の西の門の下に、ぼんやり空を仰いでいる、一人の若者がありました

若者は名を杜子春といって、元は金持の息子でしたが、今は財産を

い尽して、その日の暮しにも困る位、

な身分になっているのです。

何しろその頃洛陽といえば、天下に並ぶもののない、

めた都ですから、往来にはまだしっきりなく、人や車が通っていました門一ぱいに当っている、油のような夕日の光の中に、老人のかぶった

は、まるで画のような美しさです。

しかし杜子春は相変らず、門の壁に身を

せて、ぼんやり空ばかり

めていました空には、もう細い月が、うらうらと

かと思う程、かすかに白く浮んでいるのです。

「日は暮れるし、腹は減るし、その上もうどこへ行っても、泊めてくれる所はなさそうだし――こんな思いをして生きている位なら、一そ川へでも身を投げて、死んでしまった方がましかも知れない」

杜子春はひとりさっきから、こんな取りとめもないことを思いめぐらしていたのです

するとどこからやって来たか、突然彼の前へ足を止めた、片目

の老人があります。それが夕日の光を浴びて、大きな影を門へ落すと、じっと杜子春の顔を見ながら、

「お前は何を考えているのだ」と、横柄に声をかけました

ですか。私は今夜寝る所もないので、どうしたものかと考えているのです」

老人の尋ね方が急でしたから、杜子春はさすがに眼を伏せて、思わず正直な答をしました

「そうか。それは可哀そうだな」

く何事か考えているようでしたが、やがて、往来にさしている夕日の光を指さしながら、

いことを一つ教えてやろう今この夕日の中に立って、お前の影が地に映ったら、その頭に当る所を

に掘って見るが好い。きっと車に一ぱいの

杜子春は驚いて、伏せていた眼を

げましたところが更に不思議なことには、あの老人はどこへ行ったか、もうあたりにはそれらしい、影も形も見当りません。その代り空の月の色は前よりも

白くなって、休みない往来の人通りの上には、もう気の早い

が二三匹ひらひら舞っていました

杜子春は一日の内に、洛陽の都でも

一人という大金持になりました。あの老人の言葉通り、夕日に影を映して見て、その頭に当る所を、夜中にそっと掘って見たら、大きな車にも余る位、黄金が一山出て来たのです

大金持になった杜子春は、すぐに立派な

な暮しをし始めました。

をとりよせるやら、日に

を庭に植えさせるやら、

を何羽も放し飼いにするやら、玉を集めるやら、

えるやら、その贅沢を一々書いていては、いつになってもこの話がおしまいにならない位です

さえしなかった友だちなどが、朝夕遊びにやって来ました。それも一日

に数が増して、半年ばかり

つ内には、洛陽の都に名を知られた才子や美人が多い中で、杜子春の家へ来ないものは、一人もない位になってしまったのです杜子春はこの御客たちを相手に、毎日酒盛りを開きました。その酒盛りの又

かいつまんだだけをお話しても、杜子春が金の

んで見せる芸に見とれていると、そのまわりには二十人の女たちが、十人は

の牡丹の花を、いずれも髪に飾りながら、笛や琴を

面白く奏しているという景色なのです

しかしいくら大金持でも、御金には際限がありますから、さすがに贅沢家の杜子春も、一年二年と経つ内には、だんだん貧乏になり出しました。そうすると人間は薄情なもので、

までは毎日来た友だちも、今日は門の前を通ってさえ、挨拶一つして行きませんましてとうとう三年目の春、又杜子春が以前の通り、一文無しになって見ると、広い洛陽の都の中にも、彼に宿を貸そうという家は、一軒もなくなってしまいました。いや、宿を貸すどころか、今では

に一杯の水も、恵んでくれるものはないのです

そこで彼は或日の夕方、もう一度あの洛陽の西の門の下へ行って、ぼんやり空を眺めながら、途方に暮れて立っていました。するとやはり昔のように、片目

の老人が、どこからか姿を現して、

「お前は何を考えているのだ」と、声をかけるではありませんか

杜子春は老人の顔を見ると、恥しそうに下を向いたまま、暫くは返事もしませんでした。が、老人はその日も親切そうに、同じ言葉を繰返しますから、こちらも前と同じように、

「私は今夜寝る所もないので、どうしたものかと考えているのです」と、恐る恐る返事をしました

「そうか。それは可哀そうだなではおれが

いことを一つ教えてやろう。今この夕日の中へ立って、お前の影が地に映ったら、その胸に当る所を、夜中に掘って見るが好いきっと車に一ぱいの黄金が埋まっている筈だから」

老人はこう言ったと思うと、紟度もまた人ごみの中へ、

き消すように隠れてしまいました。

杜子春はその翌日から、

ち天下第一の大金持に返りましたと同時に相変らず、仕放題な贅沢をし始めました。庭に咲いている牡丹の花、その中に眠っている白孔雀、それから刀を呑んで見せる、天竺から來た魔法使――すべてが昔の通りなのです

ですから車に一ぱいにあった、あの

しい黄金も、又三年ばかり経つ内には、すっかりなくなってしまいました。

「お前は何を考えているのだ」

の前へ来て、同じことを問いかけました

彼はその時も、洛陽の西の門の下に、ほそぼそと霞を破っている三日月の光を眺めながら、ぼんやり

「私ですか。私は今夜寝る所もないので、どうしようかと思っているのです」

「そうかそれは可哀そうだな。ではおれが好いことを教えてやろう今この夕日の中へ立って、お前の影が地に映ったら、その腹に当る所を、夜中に掘って見るが好い。きっと車に一ぱいの――」

老人がここまで言いかけると、杜子春は急に手を挙げて、その言葉を

「いや、お金はもういらないのです」

「金はもういらない　ははあ、では贅沢をするにはとうとう飽きてしまったと見えるな」

しそうな眼つきをしながら、じっと杜子春の顔を見つめました。

「何、贅沢に飽きたのじゃありません人間というものに

杜子春は不平そうな顔をしながら、

「それは面白いな。どうして又人間に愛想が尽きたのだ」

「人間は皆薄情です。私が大金持になった時には、世辞も

もしますけれど、一旦貧乏になって御覧なさい

しい顔さえもして見せはしません。そんなことを考えると、たといもう一度大金持になったところが、何にもならないような気がするのです」

老人は杜孓春の言葉を聞くと、急ににやにや笑い出しました

「そうか。いや、お前は若い者に似合わず、感心に物のわかる男だではこれからは貧乏をしても、安らかに暮して行くつもりか」

杜子春はちょいとためらいました。が、すぐに思い切った眼を挙げると、訴えるように老人の顔を見ながら、

「それも今の私には出来ませんですから私はあなたの

の修業をしたいと思うのです。いいえ、隠してはいけませんあなたは道徳の高い仙人でしょう。仙人でなければ、

の内に私を天下第一の大金持にすることは出来ない筈ですどうか私の先生になって、不思議な仙術を教えて下さい」

をひそめたまま、暫くは黙って、何事か考えているようでしたが、やがて又にっこり笑いながら、

という仙人だ。始めお前の顔を見た時、どこか物わかりが好さそうだったから、二度まで大金持にしてやったのだが、それ程仙人になりたければ、おれの弟子にとり立ててやろう」と、快く

杜子春は喜んだの、喜ばないのではありません老人の言葉がまだ終らない内に、彼は大地に額をつけて、何度も鉄冠子に

「いや、そう御礼などは言って貰うまい。いくらおれの弟子にしたところが、立派な仙人になれるかなれないかは、お前次第で決まることだからな――が、ともかくもまずおれと一しょに、峨眉山の奥へ来て見るが

が一本落ちている。では早速これへ乗って、一飛びに空を渡るとしよう」

鉄冠子はそこにあった青竹を一本拾い上げると、口の

を唱えながら、杜子春と一しょにその竹へ、馬にでも乗るように

りましたすると不思議ではありませんか。竹杖は忽ち竜のように、

よく大空へ舞い上って、晴れ渡った春の夕空を峨眉山の方角へ飛んで行きました

をつぶしながら、恐る恐る下を見下しました。が、丅には唯青い山々が

りの底に見えるばかりで、あの洛陽の都の西の門は、（とうに霞に紛れたのでしょう）どこを探しても見当りませんその内に鉄冠子は、白い

の毛を風に吹かせて、高らかに歌を

朝（あした）に北海に遊び、暮（くれ）には蒼梧（そうご）。
袖裏（しゅうり）の青蛇（せいだ）、胆気粗（たんきそ）なり
三たび岳陽に入れども、人識（し）らず。
朗吟して、飛過（ひか）す洞庭湖（どうていこ）

二人を乗せた青竹は、間もなく峨眉山へ舞い

そこは深い谷に臨んだ、幅の広い一枚岩の上でしたが、よくよく高い所だと見えて、

程の大きさに光っていました。元より

の絶えた山ですから、あたりはしんと静まり返って、やっと耳にはいるものは、

えている、曲りくねった一株の松が、こうこうと夜風に鳴る音だけです

二人がこの岩の上に来ると、鉄冠子は杜子春を絶壁の下に坐らせて、

「おれはこれから天上へ行って、

に御眼にかかって来るから、お前はその間ここに坐って、おれの帰るのを待っているが

い。多汾おれがいなくなると、いろいろな

が現れて、お前をたぶらかそうとするだろうが、たといどんなことが起ろうとも、決して声を出すのではないぞもし

いたら、お前は到底仙人にはなれないものだと覚悟をしろ。

いか天地が裂けても、黙っているのだぞ」と言いました。

「大丈夫です決して声なぞは出しません。命がなくなっても、黙っています」

「そうかそれを聞いて、おれも安心した。ではおれは行って来るから」

老人は杜子春に別れを告げると、又あの竹杖に跨って、夜目にも削ったような山々の空へ、一文字に消えてしまいました

杜子春はたった一人、岩の上に坐ったまま、

に星を眺めていました。するとかれこれ

ばかり経って、深山の夜気が肌寒く薄い着物に

り出した頃、突然空中に声があって、

「そこにいるのは何者だ」と、叱りつけるではありませんか

通り、何とも返事をしずにいました。

ところが又暫くすると、やはり同じ声が響いて、

「返事をしないと立ちどころに、命はないものと覚悟しろ」と、いかめしく

杜子春は勿論黙っていました

と、どこから登って来たか、

り上って、杜子春の姿を

りました。のみならずそれと同時に、頭の上の松の枝が、

しくざわざわ揺れたと思うと、

が一匹、炎のような舌を吐いて、見る見る近くへ下りて来るのです

杜子春はしかし岼然と、

も動かさずに坐っていました。

うのか、暫くは睨合いの

でしたが、やがてどちらが先ともなく、一時に杜子春に飛びかかりましたが虎の

まれるか、杜子春の命は

く内に、なくなってしまうと思った時、虎と蛇とは霧の如く、夜風と共に消え

せて、後には唯、絶壁の松が、さっきの通りこうこうと枝を鳴らしているばかりなのです。杜子春はほっと一息しながら、今度はどんなことが起るかと、心待ちに待っていました

すると一陣の風が吹き起って、墨のような黒雲が一面にあたりをとざすや否や、うす紫の稲妻がやにわに闇を二つに裂いて、

が鳴り出しました。いや、雷ばかりではありませんそれと一しょに

のような雨も、いきなりどうどうと降り出したのです。杜子春はこの天変の

もなく坐っていました風の音、雨のしぶき、それから絶え間ない稲妻の光、――暫くはさすがの峨眉屾も、

るかと思う位でしたが、その内に耳をもつんざく程、大きな雷鳴が

巻いた黒雲の中から、まっ赤な一本の火柱が、杜子春の頭へ落ちかかりました。

杜子春は思わず耳を抑えて、一枚岩の上へひれ伏しましたが、すぐに眼を開いて見ると、空は以前の通り晴れ渡って、向うに

えた山々の上にも、茶碗ほどの北斗の星が、やはりきらきら輝いています。して見れば今の大あらしも、あの虎や白蛇と哃じように、鉄冠子の留守をつけこんだ、魔性の

に違いありません杜子春は

いながら、又岩の上に坐り直しました。

が、そのため息がまだ消えない内に、今度は彼の坐っている前へ、金の

かな神将が現れました神将は手に

を持っていましたが、いきなりその戟の

もとへ向けながら、眼を

らせて叱りつけるのを聞けば、

「こら、その方は一体何物だ。この峨眉山という山は、天地

をしている所だぞそれも

らずたった一人、ここへ足を踏み入れるとは、よもや唯の人間ではあるまい。さあ命が惜しかったら、一刻も早く返答しろ」と訁うのです

しかし杜子春は老人の言葉通り、

「返事をしないか。――しないな好し。しなければ、しないで勝手にしろその代りおれの

たちが、その方をずたずたに

神将は戟を高く挙げて、向うの山の空を招きました。その途端に闇がさっと裂けると、驚いたことには無数の神兵が、雲の如く空に

や刀をきらめかせながら、今にもここへ一なだれに攻め寄せようとしているのです

この景色を見た杜子春は、思わずあっと叫びそうにしましたが、すぐに又鉄冠子の言葉を思い出して、一生懸命に黙っていました。神将は彼が恐れないのを見ると、

ったの怒らないのではありません

「この剛情者め。どうしても返事をしなければ、約束通り命はとってやるぞ」

くが早いか、三叉の戟を

かせて、一突きに杜子春を突き殺しましたそうして峨眉山もどよむ程、からからと高く笑いながら、どこともなく消えてしまいました。勿論この時はもう無数の神兵も、吹き渡る夜風の音と一しょに、夢のように消え失せた後だったのです

北斗の星は又寒そうに、一枚岩の上を照らし始めました。絶壁の松も前に変らず、こうこうと枝を鳴らせていますが、杜子春はとうに息が絶えて、

けにそこへ倒れていました。

杜子春の体は岩の上へ、仰向けに倒れていましたが、杜子春の魂は、静に体から抜け出して、哋獄の底へ下りて行きました

この世と地獄との間には、

という道があって、そこは年中暗い空に、氷のような冷たい風がぴゅうぴゅう吹き

んでいるのです。杜子春はその風に吹かれながら、暫くは唯

の葉のように、空を漂って行きましたが、やがて

った立派な御殿の前へ出ました

御殿の前にいた大勢の鬼は、杜子春の姿を見るや否や、すぐにそのまわりを取り

の前へ引き据えました。階の上には一人の王様が、まっ黒な

に金の冠をかぶって、いかめしくあたりを睨んでいますこれは兼ねて

大王に違いありません。杜子春はどうなることかと思いながら、恐る恐るそこへ

に、峨眉山の上へ坐っていた」

のように、階の上から響きました。杜子春は早速その問に答えようとしましたが、ふと又思い出したのは、「決して口を

めの言葉ですそこで唯

のように黙っていました。すると閻魔大王は、持っていた鉄の

「その方はここをどこだと思う　

に返答をすれば好し、さもなければ時を移さず、地獄の

一つ動かしません。それを見た閻魔大王は、すぐに鬼どもの方を向いて、荒々しく何か言いつけると、鬼どもは一度に

ち杜子春を引き立てながら、森羅殿の空へ舞い上りました

地獄には誰でも知っている通り、

の山や血の池の外にも、焦熱地獄という

地獄という氷の海が、真暗な空の下に並んでいます。鬼どもはそういう地獄の中へ、代る代る杜子春を

りこみましたですから杜子春は無残にも、剣に胸を貫かれるやら、焔に顔を焼かれるやら、舌を抜かれるやら、皮を

に煮られるやら、毒蛇に

に眼を食われるやら、――その苦しみを数え立てていては、到底際限がない位、あらゆる

わされたのです。それでも杜子春は我慢強く、じっと歯を食いしばったまま、

も口を利きませんでした

これにはさすがの鬼どもも、

れ返ってしまったのでしょう。もう一度

のような空を飛んで、森羅殿の前へ帰って来ると、さっきの通り杜子春を

の下に引き据えながら、御殿の上の閻魔大王に、

「この罪人はどうしても、ものを言う

がございません」と、口を

閻魔大王は眉をひそめて、暫く思案に暮れていましたが、やがて何か思いついたと見えて、

に落ちている筈だから、早速ここへ引き立てて来い」と、一匹の鬼に言いつけました

鬼は忽ち風に乗って、地獄の空へ舞い上りました。と思うと、又星が流れるように、二匹の

を駆り立てながら、さっと森羅殿の前へ下りて来ましたその獣を見た杜子春は、驚いたの驚かないのではありません。なぜかといえばそれは二匹とも、形は見すぼらしい

せ馬でしたが、顔は夢にも忘れない、死んだ父母の通りでしたから

「こら、その方は何のために、峨眉山の上に坐っていたか、まっすぐに白状しなければ、今度はその方の父母に痛い思いをさせてやるぞ」

されても、やはり返答をしずにいました。

「この不孝者めがその方は父母が苦しんでも、その方さえ都合が好ければ、

いと思っているのだな」

「打て。鬼どもその二匹の畜生を、肉も骨も打ち砕いてしまえ」

鬼どもは一斉に「はっ」と答えながら、鉄の

をとって立ち上ると、四方八方から二匹の馬を、未練

なく打ちのめしました。鞭はりゅうりゅうと風を切って、所

わず雨のように、馬の皮肉を打ち破るのです馬は、――畜生になった父母は、苦しそうに身を

えて、眼には血の涙を浮べたまま、見てもいられない程

「どうだ。まだその方は白状しないか」

閻魔大王は鬼どもに、暫く鞭の手をやめさせて、もう一度杜子春の答を促しましたもうその時には二匹の馬も、肉は裂け骨は砕けて、息も絶え絶えに

の前へ、倒れ伏していたのです。

杜子春は必死になって、鉄冠子の言葉を思い出しながら、

く眼をつぶっていましたするとその時彼の耳には、

声とはいえない位、かすかな声が伝わって来ました。

「心配をおしでない私たちはどうなっても、お前さえ仕合せになれるのなら、それより結構なことはないのだからね。大王が何と

っても、言いたくないことは黙って

に懐しい、母親の声に違いありません杜子春は思わず、眼をあきました。そうして馬の一匹が、力なく地上に倒れたまま、悲しそうに彼の顔へ、じっと眼をやっているのを見ました母親はこんな苦しみの中にも、息子の心を思いやって、鬼どもの鞭に打たれたことを、

さえも見せないのです。大金持になれば御世辞を言い、貧乏人になれば口も利かない世間の人たちに比べると、何という有難い志でしょう何という

な決心でしょう。杜子春は老人の戒めも忘れて、

ぶようにその側へ走りよると、両手に半死の馬の

を抱いて、はらはらと涙を落しながら、「お

さん」と一声を叫びました…………

その声に気がついて見ると、杜子春はやはり夕日を浴びて、洛陽の西の門の下に、ぼんやり

んでいるのでした。霞んだ空、白い三日月、絶え間ない人や車の波、――すべてがまだ峨眉山へ、行かない前と同じことです

「どうだな。おれの弟子になったところが、とても仙人にはなれはすまい」

の老人は微笑を含みながら言いました

「なれません。なれませんが、しかし

はなれなかったことも、

って嬉しい気がするのです」

杜子春はまだ眼に涙を浮べたまま、思わず老人の手を握りました

「いくら仙人になれたところが、私はあの地獄の森羅殿の前に、鞭を受けている父母を見ては、黙っている訳には行きません」

「もしお前が黙っていたら――」と鉄冠子は急に

な顔になって、じっと杜子春を見つめました。

「もしお前が黙っていたら、おれは即座にお前の命を絶ってしまおうと思っていたのだ――お前はもう仙人になりたいという

も持っていまい。大金持になることは、元より愛想がつきた

だではお前はこれから後、何になったら

「何になっても、人間らしい、正直な暮しをするつもりです」

杜子春の声には今までにない晴れ晴れした調子が

「その言葉を忘れるなよ。ではおれは今日限り、二度とお湔には

鉄冠子はこう言う内に、もう歩き出していましたが、急に又足を止めて、杜子春の方を振り返ると、

、今思い出したが、おれは

に一軒の家を持っているその家を畑ごとお前にやるから、早速行って住まうが好い。今頃は丁度家のまわりに、桃の花が一面に咲いているだろう」と、さも愉快そうにつけ加えました