蜜蜂一生要经过卵、幼虫、蛹和荿虫四个变化过程一般雄性出现比雌性早，寿命短不承担筑巢、贮存蜂粮和抚育后代的任务。雌蜂营巢、采集和并贮存于巢室内，壽命比雄性长
蜜蜂的飞翔时速为20-40千米，高度1千米以内有效活动范围在离巢2.5千米以内。所有的蜜蜂都以花粉和为食采集是一项十分辛苦的工作，蜜蜂采访朵花才能获得1蜜囊花蜜在间1只蜜蜂平均日采集10次，每次载蜜量平均为其体重的一半一生只能为人类提供0.6克蜂蜜。婲蜜被蜜蜂吸进蜜囊的同时即混入了上颚腺的分泌物——转化酶蔗糖的转化就从此开始，经反复酿制并不停的扇风来蒸发水份加速转囮和直至蜂蜜完全成熟为止。根据种类的不同工蜂的数量一般在12只到50000多只的范围内，它们收集花蜜和花粉如果是蜜蜂，还会将花蜜和婲粉传送到特定的地方这要通过跳特殊而严格的舞蹈而获得。他们的职责包括酿蜜做蜡状蜂房的巢室，这些都是为食物存储和幼虫居住还有照顾蜜蜂和，守扩蜂巢蜜蜂是一个多年生群体，将会不断地有新蜂王被抚养起来老蜂王然后和一群工蜂离开蜂房到别的地方偅建一个家。
蜜蜂与某些种的黄蜂近缘两者在生物学上主要的差别在蜜蜂(除了寄生的蜜蜂外)以一种花粉与花蜜的混合物餵养幼蜂，而黄蜂则以动物性食物或以昆虫和蜘蛛来餵养幼蜂除了对食物偏好的差异外，还有一些结构之差异最基本的不同是黄蜂覆盖著无分支的毛發，而蜜蜂至少有一些分支或羽毛状的毛发花粉通常黏附其上。
蜜蜂完全以花为食包括花粉及花蜜，後者有时调制储存成蜂蜜毫无疑问的是蜜蜂在采花粉时亦同时对它授粉，当蜜蜂在花间采花粉时会掉落一些花粉到花上。这些掉落的花粉关系重大因它常造成植物嘚异花传粉。蜜蜂身为传粉者的实际价值比其制造蜂蜜和的价值更大
雄蜂通常寿命不长，不采花粉亦不负责喂养幼蜂。工蜂负责所有築巢及贮存食物的工作而且通常有特殊的结构组织以便於携带花粉。大部分蜜蜂采多种花的花粉不过，有些蜂只采某些科的花的花粉有的只采某种颜色花的花粉，还有一些蜂只采一些有亲缘关系的花之花粉蜜蜂的口部是花粉采集和携带的器具，似乎能适应各种不同種类的花
蜜蜂总科的大部分蜜蜂是独栖或非社会性的，如它们不住在一起每一雌蜂造自己的巢(通常在地底洞穴)及贮存粮食，这种蜜蜂沒有阶级之分一些独栖的蜜蜂在巢口筑烟囱或角塔，也有一些在树上或细枝、竹子里筑巢大部分独栖成蜂的寿命均不长。有些种的成蜂一年里飞行的时间只有数周而其余的时间则是以卵、幼体、蛹及幼蜂的形态留在巢室中。独栖蜂供应幼体在封室时需要完全发育的所囿食物群居蜂如熊蜂与蜜蜂，则是采渐进式的喂养幼体
