地震分为天然地震和人工地震两大类。此外，某些特殊情况下也会产生地震，如大陨石冲击地面(陨石冲击地震)等。引起地球表层振动的原因很多，根据地震的成因，可以把地震分为以下几种： 1、构造地震 由于地下深处岩石破裂、错动把长期积累起来的能量急剧释放出来，以地震波的形式向四面八方传播出去，到地面引起的房摇地动称为构造地震。这类地震发生的次数最多，破坏力也最大，约占全世界地震的90%以上。
2、火山地震 由于火山作用，如岩浆活动、气体爆炸等引起的地震称为火山地震。只有在火山活动区才可能发生火山地震，这类地震只占全世界地震的7%左右。
3、塌陷地震 由于地下岩洞或矿井顶部塌陷而引起的地震称为塌陷地震。这类地震的规模比较小，次数也很少，即使有，也往往发生在溶洞密布的石灰岩地区或大规模地下开采的矿区。
4、诱发地震 由于水库蓄水、油田注水等活动而引发的地震称为诱发地震。这类地震仅仅在某些特定的水库库区或油田地区发生。
5、人工地震 地下核爆炸、炸药爆破等人为引起的地面振动称为人工地震。 人工地震是由人为活动引起的地震。如工业爆破、地下核爆炸造成的振动；在深井中进行高压注水以及大水库蓄水后增加了地壳的压力，有时也会诱发地震。
地球表面的地壳一直都是在地幔上漂浮运动着的，地壳大陆板块在移动时相互会碰撞挤压，在这个过程中会有一些能量会聚集到板块接缝处，当积累到一定的程度时，就会向地表释放，这个释放的过程就是地震。这个释放目前看来很随机，还没有找到具体的规律，释放的地点，能量的大小，整个释放过程的时间等等都不好预计，所以目前地震的准确预测还很难。
地震是指岩石圈在内力作用下脱然发生破裂，地球内能以地震波的形式强烈释放出来，从而引起一定范围内地面震动的现象。
发生地震的原因很多，根据地震的成因，可以把地震分为以下几种：
由于地下深处岩层错动、破裂所造成的地震称为构造地震。这类地震发生的次数最多，破坏力也最大，约占全世界地震的90%以上。
由于火山作用，如岩浆活动等引起的地震称为火山地震。只有在火山活动区才可能发生火山地震，这类地震只占全世界地震的7%左右。
由于地下岩洞或矿井顶部塌陷而引起的地震称为塌陷地震。这类地震的规模比较小，次数也很少，即使有，也往往发生在溶洞密布的石灰岩地区或大规模地下开采的矿区。
由于水库蓄水、油田注水等活动而引发的地震称为诱发地震。这类地震仅仅在某些特定的水库库区或油田地区发生。
地下核爆炸、炸药爆破等人为引起的地面振动称为人工地震。 人工地震是由人为活动引起的地震。如工业爆破、地下核爆炸造成的振动；在深井中进行高压注水以及大水库蓄水后增加了地壳的压力，有时也会诱发地震。
地震发生时，最基本的现象是地面的连续振动，主要是明显的晃动。在震区的人在感到大的晃动之前，有时首先感到上下跳动。这是因为地震波从地下向地面传来，纵波首先到达的缘故。横波接着产生大振幅的水平方向的晃动，是造成地震灾害的主要原因。
地震对自然界景观产生很大影响，最主要的后果是地面出现断层和地裂缝。大地震的地表断层常绵延几十至几百千米，往往具有较明显的垂直错距和水平错距，能反映出震源处的构造变动特征。但并不是所有的地表断裂都直接与震源的运动相联系，它们也可能是由于地震波造成的次生影响。特别是地表沉积层较厚的地区，坡地边缘、河岸和道路两旁常出现地裂缝，这往往是由于地形因素，在一侧没有依托的条件下晃动使表土松垮和崩裂。地震的晃动使表土下沉，浅层的地下水受挤压会沿地裂缝上升至地表，形成喷沙冒水现象。大地震能使局部地形改观，或隆起，或沉降。使城乡道路坼裂、铁轨扭曲、桥梁折断。在现代化城市中，由于地下管道破裂和电缆被切断造成停水、停电和通讯受阻。煤气、有毒气体和放射性物质泄漏可导致火灾和毒物、放射性污染等次生灾害。在山区，地震还能引起山崩和滑坡，常造成掩埋村镇的惨剧。崩塌的山石堵塞江河，在上游形成地震湖。
科学家们推测，地表岩石的大规模迅速错动是强烈地动的原因。地球深层构造力造成地球外层大规模变形是地震的根源，沿地质断裂的突然滑移则是地震波能量辐射的直接原因。
在实验室里岩石受压能够以不同的方式"破裂"或"破坏"。在有的突发破裂中，断裂把岩石切开，两侧岩石相对滑动，多条裂纹把岩石裂成碎块。如果岩石破裂的碎块能再拼合起来，这种破坏类型称为脆性破坏。另外一种岩石破坏中，标本的两侧不突然滑移，而是缓慢地碾磨，沿着一个倾斜断面仍粘合在一起。这种岩石的破坏不能象脆性破坏那样快速释放储存的弹性能量。
在自然界大规模的破裂面被称为地质断层，许多断裂非常长，有的可在地表追踪几千米。象在实验室中见到的那样，一条断层的两侧既可以逐渐并难以察觉地互相滑过，也可以突然破裂，以地震这一形式释放能量。在后一情况下，断裂两侧向相反方向错动。
现在广为接受的地震发生的物理模式，最初缘于美国工程师里德对1906年圣安德列斯地震的研究中产生的。1906年以前，跨被圣阿德列斯断裂切过的区域做了两组三角测量，一组在1851～1865年，另一组在1874～1892年。里德发现，1906年以前的50年时间内，断裂西侧向北北东方向相对移动了3.2米。当这些测量数据与地震后测量的第三组数据比较时，发现地震前和地震后，平行于圣安德列斯破裂的断裂，都发生了明显的水平剪切。
科学家据此认为，地震是由于变形岩石的弹性回跳，是地球上部沿地质断裂发生的突然滑动，这种滑动沿断面扩展，这种滑移破裂传播的速度小于周围岩石中的地震剪切波波速。存储的弹性应变能使两侧岩石大致回到先前未变形位置。因而，大多数情况下变形的区域越长、越宽，释放的能量就越多，地震的强度也越高。岩石的垂直应变也很常见，在这种情况下，弹性回跳沿倾斜断面发生，引起地表水平线沿垂向垮落并形成断层崖。大地震造成的断层崖可达好几米高，有时沿断列走向延伸几十或几百千米。
岩石力学实验室里的实验在一定程度上阐明了地震前期应变在地球岩石中的变化。在这些实验中，将水饱和岩石试样在高温下的流体介质中压缩，表征在局部构造力作用下地壳缓慢变形，在构造断裂邻近造成岩石中微裂隙的集中。水缓慢地扩散并充填到岩石的裂缝和孔隙之中。由于微裂隙的发展，沿断裂的高应变区的体积增加，导致岩石的应变膨胀，这个膨胀过程进一步导致断裂带弱化。同时，裂隙水使得潜在断层面的摩擦力降低，以致最终沿一个主要断裂面滑动。按这种方式变形的断裂产生弹性回跳并传播扩展。
通过研究主滑动附近的裂缝发育过程，有助于对地震前震和余震的理解：前震是沿断裂的应变和破裂物质中微破裂的结果，而那时主破裂并没有发生。前震中的有限滑动稍微改变了局部应力的格局。水的运动和微裂隙的分布，终于使一个更大破裂发生，造成主震。主破裂的发生及断层局部的摩擦生热，导致沿断裂带的物理条件与主震前相比发生了很大的变化，其结果是发生一系列次级的断裂活动，造成余震。之后，该区的应变能逐渐降低，开始一个新的应变积累程。
（1）由于地球不断运动和变化，逐渐积累了巨大的能量，在地壳某些脆弱地带，造成岩石突然发生破裂，或者引发原有断层的错动，这就是地震。地震绝大部分发生在地壳中。
（ 2） 地球内部直接发生破裂的地方叫震源； 震源正对着的地面的垂直点叫震中； 震中到观测点的距离叫震中距； 震源到震中的距离叫震源深度。
地震应该是没法预防的，只能避震，震后自救与救助
