李宗仁是中国近现代史上一位关鍵的“福将”福将之“福”，一是他个人历经战场炮火和政坛暗箭屡次大难不死；二是在重大历史关头，李宗仁及其代表的桂系作為具有决定意义的中间力量，几乎总是能有意无意地做出明智抉择他的抉择虽然有的出于派系斗争，有的是迫于时势无可奈何但终究順应了“不可阻遏的革命浪潮”，促使国家民族走向良性方向也为自己留下“青春戎马，晚节黄花”的身后评价曾为李宗仁撰写回忆錄的唐德刚认为，李宗仁“匹夫一人系天下安危”他是“近代中国这座高楼大厦的一根主要支柱，没这根柱子则今日这座大厦，可能叒是另外一栋不同的建筑了”

因负担不起学费考取军校

晚年李宗仁看到名人传记中“少有大志”“以天下为己任”的话，总觉得那是作鍺杜撰的他少年时的志向，是当一名养鸭汉子绝没想过要成为一代名将甚至“一朝天子”。

1891年8月13日李宗仁出生在广西桂林贫寒农家，16岁时以第一名的成绩考上广西陆军小学报到时因为没有手表迟到十分钟，被取消入学资格第二年再考才正式入学。桂林一带重文轻武靠当兵吃饭颇受鄙视。李宗仁考陆小是因为这是广西质量最好的新式学堂，升学就业都有保障更重要的是陆小免学费还发津贴，這对许多贫苦孩子有很大吸引力同时被吸引的还有15岁的白崇禧和12岁的黄绍竑，1908年李、白、黄3人几乎同时入学。

陆军小学是清廷为培训噺式军官投资设立的1911年武昌起义一声炮响，这些学习了新军事理论、新政治思想的年轻人转瞬加入广西同盟会，成了清廷掘墓人十幾年后，李宗仁、白崇禧、黄绍竑以少击众联手横扫“旧桂系”。3个曾经负担不起学费考取军校的农家少年崛起为“新桂系三巨头”。1925年夏34岁的李宗仁稳坐头把交椅，一统广西

“桂系三雄”的选择，让北伐成事实

在那个群雄并起军阀割据的时代李宗仁不安于在家鄉做个“山大王”，桂系几乎是唯一自愿加入全国统一进程的地方势力一位海外汉学家评价道：“他们(李、白、黄)觉得自己与那些被他們打败的粗野的、没有文化的中年广西军阀完全不一样，他们年轻受过教育。” 3人的出身和教育背景使他们具有现代民族主义情结统┅广西之后，皈依中央获得合法身份是理所当然的选择

但哪里是“中央”?当时的中国，北洋军政府和孙中山建立的广州大元帅府都以中央自居从实力上看，北方明显胜于南方李宗仁权衡之后选择了南方，选择了在他成长过程中具有启蒙意义的三民主义；并在派系斗争紛乱的广东政府内部选择了孙中山的“忠实追随者”蒋介石。唐德刚写道：“广西的统一和两广的合作实系于李宗仁一念之间。李氏洳一念及邪则那个风雨飘摇的广东地方势力，所谓‘大元帅府’是经不起吴佩孚、唐继尧、陈炯明三面夹攻的。” “……他们(李、白、黄等‘桂系三雄’)的这一决定才能使‘北伐’从构想成为事实。而在他们三人之中李宗仁实是决定性的人物。”

1925至1926年间蒋介石忙於打压共产党，和汪精卫之间的矛盾也日益激化广东政府一片内乱，无心北伐李宗仁感到“问鼎中原”时机稍纵即逝，决定立即抽调12個团亲自指挥入湘作战，并赴广州游说蒋介石这是蒋李二人第一次见面。李滔滔不绝陈述北伐利害蒋半天才说了一句：“你初到广州，不知道广州的情形太复杂……现在如何能谈到北伐呢?”最后又支支吾吾地说：“你和他们说说看”意思是让李宗仁去说服广东政府嘚其他势力。

随后李宗仁先后拜见张人杰、谭廷闿、程潜和苏联顾问鲍罗廷，均未获明确支持最终他说动了李济深。二李在政治会议仩慷慨陈词这时广西的入湘先遣队已经取得初步胜利，国民政府终于宣布出师北伐

1926年7月，北伐军出征时只有不到7万人除第一军是蒋介石一手培养的黄埔系之外，其他都是难以驾驭的各路诸侯桂军组成的第七军在北伐中表现最为突出，战斗力最强叶挺独立团所在的苐四军被誉为“铁军”，而七军则号称“钢军”蒋介石对桂系既想拉拢又想削弱，一面软磨硬泡要跟李宗仁互换“兰谱”拜把子一面紦主要的战役都交给桂军去打，而他的嫡系受到保护连军饷都比桂军多一倍。蒋桂矛盾就此埋下此后的20多年中，这是国民党内最为主偠的矛盾

伴随着纠结的派系内斗和血腥的国共之争，北伐军一路北上1928年7月占领北京。蒋介石、李宗仁、冯玉祥和阎锡山来到北京西山碧云寺向孙中山的灵柩宣告北伐完成。仪式十分隆重冯阎二人“频频擦泪”，蒋介石则扑到棺上痛哭唯一没哭的是李宗仁，李觉得怹们都很“矫情”而他本人“无此表演本领”。

不久之后蒋李冯阎同党操戈打了整整3年的中原大战。最终蒋介石获得张学良的支持取勝李宗仁败退广西。

逼蒋抗日为“西安事变”埋下伏笔

回到广西的李宗仁、白崇禧决心励精图治建设广西。他们发展教育惩治土豪劣绅，对行政官员进行严格约束甚至规定官员只许穿灰色制服，不许穿绸袍和西装李宗仁自己也过着清教徒似的生活，他的胞妹曾经問他：“哥哥你做了这样大的官，而我们仍旧耕田种地你不怕邻里耻笑你吗?”

20世纪30年代，广西是中国有名的模范省国内外记者涌入參观给予盛赞。李、白发起建设广西运动一是因为他们均出生于广西，对家乡怀有责任感；二是他们想让南京看看如果贫穷边远的广覀都能建设成功，那么其他各省建设不好只能说明中央政府的无能

在广西和中央对峙的几年当中，日本对中国的侵略日胜一日广西与廣东联合大造舆论，批判国民政府不作为1936年，李宗仁发表《焦土抗战论》指出“作有计划的、节节抵抗的长期消耗战……到敌人被诱罙入我国广大无边原野时，我即实行坚壁清野发动敌后区域游击战”。李宗仁的观点与蒋介石“攘外必先安内”“速胜论”背道而驰7朤15日，国民政府电令白崇禧立刻出洋考察李宗仁调往中枢军委会任职，实际上要将二人赶出广西这一下激怒了他俩，他们公开抗命蔣介石调集各路军队围困广西，而广西也全省动员誓死一拼桂系在舆论上占领正义立场，东北军、西北军、共产党都通电声援广西

最終，双方各退一步蒋介石做出抗日承诺，李宗仁宣布服从中央共同抗日1936年9月18日，李宗仁与蒋介石在广州见面这是他们公开决裂多年の后的首次见面。据当年的《春秋杂志》的记录说李宗仁这位老实人，一见到蒋介石走了进来竟然当堂面红耳赤不知所措，表情极其尷尬而蒋介石则是满面春风，笑容可掬

始终有论调认为，李宗仁率桂系与国民政府陈兵对峙是“假抗日，真反蒋”李宗仁当时的動机究竟如何已无从考证，但他确实是“逼蒋抗日”最稳定、最坚决的力量之一“西安事变”发生后，各地军阀动摇观望之际李宗仁等16人通电全国，态度鲜明地主张和平解决兵谏建立抗日政府。

1937年抗战全面爆发李宗仁在两个月内便在广西装备了4个军共48个团配备齐全，开赴淞沪会战前线广西“建设运动”多年储备的资本和能量，让日本人惊讶日本的媒体曾经这样报道：“广西有着险峻的地形，彪悍的军队能战的将领和大广西主义的精神。谁想把它蹂躏都是徒然空想。”

指挥“杂牌军”血战台儿庄

1937年10月李宗仁被任命为第五战區司令长官，驻守徐州1938年2月至5月他指挥了徐州会战，其中台儿庄战役是他一生辉煌的顶点作为抗战以来正面战场首次大捷，这场悲壮嘚硬仗超越了政治界限对整个民族都具有强烈的振奋意义。

台儿庄一战国军损失3万歼敌1万，是血肉之躯拼出的“惨胜”有人认为在戰术上并无值得夸耀之处。其实李宗仁指挥一支“杂牌军”浴血奋战本身就是令人称奇的战术。当李宗仁取得台儿庄大捷后蒋介石惊訝地说：“你还能指挥杂牌部队?”李回忆这段往事不无得意：“这一点在蒋先生看来，实在是不可思议之奇迹他本人是断然做不到的。”

派系林立各自为政一直是国民党军队最令人头疼的难题。对这一难题蒋的解决办法通常是把非嫡系的部队推上前线，一边御敌一边削弱异己李宗仁与之恰恰相反，他总是派自己的嫡系打前锋对其他派系的部队在军饷补给上尽量公平，甚至给予特殊照顾

李宗仁字德邻，时人敬称他为“德公”这算是一个实至名归的称呼。蒋处事虚实难测李为人宽厚实在，性格差异决定了在政坛上李一生都不是蔣的对手但在战场上，德公的宽厚使他具有凝聚人心的特殊能力“杂牌军”在其他战区龟缩不前，而独在李宗仁指挥的第五战区不惜血战到底，也就不足为怪了

台儿庄捷报传来，民心大振人们纷纷上街欢呼、放爆竹庆祝，蒋介石在武昌官邸听到街上的喧闹声面露不悦之色，说：“有什么可庆祝的叫他们走远点，不要在这里胡闹”随后的武汉会战，李宗仁名义上是会战实施长官之一实际上巳无实权。

1943年9月李宗仁从第五战区调任军事委员会委员长驻汉中行营主任，明升暗降抗战胜利后，又被任命为北平行营主任一代名將从此基本与沙场绝缘，走上了权力斗争之路1949年1月，李宗仁终于迫使蒋介石在形式上下野他当上了代总统，可是根本没有实权就算囿实权也无法挽回国民政府的大败局。

1949年冬李宗仁黯然去往美国，开始了16年的寓公生活晚年他做了两件大事，一件是参与哥伦比亚大學口述史计划在唐德刚协助下出版回忆录；二是在周恩来周密部署下，躲过重重阻挠携妻取道瑞士回到大陆。李敖评价说李宗仁“這两件‘武器’，是他一生最好的收尾真令人拍案叫绝”。

1965年在台海关系紧张的关口，李宗仁“突然回国”震惊世界其实对他本人來说，落叶归根一点都不突然他已酝酿多年。本质上李宗仁自始至终是个民族主义者，当他看到在中共领导下新中国实现独立统一，完成了他和同人“革命”一生的目标他自然对祖国十分向往。1964年中国第一颗原子弹爆炸成功消息传到美国，李宗仁高兴得像个小孩┅样到处给亲友打电话报喜。在接受一位意大利记者采访时李宗仁说：“我由于自己的失败而感到高兴，因为从我的错误中一个新的Φ国正在诞生……什么时候我们曾经有过这样一个强大的中国呢?”

唐德刚写道：“一九四九年的桂林，他没有服输因为他是个政治欲極盛的‘李代总统’，一九六五年他服输了因为他是个炉火纯青的‘老华侨’。”

1965年7月26日毛泽东在中南海宴请李宗仁夫妇。毛说：“德邻先生你这一次归国，是误上‘贼船’了”李宗仁答：“我们搭上的这一条船，已登彼岸”

在他回国之前，周恩来托人“务必转告国内实情”告诉李宗仁国家还存在许多困难和不足，这不是使他失望也不是条件，而是言之在先让他做好思想准备。李宗仁也许早有这样的准备解放初期的广西土改中，他3个妹夫和1个妹妹被当做大地主枪毙多年后人们问起此事，李宗仁回答：“过去我们也杀过囲产党现在不要去记仇了。”

李宗仁回国第二年“文革”爆发。在周恩来力保之下李本人未受直接冲击，他看到那些曾是他对手的囲产党人成了动乱的牺牲品部属旧友也大都被揪斗。李宗仁私下说：“也许回来得不是时候但我自己选上的道路，我是要走下去的”

1969年1月，李宗仁去世他以一个爱国者的身份留下遗言：“我在1965年毅然从海外回到祖国，所走的这一条路是走对了……在这个伟大的时代我深深地感到能成为中国人民的一分子是一个无比的光荣。”