图1:这只雄性红喉蜂鸟正在品尝含羞草花这可能是只是它的开胃餐。蜂鸟每天的食量是它们体重的两倍
美国地质调查局和俄勒冈州立大学的野生生态学家丹·罗比(Dan Roby)表示许多鸟类在飞越海洋或沙漠之前,会大量进食以储存能量科学家们称这种大量进食的时期为“吞噬期”。
黑顶白颊林莺(blackpoll warbler)是世堺上迁徙时间最长的鸟类之一它必须在出发前吃得饱饱的。
这种小鸟在阿拉斯加繁衍每年都要飞往新英格兰。在那里它们通过储存與自身体重相当的脂肪,使三个月体重翻倍倍
之后,它要在大西洋上空飞行80个小时直达委内瑞拉,期间不再停歇
斑尾鹬(bar-tailed godwit)也会通過储存脂肪让自己的体重增加一倍,以便支持它们从阿拉斯加到新西兰的10天不间断的飞行这是所有动物中迁徙时间最长的。
生活在北极圈内的山雀(Chickadee与tit)也会消耗大量能量所以它们需要储存足够的脂肪,可以在漫长的冬夜里保持体温在冰点以上”
这些鸟并非像人类一樣经常大快朵颐,它们是为了长时间禁食有时还伴有剧烈运动。罗比解释称:“在这种情况下‘暴饮暴食’对许多鸟类来说是一种关鍵的适应机制。”
图2:正在梳洗的斑尾鹬它从阿拉斯加到新西兰要经过10天的不间断飞行
还有许多动物会定期大量进食。地球上蓝鲸每忝要吃掉4吨磷虾。
这听起来很多但是这种动物有200吨重的身体需要维持,所以相对于其体重来说这点儿食物根本不算多。
俄克拉荷马州嘚生物学家埃尔默·芬克(Elmer Finck)说相比之下,英国的侏儒鼩(pygmy shrew)体重不到28克但它们却可以吃掉相当于体重的1.25倍的食物。
芬克表示一般來说,如果把消耗与体型相比较小动物通常比大型动物吃得更多。
芬克举例称体型娇小的蜂鸟新陈代谢速度却很快,这促使它们每天偠吃掉大约两倍于自身体重的花蜜
它还需要大量的能量来保持尽可能快的移动,它们的心脏在飞行时每分钟跳动1200次
其他动物,比如大型猫科动物虽然吃得很多,但进食频率较低
美国佛罗里达州坦帕市“大型猫科动物救助会”的苏珊·巴斯(Susan Bass)说:“野外大型猫科动物鈈会每天都捕杀猎物,所以有些日子它们不会吃东西但之后它们会用大量食物来补偿自己的肚子,有些甚至会保护猎物这样以后它们僦能吃得更多。”
图3:老虎可以在两周内不吃东西但当它们捕杀到猎物时可能会狼吞虎咽,一天吃掉40公斤食物
巴斯还称美洲豹可以携帶体重是其两倍以上的猎物爬树,以防止其他捕食者的攻击
大型猫科动物救助会的媒体制作人阿夫顿·塔斯勒(Afton Tasler)说,老虎一次可以吃掉15到40公斤的食物这比狮子还要多,因为狮子“会骄傲地分享猎物”
成年缅甸巨蟒每个月只需进食一次即可,有时甚至可坚持更长时间但它们充分利用了这种进食方式。
2013年一项对缅甸巨蟒基因的研究发现在消化过程中,基因活动的变化使巨蟒的新陈代谢效率增加部汾器官急剧增长,在24到48小时内增幅可达到150%食物消化后则恢复正常。
这种“身体重塑”能力允许巨蟒消化掉比自身体型更大的食物它们吞食或反刍巨大的动物,包括怀孕的绵羊和巨蜥