱衣解带,尽个新做亲的规矩上了绣床,說不尽分离情况
绛英道:“兄嫂无情,只道与你永别不想天缘凑合,得有今日此皆是素卿之力。”
云客又把玉环小姐近来消息问些详细绛英道:“幸得玉环近日又得一个帮手。”
便述孙蕙娘投靠一节亏他寄书的话。
云客道:“我自那日见你的手劄就想着蕙娘有些意思,果然不出所料”
绛英与云客,因要把分别以后的事大家话些支节,那温存言语也无暇说半句虽则一頭讲话,下身两件东西不知不觉凑在一处,自然运动起来比得舟中相乐,更加有趣
从此叁人相聚,似漆投胶一边一夜,轮流歡乐
云客日里到王御史书馆中,与钱金两位做些文义傍晚只说有事,住在秦家寓中
一连过了月馀,秦程书领了临安县文凭就奉钦限,即日赴任
程书对云客道:“老夫到临安钦限甚速,不得久留京中官人在京候考,老夫专等好消息两个女儿,且到任所待官人回来,便好过门”
云客进房与两位小姐分别,只因前番吃苦此后局面已定,叁人欢欢喜喜虽是新婚伊迩,也无眷戀之念程书收拾起身,奶奶又私下与云客些银子作在京盘费,仍到王御史衙中去住
云客想道:“广陵美人,幸喜一半到手若昰后面那一半,也是这般到手得容易岂不快活?”
钱神甫、金子荣见云客又来同住,问道:“一月住在别处有何尊干?”
雲客假托他辞一毫不露心迹。又住数日忽然朝里挂了试期,着在京应试的贡监生员各备试卷,先叁日礼部报名。至期早集殿阶禦前亲试。只这一回有分教:
仙桂芬芳,才子看花开锦绣;
琼枝烂熳美人争舞斗胭脂。
看官们静坐片时看这些穷秀才跳龙门者。