恐龙正在天空翱翔
文章出自：中国国家地理
百余年来，鸟类起源问题已成为古生物研究中的热点，有关恐龙与鸟类亲缘关系的争议一直未曾停歇，相关科学探索和论证的过程也异常艰难。本文作者徐星自1992年以来，在中国北方大部、南方部分地区以及蒙古国进行多次野外勘察和发掘工作,发现和采集到大量恐龙化石标本，已发现和命名有20余个恐龙新属种，尤其是他近几年发现的有羽毛的恐龙化石，以及他的同行的发现和研究，已逐渐将恐龙和鸟类之间的进化链连接起来，为“鸟类恐龙起源学说”找到了关键性的证据。如果有人告诉你，生活在亿万年前的长有几十米、重达上百吨的四足行走的蜥脚类恐龙与翩翩起舞于花丛之中的体重仅有几克的蜂鸟有较近的亲缘关系，你一定会认为这是天方夜谭。在我们头脑中，那些游荡在中生代大陆上的庞大动物是那样的神秘、遥远，无论如何也难以与我们熟悉的美丽鸟儿联系在一起。但发现于世界各地的恐龙和早期鸟类化石，尤其是近年来发现于中国辽宁的长有羽毛的恐龙化石确实告诉我们：庞大的恐龙家族并没有在6500万年前的那次大灾难中消失殆尽，它们中的一支幸存下来，最终繁衍成了今天最大的脊椎动物类群之一——鸟类。从严格的科学意义上讲，恐龙并没有灭亡，五彩斑斓的鸟儿就是活着的恐龙。十几年前，我开始了自己的古生物职业生涯，开始了追寻恐龙演化的旅程。徜徉于书本与戈壁之间的寻龙之旅，让我最终欣赏到了生物演化史上壮观的一幕：一类最为神秘、最为奇特的生物——恐龙，是如何脱离地面、飞上蓝天的。拥有巨大身躯和柱状四肢的蜥脚类恐龙是大型化恐龙的代表，也是地球上曾经生存过的最大陆生动物。它们之中最大的个体体重估计等同于十几只大象；它们的身体长度也是惊人的。2006年夏季，我们在新疆昌吉奇台境内的恐龙沟发掘了一具蜥脚类恐龙标本，估计其脖子长度就超过15米，身体全长超过35米。如果世界上最小的闪绿蜂鸟头尾相接地排列，那将需要大约700只才能达到这一条恐龙的长度。与体型相对娇小、长着翅膀的鸟类相比，蜥脚类恐龙不仅巨大笨重，而且有着明显不同的身体结构：它们是四足行走的动物，形体更像今天的大象。尽管两者存在着如此巨大的差异，但科学家们依然相信，相对许多我们熟悉的诸如蜥蜴与鳄鱼这样的动物类群，甚至相对于似乎与鸟儿更相像的与恐龙同时代的天之骄子——翼龙，蜥脚类恐龙与鸟类的亲缘关系更近。在现代生物学中，有关这种亲缘关系的推论是进化论研究的根本与基础,甚至是现代生物学的基础。兽脚类恐龙和鸟类都是两足行走动物古生物学家们用于推论亲缘关系的证据来自不同动物类群之间的相似性。具体地说，古生物学家们通过比较不同动物类群的形态，找出它们之间共有的独特相似性，从而推论各个类群之间亲缘关系的远近，也即形态越相似的动物类群亲缘关系越近。虽然猛一看鸟儿和蜥脚类恐龙形态差别很大，但二者的基本解剖结构非常相像。蜥脚类恐龙和鸟类之间最醒目的相似性是直立行走的姿态。这种姿态在我们熟悉的动物类群中是较为独特的，因为很多四足动物都采用爬行的姿态。正是依据与行走有关的腿骨和腰带（俗称臀部）上的许多特征，古生物学家才提出了鸟类起源于恐龙这一科学假说。我们知道恐龙是一个庞大的家族，包括数以千计的物种。这些物种基本上可以归入两大类：鸟臀类和蜥臀类。从名字看，鸟类似乎应该从鸟臀类恐龙演化而来，其实不然。确实，鸟臀类恐龙和鸟类的臀部结构较为相似，它们的耻骨都是向后延伸的。鸟臀类恐龙的一个分支甚至有像鸟类一样的后足，这一支系因此得名鸟脚类恐龙。更有趣的是，鸟脚类恐龙中的一个小类群长有类似鸭子的嘴巴，被称为鸭嘴龙。但这些相似性并没有成为鸟类起源于鸟臀类恐龙的有力证据，因为这些相似特征是在这两个类群中独立演化出来的，而不是源自共同的祖先。就目前的证据而言，鸟类应是从另外一大类——蜥臀类恐龙演化而来。我们上面提到的庞大的蜥脚类恐龙就属于蜥臀类恐龙的一支，另外一支称为兽脚类恐龙，而鸟类正是从兽脚类恐龙演化而来。在过去的几十年里，古生物学家们在世界各地发现了大量的化石证据，来论证兽脚类恐龙的一支是如何演化为鸟类的。从公众的角度来看，想要解答鸟类起源的问题，最重要的是发现最早的鸟类化石；对古生物学家而言，复原鸟类起源的过程等同于回答这样几个问题：构成鸟类的主要特征如飞行和羽毛是怎样发生的？这些特征是何时、何地发生的？换句话说，发现最早的鸟类化石只是复原恐龙－鸟这一进化过程的工作之一。我们还需要发现一系列处于不同演化阶段的恐龙化石，才能真正从生物形态演化本身以及时间和空间的角度全面了解和复原这一重要进化事件。从兽脚类恐龙骨骼结构的变化来看，它们的祖先已经是两足行走的动物，这一特征和鸟类是一样的；兽脚类恐龙在演化过程中，身体变得越来越轻盈，骨骼中空，骨壁纤薄，S形脖子加长，如同现生鸟类，背部成为水平姿势，后足和鸟类一样有三个指向前方的脚趾和一个拇趾；后来，一些兽脚类恐龙的前掌和早期鸟类一样就剩下三指，腰带上的耻骨也像鸟类一样向后延伸；接着，某些兽脚类恐龙个体大小变得和早期鸟类相近，前肢变粗变长，可以像翅膀一样拍打，具备了飞向蓝天的基本结构；最终，某种兽脚类恐龙演化成最早的鸟类，尽管最原始的鸟类仍然保留着许多兽脚类恐龙的特征，比如长有牙齿和长长的骨质尾巴，一些原始鸟类甚至在后足上还保留着一个从它们的恐龙祖先遗传下来的镰刀般的大爪子，但它们已经开始占据蓝天，并由此开始了一个更加令人惊奇的演化过程。这样的一个演化过程不是想象的产物，而是通过研究出自北美、南美、非洲、亚洲以及其他大陆的许多恐龙化石和早期鸟类化石得出的结论。古生物学家们为复原这一演化过程付出了艰辛的努力，他们在世界各地的沙漠戈壁上与荒野山丘中寻找着相关的证据。从上个世纪90年代开始，我也有幸加入了这样的寻龙之旅，得以欣赏到有关恐龙－鸟这一演化过程中最精彩的一段。羽毛不是鸟类的专利我们知道，羽毛是最为复杂的一种皮肤衍生物，也是鸟类的标志性特征。在人们的心目中，有羽毛的动物肯定就是鸟类，就像算术当中一加一等于二那样简单明了。从理论上讲，羽毛这种极其复杂的结构应该是从相对简单的结构逐步演化而来的，但是长期以来，人们并没有发现相应的化石证据。1996年在中国辽宁大约1.2亿年前沉积的地层中发现了世界上第一件保存有原始羽毛的兽脚类恐龙化石标本，这就是著名的中华龙鸟。这个名字像鸟的动物实际上是第一种在鸟类之外发现的长有羽毛结构的动物。随后在这一地区又陆续发现了其他保存有原始羽毛结构的兽脚类恐龙标本。这些保存下来的原始羽毛形态类似刚刚出生的小鸡身上的雏绒羽，结构相对简单，没有明显的羽轴和由羽枝与羽小枝形成的坚硬的羽片。这种相对简单的结构没有显示任何空气动力学的特征，不能用来辅助飞行，它们的身体结构显然也无法适应飞行。由此我们可以推论，最早的羽毛不是用来飞行的，这和一些生物学家们预测的羽毛的最初功能与飞行有关是不吻合的。那么，这些原始羽毛具有什么功能呢？古生物学家们猜测，兽脚类恐龙的原始羽毛有可能是用来保持体温的，就像现在哺乳动物体表的毛与鸟身上的羽毛，这些纤维状皮肤衍生物的主要功能是维持相对恒定的体温（这两类动物因此又被称为内温动物，俗称热血动物；其他脊椎动物俗称为冷血动物，一般情况下体温随环境变化）。由此推论，这些长有原始羽毛的兽脚类恐龙也应该是热血动物。实际上，在30多年前就有人提出了热血恐龙的假说，并且预测一些兽脚类恐龙可能长有羽毛。在辽宁长羽毛恐龙化石发现之前，一些古生物学家们从不同角度论证了热血恐龙的可能性，并且找到了一些证据来支持这一假说。这些证据来自各个方面，包括恐龙的运动方式、肉食性恐龙与植食性恐龙的相对比例以及恐龙的生长速率等等。2004年，我们在辽宁发现了一件保存极其精美的小型兽脚类恐龙化石，这件被命名为“寐龙”的标本从行为学的角度指示了小型兽脚类恐龙有可能是恒温动物甚至是内温动物（恒温动物包括内温动物和一部分外温动物）。毫无疑问，原始羽毛和羽毛在兽脚类恐龙化石上的发现是支持热血恐龙论最有力的证据。因为从现生生物来看，羽毛的存在和内温的生理机制是紧密相关的。在辽宁发现的小型兽脚类恐龙化石表明，与鸟类亲缘关系相对较近的兽脚类恐龙都长有原始羽毛甚至真正的羽毛。像发现于辽宁的尾羽龙的前肢与尾部的羽毛和鸟类的体羽非常相似；发现于同一地点的小盗龙则具有和鸟类飞羽一模一样的羽毛。这些信息表明，至少和鸟类亲缘关系较近的小型兽脚类恐龙可能是热血动物。那么其他恐龙是怎样的呢？它们的体表也是披满羽毛的吗？恐龙皮肤化石的保存非常罕见；即便保存，也往往是不完整的。从有限的化石证据来看，鸟臀类恐龙和蜥脚类恐龙的体表和其他爬行动物很相近，也是覆盖鳞片的；某些非常原始的兽脚类恐龙似乎也是如此。已有的化石证据显示虚骨龙类（包括暴龙类等常见于白垩纪的相对进步的一大类兽脚类恐龙）可能都长有原始羽毛或者羽毛，但有两个例外。一个例外来自德国。最近古生物学家们在德国发现了一种新的小型兽脚类恐龙，他们认为这一被命名为侏罗猎龙的小型兽脚类恐龙是中华龙鸟的近亲。按理论推测，它应该发育原始羽毛，但是惟一已知的标本却在这种动物的尾部和腿部保存了鳞片状皮肤，与理论推测发生了冲突。一种最可能的解释是侏罗猎龙并不是中华龙鸟的近亲（注：由于信息的局限性，有关动物亲缘关系的推论有时会不准确），而是处于更原始的演化阶段。如果是这样，我们就能得出这样一个羽毛演化的图景：原始的兽脚类恐龙依然像其他爬行动物一样保留着体表的鳞片，羽毛是在相对进步的兽脚类恐龙当中出现的，最初的样子是简单的纤维状；我们熟悉的羽毛形态是后来才产生的，但它们的出现也是在鸟类起源之前。羽毛并不是鸟类的专利，而是定义包含某些兽脚类恐龙在内的一个更大类群的特征。羽毛最初的功能与飞行无关另一个例外来自我们熟悉的暴龙类。以霸王龙为代表的暴龙类是兽脚类恐龙当中最著名的一个类群。从亲缘关系上看，这一类群与鸟类的亲缘关系相对较近，理论上应该长有原始羽毛或者羽毛。但是，有证据显示这一类群的一些个体巨大的属种可能没有发育羽毛，而是体披鳞片。通过研究一种叫做帝龙的原始暴龙类，我们发现暴龙类的早期代表体型较小，而且还长有原始羽毛。如果把这些信息综合起来，我们就能合理地解释暴龙类这一支系的皮肤演化过程了：原始的暴龙类从它的祖先那儿继承了原始羽毛这一特征，并用原始羽毛来保暖；随着暴龙类的演化，一些属种变得极其巨大，这种庞大的体型不再需要羽毛这样的结构进行保暖。在今天的动物世界当中，像大象这样的大型哺乳动物身体表面的毛会褪去，但是这些大型哺乳动物的祖先肯定是浑身长毛的，这和暴龙类的演化现象相似。暴龙类的皮肤演化过程从侧面支持了羽毛的最初功能是保持体温这一假说。但是恐龙身体上的原始羽毛也有可能是用来吸引异性或者作为种间识别标志，甚至具有其他功能。目前我们还无法确定羽毛的最初功能，但能够肯定一点：羽毛的最初功能和飞行无关。从现有的兽脚类恐龙亲缘关系假说（专业术语称为系统关系假说）来看，帝龙、尾羽龙和小盗龙分别代表与鸟类亲缘关系越来越近的三个阶段，相应地，它们展现的羽毛形态也越来越复杂：帝龙的原始羽毛是相对简单的纤维状，尾羽龙有类似鸟类体羽的羽毛（明显的羽轴和两侧的羽片），而小盗龙则具有展现飞行特征的飞羽（羽轴两侧的羽片宽窄不同）。帝龙和尾羽龙显然不会飞行，它们身体上的羽毛因此也就与飞行无关；小盗龙则有些特殊，它与飞行相关的骨骼结构已经和最早的鸟类几乎没有区别，具备了飞向蓝天的基本条件，而且，它的四肢和尾部长有典型的鸟类飞羽，指示可能具有飞行能力。这是一个非常重要的发现，因为这意味着不仅羽毛不再是鸟类的专利，而且飞行也有可能不再是鸟类的定义特征。也就是说，飞行出现于鸟类起源之前。我们知道，鸟类飞行主要依赖翅膀来提供浮力，尾部仅在慢速飞行的时候提供额外的浮力。那么，鸟类飞行是不是在其演化历史的一开始就是这样的呢？小盗龙似乎不是这样：它不仅具有像鸟类翅膀一样的前肢，在它的后肢上也长有飞羽，而且飞羽的排列就像前肢一样，形成了翅膀一样的结构，因此，我们称其为四翼恐龙。有趣的是，在近百年前，一位美国学者猜测鸟类的始祖可能经历了一个四翼阶段；有学者注意到始祖鸟后肢上的羽毛也体现了类似的特征。据此我们提出了这样一个假说：在飞行起源的初期，由于鸟类的恐龙祖先的前肢（传统意义上的翅膀）形成的前浮力面不足以支撑飞行，后肢与尾巴一起形成了后浮力面，共同与前浮力面来完成飞行的功能；随着翅膀的进化，后浮力面的飞行功能逐渐退化，后肢的羽毛也就逐渐退化，鸟类开始主要依赖前浮力面（翅膀）飞行。当然，这样一种假说还需要得到更多化石证据的支持。只有找到一系列证据，这样的假说才有可能真正得到主流学派的认可。幸运的是，我们在距离小盗龙化石产地不远的内蒙古境内的一个化石点发现了支持这一假说的新证据。从亲缘关系上，这种被命名为足羽龙的小型兽脚类恐龙可能比小盗龙更接近鸟类。它的后足也发育有羽毛，排列得像翅膀一样。正如我们预测的，它足羽发育程度介于小盗龙与始祖鸟之间，代表一个过渡状态。可惜的是，惟一的标本仅仅保存了后肢部分，我们无法知道它的前肢和尾巴的情况。我们的寻龙之旅就这样在假说和化石证据、新的假说和新的化石发现的印证或者否定之间前行；在这样的过程中，我们开始揭示了许多过去我们所不知道的进化秘密，尤其是更加深入和全面地了解了恐龙演化当中最重要的事件——鸟类的起源。在进行辽宁恐龙化石研究工作的同时，我们一直在中国西部的戈壁沙漠中寻找着恐龙演化的蛛丝马迹，寻找着与鸟类起源紧密相关的化石证据。在新疆准噶尔盆地中出露了大片中生代时期沉积的岩石，这些岩石中保存了大量那个时期的动植物化石。对我们来说，沉积于大约1.6亿年前的石树沟组尤其重要，因为这个时期是包括鸟类在内的许多脊椎动物类群演化的关键时期，但也是化石记录最为匮乏，因此也了解甚少的时期。兽角类恐龙具备了初步飞行的能力虽然来自包括辽宁在内的世界各地的化石证据为复原恐龙－鸟类的形态演化提供了大量的信息，但这些证据大多来自白垩纪时期沉积的地层，晚于已知最早的鸟类——发现于德国的始祖鸟生存的侏罗纪晚期。恐龙－鸟类转化的历史发生在侏罗纪晚期以前，有关这一转化的最直接证据应该保存在侏罗纪地层中。理论上讲，包括鸟类在内的代表虚骨龙类不同演化阶段的各个分支都起源于侏罗纪，只有找到虚骨龙类各个分支在侏罗纪时期的最早代表，我们才能完全复原鸟类主要特征的演化模式，知道这些特征发生的时间与地点，才能真正理解鸟类起源的过程。2002年我们在石树沟组发现了两具小型兽脚类恐龙化石骨架。它们代表世界上已知的最原始的暴龙，也是这个类群在侏罗纪的首次确定无疑的发现。由于虚骨龙类其他主要分支在侏罗纪的化石记录中还几乎为零，这一发现无疑是极其重要的。通过组织学研究，可以确定这两具骨架代表大约6岁和12岁的个体，分别相当于青年和中年时期。这种恐龙在头骨顶部长着一个巨大的冠状物，我们因此把它命名为冠龙。我们发现，相对而言，冠龙在年轻的时候形态更加接近鸟类；在成年以后，与鸟类的形态差距就增大了。纵观整个暴龙类的演化历史，我们会发现暴龙类在早期阶段体型较小，形态也更接近鸟类，比如冠龙与帝龙；到了暴龙类演化的后期，它们的体型越变越大，与鸟类也越来越不相像，出现了像霸王龙这样巨大的怪物。想要真正理解鸟类的起源、鸟类特征的演化，必须要找到像冠龙这样的原始类型，才能剔除晚期类型带来的噪音信息，精确复原恐龙—鸟类演化的过程。在西部戈壁的寻龙之旅不仅使得我们发现了原始的暴龙类化石，还有了其他一系列发现，其中包括虚骨龙类其他分支的早期代表。有关这些发现的研究正在进行中，相信通过研究这些化石材料，我们对于鸟类起源过程的理解将更加深刻和全面。记得十几年前，在我踏上前往蒙古国南戈壁发掘恐龙化石的途中，曾经为一群雄鹰时而翱翔蓝天时而俯冲大地的高超飞行能力而陶醉，当时的情景至今历历在目。那个时候，我没有想到有一天我会亲手发现长有像雄鹰羽毛的兽脚类恐龙化石，能够在许多不同的化石产地发现有关恐龙－鸟类演化的大量证据；现在，我们知道了兽脚类恐龙的身体结构是如何逐步趋近鸟类的，知道了兽脚类恐龙已经长有羽毛，甚至一些种类可能具备了初步的飞行能力。我们现在确信鸟类就是恐龙的一支，恐龙的后裔就生活在我们身边。这些活着的恐龙有像雄鹰这样的天之骄子，有像鸵鸟这样的奔跑冠军，也有像企鹅这样的游泳高手。中生代的恐龙是当时陆地的统治者，今天的恐龙则占据了更广阔的生存空间，进入了天空，进入了湖泊和海洋，成为了一类更为成功的生物。
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09-12-26 &
恐龙（学名：Dinosauria）是群中生代的多样化优势脊椎动物，支配全球陆地生态系超过 1亿6千万年之久。恐龙最早出现在2亿3千万年前的三叠纪，灭亡於约6千5百万年前的白垩纪晚期所发生的白垩纪末灭绝事件。在2005年日本考古学家观铃 ˉ▽ˉ|||发现新证据，恐龙有可能是在鸡蛋里孵化出来的。在1862年发现的始祖鸟化石，与美颌龙化石极度相似，差别在於始祖鸟化石有著羽毛痕迹，这显示恐龙与鸟类可能是近亲。自从1970年代以来，许多研究指出现代鸟类极可能是兽脚亚目恐龙的直系後代。大部分科学家视鸟类为惟一幸存发展至今的恐龙，而少数科学家甚至认为它们应该分类於同一纲之内。鳄鱼则是另一群恐龙的现代近亲，但两者关系较恐龙与鸟类远。恐龙、鸟类、鳄鱼都属於爬行动物的初龙类演化支，该演化支首次出现於晚二叠纪，并在中三叠纪成为优势动物群。在20世纪前半期，科学家与大众媒体都视恐龙为行动缓慢、慵懒的冷血动物。但是1970年代开始的恐龙文艺复兴，提出恐龙也许是群活跃的温血动物，并可能有社会行为。近期发现的众多恐龙与鸟类之间关系的证据，支持了恐龙温血动物的假设。恐龙与其它爬行动物的最大区别在于它们的站立姿态和行进方式，恐龙具有全然直立的姿态，其四肢构建在其体躯的正下方位置。这样的架构要比其他种类的爬行动物（如鳄类其四肢向外伸展），在走路和奔跑上更为有利。根据恐龙腰带的构造特征不同，可以划分为两大类：蜥臀目（Saurischia）和鸟臀目 (Ornithischia)。二者区别在于其腰带结构：蜥臀目的腰带从侧面看是三射型，耻骨在肠骨下方向前延伸，坐骨则向后延伸，这样的结构与蜥蜴相似；鸟臀目的腰带，肠骨前后都大大扩张，耻骨前侧有一个大的前耻骨突，伸在肠骨的下方，后侧更是大大延伸与坐骨平行伸向肠骨前下方。因此，骨盆从侧面看是四射型。不论是蜥臀目还是鸟臀目，它们的腰带在肠骨、坐骨、耻骨之间留下了一个小孔，这个孔在其它各个目的爬行动物中是没有的。正是这个孔表明，与所有其它各个目的爬行动物相比，被称为恐龙的这两个目之间有着最近的亲缘关系。蜥臀目分为蜥脚类(Sauropoda)和兽脚类(Theropoda)。蜥脚类有分为原蜥脚类和蜥脚形类。原蜥脚类主要生活在晚三叠纪到早侏罗纪，是一类杂食--素食性的中等大小恐龙。蜥脚形类主要生活在侏罗纪和白垩纪。它们绝大多数都是巨型的素食恐龙。头小，脖子长，尾巴长，牙齿成小匙状。蜥脚亚目的著名代表有产于我国四川、甘肃晚侏罗纪的马门溪龙，由19节颈椎组成的脖子长度约等于体长的一半。兽脚类生活在晚三叠纪至白垩纪。它们都是肉食龙，两足行走，趾端长有锐利的爪子，嘴里长着匕首或小刀一样的利齿。霸王龙是著名代表。鸟臀目分为5大类：鸟脚类(Ornthopoda)、剑龙类(Stegosauria)、甲龙类(Ankylosauria)，角龙类(Ceratopsia)和肿头龙类(Pachycephalosauria)。鸟脚类是鸟臀类中乃至整个恐龙大类中化石最多的一个类群。它们两足或四足行走，下颌骨有单独的前齿骨，牙齿仅生长在颊部，上颌牙齿齿冠向内弯曲，下颌牙齿齿冠向外弯曲。它门生活在晚三叠纪至白垩纪，全都是素食恐龙。剑龙类，四足行走背部具有直立的骨板，尾部有骨质刺棒两对，剑龙类主要生活在侏罗纪到早白垩纪，是恐龙类最先灭亡的一个大类。甲龙类的恐龙体形低矮粗壮，全身披有骨质甲板，以植物为食，主要出现于白垩纪地层。角龙类，是四足行走的素食恐龙。头骨后部扩大成颈盾，多数生活在白垩纪晚期，我国北方发现的鹦鹉嘴龙即属角龙类的祖先类型。肿头龙类主要特点是头骨肿厚，颥孔封闭，骨盘中耻骨被坐骨排挤，不参与组成腰带，主要生活在白垩纪。恐龙灭绝的原因新说--瘟疫后恐龙蛋受侵变质无法孵化恐龙 (Dinosaur)这个词字面上的意义是「可怕的蜥蜴」。这个词是由英国解剖学家理查欧恩爵士()所创造，用来描述不符合现今生物的化石遗骸。其中多数肉食恐龙长有羽毛。　　曼特尔恐龙是出现于二亿四千五百万年前，并繁荣于六千五百万年前结束的中生代爬行动物。或为恐龙和与它同一时代的蛇颈龙、翼龙等的模糊总称。恐龙在 6500万年前白垩纪结束的时候突然全部消失，成为地球生物进化史上的一个谜，这个谜至今仍无人能解。地球过去的生物，均被记录在化石之中。中生代的地层中，即曾发现许多恐龙的化石。其中可以见到大量或呈现各式各样形状的骨骼。但是，在紧接着的新生代地层中，却完全看不到恐龙的化石。由此推知恐龙在中生代时一起灭绝了。　　恐龙种类多，体形和习性相差也大。其中个子大的，可以有几十头大象加起来那么大；小的，却跟一只鸡差不多。就食性来说，有温顺的 草食者和凶暴的肉食者，还有荤素都吃的杂食性恐龙。　　最早的恐龙　　美亚里桑那州硅化木公园发现一条距今2亿2千5百万年鸵鸟大小200磅的恐龙化石。　　最迟出现的恐龙　　角类恐龙在白垩纪距今1亿3千5百万年以后最盛　　最大的恐龙　　据美国阿而伯克基地区发现的震龙全长30米重达80吨。
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中生代的一种生物。详细说明如下 恐龙…是出现于二亿四千五百万年前，并繁荣于六千五百万年前结束之中生代的爬虫类。恐龙在某一时期突然消失，成为地球生物进化史上的一个谜，这个迷至今仍无人能解。地球过去的生物，均被记录在化石之中。中生代的地层中，即曾发现许多恐龙的化石。其中可以见到大量或呈现各式各样形状的骨骼。但是，在紧接着的新生代地层中，却完全看不到恐龙的化石。由此推知恐龙在中生代时一起灭绝了。 关于恐龙绝种的真正原因，自古以来即众说纷云，但都没有一个一定的论点，因此到目前为止仍究是一个未解的谜题，在此仅将一些较为人所知的说法分述如下： 一.陨石碰撞说： 距今六千五百万年前，一颗巨大的陨石曾撞击地球，使得君临地球长达一亿数千万年的恐龙绝种。此理论是由加州大学柏克莱分校的路易．阿尔巴列斯博士等四位科学家所提出的。 这一颗巨大的陨石，直径大约十公里。因撞击而造成的火山口地形，直径达两百公里。因撞击而产生的能量，若换算成黄色火药，则相当于一百万亿吨（megaton）。粉尘经由大气层扩散至成层圈。导致地球持续了数个月的黑暗状态。在这段期间中，以恐龙为首的许多生物都因之而绝种。 二.彗星碰撞说： 「彗星碰撞说」是以古生物学者—— 戴维 ． 劳普以及约翰．塞普柯斯基发表的「古生物的绝种是每两千六百万年发生一次」论点为开端而产生的。路易．阿尔巴勒兹将这个论点及自己的理论送给天体物理学者—查理．谬拉，后来谬拉就认为是由于太阳的半星复仇女神星的引力，周期性地把彗星推向地球的缘故。 三.造山运动说： 在白垩纪末期发生的造山运动使得沼泽干涸，许多以沼泽为家的恐龙就无法再生活下去。因为气后变化，植物也改变了，食草性的恐龙不能适应新的食物，而相继灭绝。草食性恐龙灭绝，肉食性恐龙也失去了依持，结果也灭绝了。此一灭绝过程，持续了1,000—2,000万年。到了白垩纪末期，终至在地球上绝迹。 四.气候变动说： 由于板块移动的结果，海流产生改变，更引起气候巨幅的改变。严寒的气候使植物死亡，恐龙缺乏食物而导致了灭亡。 五.火山喷火说： 因为火山的爆发，二氧化碳大量喷出，造成地球急激的温室效应，使得食物死亡。而且，火山喷火使得盐素大量释出，臭氧层破裂，有害的紫外线照射地球表面，造成生物灭亡。 六.海洋潮退说： 根据巴克的说法，海洋潮退，陆地接壤时，生物彼此相接触，因而造成某种类的生物绝种。例如袋鼠，袋鼠能在欧洲这种岛屿大陆上生存，但在南美大陆上遇见别种动物就宣告灭亡。 除了这种吃与被吃的关系以外，还有疾病与寄生虫等的传染问题。 七.温血动物说： 有些人认为恐龙是温血性动物，因此可能禁不起白垩纪晚期的寒冷天候而导致无法存活。因为即使恐龙是温血性，体温仍然不高，可能和现生树獭的体温差不多，而要维持这样的体温，也只能生存在热带气候区。同时恐龙的呼吸器官并不完善，不能充分补给氧，而它们又没有厚毛避免体温丧失，却容易从其长尾和长脚上丧失大量热量。温血动物和冷血动物不一样的地方，就是如果体温降到一定的范围之下，就要消耗体能以提高体温，身体也就很快地变得虚弱。它们过于庞大的体驱，不能进入洞中避寒，所以如果寒冷的日子持续几天，可能就会因为耗尽体力而遭到冻死的命运。 八.自相残杀说： 有人认为造成恐龙灭绝的真正原因是因为它们自相残杀的结果——肉食性恐龙以草食恐龙为食，肉食恐龙增加，草食恐龙自然越来越少，最后终于消失，肉食恐龙因无肉可食，就自相残杀，最后终于同归于尽。 九.压迫学说： 恐龙的数目急增，在植物有限的情况下，造成了草食性恐龙的灭绝，接着靠食用草食性恐龙为生的肉食性恐龙也因为食物的不足而跟着死亡。(疑点：何以恐龙会在历经了长达约两亿年的生态平衡之后突然增加？为此学说成立的重要关键，也直接地造成了许多学者对恐龙异常增产的原因检讨。) 十.哺乳类犯人说： 在中生代后半，已有哺乳类的祖先生存。根据化石的记录，当时的哺乳类体型甚小，数量也十分有限，直到白垩纪的后期，数量才开始急速增加。推测它们属于以昆虫等为主食的杂食性，这些小型哺乳类发现恐龙的卵之后，即不断取而食之。 (本人意见：真的是如此吗？如果哺乳类战胜了恐龙，那么随着哺乳类化石的增加，恐龙的化石应逐渐减少才对，但事实上并没有出现这种化石交替的现象。在其它书的记载，哺乳类化石真正的增加，是在恐龙的时代终了之后。而且，恐龙的化石是在突然之间消失。因此，恐龙被哺乳类消灭之说是不能成立的。) 十一.种的老化说： 认为恐龙由于繁荣期间长达一亿数千万年，使得肉体过于巨体化。而且，角和其它骨骼也出现异常发达的现象，因此在生活上产生极大的不便，终于导致绝种。 恐龙中最具代表性的雷龙，体长二十五公尺，体重达三十吨，由于体型过于庞大，使动作迟钝而丧失了生活能力。另外，三角龙等则因不断巨大化的三只角以及保护头部的骨骼等部位异常发达，反而走向自灭之途。 (本人意见：并非所有的恐龙体型都如此庞大，也有体长仅一公尺左右的小恐龙。另外，也有骨骼像鹿一般，能够轻快奔跑的恐龙。但为什么这种恐龙也同时绝种了呢？而且，异常发达的骨骼等部位，在冷血动物体内，推测能够吸收外界的温度，也能放出体内的热，以调节身体的温度，具有非常有利的功能。由此，我对于恐龙因种的老化而绝种的说法表示怀疑。) 十二.生物碱学说： 这种学说认为恐龙所生存的最后时期—亦即白垩纪，开始出现显花植物，其中某些种类含有有毒的生物碱，恐龙因大量摄食，引起中毒而死亡。因为，哺乳类能够藉味觉和嗅觉来分辨有毒的植物，但是恐龙却没有这种能力。 不过，含有生物碱的植物并非突然出现于白垩纪后期，在恐龙绝种的五百万年前已经可以见到。此学说未说明何以恐龙在这段期间内仍能生存。 除了上述的十二种说法之外，还有「传染病」、「来自宇宙的放射线或超新星的爆炸」「未乘上诺亚方舟」、「太阳系震动说」等较鲜为人知的说法，至于那一个才是最好的说法，全凭各人的想法，并没有一定的对与错，毕竟恐龙灭亡之谜还没有真正解开呀！ 最古老的爬虫类化石可追溯至古生代之『宾西法尼亚纪』（31000万年前—27500万年前）。追本溯源，当系由两栖类演化而来。两栖类的卵需在水中能始发育。爬虫类演化出卵壳，可阻止水分散发。此一重大改革，使得爬虫类可以离开水生活。 到22500万年前到6500万年前的中生代，爬虫类成了地球上的支配者，故中生代又称爬虫类时代。大型爬虫类恐龙即出现于中生代早期。草食性的梁龙和雷龙，是最大的陆栖动物。霸王龙是肉食性恐龙。另有生活在海中的鱼龙及生活于空中的翼龙等。 爬虫类在地球上繁荣了约1亿5千万年左右。这个时代的动物中，最为大家所熟知的就是恐龙。人们一提到恐龙，眼前就会浮现出一只巨大而凶暴的动物，其实恐龙中亦有小巧且温驯的小恐龙。 恐龙属脊椎动物爬虫类，曾产于中生代之陆上沼泽，中颈及尾皆长。后肢比前肢长且有尾。其中有数种好食肉，数种好食草，体概巨大，可认为陆生动物中之最大者。其体格在下等之种类，有似最古之鳄及喙头类，在高等之种类略与鸟类相似。 研究恐龙，全凭化石。古生物学家以其化石，推论其形态及习性。根据古生物学家的研究，恐龙就像现生的动物一样：有大的，有小的；有的以两条腿走路；有的以四条腿走路；有的吃植物，有的吃动物；有的皮肤光滑，有的皮肤上有鳞或骨板。其共同相似之处是：所有的恐龙，脑子都很小，蛋下在陆地上（所有的爬虫类都是如此）。 （1）雷龙： 有些恐龙的身躯十分庞大，像雷龙就是一个例子。在侏罗纪时，地球上的气候温暖而潮湿，到处都有青葱的森林，因为这些丰富的植物性食物，带来了草食性恐龙的繁荣，雷龙在这个时后也活跃于现在北美洲的平原上。 雷龙的体重约在三十五公吨到五十公吨之间，它那粗壮的腿，有如树干一样；长长的脖子，直立起来有七层楼房那样高，可以说是地球有始最大的动物。雷龙的身体虽然大得惊人，性情却很温和，平时以温带森林中的植物为食，有时会走入沼泽里，由于水具有浮力，可以减轻它身体的沉重负担，同时也能躲避像异特龙般凶暴的肉食性恐龙的攻击。 （2）三觭龙： 剑龙和角龙身上的骨板和骨片，只能用做被动的防卫，而没办法做还击，到了觭龙出现，情势才逐渐改观。三觭龙是觭龙中体积最大的，头上长着两只长矛似的角，另外一只角突起于眼睛和鼻孔之间。这样尖锐的武器，连最可怕的肉食恐龙都要让它三分。 （3）剑龙： 出现于一亿五千万年前的剑龙，它最大的特征就是背部耸起的两排骨板，以及尾巴上生着尖棘。剑龙是草食性的恐龙，行动缓慢，它身上的骨板和尾巴上的尖棘，便成了躲避肉食性恐龙最好的防卫了。 （4）甲龙： 剑龙身上有骨板保护，但骨板遮不到的地方，仍然易受攻击。当剑龙逐渐绝迹，全身披着骨板的甲龙（犰狳龙）便代之而起。甲龙好像刀枪不入的坦克车，连霸王龙对它也无可奈何。 （5）霸王龙： 霸王龙(暴龙)是肉食性恐龙中最大也是最残暴的，霸王龙出现的时间已经是恐龙时代的最末期，距离现在大约八千万年前。霸王龙的身体高达十四公尺，体重大约十公吨，它的后脚十分粗大强壮，甚至能各自撑起一只犀牛。 从霸王龙的化石发现，它的每一颗牙齿，都大如一个成人的手掌，即使是眼睛也比人头还大。虽然身体大部份都大得惊人，但是霸王龙的一对前肢却是既小又短，短得甚至于没有办法把食物送入口中，凶手龙也和霸王龙有相同的习性，是很凶猛的动物。 〔6〕鸭冠龙： 鸭冠龙与霸王龙一样，出现于恐龙时代的末期。鸭冠龙最特别的地方在头部，它那扁而长的颚骨，像鸭的嘴巴，所以有了鸭冠龙这样的名字。过去人们以为鸭冠龙的生活与鸭子相似，是在水中游泳，并且以水中植物为生。后来科学家研究鸭冠龙化石的时候发现，它们并不是吃水草为生的，而是以岸上的树木为食物，鹅冠龙也有同样的习性。 谁最先发现了恐龙 曼特尔夫妇 在英国南部的苏塞克斯郡有一个叫做刘易斯的小地方。180年前，这里曾经住着一位名叫曼特尔的乡村医生。这位曼特尔先生对大自然充满了好奇心，特别喜爱收集和研究化石。行医治病之余，他常常带着妻子一起爬山涉水去寻找和采集化石，足迹踏遍了周围有岩层出露的沟沟坎坎。久而久之，曼特尔夫人也成了一位“自然之友”和化石采集高手。 禽龙 1822年3月的一天，天气非常的寒冷，可是曼特尔先生还是照常出门去给病人看病。夫人在家里等着丈夫回来，心理总是惦记着他会不会着凉。后来，曼特尔夫人实在坐不住了，就带上一件丈夫的衣服出门向着他出诊的方向去迎接他。她走在一条正修建的公路上，公路两旁新开凿出的陡壁暴露出一层层的岩石。她习惯性地边走边观察两边新裸露出来的岩层，忽然，一些亮晶晶的东西引起了她的注意。“这是什么东西呢？”她一面自言自语，一面走上前去仔细观看。哇！原来是一些样子奇特的动物牙齿化石。这些化石牙齿太大了，曼特尔夫人从来没有见到过这么大的牙齿。发现的兴奋使得曼特尔夫人忘记了给丈夫送衣服这件事。她小心翼翼地把这些化石从岩层中取出来带回了家里。 晚些时候，曼特尔先生回到了家中。当夫人将新采集到的化石呈现在他眼前的时候，他惊呆了。他见过许许多多远古动物的化石牙齿，可是没有一种能够与这么大、这么奇特的牙齿相似。 在随后不久，曼特尔先生又在发现化石的地点附近找到了许多这样的牙齿化石以及相关的骨骼化石。为了弄清这些化石到底属于什么动物，曼特尔先生把这些化石带给了法国博物学家居维叶，请这位当时在全世界都是最有名的学者给予鉴定。 说实在的，居维叶也从来没有见过这类化石，而他读过的所有的由前辈科学家撰写的书籍和论文中也从来没有提到过这种化石。不过，居维叶还是根据他掌握的相当丰富的动物学知识做了一个判断，他认为牙齿是犀牛的，骨骼是河马的，它们的年代都不会太古老。 曼特尔先生对居维叶的鉴定非常怀疑，他认为居维叶的结论太草率了。他决定继续考证。从此，只要一有机会，他就到各地的博物馆去对比标本、查阅数据。 两年后的一天，他偶然结识了一位在伦敦皇家学院博物馆工作的博物学家，此人当时正在研究一种生活在中美洲的现代蜥蜴——鬣蜥。于是，曼特尔先生就带着那些化石来到伦敦皇家学院博物馆，与博物学家收集的鬣蜥的牙齿相对比，结果发现两者非常地相似。喜出望外的曼特尔先生就此得出结论，认为这些化石属于一种与鬣蜥同类、但是已经绝灭了的古代爬行动物，并把它命名为“鬣蜥的牙齿”。 后来，随着发现的化石材料越来越多，人类对这些远古动物的认识也越来越深入，我们知道所谓的“鬣蜥的牙齿”这种动物实际上是种类繁多的恐龙家族的一员；它确实与鬣蜥一样属于爬行动物，但是它与真正的鬣蜥的亲缘关系比起与其它种的恐龙的关系还要远呢！但是，按照生物命名法则，这种最早被科学地记录下来的恐龙的种名的拉丁文字并没有变，依然是“鬣蜥的牙齿”的意思。不过，它的中文名称则被译成为禽龙。 因此请记住：禽龙是科学史上最早记载的恐龙。同时，别忘了曼特尔这个名字以及他那位热爱大自然的妻子。 谁最先发现了恐龙 普洛特-加龙省-加龙省的故事 曼特尔夫人发现恐龙的故事确实很浪漫，曼特尔先生又能够以一种严谨求实的态度来探索恐龙的归属问题，确实是迈出了人类科学地研究恐龙、认识恐龙的第一步。 但是在历史上，人类早就发现过恐龙的化石，只不过是当时由于知识水平有限，还不能对这些化石进行正确的解释而已。 早在1000多年前我国的晋朝时代，四川省五城县就发现过恐龙化石。但是，当时的人们并不知道那是恐龙的遗骸，而是把它们当作是传说中的龙所遗留下来的骨头。 英国里丁大学的一位名叫哈士尔特德的研究人员根据一部历史小说《米尔根先生的妻子》中发现的线索，经过很长时间的研究，翻阅了大量的资料，最近宣布他终于发现了如下的事实：1677年，一个叫普洛特-加龙省-加龙省的英国人编写了一本关于牛津郡的自然历史书。在这本书里，普洛特-加龙省-加龙省描述了一件发现于卡罗维拉教区的一个采石场中的巨大的腿骨化石。普洛特-加龙省-加龙省为这块化石画了一张很好的插图，并指出这个大腿骨即不是牛的，也不是马或大象的，而是属于一种比它们还大的巨人的。 虽然普洛特-加龙省-加龙省没有认识到这块化石是恐龙的，甚至也没有把它与爬行动物联系起来，但是他用文字记载和用插图描绘的这块标本已经被后来的古生物学家鉴定是一种叫做巨齿龙的恐龙的大腿骨，而这块化石的发现比曼特尔夫妇发现禽龙早出145年。因此，哈士尔特德认为，普洛特-加龙省-加龙省应该是恐龙化石的第一个发现者和记录者。 “恐龙”之名的由来 实际上，人类发现恐龙化石的历史肯定是由来已久。早在曼特尔夫妇发现禽龙之前，欧洲人早就知道地下埋藏有许多奇形怪状的巨大骨骼化石。但是，当时人们并不知道它们的确切归属，因此一直误认为是“巨人的遗骸”。至于我们中国人，早在2000多年前就开始采集地下出土的大型古动物化石入药，并把这些化石叫做“龙骨”。谁能肯定，这“龙骨”之名与恐龙化石的发现就没有联系吗？ 鹦鹉嘴龙 但是，直到曼特尔夫妇发现了禽龙并与鬣蜥进行了对比，科学界才初步确定了这是一种类似于蜥蜴的、早已灭绝的爬行动物。因此，随后发现的新类型的恐龙以及其它一些古老的爬行动物，名称全都和蜥蜴有关，例如“像鲸鱼的蜥蜴”、“森林的蜥蜴”等等。同时，由于最初引起人们注意的这些远古动物化石，往往个体巨大、奇形怪状，着实令人恐怖。 随着这些令人恐怖而类似于蜥蜴的远古动物的化石不断被发现和发掘，它们的种类积累得越来越多，许多博物学家已经开始意识到它们在动物分类学上应该自成一体。到了1842年，英国古生物学家欧文爵士用拉丁文给它们创造了一个名称，这个拉丁文由两个词根组成，前面的词根意思就是“恐怖的”，后面的词根意思就是“蜥蜴”。从此，“恐怖的蜥蜴”就成了这一大类彼此有一定的亲缘关系、但是却表现得形形色色的爬行动物的统称。我们中国人则既有想象力又有概括力，把这个拉丁名翻译成了“恐龙”。 马门溪龙 现在我们知道，恐龙家族中确实有许多令人恐怖的庞然大物，但是也有一些小巧可爱的“小东西”。如果你到北京动物园西边不远的中国古动物馆去看一看，从身长不足1米的鹦鹉嘴龙到身长达22米的马门溪龙，大小不一、形态各异的各种恐龙一定会使你对恐龙世界有一个更为全面的了解。 现在我们还知道，恐龙根本就不是蜥蜴。它们虽然都属于爬行动物，但是在门类繁杂的爬行动物大家族中，恐龙与蜥蜴的亲缘关系相差得还相当远呢！ 从灵巧的始盗龙到残暴的霸王龙 ——食肉的兽脚类恐龙 侏罗纪早期的霸主——双 龙 1942年，在美国亚利桑那州的侏罗纪早期地层中发现了一种体形较大的兽脚类恐龙，因为其头顶上有一对薄薄的V字形骨质 ，科学家把它命名为双 龙。 双 龙 双 龙的身体较为粗壮，头骨高大，颚骨发达，嘴裂很大，满嘴的牙齿像锋利的小刀子一样，牙齿的前后边缘上还有小的锯齿，这些特征显示它可以撕碎任何捕获到的猎物，然后将大块的肉吞进腹中。此外，双 龙的头骨上在眼睛后面的部位都有孔，这些孔使为了更好地附着那些牵动颚骨的肌肉用的，因此双 龙撕咬的力量一定非常强大。科学家推测，双 龙可能是侏罗纪早期生态系统中最残暴、最凶猛的食肉动物。双 龙与古脚类恐龙 埋藏在一起 双 龙的后肢粗壮有力，脚上长有利爪，可以用来捕捉、撕裂猎物。2亿年前左右的那段时光里，双 龙经常出没在河流湖泊间的高地上或丛林间，追捕着各种各样的素食动物。它们也可能喜欢孤独地生活，有时也可能会隐蔽在不易被发觉的地方等待时机偷袭猎物，甚至它们还可能像现代的鬣狗一样以由于各种原因死去的动物的尸体和腐肉为食。 我国在云南省晋宁县也发现过双 龙的化石。 1987年8月，云南省昆明市博物馆恐龙发掘队在晋宁县夕阳乡发掘出了一具属于古脚类的云南龙的化石。不径而走的消息吸引了四面八方的老百姓前来观看。这里的老百姓都是彝族同胞，他们从来没有听说过什么恐龙。但是当他们看到一块块化石的时候，一些人觉得这种骨头形状的石头似曾相识。有的人告诉发掘队说，在夕阳乡的木杆榔村的山坡上也见过这样的石头。 发掘队跟随着报信的人来到木杆榔村，那里果然有一串恐龙的脊椎骨出露在一个小冲沟里。他们决定在这里进行发掘。几天后，一个触目惊心的场景出现了。原来这里竟然有两条恐龙！而且，是两条完整的恐龙骨架扭在一起，其中一条是古脚类恐龙，而另一条却是食肉的双 龙，后者的大嘴正好咬在前者的尾椎骨上。科学家根据化石的这种埋藏状况推测，这两条恐龙的死因可能有两种：一是它们在一场你死我活的搏斗中两败俱伤而双双死去；再一种可能就是古脚类恐龙已经死去多日，尸体上的肉已经腐败变质了，而饥肠辘辘的兽脚类只管填饱肚子，没想到却因吃了腐败变质的古脚类恐龙肉而中毒身死。从二者平静的姿势来看，后一种可能性甚至更大些。 中国双 龙是侏罗纪早期最大的食肉恐龙，身长将近4米，嘴巴又尖又长。它的上颚的前部有一个裂凹，使得前上颚骨能够活动。科学家推测，它最喜欢吃的大概是其它动物的内脏，因为它的尖嘴可以伸进动物尸体的腹腔中，而头顶上那两块薄板状的冠状 可以在头伸进尸体的腹腔时起到支撑腔壁的作用。 双 龙也是环特提斯海动物群的成员之一，因此全世界发现的种类都大同小异。它们的化石在现代的南极洲也有发现，说明现在冰天雪地的南极洲在当时可是一个温暖的恐龙天 大绝灭 恐龙化石被发现近年了，一个个新的种类被不断地发现，一批批科学家对它们的研究乐此不彼，一代代少年儿童和他们的家长们对这些神秘的远古生物产生着强烈的兴趣。这是为什么呢？ 中生代末大绝灭 这是因为，许许多多的恐龙与我们人类相比实在是太大了，让我们每个人都不得不思考，它们为什么会长那么大呢？还因为，恐龙的种类如此繁多，样子那么千奇百怪，不由得使我们想知道，恐龙这个庞大的家族到底有多少成员？ 还有一个更为重要的原因，那就是那么多曾经浩浩荡荡、生气勃勃地生活在地球上的恐龙为什么一个不留地从地球上消失了，没有留下它们的后代，却为我们留下了一个难解的谜。这个谜永远激发着我们去探索、去求知。 现在我们知道，恐龙灭绝的时间是在距今6500万年前。而且在那个时候，不仅统治了地球达一亿多年的各种恐龙全部绝灭了，同样悲惨的命运还同时降临到了地球上的陆地、海洋和天空中生活的很多种其它的生物。在这次灾难中绝灭的还有蛇颈龙等海洋爬行动物，有翼龙等会飞的爬行动物，有彩蜥等恐龙的陆生爬行动物亲戚，有菊石、箭石等海洋无脊椎动物；至于海洋中的微型浮游动植物，钙质浮游有孔虫和钙质微型浮游植物也几乎被一扫而光。经过这场大劫难，当时地球上大约50%的生物属和几乎75%的生物种从地球上永远地消失了。 这真是一场大绝灭、大灾难。大绝灭的结果使得在距今6500万年这个时间的前后，地球上生物世界的面貌发生了根本性的巨变。这场大绝灭标志着中生代的结束，地球的地质历史从此进入了一个新的时代——新生代。 科学家们经过不懈的努力，分析研究了到目前为止可以发现的所有线索，提出了解释这一大绝灭现象的各种理论。但是至今，关于这场大绝灭的原因仍然没有找到一个百分之百正确的答案。 也许，这样的答案等待着你来寻找。 以下，我们将陆续地介绍一些关于恐龙大绝灭原因的理论和学说，即向你介绍一些最基本的背景知识，也希望能够对你发现更好的解释提供一些启发。
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恐龙（学名：Dinosauria）是群中生代的多样化优势脊椎动物，支配全球陆地生态系超过 1亿6千万年之久。恐龙最早出现在2亿3千万年前的三叠纪，灭亡於约6千5百万年前的白垩纪晚期所发生的白垩纪末灭绝事件。在2005年日本考古学家观铃 ˉ▽ˉ|||发现新证据，恐龙有可能是在鸡蛋里孵化出来的。在1862年发现的始祖鸟化石，与美颌龙化石极度相似，差别在於始祖鸟化石有著羽毛痕迹，这显示恐龙与鸟类可能是近亲。自从1970年代以来，许多研究指出现代鸟类极可能是兽脚亚目恐龙的直系後代。大部分科学家视鸟类为惟一幸存发展至今的恐龙，而少数科学家甚至认为它们应该分类於同一纲之内。鳄鱼则是另一群恐龙的现代近亲，但两者关系较恐龙与鸟类远。恐龙、鸟类、鳄鱼都属於爬行动物的初龙类演化支，该演化支首次出现於晚二叠纪，并在中三叠纪成为优势动物群。在20世纪前半期，科学家与大众媒体都视恐龙为行动缓慢、慵懒的冷血动物。但是1970年代开始的恐龙文艺复兴，提出恐龙也许是群活跃的温血动物，并可能有社会行为。近期发现的众多恐龙与鸟类之间关系的证据，支持了恐龙温血动物的假设。恐龙与其它爬行动物的最大区别在于它们的站立姿态和行进方式，恐龙具有全然直立的姿态，其四肢构建在其体躯的正下方位置。这样的架构要比其他种类的爬行动物（如鳄类其四肢向外伸展），在走路和奔跑上更为有利。根据恐龙腰带的构造特征不同，可以划分为两大类：蜥臀目（Saurischia）和鸟臀目 (Ornithischia)。二者区别在于其腰带结构：蜥臀目的腰带从侧面看是三射型，耻骨在肠骨下方向前延伸，坐骨则向后延伸，这样的结构与蜥蜴相似；鸟臀目的腰带，肠骨前后都大大扩张，耻骨前侧有一个大的前耻骨突，伸在肠骨的下方，后侧更是大大延伸与坐骨平行伸向肠骨前下方。因此，骨盆从侧面看是四射型。不论是蜥臀目还是鸟臀目，它们的腰带在肠骨、坐骨、耻骨之间留下了一个小孔，这个孔在其它各个目的爬行动物中是没有的。正是这个孔表明，与所有其它各个目的爬行动物相比，被称为恐龙的这两个目之间有着最近的亲缘关系。蜥臀目分为蜥脚类(Sauropoda)和兽脚类(Theropoda)。蜥脚类有分为原蜥脚类和蜥脚形类。原蜥脚类主要生活在晚三叠纪到早侏罗纪，是一类杂食--素食性的中等大小恐龙。蜥脚形类主要生活在侏罗纪和白垩纪。它们绝大多数都是巨型的素食恐龙。头小，脖子长，尾巴长，牙齿成小匙状。蜥脚亚目的著名代表有产于我国四川、甘肃晚侏罗纪的马门溪龙，由19节颈椎组成的脖子长度约等于体长的一半。兽脚类生活在晚三叠纪至白垩纪。它们都是肉食龙，两足行走，趾端长有锐利的爪子，嘴里长着匕首或小刀一样的利齿。霸王龙是著名代表。鸟臀目分为5大类：鸟脚类(Ornthopoda)、剑龙类(Stegosauria)、甲龙类(Ankylosauria)，角龙类(Ceratopsia)和肿头龙类(Pachycephalosauria)。鸟脚类是鸟臀类中乃至整个恐龙大类中化石最多的一个类群。它们两足或四足行走，下颌骨有单独的前齿骨，牙齿仅生长在颊部，上颌牙齿齿冠向内弯曲，下颌牙齿齿冠向外弯曲。它门生活在晚三叠纪至白垩纪，全都是素食恐龙。剑龙类，四足行走背部具有直立的骨板，尾部有骨质刺棒两对，剑龙类主要生活在侏罗纪到早白垩纪，是恐龙类最先灭亡的一个大类。甲龙类的恐龙体形低矮粗壮，全身披有骨质甲板，以植物为食，主要出现于白垩纪地层。角龙类，是四足行走的素食恐龙。头骨后部扩大成颈盾，多数生活在白垩纪晚期，我国北方发现的鹦鹉嘴龙即属角龙类的祖先类型。肿头龙类主要特点是头骨肿厚，颥孔封闭，骨盘中耻骨被坐骨排挤，不参与组成腰带，主要生活在白垩纪。恐龙灭绝的原因新说--瘟疫后恐龙蛋受侵变质无法孵化恐龙 (Dinosaur)这个词字面上的意义是「可怕的蜥蜴」。这个词是由英国解剖学家理查欧恩爵士()所创造，用来描述不符合现今生物的化石遗骸。其中多数肉食恐龙长有羽毛。　　曼特尔恐龙是出现于二亿四千五百万年前，并繁荣于六千五百万年前结束的中生代爬行动物。或为恐龙和与它同一时代的蛇颈龙、翼龙等的模糊总称。恐龙在 6500万年前白垩纪结束的时候突然全部消失，成为地球生物进化史上的一个谜，这个谜至今仍无人能解。地球过去的生物，均被记录在化石之中。中生代的地层中，即曾发现许多恐龙的化石。其中可以见到大量或呈现各式各样形状的骨骼。但是，在紧接着的新生代地层中，却完全看不到恐龙的化石。由此推知恐龙在中生代时一起灭绝了。　　恐龙种类多，体形和习性相差也大。其中个子大的，可以有几十头大象加起来那么大；小的，却跟一只鸡差不多。就食性来说，有温顺的 草食者和凶暴的肉食者，还有荤素都吃的杂食性恐龙。　　最早的恐龙　　美亚里桑那州硅化木公园发现一条距今2亿2千5百万年鸵鸟大小200磅的恐龙化石。　　最迟出现的恐龙　　角类恐龙在白垩纪距今1亿3千5百万年以后最盛　　最大的恐龙　　据美国阿而伯克基地区发现的震龙全长30米重达80吨。
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恐龙霸王龙复原图概述恐龙是生活在距今大约2亿3500万年至6500万年前的、能以后肢支撑身体直立行走的、已灭绝的一类陆生爬行动物，支配全球陆地生态系统超过1亿6千万年之久。另外在口语中，恐龙指丑女。 目录[隐藏]字典中的意义发现恐龙恐龙化石的出土恐龙名字的由来生物学上的恐龙恐龙的定义与基本属性恐龙的出现及灭亡时间“恐龙”名称的由来恐龙与鸟类的关系恐龙的多样性发展恐龙习性研究恐龙的方法恐龙时代景象恐龙分类蜥臀目鸟臀目恐龙灭绝最新理论中生代末大灭绝陨石碰撞说气候变化说火山爆发说温血动物说自相残杀说哺乳类进化说物种的老化说繁殖受挫理论气候骤变理论大气成分变化理论综合原因说具体种类（已考证）恐龙之最丑女恐龙 字典中的意义发现恐龙 恐龙化石的出土 恐龙名字的由来生物学上的恐龙 恐龙的定义与基本属性 恐龙的出现及灭亡时间 “恐龙”名称的由来 恐龙与鸟类的关系 恐龙的多样性发展 恐龙习性 研究恐龙的方法恐龙时代景象恐龙分类 蜥臀目 鸟臀目恐龙灭绝 最新理论 中生代末大灭绝 陨石碰撞说 气候变化说 火山爆发说 温血动物说 自相残杀说 哺乳类进化说 物种的老化说 繁殖受挫理论 气候骤变理论 大气成分变化理论 综合原因说具体种类（已考证）恐龙之最丑女恐龙  [编辑本段]字典中的意义　　1.一类生活在几亿年以前的古动物，现已灭绝（以下均为此意）；　　2.(网络用语）当代相貌不好的女性。[编辑本段]发现恐龙　　恐龙化石的出土　　在历史上，人类发现恐龙化石由来已久，只不过是当时由于知识水平有限,还无法对这些化石进行正确的解释而已。　　相传早在1700多年前晋朝时代的我国，四川省(当时被称为巴蜀之蜀郡)武城县就发现过恐龙化石。但是,当时的人们并不知道那是恐龙的遗骸，而是把它们当作是传说中的龙所遗留下来的骨头。 　　早在曼特尔夫妇发现禽龙(第一种被命名的恐龙)之前，欧洲人就已经知道地下埋藏有许多奇形怪状的巨大的动物骨骼化石。但是,当时人们并不知道它们的确切归属,因此一直误认为是“巨人的遗骸”。　　恐龙名字的由来　　1842年，英国古生学家查理德·欧文创建了“dinosaur”这一名词。英文的dinosaur来自希腊文deinos（意思是恐怖）Saurosc（意思是蜥蜴或爬行动物）。对于当时的欧文来说，这“恐怖的蜥蜴”或“恐怖的爬行动物”是指大的灭绝的爬行动物。实际上，那个时候发现的恐龙并不多。自从1989年南极洲发现恐龙后，全世界七大洲都已有了恐龙的遗迹。目前世界上被描述的恐龙至少有650至700多种（生物学上的物种）。 后来，中国、日本等国的学者把他译为恐龙，原因是这些国家一向有关于龙的传说，认为龙是鳞虫之长，如蛇等就素有小龙的别称。　　普洛特-加龙省-加龙省的故事英国里丁大学的一位名叫哈士尔特德的研究人员根据从一部历史小说《米尔根先生的妻子》中发现的线索，经过很长时间的研究,翻阅了大量的资料,宣布他终于发现了如下的研究结果：1677年，一个叫普洛特-加龙省的英国人编写了一本关于牛津郡的自然历史书。在这本书里,普洛特-加龙省描述了一件发现于卡罗维拉教区的一个采石场中的巨大的腿骨化石。普洛特-加龙省为这块化石画了一张插图，并指出这个大腿骨既不是牛的，也不是马或大象的，而是属于一种比它们还大的巨人的。　　虽然普洛特-加龙省没有认识到这块化石是恐龙的，甚至也没有把它与爬行动物联系起来，但是他用文字记载和用插图描绘的这块标本已经被后来的古生物学家鉴定是一种叫做巨齿龙（现名斑龙）的恐龙的大腿骨，而这块化石的发现比曼特尔夫妇发现第一种被命名的恐龙---禽龙早出145年。因此，哈士尔特德认为，普洛特-加龙省-加龙省应该是有记录以来恐龙化石的第一个发现者和记录者。[编辑本段]生物学上的恐龙　　恐龙的定义与基本属性　　恐龙（英文：dinosaur)是生活在距今大约2亿3500万年至6500万年前的、能以后肢支撑身体直立行走的、已灭绝的一类陆生爬行动物（2006年版）　　是群中生代的多样化优势脊椎动物，大多数属于陆生（栖息在陆地上的）爬行动物，但能直立行走，支配全球陆地生态系统超过1亿6千万年之久。说是脊椎动物而不说是爬行动物的原因是，恐龙虽然被归为爬行动物，但是其不符合爬行动物的基本特征之一，匍匐的行走方式，以及现在一直被质疑的冷血动物一说。　　恐龙的出现及灭亡时间　　恐龙最早出现在约2亿4千万年前的三叠纪，灭亡于约6500万年前的白垩纪所发生的白垩纪末灭绝事件。恐龙最终灭绝于6300万年前的新生代第三纪古新世。　　“恐龙”名称的由来　　实际上，人类发现恐龙化石的历史由来已久。早在发现禽龙之前，欧洲人就已经知道地下埋藏有许多奇形怪状的巨大骨骼化石。　　直到发现了禽龙并与鬣蜥进行了对比，科学界才初步确定这是一群类似于蜥蜴的早已灭绝的爬行动物。　　1842年，英国古生物学家理查德-欧文爵士（）用拉丁文给它们创造了一个名称，这个拉丁文由两个词根组成，前面的词根意思就是“恐怖的”，后面的词根意思是“蜥蜴”。恐龙复原图从此，“恐怖的蜥蜴”就成了一类爬行动物的统称。　　我们中国人则既有想象力又有概括力，把这个拉丁名翻译成了“恐龙”。恐龙根本就不是蜥蜴，虽然它们都属于爬行类动物。但是，在种类繁多的爬行类动物大家族中，恐龙与蜥蜴的亲缘关系可是相差得远呢！　　恐龙与鸟类的关系　　　　在1862年发现的始祖鸟化石，与美颌龙化石极其相似，差别在于始祖鸟化石有明显的羽毛痕迹（美颌龙虽然也有羽毛，但它们很原始），事实上有相当一部分食肉恐龙具有原始羽毛，这显示恐龙与鸟类可能是近亲。自从1970年以来，许多研究报告指出现代鸟类极可能是兽脚亚目恐龙的直系后代。现在，大部分科学家视鸟类为唯一幸存发展至今的恐龙，而少数科学家甚至认为它们在生物学中应该分类于同一纲（即现未建成的恐龙纲）之内。鳄鱼则是另一群恐龙的现代近亲，但两者关系较恐龙与鸟类远。恐龙、鸟类、鳄鱼都属于爬行动物的初龙类演化支，该演化支首次出现于晚二叠纪，并在中三叠纪成为优势动物群。　　从发现恐龙到20世纪前60年，由于对恐龙了解不足，科学家与大众媒体都视恐龙为行动慵懒、缓慢的冷血动物。但是自从20世纪70年代开始的恐龙文艺复兴，提出恐龙也许是群活跃的温血动物，并可能有社会行为的观点。近期发现的众多恐龙与鸟类之间关系的证据，支持了恐龙是温血动物的观点。但事实究竟如何，还需进一步的考证。　　恐龙的多样性发展　　从早侏罗纪到晚白垩纪，恐龙家族适应环境因而发展迅速，使得恐龙向着多样性方向发展，恐龙的种群数目增加，使恐龙这一类具有优势，恐龙由此得以支配地球陆地生态系统。恐龙种类多，体形和习性相差也大。其中个子大的，可以有几十头大象加起来那么大；小的，却跟一只鸡差不多。就食性来说，恐龙有温驯的素食者（吃植物的恐龙）和凶暴的肉食者（吃动物的恐龙），还有荤素都吃的杂食性恐龙。　　恐龙习性　　最古老的爬行类化石可追溯至古生代之『宾夕法尼亚纪』（约３亿2000万年前─２亿8000万年前）。追本溯源，当系由两栖类演化而来。两栖类的卵需在水中才能开始发育。爬行类演化出卵壳，可阻止卵中水分的散发。此一重大改革，使得爬行类可以离开水生活。　　从２亿4500万年前到6500万年前的中生代，爬行类成了地球生态的支配者，故中生代又被称为爬行类时代。大型爬行类恐龙即出现于中生代早期。植食性的梁龙和迷惑龙，是体形与体重最大的陆栖动物。霸王龙是迄今为止陆地上最大的食肉动物。另有生活在海中的鱼龙与蛇颈龙及生活于空中的翼龙等共同构成了一个复杂而完善的生态体系。　　爬行类在地球上繁荣了约1亿8千万年左右。这个时代的动物中，最为大家所熟知的就是恐龙。人们一提到恐龙，眼前就会浮现出一只巨大而凶暴的动物，其实恐龙中亦有小巧且温驯的小恐龙。　　恐龙属脊椎动物爬行类，曾生存在中生代的陆地上的沼泽及灌木丛里，后肢比前肢长且有尾。其中有许多种好食肉，许多种好食草。其中发展较缓慢的种类，类似最古之鳄及喙头类，发展较完善的种类与鸟类相似。　　研究恐龙的方法　　研究恐龙，全凭化石。古生物学家们通过对恐龙化石的研究，推测恐龙的形态及习性。根据他们的研究，恐龙就像现生的动物一样：有大的，有小的；有的以两条腿走路，有的以四条腿走路；有的吃植物，有的吃动物，有的既吃植物也吃动物；有的皮肤光滑，有的皮肤上有鳞或骨板，更多的有羽毛。其共同相似之处是：所有的恐龙，脑子都很小(除了鸟及部分肉食恐龙），蛋下在陆地上（所有的恐龙都是如此）。　　很久很久以前，地球上曾居住着一群奇特的生物---恐龙。它们称霸地球，生存了近1亿7千万年之久，最后却神秘地灭绝了。今天我们所知有关恐龙的一切，都是由恐龙化石得来的。[编辑本段]恐龙时代景象　　恐龙在地球上生存了近1亿7千万年的时光，在这么长的时间里，地球的环境也发生了许多变化。原本连成一整片的盘古大陆逐渐漂移，分裂成为如今我们熟知的形态。这些地球板块漂移到全球各处后，由于光照不再均匀，热量的传导也被海洋阻断，气候环境也跟着发生了改变。在恐龙时代早期，蕨类植物构成的矮灌丛是地球上主要的植被。板块漂移，再加上气候变化，使得地球上的植物种类产生了巨大的变化。不过，由于这些变迁是在非常漫长的时间内逐渐发生的，因此生长其中的动物依然能够很好地适应。但是由于恐龙时代中期，地壳运动加剧，使得地质活动频繁，造成了陆地气候变化。到了恐龙时代晚期，由于气候变得干冷，地球上出现了沙漠，由于地球板块的漂移，造成高山隆起，深谷下沉，板块携带大陆向不同的方向运动，使得环境发生了一系列的变化。[编辑本段]恐龙分类　　恐龙属于:生物--真核域(即真核总界)---动物界---脊索动物门----脊椎动物亚门---四足超纲----蜥形纲（爬行类）----双孔亚纲-----初龙下纲；已灭绝的动物。　　其在生物学上被列为一个总目。　　恐龙与其它爬行动物的最大区别在于它们的站立姿态和行进方式,恐龙具有全然直立的姿态，其四肢构建在其躯体的正下方位置。这样的架构要比其他各类的爬行动物（如鳄类，其四肢向外伸展）在走路和奔跑上更为有利。根据恐龙腰带的构造特征不同，可以划分为两大类： 蜥臀目　　（Saurischia）、 鸟臀目　　(Ornithischia)。　　二者间的区别主要在于其腰带结构： 　　蜥臀目的腰带从侧面看是三射型，耻骨在肠骨下方向前延伸，坐骨则向后延伸，这样的结构与蜥蜴相似；十分难看。　　鸟臀目的腰带，肠骨前后都大大扩张，耻骨前侧有一个大的前耻骨突，伸在肠骨的下方，后侧更是大大延伸与坐骨平行伸向肠骨前下方。因此，骨盆从侧面看是四射型。（除此之外，还有其他区别。）　　蜥臀目分为蜥脚类(Sauropoda)和兽脚类(Theropoda)。 　　蜥脚类又分为原蜥脚类和蜥脚形类。　　原蜥脚类主要生活在晚三叠纪到早侏罗纪，是一类杂食--素食性的中等体型的恐龙，例如生活在地球上的第一种巨型恐龙--------板龙，生活在侏罗纪早期的安琪龙。　　蜥脚形类主要生活在侏罗纪和白垩纪。它们绝大多数都是巨型的素食恐龙。头小，脖子长，尾巴长，牙齿成小匙状。蜥脚亚目的著名代表有产于我国四川、甘肃晚侏罗纪由19节颈椎组成的脖子长度约等于体长的一半的马门溪龙，世界上已知体形最大的动物-----地震龙或易碎双腔龙等。　　兽脚类生活在晚三叠纪至白垩纪。它们都是肉食龙，两足行走，趾端长有锐利的爪子，头部很发达，嘴里长着匕首或小刀一样的利齿。霸王龙是著名代表，其余如异特龙，南方巨兽龙等也颇具名气。　　鸟臀目分为5大类：鸟脚类(Ornthopoda)、剑龙类(Stegosauria)、甲龙类(Ankylosauria)，角龙类(Ceratopsia)和肿头龙类(Pachycephalosauria)。　　鸟脚类是鸟臀类中乃至整个恐龙大类中化石最多的一个类群。它们两足或四足行走，下颌骨有单独的前齿骨，牙齿仅生长在颊部，上颌牙齿齿冠向内弯曲，下颌牙齿齿冠向外弯曲。它们生活在晚三叠纪至白垩纪，全都是素食恐龙。如：鸭嘴龙、禽龙等。　　剑龙类，四足行走背部具有直立的骨板，尾部有骨质刺棒两对或多对，剑龙类主要生活在侏罗纪到早白垩纪，是恐龙类最先灭亡的一个大类。其代表有被认为居住在平原上的剑龙，被发现于坦桑尼亚的肯龙。　　甲龙类的恐龙体形低矮粗壮，全身披有骨质甲板，以植物为食，主要出现于白垩纪早期。例如生活在欧洲大陆的海拉尔龙，生活在英国的多刺甲龙。　　角龙类，是四足行走的素食恐龙。头骨后部扩大成颈盾，多数生活在白垩纪晚期，我国北方发现的鹦鹉嘴龙即属角龙类的祖先类型。其中有与霸王龙齐名的三角龙，温顺的食草动物原角龙等等。　　肿头龙类主要特点是头骨肿厚，颥孔封闭，骨盘中耻骨被坐骨排挤，不参与组成腰带，主要生活在白垩纪。　　不论是蜥臀目还是鸟臀目，它们的腰带在肠骨、坐骨、耻骨之间留下了一个小孔，这个孔在其它各目的爬行动物中是没有的。正是这个孔表明，与所有其它各目的爬行动物相比，被称为恐龙的这两个目的动物之间有着最近的亲缘关系。[编辑本段]恐龙灭绝　　地球历史上的中生代曾经虫息过种类繁多的爬行动物一一恐龙。世界上已经发现的恐龙化石多达几百种，这样一个主宰地球l.6亿年之久的庞大动物类群在白垩纪末期却突然覆灭。写下了生物史上令人费解的一章。 　　今天人们看到的只是那时留下的大批恐龙化石。　　传统观点：　　1.可能是因为小行星撞击或地壳运动带来的火山喷发或气候变化和食物不够。　　2.可能是因为地表产生变化、植物变少，恐龙不适应环境变化，无法与占优势的鸟类与哺乳动物争食物，慢慢从地球上消失了。　　3.物种斗争说法。恐龙年代末期，最初的小型哺乳类动物出现了，这些动物属啮齿类食肉动物，可能以恐龙蛋为食。由于这种小型动物缺乏天敌，越来越多，最终吃光了恐龙蛋。　　4.大陆漂移说法。地质学研究证明，在恐龙生存的年代地球的大陆只有唯一一块，即“泛古陆”。由于地壳变化，这块大陆在侏罗纪发生的较大的分裂和漂移现象，最终导致环境和气候的变化，恐龙因此而灭绝。 　　5.地磁变化说。现代生物学证明，某些生物的死亡与磁场有关。对磁场比较敏感的生物，在地球磁场发生变化的时候，都可能由此灭绝。由此推论，恐龙的灭绝可能与地球磁场的变化有关。 　　6.被子植物中毒说法。恐龙年代末期，地球上的裸子植物逐渐消亡，取而代之的是大量的被子植物，这些植物中含有裸子植物中所没有的毒素，形体巨大的恐龙食量奇大，大量摄入被子植物导致体内毒素积累过多，终于被毒死了。　　恐龙灭绝原因新说法:　　1瘟疫后恐龙蛋受侵变质无法孵化　　2小行星撞击地球　　3哺乳动物变强，恐龙变衰　　4气候变冷，恐龙无法适应　　5因哺乳动物偷吃恐龙蛋导致恐龙性别比例失调，使恐龙无法繁衍下一代　　6火山爆发，岩浆带来大量的有毒与对恐龙有害的物质，这些物质通过大气、土壤或水等使恐龙患病最终灭绝。　　7有些人认为，在远古时期，彗星撞到地球，使地表发生巨大变化，让恐龙无法适应这种环境，导致其灭绝。　　其中2、7可归为一种学说，即天体撞击说。　　3、5又可归为一种学说，哺乳动物进化说。　　1、5也可归为一种学说，恐龙蛋遭袭说。　　这些学说都有其不完善之处，因而至今尚未定论，究竟谁对谁错，孰是孰非，都需要更多的证据。　　关于恐龙绝种的真正原因，自古以来即众说纷纭，但都没有形成一个一致的观点，因此到目前为止仍是一个未解的谜题。　　根据现有资料，共有如下学说，（有些学说已经被否认，无法一一列举）。　　最新理论　　德国科学家最近提出，恐龙灭绝是由当时恶劣的“空间天气”造成的，也就是说，来自宇宙的强烈粒子流闯入地球大气并导致地球气候发生剧烈变化，从而致使恐龙灭绝。 　　据德国《科学画报》杂志报道，来自波恩天体物理学研究所的约尔格.法尔教授介绍说，地球在6千万年前曾陷入一次强烈的宇宙粒子流“风暴”中。在遭遇这样的风暴时，高速进入地球大气的各种粒子会达到平时的上百倍之多，将大气中的分子“撕裂”成为形成雨水所必要的凝结核，最终导致地球大气中云层增厚，降雨频繁，气温急剧下降。 　　科学家认为，正是宇宙粒子流的爆发导致了地球气候条件的剧烈变化，而不能适应此种气候变化的恐龙也因此在较短时间内灭绝 　　迄今为止，各种有关恐龙灭绝原因的解释均不能自圆其说。近年来美国物理学家路易·阿尔瓦雷兹提出的小行星撞击地球的假说备受各方关注。他在研究意大利古比奥地区白垩纪末期地层中的黏上层时发现微量元素枣铱的含量比其他时期地层陡然增加了30－160多倍，之后人们从全球多处地点取样检测都得出同样结论，白垩纪末期地层中铱元素合量异常增高的确是普遍性的。于是阿尔瓦雷兹认为在白垩纪末期有一颗直径约10公里的小行星撞击了地球，产生的尘埃遮天蔽日。造成地表气候环境巨变，导致了恐龙的消亡。但是，用小行星撞击地球来解释岩层中铱含量增加和恐龙灭绝存在许多疑点。 　　1．小行星一般都是由硅、铁类元素构成，这样巨大的小行星落在地球表面即使经历漫长岁月也不可能踪迹全无，而在地球上从未发现有这样大型的陨石； 　　2．白垩纪末期的岩层大部分是熔岩冷却形成的火成岩，由尘埃堆积而成的沉积岩只占地表很小一部分。仅一颗小行星撞击扬起的尘埃能够把当时地球上绝大多数动植物埋入深达几千米的岩层中吗？ 　　3．一颗小行星所含的铱元素就能均匀的散布以至覆盖整个地球表面吗？铱元素在地球深处也同样存在，为什么只推测铱元素来自地球以外而不是来国地球内部呢？ 　　我们知道，地球内部的热核反应会不断积聚起巨大能量，一旦地壳承受不住时，内部压力便冲破地壳突然释放形成大爆发。铱枣这种主要存在于地核内的元素在大爆发时通过熔岩喷发从地球深处被带到地壳表层，而公认的标志白垩纪结束的黏土层正是由大量火山灰尘堆积形成。所以，白垩纪末期地层中铱含量普遍增多证明当时地壳曾发生了普遍性剧烈喷发。 　　化石档案告诉我们，绝大多数恐龙的死亡时间和绝大部分恐龙蛋化石的产出年代是在白垩纪末期，已发现的恐龙和恐龙蛋化石全部保存在富含铱的薄黏土层下的地层中，这与地质学界认定的白垩纪末期大规模造山运动等一系列全球性地壳构造剧烈变动的时间相吻合。 　　近年来在内蒙古 巴音满都呼 白垩纪末期的地层里出土的数百个原角龙和甲龙化石中，大量完整的恐龙骨架成群堆积在一起，从遗骸的埋葬姿势看，它们是在极度痛苦中死去，其中还有整群的恐龙幼仔骨架。这一情景显示它们是灾难性的集体死亡，而且死后尸体迅速在原地被埋葬（在世界其它地方的恐龙化石许多都有相似的死亡特征）。同时发现当地含化石的岩层是一种砖红色的粉沙岩层，这种由大量火山灰堆积而成的层积岩正是形成化石的最佳环境。可以推测那次环境剧变的过程相当突然和短暂。因为，如果地球的环境是在较长时间逐渐变化，恐龙种群是缓慢消亡的话，它们是不会留下这么大量埋没时间相对集中的恐龙蛋化石和整群恐龙幼仔化石的。所以，大多数恐龙应是在生存环境一直基本正常的情况下因突然降临的毁灭性灾难而大批死亡。 　　大量体现当时地球环境特征的动植物化右均显示，白垩纪末期以前，地球大气层的密度和厚度远远超过现在，地表较为平坦，全球都是非常温暖潮湿的气候环境。那时极地和赤道温差很小，20世纪80年代，加拿大地质学家曾在北极圈内的埃尔斯米尔岛发现了一片以水衫为主的化石树林，林中还有鳄等动物化石，说明极地曾具有热带的气候环境。自然环境是决定生命存在形态的主要因素，地球大爆发后，当那些身躯硕大的恐龙赖以生存的湿热环境不复存在时，即使有一些幸存下来，也无法适应相对寒冷干燥、有冷暖季节区分的气候环境而继续生在。所以，大多数恐龙的绝迹便自然而然了。 　　还有一部分幸免于难的恐龙（大多体形较小）以及一些早在保罗纪就已经进化为原始鸟类、哺乳类的动物、遵循自然界物竞天择、适者生存的法则，在相对恶劣的环境中，经过7000万年不断演变，大多数物种改变了原来的形态，由冷血动物进化为耐寒的能调节体温的热血动物（鸟类、哺乳类及人类）。当然，每次大规模物种进化后，总会有一些物种保留原状，像鱼类进化为两栖类后，鱼类还延续生存，爬行类中也有极少数（鳄、蜴蝎等）至今仍然保持了7000万年前恐龙的原始形态。 　　地球岩层中的生物遗迹揭示，在生物进化史上，每隔一定时期就会发生一次物种大灭绝，白垩纪末期的恐龙灭绝不是生物进化史上惟一的灾难，在更早的年代曾发生过绝大部分无脊椎动物在很短时间突然出现的“寒武纪生命大爆炸”现象。就像生物从单细胞向多细胞进化与爬行动物向哺乳动物进化一样，它们需要一个进化的过程（有1984年发现的我国云南澄江化石群为证）。 　　迄今没有明显的证据可以证明恐龙灭绝这种大规模生物灭绝是由小行星撞击引起的。但是，地球内部至今仍在继续的地质构造频繁变动的事实表明，周期性地壳构造变动引起的环境“灾变”在生物进化过程中始终起主导作用，当然，小规模的物种逐渐进化也是贯穿于整个生命演变过程。周期性天体爆发（如新星爆发）是包括地球在内的所有行星在演变过程中不可缺少的重要环节。那些山脉中的海洋生物化石和海底
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