江湖残 之 篇外篇 第一章 忆 “啪”地一声，红烛的烛蕊爆了一个小小的火花，光焰忽地一闪，映上了凝欣的眸子，可是瞬间又暗淡了下去。凝欣轻轻叹息了一声，取过一把小剪子，把烛蕊剪了一剪。然后她放下剪刀欠了欠身子，端起蜡烛走到书桌前坐了下来，挽袖，研墨，取一支笔饱饱地润了墨汁，望着宣纸怔了一会儿后，在纸上涂写起朱淑真的一阕词： “去年元夜时， 花市灯如昼。 月上柳梢头， 人约黄昏后。 今年元夜时， 月与灯依旧。 不见去年人， 泪湿春衫袖。” “哎……”放下毛笔，凝欣再次叹息了一声，有些满足又有些幽怨似的。她端详了那幅字一会儿，忽然将它拿起来揉成一团，丢到竹纸篓中去了。 可是，满腹的心事，又怎是如此轻易就能丢开抛下？ 微弱的烛光下，凝欣不知不觉又陷入了回忆。那天的雨，马嘶，那个伪装成车夫偷了她荷包的小偷，还有那个小偷唤来的同伙。她的剑，那柄哥哥给她的剑……就是那天断掉的。 “喂，快把荷包还给我！” 当时她一边喊着，一边从背后拔出剑，追了上去。可是她太天真了，以为仅凭自己手中的剑就能保护好自己；却殊不知那深深巷子里隐藏着的是什么。 剑，断了。她惊惶地跌坐在地上，恐惧地望着面前几个步步逼近的黑影。瓢泼般的大雨，越下越大越下越密，不会有人能听到她的呼救。此时，她真的绝望了。 “哥哥……” 就在这时，一个身影从天而降般飞身挡在她与那些人之间。 * * * “他多强啊！”凝欣侧过头，喃喃地对蜡烛说。 就是这个人，他出其不意地救了她，在她最绝望的时候。 * * * “我已经跟了他们好几天了呢。”对方爽朗地笑着，“姑娘，受惊了吧。” 他伸出手拉她起来。凝欣睁大眼睛望着救了自己的这个陌生人。长发飘逸，微黑的皮肤，剑眉星目，目光炯炯有神，嘴型坚毅，握住她的手给她一种稳定的安全感……那天，是他赶车将她送回的家。 “可否请教阁下尊姓大名？”她怯怯地问。奇怪，一向对陌生人有种源于警戒心的疏远，在他面前，竟然消泯得荡然无存。 “凌剑华。宝剑的剑，华夏的华。”他简略地回答。 “哦！”她有些仓促地应了一声，慌乱中竟然想不到什么话去回应，“小女子楚凝欣，谢谢凌大哥相救之恩。凌大哥可愿进屋小坐，容小女子与家兄奉
茶一杯？” 真的，自己的邀请太唐突也太可笑了。要不然他怎么会笑了呢。可是他确实笑了，那个温和的微笑就那样荡漾在他的眉间唇边，使他本来有些冷峻的面容又亲切了许多。 “不了，我还有其他的事情，不妨就此别过。凝欣姑娘，我们后会有期。” “……后会有期？”她傻傻地问。 “是啊！”凌剑华又笑了，他一翻身跳下马背，向她挥挥手，一转眼就消失在了路的尽头。 * * * 已经四天了，一直没见过他。凝欣也曾经在自家的巷口集市间流连，可是没有，他再也没有出现过。真的后会有期吗？还是，那只是他随口的敷衍？凝欣摇摇头，把纷乱的思绪摇开。她将蜡烛拿到床边，卷起半边帐子，铺开锦被后吹熄了蜡烛，换下衣服阖目而眠。 梦里，出现的仍然是那一张脸…… 那张似陌生又似熟悉的脸……第二章 家 转天早上凝欣依然醒得很早。她慢慢地梳洗过后，换了衣裳，来到堂屋，发现哥哥楚霖竟然比她起得更早，已经坐在桌前等她了。 “哥。”凝欣走过去，有些不好意思地微笑着，向楚霖点点头，“又比你晚了。” “不要紧，多休息一下是应该的。况且我昨天还睡的比你早呢。”楚霖笑着，打量着自己的妹妹。他没有忽略这几天凝欣脸上那种若有所思的神情，也没有忽略她唇边时不时浮起的恍惚微笑或者忧愁。是否最近出了什么事情？他想问可是又怕惊了她，索性静观其变，“昨天睡得好吗？” “挺好的呀！”凝欣用筷子挟起几丝咸菜放进嘴里，低头喝了一口粥。 “最近钱够用吗？”楚霖再问。 “钱？……”凝欣怔了一下，“当然够。” “那就好了。”楚霖拍拍凝欣的手，“小妹，哥哥最近可能还要再出去一次，有一批货要运回来，买家催得紧，所以下个月就得动身。这笔生意做成以后你哥哥就又能赚一笔了，只是这次可能要离开得久一些，大概半个月，怎样？我一定给你带好东西回来。” 凝欣顺从地点了点头： “没关系，哥！你放心去吧，我自己会照顾好自己的。” 楚霖笑了，把盛咸蛋的碟子向凝欣那边推了推： “自己照顾好自己？这可是你答应我的，等我回来时，你可不许瘦下去！” 凝欣脸一红，楚霖已经将一瓣咸蛋夹到她的碟子里。他端详着凝欣――他唯一的亲人，从小一起长大的妹妹。他还记得在自己16岁那年决定离开家乡进城赚钱谋生时
凝欣的泪眼，还记得当时她为自己送行时说过的话： “哥！不要挂念爹娘，你去闯荡吧！家里有我，我会等着你的消息的！” 那年，凝欣只有11岁。她还那样年幼，就已经能这样为兄长宽心，让他在感慨之余不能不对自己的这个妹妹多一些抱歉和怜爱。他也舍不得父母，更舍不得这个懂事的妹妹。可是，他知道，父母年事渐长身体渐衰，早晚有一天，照料妹妹的责任就会落在他这个当大哥的肩上。如果他不出去做出一番事业，将来，自己和妹妹，要怎么办？父亲的那家学馆，毕竟也已经是勉强维持了啊。自己幼年确实读过一些书，但是从来没有应试，所以也谈不上教书育人。而妹妹虽然读的书比他多，可一个女孩怎么好去给村里的孩子们授课呢！他不认为自己或者妹妹有能力把那所学馆继续办下去。相比之下，这兄妹两人对于习武的兴趣反倒更浓些。楚霖自己在外面习剑，凝欣又缠着他学。所以他和凝欣也多少会一点剑术，只是很杂，也没什么临敌经验罢了。 他离开家乡后来到城里，东奔西跑，靠自己身上那一点微薄的积蓄也竟然慢慢的把生意做了起来。而且由于他天性豪爽，爱结交朋友，为人又大度诚恳，所以一半靠经商有道一半靠朋友帮衬，生意越做越大了，直到后来发迹。但是，第四年里，他收到了凝欣的信。信不长，墨迹斑驳，想必凝欣写信的时候哭得很伤心。她在信里把父母的死讯告诉了哥哥，并在信的末尾这样写道： “……父母已亡，故宅便衰。佣人萍姑，妹已代兄做主，筹措盘缠令其回乡。学馆亦以低价易主，以筹父母丧葬之费。惟草舍一间不知如何处理。另有田地数亩，均已退租，望兄归家处理。变卖与否，劳兄忖度。妹欣手启。” 接到信的当天，他抛开了所有的事情，直接催马赶回了家乡。他觉得很内疚，父母去世，他作为长子，不能最后尽孝，没能为二老送终。而一切事情，竟然都是靠他那十五岁的妹妹，稚弱的凝欣，一手处理的！真难为她平时一个娇娇怯怯的姑娘家，遇到了这样的大事，竟然能强抑悲痛，条理分明地把一切都处理妥当。这让自己这个当哥哥的，情何以堪？ 丧事办完后楚霖把凝欣接回了城里，让她跟在自己的身边。他知道这几年妹妹吃了很多苦。在乡下的家里，虽然没有什么粗活累活让她干，但是家务和收支都是她在负责，俨然是故宅里的小小主妇；
同时孝顺父母，陪伴爹娘，熬药献茶……这些小事也都是她在精心照料着。他心疼凝欣，当她刚进城时，他看到她的憔悴、苍白和眼泪，就觉得自己亏欠妹妹的太多了。所以他发誓，以后一定要照顾好凝欣，再不让她吃半点苦！ 于是楚霖把大笔的钱都花在了凝欣身上。反正当时他的生意已经颇具规模，几近成为全城数一数二的富裕人家。钱，有的是，足够他和凝欣的花用。他总是对凝欣说： “小妹，你要什么，哥哥都给你！” 转眼凝欣已经进城三年了。这三年来楚霖看着她逐渐活泼快乐起来，身体也越养越好，心里颇觉得欣慰。他更加细心地照料她，决心不让她受半点委屈。他的朋友们也都逐渐知道了，楚霖有一个从乡下来的妹妹，被他宝贝得不得了。倘若问起他们圈子里的那些人楚霖最关心的人是谁，答案都是一样的： “楚霖？当然是最宠他妹妹啦！” 楚霖对此只是微微一笑： “我家凝欣是世界上最好的妹妹，当然要宠着她！” 而凝欣听到楚霖的这句话后也笑了，眼睛弯弯地笑成了两枚月牙儿： “我是最好的妹妹？哥，你才是世界上最好的哥哥呢！” 这就是他的凝欣妹妹，永远那么谦虚那么温顺，永远小心翼翼，生怕给他添了麻烦般安静地和他共居在一倾屋瓦下。真的，她是他的骄傲，也是他想用自己的一切去宠爱，去保护的人。想到这里他再抬头去看凝欣，不禁一怔：凝欣的筷子仿佛中了魔术般停在碟子里，她的眼睛雾朦朦地注视着窗外，口角含笑，双唇微启仿佛要呼唤什么。 “小妹……？”楚霖推推凝欣的手臂。凝欣一惊，转过头迎上了他询问的目光，立刻，脸微微地飞起了一层红晕。 “外面好象有马嘶的声音呢，哥！”她低声地说，“对不起！我，先出去一下。” 凝欣向楚霖抱歉地笑了一下，匆匆拉开椅子走了出去。楚霖望着妹妹的背影，轻轻一笑，将碟子里最后一瓣咸蛋夹起来放进口中咀嚼起来。他清楚，凝欣不会回来把这顿早餐吃完了。而他更清楚的是，兄妹二人相依为命的日子马上就要结束，今后自己单独吃饭的日子，恐怕才刚刚开始呢。第三章 遇 那匹黑色的骏马……那个熟悉的身影……还有，那熟悉的笑容…… “凌大哥？”凝欣犹豫着上前几步。 “早，凝欣姑娘。”凌剑华的笑容仍然那么温和，如同早晨的阳光一样荡涤掉了她心中那抹隐约的不安。她嗫
嚅着想说些什么，但是苦于一时间找不到合适的话题。凌剑华及时化解了这份尴尬，他友好地伸手给凝欣： “上来！” 凝欣不及思索，抓住凌剑华的手顺势向上一跃，翻身骑上马背。凌剑华持了缰绳，催马小跑着向西城门走去。 “我们这是要去哪里？”凝欣惊奇地问。 “一起去郊外走走吧。”凌剑华轻轻在马腹上踢了一脚，马儿的步伐更快了些，“虽然是秋天，没有春天冶游的好景色，但是秋高气爽的气象也值得一游。” “啊！”凝欣不觉笑了出来，“哥哥前天刚带我去过了郊外呢，确实很美。” “去过了也是可以再去一次的。……刚才，我没想到你这么快就会出来。” “听到马嘶声就想到大概是你来了。” “就这么相信我不会失约？” “知道你不会，最多……嘻嘻，最多是让我多等几天而已。” * * * “这是什么地方？我从来没来过。”凝欣在凌剑华的帮助下从马背上跃下来，一眼望到了无边无际的枫树，不禁惊得睁大双眼。 “很美吧？这片枫林要从刚才山后的那条小路才能绕过来，所以发现的人不多。你看，枫林的最深处还有一条小溪呢！”凌剑华将小溪的方向指点给凝欣看。凝欣踮起脚尖顺着凌剑华指示的方向看过去，果然见到了溪水的粼粼波光。她兴奋得脸儿都有些红了，话也说不出一句。 “走，我们到小溪的岸边去。”凌剑华微微一笑，建议道。 “好呀！”凝欣开心地欢呼着，抢先跑了过去，凌剑华牵着马儿跟在后面。他看到凝欣跑上了一片草地，站在那里远远地朝他挥手，还听到她的笑声从那里传来： “凌大哥，这里有好多小鱼啊！” 真是个天真烂漫的姑娘，他想着，不禁自嘲地笑了一下。自己在她面前总觉得心里沉甸甸的，就好象有什么久违的东西要涌动出来一样。 19年来，他几乎一直过着颠沛流离的生活。他很小的时候就父母双亡，后来叔叔和婶子把他送到一个剑客门下，以免家里多一张嘴吃饭。于是他就一直随师父学习剑术，也随师父踏遍了大江南北。印象里，师父是个沉默寡言的人，有了任何想法不会说出来，但却总是在适合的时机迅速将其付诸行动。他对师父总是抱有一种敬畏的感觉，他觉得师父象一柄未出鞘的剑，平时看上去平凡而毫无光彩，但是一旦脱鞘而出，就凌厉得让人窒息。或许这也是一种“气质”吧。 气质”的影响，也形成了冷峻内敛的性格。他经常想，自己天性里或许有热情的一面，因为他经常会被小事感动，也经常不自觉地对身边的人怀着一种默默的关切。他想，自己是爱人类的，尽管江湖上那么多的事情证明了人性中恶的一面确实存在着。可是另一方面来说他也十分清楚，身为剑客不应该被感情支配。所以他也很矛盾，他不知道究竟该以怎样的态度面对他生存的这个社会，索性选择逃避般的离群索居，和师父一起住在荒郊的一座小茅屋中。 “那，后来你怎么又来到了江湖上呢？”凝欣坐在凌剑华对面，奇怪地问。 “后来……”凌剑华的目光越过小溪，悠悠地仿佛望到了很远的地方，“后来，师父去世了。” 生死有命，人生不过百年，哪得长相聚首。 在凌剑华16岁那年，师父永远离开了他。他记得师父临终前的注视，那样久久地定在他的脸上不移开，目光中分明有那么多的牵挂，让他心中酸楚。这个坚毅的老人，终于在他临终前向他的徒儿流露出了心底最深处一直隐抑着的感情。 当时师父抖抖擞擞地将一个包袱交给他，凌剑华打开一看，里面是师父时刻不离身的佩剑，还有一点散碎银两，几张银票。 “剑华……相信自己，因为你，有……需要去做的事，也有……需要去保护的……”师父喘了一口气，握住他的手，“剑……给你……” “那这柄剑是你师父的遗物咯？”凝欣小心翼翼地伸手去摩挲剑身。 “不是，我把师父的剑和师父一起葬了。这是我自己的剑，只是一件用得趁手的兵刃而已。”凌剑华将剑递给凝欣，凝欣轻轻将剑身抽出来，立刻感到一股扑面的寒意。 “是很了不起的利器呢……”她喃喃地说。 “嗯，我几乎把全部积蓄都用光了才买到它。”凌剑华将剑又从凝欣手中接过来，爱惜地放好，“剑是剑客的生命……” “荣誉呢？”凝欣侧头望着他。 “荣誉？”凌剑华沉思了一会儿，点了点头，“或者你是对的，对于我来说，荣誉确实比生命更重要，起码它们的地位相等。我一直觉得，荣誉就是剑客的最高信仰，一个真正的剑客，应该将荣誉视作最可宝贵的东西。” “我不清楚其他剑客是怎么想的，但是我觉得你该是这样的人。”凝欣用手拨着溪水。 “当然，否则你也不会这样问我了。……可是你怎么断定呢？” “因为……就是那样的感觉啊！”凝欣脸一红
，“我不是也没猜错吗？” “你对了。”凌剑华点点头，“师父在世时，经常说我的自尊心太强，心事又很重，以后会活得很累。可是我知道自己想要的是什么，我只是想完全靠自己的努力让自己变得更强，让别人承认我……” “我再来猜。”凝欣饶有兴味地看着他，“看来你的回忆里有很多让你不愉快的东西。你以前，一定吃过很多苦！” “你这话说了和没说一样。”凌剑华笑了。 “我是说，是经常被别人看不起的压抑感吧……一直让你觉得很苦闷。”凝欣小心地看了他一眼，“一般来说，珍惜荣誉的人都是在内心深处有自卑感存在的人。” “大概吧，我并不经常这样分析自己的。” “不想就是逃避……不愿意说更是逃避……”凝欣轻声咕噜着。 “啊？”凌剑华有点窘。 “没事没事！”凝欣慌忙摇手，脸又红起来，“我知道，冒昧地去猜别人心里的想法确实是很失礼的事情。……尤其是猜对了的时候就更失礼（她小声又补了这么一句，眼中闪动着一点狡狯）。当剑客，浪迹天涯，听起来确实是很让人羡慕的自在生活，实际上也很苦啊。不过别人爱说什么就让他们说去好了，人和人之间要互相理解，总是很难的。我们没必要去在意那些不值得我们在意的人，是不是？” “嗬！”凌剑华怔了一下，“你倒真象很理解我呢！” 凝欣摇摇头没说话，转身伸手到河里，竟然玩起水来。她一边用手拨弄波光粼粼的河水，一边轻声哼唱着，竟好象无视了凌剑华的存在一样。他好奇地探过去想听听凝欣唱的是什么，一听之下，不禁大为好笑。原来凝欣唱的是一首渔家女的歌谣： “山清水明幽静静，湖心飘来风一阵……摇呀摇呀船儿行……雨后初霁晴方好，波光潋滟鱼儿戏。撒网入湖满载归……” “这只是一条小河啊！”他伸手在凝欣眼前晃了晃。 “我没说它不是嘛。”凝欣诧异地抬起眉毛。 “对着小河唱在湖面打渔的歌，我服你了……” “嘻。”凝欣吐吐舌头，“就是喜欢那种感觉而已。” “喜欢宽阔的水面？” “是啊。你怎么知道？” “因为我也喜欢啊。――我住在东郊，那里就有一片湖。等到下次再出门的时候，我带你去那里看看好了。你如果想的话，我可以去给你借一条小船来。” “说话要算话！”凝欣“啪”地撩起一泼水，让它们迎着阳光幻化成无数璀璨绚烂的小光点再
远远落下去。她望着它们出了一会儿神后忽然回头向凌剑华微微一笑，“好久没人陪我一起玩了！哥哥总是那么忙……” 凌剑华了解地点点头，打量着她绣工精巧的衣裙，没有忽略她脸上忽然露出的那一抹寂寞的神色。 “呀，出门已经一个多时辰，哥哥要着急的！咱们回去吧。”凝欣抢先跑到马身边，待凌剑华跃上马背后，伸手给他，示意他拉她上去。凌剑华怔了一下，看着凝欣向他伸出的手。白皙，纤长，白玉色的指甲晶莹剔透，手背上还沾着星星点点的水珠，在阳光下熠熠地发着微光，简直象山谷里初绽的幽兰一样娇嫩美好，让他忽然不敢伸手去碰触。第四章 别 “玩得好吗？”楚霖微笑地看着站在他面前略显局促不安的妹妹，“今天你和那家伙又去什么地方了？” “哥！”凝欣奔过来，噘着嘴埋怨地拉住楚霖的手臂前后摇晃，“这算什么！人家有名有姓的，‘那家伙’算是什么称呼啊？” “好吧，好吧。”楚霖无可奈何地做了个表示认输的手势，“我承认他有名有姓，那么，现在可以告诉我你们今天的行踪了吗？” “也没什么啊，还是老样子，西郊湖边上逛一逛，又在他家里坐了坐……” “坐了坐？我猜不是吧！” “……” “这一次是去给他洗衣服、做饭，还是去收拾屋子？” “……哼！”凝欣生气地背过身去。 “小妹！”楚霖绕到凝欣的面前，在她额头上点了一下，“何必呢？下次带着芝儿去不就好了，为什么要自己动手做这些事情。” “我不想在他面前显得象大小姐一样嘛。” “你本来就是……”楚霖还没说完，凝欣就打断了他： “可是以前在乡下老家时我什么事情都能做！” 兄妹两人对视着。凝欣的表情起初很倔强，却渐渐在楚霖的目光下柔和了下来，最后她终于垂下头去，用软软的略带歉疚的声音叫了一声：“哥！” “小妹……”楚霖理着凝欣的头发，“你知道你自己现在在做什么吗？” 凝欣低头不语。 “你可知道和他在一起，你很可能会终生过着贫苦的日子？终生，你能理解这个词的意思吗？那就是说你将永远到处漂泊，居无定所而三餐不保，还要跟着他一起担惊受怕？” “我知道。”凝欣低低地说，“我有心理准备。” “他值得你这样做吗？你确定你真的要跟他走吗？” “哥。”凝欣抬起头来，“你听我说，我知道身为江湖中人，一辈子都
可能流离失所。如果我真的成为他的人，我将永远放弃现在这种生活。但是，我不在乎。我选择他是有我自己的原因的，我欣赏他的品格。他有那么强的自尊，他愿意用一切来守护属于自己的荣誉。他说过这是他的信仰。一个骄傲的剑客怎么会不被自己的骄傲所累？我清楚，然而我最珍惜的就是他的这种骄傲，这是用什么都换不来的。任何想要强求自己拥有这种品格的人，都无法做得和他一样好。就因为此，我是那么信任他。和他在一起，什么都不会让我害怕。因为我知道，如果危险来了，他一定会站在我的前面为我抵挡，除非他自己倒下了，他绝对不会让我受任何伤害。在他身边我的心里总是很安宁，仿佛什么事情都不用我去担心。我知道他会永远站在我的一边，永远保护我，这就够了。我还能奢求什么别的呢？” “我但愿他能配得上你的这种信任……”楚霖沉思了一会儿，拍拍凝欣的头，“好，我知道了！既然他对你来说这么重要，你是决意要跟了他的，是吧？” “是的，而且不止如此。”凝欣再次低下头，“他已经和我说了，他想要娶我为妻。” “如果他真的象你说的一样，我当然同意。只是……”楚霖望着凝欣，“我想看看他是否值得你这样信任。” * * * “哥去哪儿了呢？一下午都不在，该不会是……”凝欣在房里走来走去，一副焦头烂额的样子。她想，哥哥一定是去拜访剑华了吧。她并不怪哥哥。她明白哥哥是因为太关心他了，才会把这件事情看得这么严重。她怎么可能因此而对哥哥不满呢？只是她也很担心。以剑华的骄傲，当他知道了哥哥的来意后他会不会生气呢？他们两个人会不会起争执呢？唉，要担心的事情太多了！她真的希望这个下午快点过去，无论事情发展成什么样子，起码让她知道那结果是什么！ 她终于走累了，于是她浑身无力地倚在红木椅子上，开始出神。她觉得自己想了很多事情然而却不知道自己想的那些事情是什么。这个下午似乎空前绝后地漫长。但终于她听到了得得的马蹄声。有人来了，是哥哥回来了吗？凝欣一跃而起。 “欣儿！欣儿！”敲门声和呼唤声从前门传来。听起来好象是哥哥的朋友吕鹏。她急忙跑到门口，为他打开门。门外站着的果然是吕鹏，他笑容满面，手里还拿着一张字条： “欣丫头！你哥哥的铺子里有急事，他直接就赶过去了，但
是他说晚上一定回来。至于你的事……哪，纸条给你。你哥哥可亲口许了我上好的陈绍！到时候你一定要提醒他不要把答应我的事情忘了！” 凝欣呆呆地望着吕鹏的背影。这个人怎么了？前言不搭后语的，什么到时候？到什么时候？想要和哥哥一起喝酒该去和哥哥商量才是，为什么反倒要自己带口信呢？真是莫名其妙，莫非他疯了？她转身回房，天色已经暗下来了，于是她点起一根蜡烛，然后打开字条。 随着一声喜悦的轻喊，凝欣把纸条高高举起，如同扬着一面胜利的旗帜。她在屋里蹦跳着，旋转着，一个不小心，纸条从手中飞出来落在地上。在烛光下，纸条上的几行字并不很清晰，仅有每句的前几个字隐约可见： “……今欲以钱财动……不可，庆妹得良友……悦，言他日必登门重……妆奁由吾置备……甚固执，摇头不允……待归再议。” * * * “从没见过这样固执的人！”楚霖喝了一口水，“虽然说男方送彩礼是老规矩，但是人也总得圆通一点。我说把彩礼免了吧，他又不肯，非要自己筹措。看他穷成那样子，到哪儿筹钱去？可他说现在他要成家立业，没有根基就不能叫‘成家’。我说那么一切事情我来操办就好了，他也不答应，我给的钱他又一分也不肯收。真是没办法！” 凝欣盘腿坐在高大的红木椅上，得意地看着楚霖。一句话也不说。 “瞧把你得意的。”楚霖把杯子放下，“你以为这是好事？现在他穷得一清二白，又要筹钱置办家当，又要接着过他的日子――你不指望他这些天不吃不喝地饿死吧。” “我可以去帮他想办法呀，他工作，我也工作！”凝欣不假思索地说。 “希望你们能尽快攒够钱……”楚霖逗她，“不会用十年二十年的时间吧！” “才不会！”凝欣撒娇地把那个“才”字拖得很长。 “但愿如此！”楚霖收回玩笑，怜惜地看着凝欣，“明天我又要出门，这段时间里又没有人管你了，你就随便去帮剑华‘赚钱’去吧！可不要太委屈自己，真的遇到困难了等我回来告诉我，钱的问题如果实在解决不了的话，就劝劝他，别那么好面子，还是咱们自己出钱算了。” “嗯嗯。”凝欣敷衍地应了几声。 “就知道你听不进去……”楚霖叹了口气，“好吧！不自己试试你永远不会想象得到谋生有多艰难，跟他去体会体会也好！”停了一停，他又笑起来，“到你拼命赚钱可是
还是攒不够需用的时候，我看你着不着急！” “着急？不会的，时间长着呢！”凝欣蛮有把握地说。 “就不着急赶紧嫁过去？” “哥！！你！！！！”凝欣愤怒地从椅子上“扑”地跳下来，扬起拳头想要敲楚霖。楚霖大笑着跑回自己的屋子，重重地关上门，靠在门上。听见凝欣在屋外跺脚，呼呼地喘气，他依然笑着，但是笑容不知不觉地就变成了沉重的表情。 小妹，你还太年轻，要怎样才能让你知道，生活并不是只能靠理想和感情维持呢？即使是两个人的世界，也是必须要建立在足够填饱肚子的生存基础上的。他真希望凝欣能在和凌剑华相处的过程中明白这个道理，那样，他也许能放心一些。 没办法，明天又要出门了。谁知道凝欣要去做什么事情？可怜的妹妹，还以为工作是象游戏一样有趣的事情呢，一看就知道缺乏心理准备。但愿她不要太累就好了。唉！第五章 归 “真没想到这次一出门就是将近半个月。这半个月里也不知道小妹的日子过得怎样，得赶紧回家看看……”楚霖一边在心里琢磨着一边策马向家里赶，但是当他抬头看到门上挂着重重的铜锁时，不禁呼了一口气，暗笑自己真笨，早该想到会是这样子的！于是楚霖又马不停蹄地向西郊赶去。他知道，在西郊平湖的湖畔有一座小屋，凌剑华就住在那里。他如果想找到凝欣，到那儿去看看问问，十有八九不会落空。 …… …… “人呢？”楚霖纳闷地环视着空荡荡的屋子。屋里很整齐，一看就是有人经常在收拾（小妹呀，怎么从来没见你在自家这么勤快过！）。但奇怪的是，剑华和凝欣都不在屋里，屋门却也没有锁。难道他们两个人又去湖边了？不工作了？他虽然纳闷但是还是决定去找找看。 刚来到湖边，楚霖就听到一阵婉转悠扬的歌声从湖心深处传来： “山清水明幽静静，湖心飘来风一阵……摇呀摇呀船儿行……雨后初霁晴方好，波光潋滟鱼儿戏。撒网入湖满载归……” “小妹？”楚霖犹豫了一下，向那边大声喊，“小妹？欣儿？是你吗？” 歌声停顿了一下，消失了。随后桨声和着水声重新响起，听声音是划船之人正在把船向这边划来。又过了一会儿，从密密田田的莲叶间漂出了一叶小船，上面坐着一个身穿蓝色粗布衣裳，戴着斗笠，脸庞晒得红红的一个女孩。不是凝欣是谁？ “哥！”凝欣腾出一只手向楚霖挥着，“回来
啦，你？” 说话间她已经划到了岸边，又叫道： “哥，上船呀！” 楚霖大惑不解地跨上船，船里湿漉漉的，船板上有一张网，里面扑腾扑腾的满是鱼在乱蹦，一片白色的鱼肚子映着阳光反射着耀眼的银色，满船的鱼腥味。凝欣就坐在这样一片混乱中，浑然不觉地向楚霖微笑着，递给他一包东西。 “早上刚捞的菱角，生吃可香了！尝尝看比咱们自己煮的菱角味道如何？” 楚霖晕头转向地剥了一枚菱角，放到嘴里后才想起来自己要问的问题： “小妹，剑华呢？” “他呀？他去押镖了。听说那个工作很赚钱。” “啊？？？”楚霖以为自己听错了。 “别吃惊。”凝欣笑着，提起船桨把船重新向湖心划去，“他确实走了好几天了，如果没问题的话应该是明天回来。这几天我一直住在他这个小破屋子里，免得时间长了屋子里都是灰尘，顺便也重新适应一下荆钗布裙的生活。” “……”楚霖无语地看着凝欣熟练地提起另一张渔网，哗地向湖里一撒。 “这次生意顺利不顺利？”凝欣从楚霖手里的包中也取过一枚菱角，边剥边问，“能赚多少？” “应该又是一笔小财。不过……无论能赚多少，肯定不会短了你的花用。”楚霖盯着凝欣的粗布衣服，“没必要这样子对待自己吧。” “哪儿有！”凝欣羞涩地笑着，“穿着太好的衣服打渔，弄脏了刮坏了，不可惜吗？” “打渔……这就是问题所在！”楚霖“啪”地用手一拍船舷，叫道，“他脑子没出问题吧？竟然要你打渔？” “可是他也没有闲着嘛……”凝欣被楚霖吓了一跳，随后也不甘示弱地叫起来，“嘿，你别拍船，你力气那么大，把船拍翻了怎么办呀！” “我的宝贝妹妹怎么可以跟着他受这样的苦……”楚霖不再拍船了，可是还是愤愤不平地念叨着。 “这算什么！”凝欣反倒被逗笑了，“哥，我不信你刚到城市里的时候没做过这种体力活。”她说着，熟练地把网一抄又一抖，立刻又有几尾鱼落到了船板上。凝欣看了看，满意地把船往回摇，“已经够多了。收工收工，拿去市场卖。” “你？你要亲自去市场卖鱼？……”楚霖感觉自己的思维已经濒临混乱。 “不自己卖，难道雇人去卖吗？嘻嘻。”凝欣摇着桨，又唱起了那首歌： “山清水明幽静静，湖心飘来风一阵……” 楚霖唯一的动作只剩下摇头。 * * * “小妹，你要自己推
车去市场？”楚霖看到凝欣把鱼装在篓子里，放在小车上，不禁又是一惊。 “反正也不远。”凝欣满不在乎地耸耸肩。 “怎么不到路上花钱乘大车去集市呢？只几文钱而已。” “那也是钱嘛，能省则省。” “疯了……疯了……”楚霖不停地低声念叨着，然后忽然把手往车上一拦，忍无可忍地大叫，“小妹，你再怎么说也是家里有万贯家财的人呀！！我从来没听说过这种事情！他不要我的钱也罢了，让他自己辛苦去。你何必和他搅在一起，吃粗茶淡饭穿破衣烂衫？我当初把你从乡下接来时，可不是为了让你重新过这样的苦日子的！何况以前即使在家里，你做过这样的粗活吗？你看看你的手！（他拿起凝欣的手，往她自己面前一放）原先养得很好的指甲剪掉了，很细的皮肤磨粗了，还有这是什么？水泡！茧子！你说他会照顾好你保护着你，他就是这样照顾你保护你的？” 凝欣脸上的微笑没有了，换上了一层若有所思的忧郁。 “我是心甘情愿这样的，哥。”她低声说。 “难道嫁了他，你就不是我的妹妹了？难道我奋斗这么多年攒下的银两你一分也不要拿？小妹，你心甘情愿，我这个当哥哥的可看不下去！我和你说，如果跟了他你就必须这么折磨自己，我宁愿你赶紧离开他，回到家里来，我一样能照顾好你！”楚霖越说越生气，“离开他，你的生活会比现在幸福得多！为什么不好好过本应属于你的生活！” “哥，你别急。”凝欣试图让楚霖的火气降下来，，“我当然还是你的妹妹呀，可是你想想，现在的状况，我怎么好再花你的钱呢？你给剑华钱，他不要，宁可自己去赚。所以每天他节衣缩食，辛苦得很！这个时候我怎么可能坐在家里穿绫罗绸缎吃美果茶浆？他是在为了我们两个人的将来工作，我当然要和他一起努力了。” “可是我给你们钱是为了让你们生活得更好！这个笨蛋，怎么连这都不明白！”楚霖还在生气。 “唉！他就是那么……那么骄傲的一个人啊！”凝欣叹息着，嘴角却浮起一丝微笑。 楚霖半天没有说话，凝欣疑惑地望着他，他只是沉思。好半天后才笑了笑，说： “看来我走的这半个月你变化蛮大的！……走吧，我和你一起去市场卖鱼。你也顺便把这几天的事情和我说一说。我真的很好奇，究竟你是怎么做到的？象个普通民女一样自己划着船去打鱼，然后又要自己去市场上卖

鱼！我的妹妹不是最会害羞的吗？” “哥！”凝欣扭了下身子，不好意思地叫到。但是她的心里充满了喜悦，因为她听出来，哥哥终于不再生气了。

第六章 盼 凝欣坐在市场的地上，面前摆了一卷大席子，各种鱼都被从篓中掏出来，分门别类地排在上面。她的身后，楚霖坐在马车上，无可奈何地看着自己的妹妹卖鱼。 “卖鱼了卖鱼了，早上刚撒网打来的新鲜鱼，都是活的，婆婆大婶们都来看看，带几条回去熬汤补身体咧~~~~~”凝欣清亮亮的声音回荡在市集里。 “小妹，鱼一般都是用来做菜的吧。”楚霖好心提醒道。 “是啊！可是我爱喝鱼汤嘛。”凝欣回头冲楚霖很甜地笑了笑。 说话间已经有几个妇女围上来打听价钱。凝欣马上和她们交谈起来，不一会儿买卖做成，妇女们提着鱼满意地走了，凝欣也满意地掂着铜板，再把它们小心地放到腰间的荷包里： “哎！现在可算知道赚钱不容易了。” 楚霖笑了笑： “是不是觉得很苦？” “那是当然了。”凝欣调皮地扮个鬼脸，“刚开始的时候还真委屈呢。” “哦？”楚霖征询地望着她，“说来听听。” 凝欣点点头，手指一动一动地拨着席子边上的草，脸上的嘻笑没有了，取而代之的又是刚才那种若有所思的忧郁： “以前我一直把所谓‘自力更生’看成是很美好的事情，因为它听起来太诱人了。但是具体的做起来才知道它那么困难……” “衣食住行，哪个不需要钱？钱又从哪儿来？只能工作。可是工作并不象想象得那样轻松啊，尤其是带着生存压力的时候。” “我并不是好逸恶劳的人，更不是没吃过苦。但是突然被抛到这样的一种生活里，开始的时候难免不适应。刚才我说我委屈不是吗？确实，打渔也不过是苦点累点，不要紧；但是要我去市场上卖鱼，起初时是真的不情愿。我不喜欢在那么多陌生人面前大声的叫卖，更不喜欢讨价还价时的那种斤斤计较，以及人们打量我时的惊异眼神。” “你本来就是个在意自己形象的丫头嘛。平时我的朋友都夸你优雅从容，要是让他们看见你在这里卖鱼，真不知道他们会怎么想。”楚霖心疼地在凝欣的鼻间上捏了一把，“我弄不明白那几天你是怎么控制住自己不逃之夭夭的。” “容易呀！当时一想到剑华也正在拼命工作赚钱，自己的心就先热起来了。是我自己选择的这种生活，我能有怨

言么？不过……”凝欣又笑了，“坦白说直到现在，自己还总是感觉怪怪的。尤其是那些有钱人家的车经过市集时，我看到车里女孩子向外张望的眼光时，心里终归会有些不平衡：本来，我也是可以和她们一样简单快乐地过衣食无忧的生活的。可现在却不得不坐在这里做我本来不用承担的工作……要说毫不在意毕竟也难啊。” “包括现在？” “是，包括此时此刻。――特别是你坐在旁边的时候。”凝欣坦率地承认。 “那也还不后悔？”楚霖逗她。 “是的，仍然不后悔。”凝欣的眼神又幽幽地深暗下去，“以前看到剑华，只是敬佩他的自尊。但现在真正融入了他的生活后，对他有了更多的了解。我不再把他看成一个近乎完美的人。他的骄傲，有时甚至真的可以算是缺点――如你所说的那样。但是我却因此更敬佩他。因为他和世界上每一个人（她伸手指点着市集里来来往往的行人们）一样，也要面对那些平凡、单调而普通的问题，也有那些或大或小的缺点，更和他们一样，也有烦恼，有时甚至多得让他觉得负担不了。但是即使如此，他却能成为和其他人不一样的人。你看他，就是那样出色！他也工作，有时工作得很辛苦，但是他从不抱怨，更不会因此自暴自弃。因为他的心里那种信仰一直支持着他，让他知道，自己是一个剑客，一个背负着荣誉的剑客！所以他总是那么卓然地出现在每个人面前，无论何时何地。哥，你想想看，一个衣食无忧锦衣华服的人要做到自信应该是很容易的，但是象我们这样的一群，要自信，要自尊，是多么不容易！――所以，我因此更佩服他！” “士别三日，当刮目相看！”楚霖出了一会儿神后感叹道，“我的妹妹终于真正长大了。而且，果然是近朱者赤近墨者黑，你现在说话做事都很象凌剑华那小子啊。” “是的吧！我自己也这么觉得。”凝欣换个姿势重新坐下，“我以此为荣。” “看来这次给你的礼物也白带了，我猜你多半不会要。”楚霖故意大皱其眉，一边说一边把一个刚从怀里掏出一半的小盒子重新往怀里塞去。 “啊？什么东西？”凝欣睁圆眼睛，“给我看看！” “凌剑华是不会这样做的吧。”楚霖挑挑眉毛。 “我打赌，如果他有哥哥，他在他哥哥面前也会这样做的！”凝欣快手快脚地把盒子从楚霖怀里“夺”了下来，轻轻打开。原来是一块环形的玉佩卧

在丝绸的衬布上。玉佩上还刻了一个“楚”字，阳光一照，玉佩碧绿的光泽如湖水般荡漾起来。 “妈妈的首饰你都可以带过去，这是哥哥另外给你的陪嫁，喜欢不喜欢？” “喜欢！真漂亮呀！”凝欣目不转睛地看着它，赞叹道，“很象平湖给我的感觉呢！哥，帮我戴上，好吗？我的手上有鱼的腥味……” “急脾气的小丫头！”楚霖笑着把玉佩帮凝欣挂在她的颈中。凝欣也顾不上地上剩下的几条鱼了，只是拼命低着头，用眼睛瞄着自己胸前的那一汪绿色。 “真好！我真想摸摸它……不过，刻的为什么是‘楚’字不是‘欣’字？” “因为我想让你记得，”楚霖宠爱地把手放在凝欣的肩上，“你永远是我的宝贝妹妹。不管你到了什么地方，不管你在谁的身边。” “嗯……”凝欣的眼眶一下子红了，她拼命眨着眼睛，正想拿手去揉，楚霖眼疾手快地拉住她，把一条手帕向她手里一塞： “拿这个擦！” “袖子就可以了。”凝欣抽泣着。 “当然不可以，”一个温和的声音在背后响起来，“你的手帕丢在桌子上，我给你带来了，还是把那一条还给你哥哥吧。” “剑华？”凝欣犹疑着回过头，在她背后的果然是凌剑华微笑的脸。 “啊，剑华！你提前回来了？” “行程顺利，所以比预计得快一些。”凌剑华笑着，转向楚霖，“能有你这样一位兄长真是幸福的事。确实象她说的那样，‘如果他有哥哥，他在他哥哥面前也会这样做的’。” “你们……你们……”凝欣很无奈地低下头去，唇边眼中却满是孕不住的笑意，好半天才抬起头来，“剑华！鱼还没卖完，你们先回去吧，我收了摊子就回家找你们！” “不用卖了，都拿回去吧！”凌剑华把剩下的鱼放到车里，“今天咱们奢侈一回，把剩下的这些鱼都吃了！” “咱们两个人吃这么多？”凝欣惊道。 “有我在这里，怕吃不完吗？”楚霖笑道，“竟然把我忽略掉了，你可真是个好妹妹啊。――剑华，你们的事情，究竟要拖到什么时候？” “很快的！”凌剑华自信地笑着，抢先推起车向前走，楚霖忙跟上去。凝欣隐约听见他的声音： “……就别这么固执了，算借的还不可以吗？” 他不会要的！凝欣远远地望着，唇边又浮起了笑。她望着胸前的玉佩，自言自语： “幸福……其实真的也很简单！” “喂，小妹，你还拖在后面做什么？”楚霖在前

面喊，“剑华刚才和我说，他也给你带了好东西放在家里呢！” “不信！”凝欣笑着叫，心里却已经信了七八分。 “是真的！他弄了一卷山猫皮回来，说送给你做垫子！” “啊？！”凝欣又惊又喜地睁大了眼睛，“真的呀？太好了！我早就想做块垫子，剑华的椅子太硬啦！” “我放在家里了，本来想让你惊喜一下。你想要就快点跟上来，快呀！”剑华也回头笑着，向她挥着手。 “好！”凝欣喜悦地应了一声，加快脚步，远远地向前面，向她的整个世界，轻快地跑去。 ――完――

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（一）小老鼠变成航海家　　孩子们把船放到河里去。哥哥用小刀把厚的几块松树皮做成船，妹妹装上用破布做成的帆。　　在顶大的一只船上，需要一根长桅杆。　　“要用一根笔直的树枝才好。“哥哥说着，就拿着小刀，走进灌木丛林里找去。　　他突然在那儿叫喊起来：“老鼠！老鼠！“ 　　妹妹奔到他那儿去。　　“我割下树枝，“哥哥告诉她说，“它们就叫起来啦！整整的一群！有一只在这儿，在树根底下。你等着，我马上把它……“他用小刀把树根割开，拖出一只小鼠来。　　“它是多么小呀！“妹妹惊诧起来，“又是黄的！真有这样的老鼠吗“ 　　“这是鼠，“哥哥解释着说，“田鼠。每一种都有一定的名称，可是我不知道这一只是怎么叫的。“ 　　那只小老鼠张开粉红色的小嘴，“比克“、“比克“地叫起来。　　“比克！它在说，它叫比克！“妹妹笑起来了，“你瞧，它在发抖呀！唉，它的耳朵上还有血哩。一定是在捉到的时候，你的小刀把它割伤了的。它是多么痛呀！“ 　　“反正我要杀掉它的！“哥哥生气地说，“我要把它们杀光。它们为什么要偷我们的粮食呢？“ 　　“放它去吧！“妹妹央求着说，“它还小哩！“ 　　可是哥哥怎么也不肯，“我要扔它到小河里去！“他说罢，就向着河边走去。　　女孩子顿时想到了一个法子来救活这小老鼠。　　“停住！“她喝住了哥哥，“你知道吗？把它放在我们顶大的一只船里，让它去做个旅游吧！“ 　　哥哥同意了这个做法--反正小老鼠定会淹死在河里的。小船载着一个活旅客放出去，倒是挺有趣的。　　他们装好帆，把小老鼠放在木制的小船里面，就放到河流里去了。风推着小船，推着它离开了河岸。　　小老鼠紧紧地抓住干燥的树皮，一动也不动。孩子们在岸上向它挥手。　　这时候，家里叫他们回去，他们还看到那只轻飘飘的小船，扯着满帆，在河的转弯地方不见了。　　“可怜的小比克“他们回到家里以后，女孩子说，“一定的，风会吹翻那小船，比克也终究会淹死的。“ 　　男孩子一声不响。他正在想，怎样才能够把谷仓里所有的老鼠弄个干净。&nbsp；&nbsp；&nbsp；&nbsp；（二）船翻了　　小老鼠在松树皮做的小船上漂呀漂的。风推着小船，离开河岸越发远了。周围光涌着高高的
水浪。广阔的河面，在小老鼠比克看来，简直像是一个大海洋。　　比克出生还不过2个星期。它不会自己寻食吃，也不会避敌人。那一天，老鼠妈妈第一次带着她的孩子们从窝里出来走走。当那个小孩子吓唬老鼠家族的时候，她正在给它们喂奶哩。　　比克还是一只乳鼠。孩子们跟它开了一次狠毒的玩笑，把一只幼小的毫无自卫能力的老鼠，送上这样危险的旅程，他们还不如一下子杀了它好。　　整个世界在对付它。风吹着，像是一定要吹翻那小船；浪打击着小船，像是一定要把它沉到黑黝黝的河底去。兽、鸟、鱼、爬虫一切都在对付着它。每一种东西，对于这只无知的毫无自卫能力的小老鼠，都是不利的。　　几只大白鸥，首先看到了比克。它们飞了下来，在小船上面尽兜着圈子。它们愤怒地叫起来，因为不能够一下子结果这只小老鼠的性命。它们怕飞下来碰着硬梆梆的树皮，反而伤害了自己的嘴巴。有几只落到水面上，游泳过来追赶那小船。　　一条梭鱼从河底浮上来，也游在小船的后面。它正等候着白鸥把小老鼠推到水里来。到那时候，它就可以不费气力，吃到那小老鼠了。　　比克听到白鸥狡猾的叫声，它闭上了眼睛，在等死。　　正在这个时候，从后面飞来了一只狡猾的大鸟？？捉鱼吃的白尾鹕。白鸥就立刻四散地飞开去了。　　白尾鹕看到小船上的老鼠，和跟随着游在船边的梭鱼。它就放下翅膀，向下直冲。它冲到小船的旁边。翅膀的尖端触碰着了帆，小船就给它撞翻掉了。白尾鹕的爪子抓住梭鱼，好容易从水里飞升起来的时候，在翻了的小船上面已经什么也没有了。白鸥从远处看到这样，就飞开去了。它们在想，小老鼠一定沉下了去。　　比克没有学习过游泳。它一落在水里以后，为着要不沉下去，它只知道应该把4只脚摇动，它浮上来，用牙齿咬住了小船。　　它和翻了的小船一起漂流着，不多一会，水浪把小船推到一处陌生的岸边，比克跳到沙滩上，很快地钻进灌木丛里去了。　　这是的的确确的翻船，小旅客能够活命，还算是好运气哩。&nbsp；&nbsp；&nbsp；&nbsp；（三）&nbsp；&nbsp；&nbsp；&nbsp；比克被水浸得浑身湿透。它用自己的小舌头舔毛，不一会，毛全干了，它觉得温暖了一些。　　它想吃，可是走到灌木丛外面去它又害
怕，从河边传来白鸥尖锐的叫声。因此，它就整天挨着饿。　　天终于黑起来了。鸟都睡着了，只有拍拍地响着的水浪，还在冲击靠近的河岸。　　比克小心地从灌木底下爬起来。它一看，什么也没有。它就像一个小黑球似的，急急忙忙地滚到草里。　　它拼命找食，只要眼睛里看到的叶子和茎，它都去吮来吃。可是里面并没有奶。它只得用牙齿把它们咬断或嚼碎。忽然，有一种温和的汁水，从一根茎里淌出来，流到它的嘴里。汁水是甜的，正跟妈妈的奶一样。　　比克把这根茎吃掉，接着，就去寻找别的同样的茎。它真饿得慌，环绕着找了一遍，一点都没有再看到。　　在高高的草的上空，已经升起了圆圆的月亮。黑影毫无声息地在天空掠过，这是敏捷的蝙蝠，在追逐夜飞的蝴蝶。　　在草里，到处可以听到轻微的吱吱喳喳的声音。有的在那儿移动，有的在灌木丛里走来走去，有的在蔓草里跳跃。　　比克正在吃。它把茎一直啃到地上。茎倒下来，冷冷的露珠滴在小老鼠的身上。在倒下来的茎的顶头，生长着小穗，这是很好吃的，现在比克找到了。它坐了下来，两只前脚跟手一样的举起茎来，很快地把穗吃掉了。　　“擦拍！“在小老鼠不远的地方，有种东西碰在地上。　　比克不啃了，仔细地听。草里在“擦拍“、“擦拍“地响。　　“擦拍！“前边草堆的后面又传来了响声？？“擦拍！“ 　　有一种活东西在草里，一直向着小老鼠跳过来。　　比克正想赶快向后转，跑进灌木丛林里去。　　“擦拍！“从后又跳过来。　　“擦拍！“、“擦拍“四面八方都在传过声音来。　　“拍！“声音在前面已很近了。　　有一种活东西，它那长长的排开的脚在草上急急地跳动。　　“拍！“地一声，一只眼睛凸出的小青蛙，落到了地上，正好落在比克的鼻子前面。它慌慌张张地盯住小老鼠。小老鼠又奇怪又害怕地在看它光滑的皮肤……它们面对面地坐着，谁也不知道应该怎么办。　　四周和以前一样，响着“擦拍！“、“擦拍!“的声音？？整整的一群小青蛙，刚从不知什么东西嘴里逃出命来，在草里一蹦一跳。轻微急速的“悉索“、“悉索“的声音，越来越近了。　　一刹那，小老鼠看到，在一只小青蛙后边，一条银灰色的蛇，拖着又长又软的身子，正在爬袭过来。蛇向着下面爬，一只小青蛙的长长的后脚
，还在它张大的嘴里抖。以后怎样，比克并没有看见。它急忙跳开去，连自己也不知道，它已经蹲在离地面很高的一棵灌木的树枝上了。　　它在那儿度过了这一夜的其余时间，它的小肚皮给草擦痛得着实厉害呢。　　比克不再担心挨饿了，它已经学会了自己怎样去找食吃。可是，它又怎么能独个儿抵御所有的敌人呢？　　老鼠们老是聚族而居，这样就比较容易抵御敌人的侵袭。谁发觉了一个走近来的敌人，只要吱的一声，大家就躲起来了。　　比克只是独个儿。它需要赶快找到别的老鼠，跟它们生活在一起。比克就出发去寻找。只要它受得住，它总是尽力向灌木攀过去。这地方，蛇实在太多了，它不敢爬到地下来。它的爬树本领学得真不错。尾巴帮了它不少忙。它的尾巴又长又软，能够攀得住树枝。它靠着这样的一只钩子，能够在细枝上攀来攀去，并不比长尾巴猴差。　　从大枝到大枝，从小枝到小枝，从树到树？？比克接连三夜这样地攀缘过去。到末了，灌木完了，再过去是草原。　　比克在灌木丛里，并没有遇到老鼠。　　草原是干燥的，蛇是不会有的。小老鼠胆大起来，连白天也敢走路了。现在它碰到了什么吃的都吃，各种植物的籽和块茎，硬壳虫，青虫，小虫。不久，它又学会了一种逃避敌人的新法子。　　事情是这样的，比克在地里挖到一些硬虫的子虫，它用后脚坐起来，一边细细地在咀嚼。太阳明亮地照着，蚱蜢在草里跳来跳去。比克看到在远远的草原上面，有一只小野雁，可是比克并不很害怕。野雁？？一只比鸽子稍稍小一点的鸟？？不动地挂在天空里，正好像挂在绳子上一样。只有它的翅膀，稍稍的在一动一动，它的头在不停地转。　　小老鼠并不知道，野雁的眼睛是多么厉害。　　比克的小胸膛是白色的。它坐着的时候，在褐色的地上，老远都看得到它的小胸膛。比克知道危险，不过野雁已经一下子从上面冲下来了，像箭一样地向它扑过来。要逃跑，已经嫌迟了，小老鼠的脚吓得动弹不得。它把胸膛紧紧贴在地上，几乎连知觉也失掉了。　　野雁飞到小老鼠那儿，突然又飞回到天空，尖尖的翅膀差一点碰到比克。野雁怎么也不明白，小老鼠到底躲到哪儿去了。它刚才只看到小老鼠的又白又亮的小胸膛，忽然又没有了。它紧紧地盯住小老鼠坐着的那块地方，可是只看见褐色的泥块。　　
比克却仍旧躺在那儿，仍旧在野雁的视线里面。原来它背上的毛是褐黄色的，跟泥土的颜色差不多，从上面望下来，怎么也不能发现它。　　一只绿色的蚱蜢，刚好从草里跳出来。野雁冲下来，抓住它就飞，一直飞出了视线。　　保护色救了比克的性命。它从那个时候起，一发觉远处有敌人，就马上把身体紧贴在地上，一动也不动，保护色就会发生它的作用，瞒过顶顶利的眼睛。&nbsp；&nbsp；&nbsp；&nbsp；（四）　　比克天天在草原上跑，它找遍了所有的地方，找不到一点老鼠的踪迹。后来，又到了一处灌木丛林。在丛林后边，比克听到了熟悉的海浪冲击的声音。　　小老鼠应该回过头来，向别的一个方向走过来。它整夜地跑，到了早晨，它发现是在一个干掉的池塘里跑。　　这里长得完全是干燥的苔草，很不容易在苔草里跑路，主要的原因是没有什么来充饥--从来不见有一个蛆虫，或是青虫，或是一棵有汁的草。　　第二天夜里，小老鼠一点力气都没有了，它勉强挣扎到一个小丘上，跌倒了。它的眼睛粘得睁不开来，喉咙里干得要命。它躺下来，舔舔苔草上面冰冷的露水，稍稍润一润喉咙。　　天开始亮了，比克从小丘上远远地看到长满苔草的山岭，后面又是草原。那些滋润的草，长得高的像一堵墙。可是小老鼠已经没有力气起来到草地那儿。　　太阳终于出来了。露水顷刻间给太阳炙热的强光晒下去了。　　比克觉得它要完蛋了。它用尽所有的力气，爬过去，可是马上倒了下来，从小丘上滚了下去。它的背先落地，四脚朝天，现在看到面前只有一个长满苔藓的小丘。　　在小丘里，有一个深的墨黑的小洞，直对着它，可是小洞很狭窄，连比克的头也钻不进去的。　　小老鼠比克看见洞的深处，有个什么东西在动。　　一会儿，洞口出现了一只胖胖的长茸茸的山蜂。它从小洞里爬出来，用脚搔搔圆圆的脚，拍拍翅膀，飞到天空中去了。　　山蜂在小丘上面兜了一个圈子，向着它的小洞飞回来，在洞口降落。它在那儿站着，用它的坚硬的翅膀做起工来，风一直吹到小老鼠的身上。　　“嗡嗡！“翅膀响着声音，“嗡嗡！……“ 　　这只山蜂，是山蜂的号手。它把新鲜的空气赶进深长的小洞里去？？给洞里换点空气？？同时叫醒旁的还在窝里睡觉的山蜂。　　一会儿，所有的山
蜂，一个跟着一个地从小洞里爬出来，飞到草原里去采蜜了。号手最后一个飞去。只剩下比克独个儿。它已经懂得，为了活命，它应该怎么做。它用前脚拼命地爬过去，到了山蜂的小洞口。香甜的气息，从那儿冲到它的鼻子里。　　比克用鼻子来撞泥土。泥土落下来了。　　它接连地撞，一直到挖出一个洞来。洞底下是灰色蜡做成的大蜂窝。在有些蜂房里，躺着山蜂的子虫，还有些蜂房里，尽是香气扑鼻的黄蜜。　　小老鼠贪婪地舔着甜蜜的食品。它舔完了所有的蜜，就转到子虫身上去了，把它们活生生地吃掉了。　　它身上的气力马上恢复过来--自从离开妈妈以后，它从来没有吃过这样饱饱的一顿。它还是把泥土挖过去？？现在已经用不到费力了？？找到所有又是蜜、又是子虫的新蜂房。蓦地，不知道什么东西在它脸颊上面刺了一口。比克跳开去，一只大母蜂从地下向着它爬过来。　　比克想要向它扑过去，可是山蜂的翅膀，在它头上发出嗡嗡的声音--山蜂们从草原里回来了。它们整群的军队向着小老鼠冲过来、它一点没有办法，只得拔脚就跑了。　　比克四脚齐跳地逃开了它们。生在它身上的毛，替它挡住了山蜂们厉害的针刺。可是山蜂拣它身上毛生得稀少的地方来刺，刺它的耳朵、脚、额角。它一口气？？不知道那来的这样的敏捷？？飞一样地跑到草原，就躲在密密的草里。山蜂也就放过了它，回到它们的遭过抢劫的窝里去了。　　这一天，比克走过一块潮湿的沼地，又到了河岸上。　　比克已经是在一个岛上了。比克来到这个岛上，是没有人的。岛上连老鼠也没有。只有鸟、蛇和蛙住在那儿，因为它们要越过一条宽阔的河，是满不在乎的。　　比克不得不在敌人的包围里，独个生活。　　有名的鲁滨逊，在他到了一个荒岛上面，就在想法子，独个儿应该怎么生活。第一步，他决定替自己盖起一所屋子来，抵御风雨和敌人的袭击。然后聚积些食物，好过冬天。　　比克只不过是一只小老鼠，它想法子不会这么周到。可是它所做的，正好跟滨逊一样，第一件事情，它要盖起一所屋子来。　　没有谁教过它盖屋子，这本领是在它血统里面的。它盖得跟所有和它同种的老鼠一模一样。　　在沼地上，长着高高的芦苇，中间夹着菅草？？这些芦苇和菅草，是给老鼠做窝顶好的材料。比克拣了几支并排长着
的小芦苇，爬到它们上面，咬掉顶上的一段，再用牙齿把上端咬得裂开。它是又轻又小，所以草能够轻松地把它支撑得住。　　它再去寻找叶子。它爬上菅草，把草茎上的叶子咬断。叶子掉落下来了，小老鼠就爬到下面，两只脚举起叶子，用牙齿咬紧来撕。小老鼠把叶子上满是纤维的筋衔到上面去，平平地把它们嵌在裂开着的茎的上端。它爬上同样细的芦苇，把它们压倒在它底下，把它们的上端，一个一个地连接起来。　　结果，它有了一所轻轻的、圆圆的小屋子，很像一个鸟窝。整个屋子，跟小孩子捏成的拳头那么大小。　　小老鼠在屋子旁边，做成一个出口；屋子里铺着苔草、叶子和细小的草根。它用柔软温暖的花絮，做成一张床。这个卧室做得好极了。　　现在比克已经有休息、躲避风雨和敌人的地方了。这个草窝，隐藏在高高的芦苇和丛密的菅草里，就是顶顶锐利的眼睛，从远处也不会发觉的。没有一条蛇能够爬到窝里来。就是真正的鲁滨逊，也不会想出更好的法子来吧。&nbsp；&nbsp；&nbsp；&nbsp；（五）日子一天一天地过去。　　小老鼠平平安安地住在自己的空中小屋里。它已经长足了，可是长得很小。它不会再长大起来，因为比克是属于身体细小的一种老鼠。这些老鼠的身子，比灰色的家鼠还小。　　现在，比克常常好久不在家里。天热的日子，它在离开草原不远的一个池塘里洗澡。　　有一次，它在晚上从家里出去，在草原里找到两个山蜂窝，吃饱了蜂蜜，躺在那儿的草里，睡过去了。　　比克一直到早晨才回家去。它在窝的下面，已经发觉情形有些不妙。一条宽的黏液，黏在地上和一根茎上，一条肥肥的属巴，伸出在窝的外面，小老鼠这一吓，真是非同小可。这条光滑肥胖的尾巴像是蛇，蛇的尾巴是硬的，还有鳞，但是这一条是光的，软的，全是黏液的。　　比克鼓起勇气，沿着茎爬得靠近一些，去看看这位没有邀请的客人。　　这个时候，尾巴缓缓地开始转动，吓得要命的小老鼠马上滚到了地上。它躲在草里，从那儿看到，这个怪东西懒懒地从它屋子里爬出来。　　起先，肥胖的尾巴在窝的门口不见了。后来，从那儿出现两只长长的软角，角的头上都是小泡。再后来，又是两只同样的角，不过是短的。末了，这个怪东西的整个怪模怪样的头伸了出来。　　小老
鼠看到它慢吞吞地爬出来，原来是一条大蜗牛的又光又软、满是黏液的身子，从它屋子里游出来。蜗牛从头到尾有三“凡尔萧克“多长。　　大蜗牛向着地面爬下来。它柔软的肚皮平平地贴在茎上，就留下了一条宽的液。比克没有等它爬到地上，早已溜走了。柔软的蜗牛是不会为难它的，可是小老鼠讨厌这个迟钝的、满身黏液的动物。　　过了好几点钟，比克才回家。蜗牛已经爬到不知那儿去了。　　小老鼠爬到自己窝里。那儿到处都是黏着讨厌的黏液。比克把所有的苔草丢掉，铺上了新的。铺好以后，它才去躺着睡觉。　　从此，它从家里出去，老是用一束干草，把门口堵住。　　日子短起来了，夜里格外的冷。　　野草的籽成熟了。风把它们吹落在地上，成群的鸟，也飞到小老鼠住的草原上来衔草籽。　　比克吃得很饱。它一天一天地胖起来。它的毛亮得发光。　　现在，这个四只脚的鲁滨逊，自己造了一间贮藏室，在里面贮藏着过冬的粮食。　　它在地里挖了一个小洞，洞底比较宽大一些。它把草籽放进去，好像放在地窖里一样。　　到后来，它认为还是太少。它在旁边挖了一个新洞，用地道把它们接通。　　天老是下雨。地面软起来了，草枯黄了，湿透了，倒了下来，比克的草屋坠下来，现在挂在离地面没有多高的地方，里面发起霉来了。　　住在屋里并不好。草不久就要全倒在地上，窝会像一个显而易见的黑皮球那样的，挂在芦苇上面这是够危险的。　　比克决定搬到地上去住。它再也不怕蛇会爬到它洞里来，或是坐立不安的蛙会来吓它--蛇和蛙早已躲到一个地方去了。　　小老鼠在小丘下面，挑选了一处干燥和清静的地方来做窝。比克在避风的一面，筑了一条通到洞里去的路，使得冷风吹不进它住的地方。　　从进口的地方，有一条长长的直廊，直廊的尽头开宽一些，成了一个圆形的小房间。比克把干燥的苔草拖到这里？？替自己筑成了一间寝室。　　在它新的地下寝室里，即暖和、又舒服。它从地下寝室里，开挖出去通到两个地窖去的路，使自己用不着出来，就能够跑过去。小老鼠一切都准备好了以后，就把它空中的夏季别墅的进口，用草塞紧，搬到地下的窝里去了。&nbsp；&nbsp；&nbsp；&nbsp；（六）&nbsp；&nbsp；&nbsp；&nbsp；鸟再也
不飞到草原上啄草籽了。草紧紧贴在地上，冷风自在地在岛上吹来吹去。　　在那个时候，比克发胖得吓坏人，它身上感到多么的没力，它越发懒洋洋了，很少从洞里爬出来。　　有一天早晨，它看到它的房间的进口被塞住了。它咬开冰冷松脆的雪，走到草原上来。土地上是一片白色，雪在太阳里发出难忍的光亮，小老鼠没有毛的脚掌冷得要命。　　后来，冰冻的日子到了。　　在事先，如果小老鼠没有替自己贮藏着吃的东西，它真不得了。怎么能够从厚厚的冻结的雪底下发掘草籽呢？　　比克老是没精打采地想睡觉。它现在常是两三天不从寝室里出去，老在睡觉。它一醒过来，就走到地窖里去，在那儿吃一个饱，又是一睡好几天。　　它压根不到外面来了。　　它在地下真舒服。它把生着柔毛的身子，蜷成温暖的一团，躺在软软的床上。它小小的心房跳得越发慢，越发轻，呼吸越来越轻微，一个甜蜜的长时间的睡眠，根本把它征服了。　　幼小的老鼠，跟土拨鼠或哈姆斯脱鼠不同，并不会整冬的睡。因为长时间的睡眠，使它们消瘦起来，使它们感觉到寒冷，它们就醒过来，去找自己的存粮。　　比克睡得很安静，因为它有整整的两个地窖的草籽。可是它没有想到，一个多么突如其来的不幸，马上要落到它身上。　　一个冰冻的冬天的晚上，孩子们坐在暖和的火炉旁边。　　“小动物现在真是难过。“妹妹忧郁地说，“你记得小比克吗？现在它在哪里呢？“ “谁知道它呀！“哥哥冷淡地回答着说，“它一定早已落到什么活东西的爪子里去了。“ 　　女孩啜泣起来了。　　“你怎么啦？“哥哥奇怪起来。　　“小老鼠真可怜！它的毛是多么柔软，颜色是带点黄的……“ 　　“你可怜它？我放好捕鼠笼？给你捉上100只！“ 　　“我不要100只！“妹妹哭着说，“给我一只这样小的、带点黄色……“ 　　“等着，小傻瓜，这样一只准会弄得到的。“ 　　女孩子用小拳头把眼泪擦干：“哦，记住，弄到了你不要动它，送给我，答应吗“ “好吧，会哭的家伙！“哥哥同意了。　　在那天晚上，他在贮藏室里放上捕鼠笼。　　正是那一天晚上，比克在它的洞里醒过来了。小老鼠在睡梦中感觉到，有一样沉重的东西压在它背上。寒冷立刻就浸入到它的毛里。　　比克完全醒过来以后，它已经冷得发抖
。泥和雪从上面掉在它身上，它的天花板坍下来了，走廊被堵塞住了。　　一分钟也慢不得，寒冷是不开玩笑的。应该到地窖里去，赶快吃饱草籽，吃得饱了会温暖一些，寒冷冻不死吃饱的动物。　　小老鼠跳上去，踏着雪，向着地窖口跑过去。　　雪的周围，都是狭狭的深的小坑？？羊的蹄印。比克老是跌到小坑里，爬上来，还是掉下去。　　当它到了它的地窖那个地方，它看到那儿只有一个大坑。　　羊不但把它的地下室破坏了，还吃掉了它所有的存粮。&nbsp；&nbsp；&nbsp；&nbsp；（七）&nbsp；&nbsp；&nbsp；&nbsp；比克在坑里总算还挖到了一些草籽，这是羊蹄把它们的踏到雪里的。　　食料给了小老鼠不少力气，还使它温暖。它又懒懒地想睡觉了，可是它明白，睡觉准会冻死。　　比克把自己贪懒的念头打断，拔脚就跑。　　到哪儿去呢？这连它自己也不知道，光是跑，任着性子跑。　　夜已经来了，月亮高高地挂在天空。四周围的雪，发着淡淡的光芒。　　小老鼠跑到河岸，停下来。影是陡峭的。峭壁下面是一坪诤诘囊跤啊Ｇ懊嫒词一条宽阔的冰冻的河，发着亮光。　　比克小心地嗅着空气。它怕在冰上跑，如果谁在河的中间把它发现了，那可怎么办？在雪里如果有危险，它还可以躲藏哩。　　回去？那是冻死和饿死。前面或许有一个地方，有食物和温暖。比克就向前跑去。它走到峭壁的下面，离开了那个岛，它在那个岛上，过了好多时候安静的生活。　　可是一对凶恶的眼睛，已经把它发现了。　　它还没有跑到河中心，一个迅速的毫无声息的阴影，早在它后面追赶过来。就是这个阴影，轻快的阴影，它也是转过身来才看到的。它并没有知道，到底是什么东西在它后面追过来。　　它在凶险的时候，老是把肚子贴在地上的老法子，已经没有用了--在发着光亮带些淡青色的冰上，它褐色的毛成为明显的一堆，月夜透明的烟雾，使它没法躲避敌人的恐怖的眼睛。　　阴影罩住了小老鼠，钩一般的爪抓住了它的身子，痛得要命。不知道是什么东西重重地啄在它的头上，比克连知觉也失掉了。　　比克在漆黑里苏醒过来。它躺在一种又硬又不平的东西上面。头和身上的创伤痛得很厉害，可是它感到温暖。　　它舔完自己的创伤，它的眼睛慢慢地对黑暗
习惯起来了。　　它看到，这是在一个宽阔的地方，圆的墙壁向上面伸展过去。看不到天花板，只在小老鼠的头顶上，有一个大洞开着。朝霞的光线还是十分黯淡，透过这个洞，射到这个地方来。地方来。　　比克一看它躺在什么东西上面，就马上跳了起来。原来它躺在死老鼠的身上。老鼠有好多只，它们的身体都已硬了，躺在这儿一定经过很长时间了。　　恐怖给了小老鼠力量。比克沿着笔直的粗糙的墙壁爬上去，看看外边。　　四周只有积满着雪的树枝，树枝下面可以看到灌木树的顶。　　比克自己是在树上，正从树洞里面望出去。　　谁把它带到这儿扔到树洞底下，小老鼠永远不会知道的。它总算没有为这个谜大伤它的小脑筋，所以就赶快要从这儿逃出去。　　事情是这样的：一只树林里的大耳朵的枭，在河里的冰上追它，枭用嘴啄住它的头，用爪抓住，带到树林里来的。　　真是幸事，枭已经吃得很饱，它刚捉到一只兔子，吃得够饱，它的肚子已经装满，里面连一只小老鼠的地位也容纳不了，它就决定留下比克贮藏起来。　　枭把它带到树林里，扔在自己的贮藏室的树洞里面。枭还是从秋天开始，就把几十只死老鼠放到这儿。冬天寻食总是困难，连这种狡猾的夜强盗--枭，也会时常挨饿的。　　自然啦，它并没有知道小老鼠只不过昏了过去，如果不是这样，它准会马上用它锐利的嘴，啄碎小老鼠的头骨的。它老是一下子就结果了老鼠的命。　　这一次，比克真是幸运得很哩。　　比克平平安安地从树上爬下来，钻进灌木丛林里去了。　　直到现在，它才觉察到，它的身上有点不好过。它的呼吸从喉咙里发出尖锐的声音，虽然并不是致命的伤，可是枭的爪把它的胸部抓伤了，因此在快跑以后，就发出尖锐的声音来。　　它休息了一会儿，呼吸正常起来，尖锐的声音就没有了。小老鼠吃饱灌木上苦涩的树皮，重新向前跑--远远地离工这个恐怖的地方。　　小老鼠跑着，在它后面的雪上，留下两条浅浅的小路，是它的脚迹。　　比克跑到草原上，在围墙后面，那儿耸立着一幢冒着烟的烟囱的大屋子。　　一只狐狸已经发现了它的脚迹。狐狸的嗅觉是非常敏锐的，它马上知道，小老鼠刚才跑过去，就在后面追它。它的火一样的红尾巴，在灌木丛林里闪闪发光，自然啦，它跑得要比小老鼠快多了。&nb
sp；&nbsp；&nbsp；&nbsp；（八）&nbsp；&nbsp；&nbsp；&nbsp；比克并不知道，狐狸正跟着它的踪迹在追赶它。所以两只大狗从屋子里叫着，向它跳过来的时候，它以为自己是完蛋啦。　　可是狗，实实在在的，并没有发觉它，它们看到从灌木丛里跳出来的狐狸，就向着狐狸扑去了。　　狐狸一下子转回过去它的火一样的尾巴，只闪了一闪，就在树林子里不见了。狗在小老鼠的头上跳过去，也跑向灌木丛林。　　比克安全地到了屋子里，钻到地下室里去了。　　比克在地下室里首先觉得的，是一股浓厚的老鼠的气味。　　每一种动物有它们自己的气味，老鼠靠气息来辨别彼此，正好像我们靠外貌来辨别人一样。　　因此比克知道，那儿住的老鼠，并不是跟它同种。可是都是老鼠，比克也是一只小老鼠，它对它们高兴极了，正好像鲁滨逊从他的荒岛上回来遇到人，十分高兴一样。　　比克马上跑过去寻找老鼠。可是，在这儿找老鼠，并不是那么容易的。虽然到处都是老鼠的踪迹和气味，可是什么地方也见不到老鼠的影子。　　在地下室的天花板上咬一些小洞。比克想，老鼠或许住在那儿，在上面，它沿着墙爬过去，钻进小洞，就到了贮藏室。　　在地板上，放着装得满满的大麻袋。有一只的下面已经咬破，麦籽从袋里落到地板上面。　　贮藏室的墙上是架子。味道极好的香味，从那儿透出来。有熏过的，有炒过的，有炸过的，还有很甜的。　　饥饿的小老筇馋地拿着就吃。　　吃过苦涩的树皮以后，它尝到麦子，这该多么好吃呀。它吃了一个大饱，饱得连气都透不过来。　　在它的喉咙里，又吱吱地叫起来，唱起来了。　　在这个时候，一个长着胡须的尖头，从小洞里伸出来。愤怒的眼睛在黑暗里发着亮光，一只大的灰色的老鼠跳进贮藏室，在它后边还跟着4只同样的老鼠。　　它们的外貌是多么的吓人，比克不想去跟它们碰头。它害怕地蹲在原来的地方。吓得越叫越响。　　可疑的老鼠们，不喜欢这样的叫声。从哪儿来的这只陌生小老鼠音乐家呢？灰色的老鼠们，把贮藏室当做是它们自己的。它们从来不让树林里跑来的野老鼠闯到它们的地下室里来，也从来还没有见到过这样叫的老鼠哩。一只老鼠向着比克扑过去，在它的肩上狠狠咬了一口。其余的跟着它奔上来
。比克好不容易避开它们，跑进一只柜子底下的小洞里去了。小洞真狭小，灰色的老鼠不能够跟它钻进去的。在那儿，它是安全了。　　可是它却非常伤心，因为它的灰色的同族，并不愿意把它收容到它们的家庭里面去。　　每天早晨，妹妹老是在问哥哥：“怎么啦，小老鼠捉到吗？“ 　　哥哥把他用笼子捉到的老鼠，拿给她看，可是都是灰色的老鼠，女孩子不喜欢它们。她对它们还有些害怕。她一定要一只黄色的小老鼠。　　“放掉它们。“女孩子不高兴地说，“这些都是不好的。“ 　　哥哥把捉到的老鼠拿出去--瞒过妹妹--把它们溺死在水桶里。在最近几天，不知为什么，老鼠根本捉不到了。&nbsp；&nbsp；&nbsp；&nbsp；（九）&nbsp；&nbsp；&nbsp；&nbsp；顶奇怪的是，笼里的食饵，每天夜里都被吃掉了。一天晚上，哥哥把一小块有香气的熏火腿放在钩子上，撑开捕鼠笼结实的小门，早上去看--钩子上面什么也没有，门倒是关上了。　　他已经好几次检查过捕鼠笼，看看有没有小洞。可是捕鼠笼上并没有老鼠可以爬出爬进的小洞。　　这样过了整整一个星期，哥哥怎么也不明白，谁偷了他的食饵。　　直到第八天早晨，哥哥从贮藏室里跑来，还在门口就喊：“捉到了，瞧！带点儿黄的！“ 　　“带点黄的，带点黄的！“妹妹高兴极了，“看，这是我们的比克--它的小耳朵割开过的！你可记得，那时候你的小刀？……你跑去拿牛奶，我马上穿衣起来。“ 　　她还躺在床上哩。　　哥哥跑到别的一间房间里去了。妹妹从床上起身，先把手里的捕鼠笼放到地板上，然后迅速地穿上大衣。　　可是她再看看捕鼠笼的时候，那儿已经没有老鼠了。　　比克早就学会从捕鼠笼里逃出来。捕鼠笼的一根铅丝是弯的。普通的灰色老鼠没法从这个隙缝里钻过，可是小身体的比克却能够自由自在地穿出穿进。　　它是从敞开的小门走进笼里去马上就咬着食饵。小门“啪“地一声关了，起先有些怕，后来就再也不怕了，它安安心心地把食饵吃掉，然后再从小缝里走出来。　　在最后一夜，哥哥偶然把捕鼠笼有小缝的那一面，紧紧靠住墙壁，比克因此被捉住了。但是当女孩子把捕鼠笼放在房间当中的时候，它就逃了出来，躲到一只大箱子的后面去了。　　哥哥遇
到妹妹，看见她满脸是眼泪。　　“它跑掉了！“她含着眼泪说，“它不愿意住在我这儿。“ 　　哥哥把牛奶碟子放在桌上，就去安慰她。　　“哭什么！我马上会在靴子里捉到它！“ 　　“怎么会在靴子里呢？女孩子奇怪起来。　　“这很简单，我脱下靴子来，把靴口靠在墙上，你就去赶小老鼠。它会沿着墙跑的- -它们老是靠墙壁跑的--看到靴口，它一定以为这是一个洞，就会逃进去的。那我就可以在靴子里捉到它啦。“ 　　妹妹不哭了。　　“你可知道？“妹妹仔细地想了想说，“我们不要去捉它吧。让它住在我们房间里。我们没有猫，谁也不会去惊动它的。我要给它喝牛奶，把牛奶放在这儿地板上。“ 　　“你老是出花样！“哥哥不耐烦地说，“这不关我的事。我已经把小老鼠送给你了，你喜欢把它怎么办就怎么办吧。“ 　　女孩子把碟子放在地板上，把面包弄碎，放在里面。自己坐在旁边，在等小老鼠走出来。可是直到夜里，它怎么也不出来。孩子们甚至以为它已经从房间里逃出去了。　　第二天早上，牛奶被喝光了，面包也吃掉了。　　女孩想：“我怎样使它驯服呢？“ 　　比克现在生活得非常好。它老是吃得很饱，房里没有灰色的老鼠，又没有人来惊动它。它把布片和纸片拖到箱子后面去，在那儿给自己做了一个窝。　　它对人还是害怕，只在夜里，孩子们睡了以后，才从箱子后面走出来。可是有一次，在白天，它听到动听的音乐。有人在吹笛子，笛子的声音又轻，调子又很哀伤。它不能够控制自己靠近去听音乐的诱惑。它从箱子后面爬出来，蹲在房间当中的地板上。　　哥哥在吹笛子，女孩子坐在他旁边听，她第一个发现小老鼠。　　她的眼睛突然地张大起来。她用手臂轻轻地碰碰哥哥，轻声地说：“别动！你看，比克出为了。吹呀，吹呀，它爱听的！“哥哥继续吹着。　　女孩子静静地坐着，不敢动一动。　　小老鼠听着笛子里吹出来的悲哀的歌曲，已经完全忘记了危险。它还走到碟子旁边，舔舔牛奶，好像房间里没有人一样。舔过以后，自己也吱吱地叫起来了。　　“听到吗？“女孩子轻轻地对哥哥说，“它在唱哩。“ 　　比克一直到孩子放下笛子的时候，自己才明白过来，马上跑回到箱子后面去了。现在孩子们已经知道，怎样才能使得野老鼠驯服。他们时常轻轻
地吹起笛子。比克走出来，到了房间当中，坐着听。当它也吱吱地叫起来的时候，他们就在举行真正的音乐会。　　不久以后，小老鼠对孩子们已经很习惯，不再怕他们了。没有音乐，它也会出来。女孩子还教会它从她手里去拿面包。她坐在地板上，它会爬到她的膝头上去。　　孩子们给它做了一所木头的小屋子，窗是画上的，门是真的。　　它住在他们桌子上的这间小屋子里。当它出来散步的时候，它还是照着它的老习惯，用它见到的东西塞上门：布片啦，小纸片啦，棉花啦。连那个非常不喜欢老鼠的哥哥，也对比克非常地亲热。他顶喜欢看小老鼠用前脚来吃和洗脸，好像用手一样。　　妹妹很爱听它的轻微的叫声。“它唱得好。“她对哥哥说，“它很爱音乐。“ 　　她头脑里没法知道，小老鼠根本不是为着自己的高兴而唱的。她更没法知道，小比克在到她那儿以前，曾经经历过怎样的危险，完成了多么困苦的旅行。　　这个故事就让它这么结束也好。

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　　月光洒在序风大陆的每一个角落，清幽的山林，无际的大海，宁静的村庄，还有诡异而动人的花灵。

　　卡拿小镇的中心花园里，娇艳的花儿开了又落，谢了一地。

　　晚风熏得人昏昏沉沉，绯樱站在花园的角落里，她身旁的枯木在月色下散发着淡淡的紫光，由微弱，逐渐变强，透露着诱人的气息。

　　“离开护主太远，不怕消失吗？”绯樱突然开口。

　　树后晃出一个黑影，黑影移出月影，月光无遗漏地洒落下来，端正地停在半空的竟是旎旎。

　　它笑了笑：“她的能力很强，这个范围她还管得了。”

　　“是吗？还是一样的强啊。”绯樱轻道。

　　“悔儿也不弱，不是吗？”旎旎应了一句，又问：“你找我出来，有事？”

　　绯樱呆了呆，才想起自己的目的，连忙道：“你可知道风火两大神殿议和的事进展很迅速？”

　　“我知道。可是不意外。毕竟除了我们，还有多少人记得那么久远的事情呢？”旎旎的声音变得低沉。

　　绯樱缓缓低下头：“再过五百年，他们会完全忘记这个仇恨了吧……”

　　“大概。”旎旎不置可否，只是问：“那又如何？”

　　绯樱意识到自己的失神，不好意思地笑了笑：“你准备好了吗？”

　　“时间要到了。”绯樱轻轻地道。

　　旎旎身子一僵：“怎么说？”

　　绯樱一抬头：“难道不是？尽管长久以来不提起，可是，大祭司和族长是知道的。”

　　“知道什么？”旎旎装傻着问。

　　绯樱一皱眉：“你该明白我说什么，他们知道事情的一部分，大祭司甚至还知道……知道‘他’是谁……”

　　旎旎打断她的话：“那又怎么样？我不明白为什么当初他们愿意护灵，尤其是序风神殿的大祭司，可是他们知道的那些所谓的真相，根本什么都算不上！他们能说些什么？”

　　绯樱盯着它：“你不希望事情结束吗？”

　　旎旎又是一怔：“你胡说什么！”

　　“你不想，是吗？”绯樱轻轻地叹息道，“为什么呢……你，你们还有什么阴谋吗？”

　　“阴谋？”旎旎嗤笑道：“我也希望有，可惜我根本不知道，根本不知道游戏的主宰者到底想玩些什么样的把戏！如果现在结束，谁知道会有什么样的结果？

　　旎旎大声地道，它的声音在四周不断地回响着，久久不散。

　　“可是，”绯樱说了两个字，顿了顿，才直视着旎旎的双眼，说：“可是，已经太久了，无论是什么，早就该在五百年前结束，现在……现在……如果还继续下去，他们会怎么样谁知道？无论是什么样的结局，都应该尽早结束！”

　　“我不愿意看到悲剧！”

　　“还有什么比五百年前更糟糕！”旎旎的声音大，绯樱的声音更大。

　　旎旎怔怔地望着她，没说话，好久，才露出一个疲倦的微笑：“我该庆幸，五百年，至少还有你没疯掉。”

　　绯樱眼中闪过一抹苍凉：“我疯了，早就疯了，只有疯子才能不顾一切。只是我……疯得不够彻底罢了。”

　　“疯子才能不顾一切……”旎旎咀嚼着绯樱的话：“也许你是对的。”它扑了扑翅膀，开始往回走：“其实，结束不结束，决定权不在我们手上吧？我们是最无能为力的啊，如果他们想说出一切，就说吧，我等着，至于我保管的东西，早五百年我就想交出来了。”它突然停了停，回头对绯樱一笑：“你知道，太绚丽的梦境不适合我这么老的年纪啊。”

　　绯樱轻轻一笑，突然问：“没有了舞凌步，你会不会不习惯？”2

　　旎旎没再回头，只是远远地回了句话：“不知道。”随即隐没在苍茫夜色之中。

　　绯樱望着它消失的地方，终于松了口气，唇边的笑意未去，她轻轻地度着步子离开。

　　什么时候，平衡者也开始卷如了局中？

　　“步小姐，大祭司想见你们。”绯樱径直走进宴会厅，完全无视周遭的目光，停在舞凌步面前恭敬地道。

　　舞凌步放下了碗筷，有点意外地抬起头：“见我们？”

　　“是。”绯樱微微一福，偷偷地瞟了旎旎一眼。“请各位现在到序风神殿去。大祭司和族长在那儿恭候各位。”

　　舞凌步看了看其他人，又问：“是什么事？”

　　绯樱略一顿首，道：“大概是各位会关心的事情吧，关于……关于风火之间的渊源。”

　　“小步，去吗？”旎旎不知什么时候飞到舞凌步肩上，轻声问。

　　舞凌步没做声，所有人都看着她，以为她会拒绝，却没想到她突然扬起一抹分外灿烂的笑容：“去，当然去。”她紧盯着绯樱，“你那天说的话，我还记

着呢，战争停止了，可是，你的话我不明白。这次，大概会有结果了吧？”

　　绯樱先是一愣，随即一笑道：“大概是吧。只是，你作好准备了吗？”

　　舞凌步紧握着拳压抑中心中无名的冲动：“当然。”她知道自己依旧无法停止战栗，未知的现实将要呈现在她眼前，她无法说清楚自己的高兴还是恐惧。

　　序风神殿就在卡拿小镇的旁边，是一座淡绿色的，精巧的建筑。在神殿的屋顶中央，有一个墨绿色的旋涡图案，象征着风。

　　舞凌步轻轻地靠着泱，因为从看到神殿开始，她心中就有一种强烈的不安，这种不安压得她无法透气。

　　众人停在了神殿门口，等着守门人的通报。这时，舞凌步突然感觉到一只温暖的手轻轻地握住了她的手腕。她猛地抬头，看到的竟然是绯樱。

　　一旁的泱下意识地上前一步挡在两人之间，绯樱了然地一笑，松开了手。

　　“还是一样，你不允许别人碰你的所有物。即使是你所抛弃的……”她突然低声道。

　　“你说什么？”泱皱眉看着她，心中突然涌起一种被说中了什么似的厌烦。

　　绯樱一眨眼：“很快你就会知道了。”她转过头看着舞凌步，眼眸中带着一丝让人无法理清的忧伤与喜悦。她微笑着道：“悔儿可以走进去，你也可以。”

　　舞凌步不解地望着她，却只是得到了一个莫测的微笑。

　　“各位请进，大祭司在里面。”

　　众人随着绯樱走进去，舞凌步的不安越来越强烈，强烈得让她不断地想掉头就跑，只是来到这里，顶着天下第一的护灵师的身份，她决不能逃。

　　逆衣跟悔儿走在后面，碎寒则在中间，所有人都刻意地放轻脚步，似乎觉得如果脚步声太大就会破坏了这里的庄严。而自始至终显得一派自然的人只有泱一个，让人无法明白的，他的自在显得分外显眼。

　　序风神殿的大祭司叙云站在正殿中央，看着一行人徐徐走进，他的目光停在了泱的脸上。花族的族长牡丹就在他身后，只是静静地看着众人，她知道，大祭司为了将要发生的事，已经想了很久很久了，而他终于选择了最看不清的一路。

　　绯樱走到二人面前，行了个礼，恭谨地道：“步小姐他们来了。”

　　众人正打算行礼之际，却让几乎所有人都惊呆了的，叙云和牡丹居然同时走到

泱面前，行了个礼，以最郑重的礼仪。

　　其他人诧异地看向泱，却发现泱脸上也一片茫然。

　　最先反应过来的是舞凌步，从开始护灵起她就一直很好奇泱的身份，一路走来，无数的事情证明着泱的身份的特殊，可如今，连堂堂序风神殿的大祭司也对泱如此恭敬，她终于问出了那个她想了很久的问题：“他到底是谁？”

　　“他是……”叙云张了张口，终究说不出来，一个用了五百年掩盖的真相，要他说出来，他始终难以做到。

　　“他是创世者。”牡丹明白他的心情，作为大祭司，要毁掉前人的一切心血，是一件多困难的事情。

　　“不可能！”几乎同一时间的，舞凌步、碎寒、悔儿、逆衣口中吐出同样的两个字。

　　旎旎不知道什么时候飞到了半空，认真地道：“她没说错。”

　　“旎旎，你……”舞凌步错愕地 看着它，一时间完全说不出话来。

　　逆衣冷哼一声：“别开玩笑了，创世者只有七位，天下皆知，泱又怎么可能是创世者呢？”

　　叙云仿佛此时终于下定了决心，走上一步，道：“他是，他是创世者，我们用了五百年隐瞒的人。”他深吸了口气，缓缓地道：“他是时?祭空，第八位创世者。”

　　“不会的……不会的……怎么会！”舞凌步无意识地倒退着，不敢置信地摇着头。

　　牡丹微微一笑：“不但是他，还有你。”

　　碎寒三人同时看向舞凌步，只见她只是呆呆地瞪着双眼：“我？”

　　牡丹正要说话，却意外地被绯樱抢先了：“对，还有你，现在的你是宿魂居的护灵师舞凌步，而从前，你是守护七片零梵的花精灵……”她顿了顿，终于还是补充道：“你是五百年的双生精灵，七片零梵的‘左的诅咒’……你的名字叫片儿。”

　　悔儿首先倒吸了口气，难以自禁地用双手掩着嘴。

　　舞凌步怔怔地站着，无数的念头在脑海中飞闪而过。怎么可能，她是七片零梵的守护精灵？片儿？宿魂居的祭坛中那无数的字符不断浮现，她难受地低下头，那上面……是她的名字？

　　“我是谁？时?祭空又是谁？”耳边突然响起泱的声音，舞凌步猛地抬头，竟发现泱的身体不知什么时候已变得透明，他却毫不在意，只是无意识地走向叙云和牡丹。

　　牡丹不禁退了一步：“请……请您

别过来。”五百年，尽管一切的真实都成为了历史，可是创世之战的那段过去，创世者的强大却被一次又一次的修饰后流传了下来，听着这样的历史长大的人，在面对世上最后的一位创世者带着理不清的情绪一步步走近时，又怎能不惊恐万分呢？

　　“旎旎……”舞凌步没有阻止他，只是低声地唤道。

　　旎旎轻轻地应了一声。

　　“旎旎你……是不是早就知道了？”舞凌步的头更低了，谁都看不到她的眼中是怎么样的感情。

　　犹豫了很久，旎旎终于道：“是的，我知道。”

　　“为什么不告诉我？”舞凌步的身子微微一颤。

　　旎旎别过头不去看她，没说话。

　　叙云突然失声叫道：“难道，是……”他的眼中充满了不信，好久，才拼命挤出了一　句话：“难道是因为月提？”

　　舞凌步心中一震，月提……刚开始护灵的时候，泱所信任的也是月提，那个让她莫名嫉妒的人。